Глава 56: Святая Кровь (10)

С обеих сторон телохранители с напряжением следили друг за другом, острое противостояние висело в воздухе.

В зале царила удушающая атмосфера, натянутая, как струна.

—…….

—………

С их стороны было всего два охранника, но их аура была настолько сильна, что ничуть не уступала десятку бывших элитных наёмников, окружавших нас.

В этой обстановке, где малейшая искра могла вызвать взрыв, я смотрел на мужчину перед собой.

Передо мной — топ-менеджер крупной корпорации, заявивший, что хочет эксклюзивные права на поставку вина «Святая Кровь», которое мы тайно ввозили в город.

Бенджамин Хейс, как и минуту назад, сидел напротив нас с абсолютно спокойным видом.

Его невозмутимость вызывала у меня смятение.

«Откуда просочилась информация, что источник Святой Крови — наш орден? Неужели это дело рук Чёрного Тигра?»

Мысль тут же была отвергнута.

Нет. Сама предпосылка неверна.

Если они захотят что-то узнать, то просто узнают.

Им не нужно прибегать к ухищрениям — вся информация в и вне города лежит у них на ладони.

В этом городе корпорация — сила абсолютная.

Она просто не обращала внимания на несущественные вещи. Там не было выгоды, не было интереса.

По той же причине наш орден до сих пор оставался без их внимания.

Не потому, что мы хорошо прятались.

Не потому, что мы тщательно скрывались.

Просто с точки зрения корпорации это было бесполезно. Кому какое дело до мелких банд, которые дерутся за власть в трущобах пригорода? Это всё равно что рыться в куче мусора.

Но стоило им лишь чуть-чуть заинтересоваться и бросить взгляд в нашу сторону, как они безошибочно вычислили местоположение главы ордена, то есть меня.

По спине пробежал холодок.

Я всегда думал, что подготовилась к самым разным угрозам.

Но впервые пришлось столкнуться напрямую именно с «корпорацией». Наверное, поэтому я до конца не осознавал, что же они собой представляют и до каких масштабов простирается их влияние.

В тот момент мужчина вдруг широко рассмеялся и жестом остановил напряжение.

—Ну-ну, зачем же так накалять обстановку? Мы ведь не для драки пришли

После его слов двое телохранителей тут же сделали шаг назад и даже учтиво склонили головы.

—Извините.

Внезапно снятая напряжённость вызвала замешательство и у наших охранников.

Бенджамин, поглаживая аккуратную бородку, громко рассмеялся.

—Успокойтесь. Похоже, просто возникло недоразумение. Я же сказал: пришёл заключить сделку. Если бы мы хотели угрожать, то не я явился бы, а эскадрилья дронов нанесла бы бомбовый удар. Разве не так? Ха-ха-ха!

Он смеялся так, будто сказал забавную шутку, но я не мог поддержать этот смех.

Потому что сейчас ясно осознала: все силы, что мы с таким трудом собрали, включая десятки элитных наёмников, — ничто перед именем «корпорации».

—……

Тем не менее его слова о том, что вражды у них к нам нет, звучали правдоподобно. Я немного успокоился.

Кивнув нашим охранникам, я дал знак держать себя в руках, но бдительность не ослаблять.

Стоило на миг остудить голову.

Они знали о существовании ордена и даже о личности святой.

Но в этом не было ничего смертельного. Ради этого, собственно, орден и был создан — как щит, скрывающий истинную тайну: «чудо».

Даже если личность святой будет раскрыта, пугаться этого нет нужды, если тайна чуда останется защищённой.

Кто-то мог бы возразить: 《Если корпорация настолько влиятельна, разве она не сможет легко узнать о чуде, которое видели многие?》

Однако вопреки ожиданиям, секретность верующих сохранялась удивительно строго.

Ещё в прежнем мире существовали мученики, готовые отдать жизнь за веру. А те, кто собственными глазами увидел чудо и был спасён милостью, даже во сне не могли представить, что предадут живого Бога.

Для них следовать воле Господа и защищать святую было выше всего. Пока на нас не оказывалось мощного давления извне, утечка тайны была попросту невозможна.

Следовательно, главное «чудо» — всё ещё оставалось в безопасности.

Если бы они знали всё, то сейчас не обсуждали бы поставки вина.

Я вздохнул и сказал:

—Если речь идёт о бизнесе, то лучше было бы сначала связаться с нами, а не заявляться вот так внезапно.

—Ха-ха, прости, что напугал тебя неожиданным визитом, мисс Ивния.

Он ответил неторопливо.

—Но ведь у вашего ордена нет представительства для деловых переговоров. Конечно, можно было бы через рядовых верующих выйти на вас, но в бизнесе скорость решает всё. Чем быстрее, тем лучше, согласны?

—……

На это мне нечего было возразить. Мы и не предполагали, что корпорация вообще когда-то заинтересуется связями с церковью.

У них не было ни единого канала, чтобы напрямую выйти на нас.

Бенджамин снова продолжил:

—Я сам, как директор, лично приехал это ведь, напротив, проявление уважения. Но, похоже, вызвал лишь недоразумение. Ха-ха, простите.

И правда, всё это время его поведение оставалось вежливым. Вице-президент крупной корпорации сам приехал в такую глушь ради встречи. То ли это доказательство его строгой деловой этики, то ли показатель серьёзности намерений.

Даже казалось странным, что он относится с таким почтением.

《Неужели всё действительно только из-за вина?》

Как бы там ни было, я решил выслушать дальше.

—Хорошо. Вы сказали — сделка? Эксклюзивные права на поставку вина?

—Верно. Как я сказал, мы хотим, чтобы все объёмы Святой Крови, поступающие в город, распространялись исключительно через нашу корпорацию.

В памяти всплыло: «Лумина Групп» имела интересы в дистрибуции, ресторанах, отелях… Конечно, спрос на изысканное вино у них был.

Бенджамин уточнил:

—Мы не станем копаться в том, как вы его добываете. Эксперты и лаборатория подтвердили качество — оно бесспорно высшее. Наше единственное условие: стабильно поставлять тот же уровень продукции. Всё остальное мы уладим сами.

Затем он перешёл к главному:

—Итак, вопрос цены. Мы предлагаем за единицу Святой Крови сумму… в пятнадцать раз выше текущей рыночной. Что скажете? Весьма щедрое предложение, не так ли?

—….!

Я не поверил своим ушам.

—Вы сказали… в пятнадцать раз?

—Именно. Согласно сегодняшним аукционным торгам — вот такая сумма.

Он выхватил салфетку, черканул цифры.

Это были немыслимые числа. Я потерял дар речи.

Какие бы подозрения ни возникали, но такие деньги…

Я уже почти не слышал его слов.

—Мисс Ивния, поймите: Святую Кровь нельзя рассматривать как обычный товар. От того, как мы создадим её ценность и имидж, может родиться новая история. Первое — мы будем строго контролировать объёмы поставок. Второе — через нашу сеть начнём продвигать её в топ-рестораны и превратим в люксовый бренд.

Такой доход кружил голову. Даже если они заберут всю городскую выручку себе, повышение закупочной цены само по себе увеличивало бы наш доход в десятки раз.

Плюс, корпорация прикроет и «легализует» происхождение. Это было важно.

Я невольно прошептал:

—Почему… такие щедрые условия?»

Ведь это «Омега-Детройт». Здесь корпорации обычно выжимают максимум выгоды и без колебаний захватывают поставщиков.

Такое щедрое предложение никак не укладывалось в голове. Образ «корпорации», который я знал, рушился.

Но и сам он, похоже, понимал абсурдность.

—Скорее я должен спросить

—Что?

—Мисс Ивния, вы случайно не знакомы лично с нашим председателем?

Я резко замотал головой. Как я мог знать председателя?

Бенджамин добавил:

—Это указание лично нашего председателя. По стандартной политике группы такой контракт невозможен. Если честно, могла бы вмешаться служба безопасности для проверки.

Он провёл рукой по бороде.

—Есть догадка. Недавно я подарил председателю бутылку вашего вина. Видимо, оно ему так понравилось. Честно говоря, для группы это детская игрушка — винный бизнес. Думаю, это скорее его личное увлечение.

—Неужели правда?

Если всё действительно объяснялось личным капризом главы, то многое становилось понятно.

Это было выгодное, хоть и рискованное предложение.

Но всё равно с трудом верилось.

—Из-за того, что вино понравилось? Всего лишь поэтому?

Даже он сам, похоже, не знал всей правды.

Может, поэтому и был столь почтителен со мной.

С учётом типичной «корпоративной» жестокости… Бенджамин Хейс пока что выглядел настоящим джентльменом.

Но если я откажусь — как изменится его лицо?

Возможно, выбора у меня и не было.

После короткого раздумья я сказал:

—Я принимаю контракт. Благодарю»

—Прекрасно. Значит, не зря приехал. Детали обсудим позже

Он довольно улыбнулся, собираясь уходить.

—Оставим контакты… мм?

Он вдруг заметил мой старый терминал, когда я сказал:

—Не через имплант, добавьте это.

Его глаза блеснули, но он кивнул.

—Хорошо. Тогда свяжемся и обсудим детали. У меня дела, так что не смею задерживаться. Рад был познакомиться, мисс Ивния.

Он поднялся, протянул руку на прощание.

Собирался уже уйти, но вдруг обернулся:

—Ах да, ещё кое-что, мисс Ивния.

Он улыбнулся с лёгкой насмешкой.

—Наш сотрудник говорил про предложение стать айдолом. Оно в силе. Это совсем отдельная тема от сделки»

—Что?

—Совпадение, что наш агент оказался рядом и связался с вами. Но это чисто из-за вашего таланта. И после сегодняшнего разговора я тоже уверен: вы обладаете огромным даром. Если надумаете — я, как вице-президент StarLit Entertainment, обещаю вам поддержку. В наше время и святой может быть айдолом, верно? Ха-ха-ха!

—……..

Оставив громкий смех, он вместе с охранниками покинул кафе.

На дороге перед ним взмыл в небо AV и исчез.

На столе осталась только его цифровая визитка.

Я всё ещё с ошеломлённым лицом смотрел на неё.

—….