Как вернуться (2)

— Что касается возможности перемещения в другое измерение… — начала Кайла, ненадолго замолчав, чтобы перевести дыхание.

— Скажу прямо. На данный момент это абсолютно невозможно. Такая технология ещё не изобретена, и даже с теоретической точки зрения это крайне трудно осуществимо, таков вердикт учёных.

Она говорила твёрдо.

— Большинство ответило примерно так: «Человечество ещё даже не достигло скорости света. В такой ситуации преодолеть физические границы пространства-времени попросту невозможно». Так что разговоры о других измерениях — это всего лишь научная фантастика, не более.

—………

При этих словах во мне что-то расслабилось, и накатило тяжёлое разочарование.

Хотя, по правде говоря, я будто и ожидал такого ответа.

В конце концов, этот «Неофронт Киберсити» всего лишь недалёкое будущее, отстоящие от моего времени на полвека.

Да, здесь были искусственные тела, подчиняющиеся движению мысли, и лунная колонизация… но, с другой стороны, на этом всё и заканчивалось.

С такими-то достижениями даже не выбравшись за пределы Солнечной системы не стоило надеяться на межпространственный переход.

«Я ведь предчувствовал это. Да, знал же, что так и будет…»

Видимо, я всё же питал слабую надежду. Где-то внутри защемило.

Стараясь сохранить спокойствие, я вновь посмотрел на неё:

— Большое спасибо за ваш труд, Кайла.

Кайла внимательно вгляделась в моё лицо и с обеспокоенным видом спросила:

— Похоже, не то, на что ты надеялась. Ты в порядке?

— Да. Я примерно такого и ожидала.

На самом деле я поручил ей это больше из любопытства. Я и сам знал, что шанс мизерный.

И потому смог сохранить лицо.

Я достал из ящика стола платёжную карту с вознаграждением и протянул её ей.

— Вот, оплата за заказ готова.

Но Кайла сразу же замотала головой:

— Не надо.

— Что? Но ведь мы договаривались…

— Честно говоря, ты уже и так слишком много для меня сделала. Просто за ночлег и удостоверение третьего уровня мало чтобы расплатиться, ты полностью вылечила моё тело. Я всё ещё чувствую себя в долгу. Так что давай считать, что этим заказом я погасила часть того долга.

— Но вы же потратили столько времени…

— Эй!

И вот мы закатили маленькую комедию, где я пытался всучить ей карту, а она — отказать.

В конце концов, первым сдался я даже это небольшое перетягивание казалось мне изнуряющим.

— Хаа… хех…

«Это тело и правда слишком слабое…»

Кайла выхватила у меня карту и почти силой, сунула обратно в ящик и улыбнулась:

— А теперь будь умницей, ладно? Слушай старшую сестру.

— Хуух.....чего...

Я только вздохнул, глядя на неё с недоверием.

Затем, будто пытаясь разрядить тяжёлую атмосферу, Кайла прищурилась и хитро улыбнулась:

— Кстати, пока я всё это исследовала, у меня возник один вопрос. Можно?

— Да? Какой?

— Ну, просто… Ты ведь так серьёзно просила узнать, можно ли попасть в другой мир. Так вот… — она сделала паузу, а потом добавила с лукавым выражением:

— Ты, случаем, не ангел, случайно упавший с небес? В церкви тут слухи пошли.

— Ч-что?! Что за глупости?!!

Я чуть не прикусил язык от неожиданности и весь вспыхнул от стыда.

— Н-нет! Конечно же, нет!

— Правда? Ты точно не ангел, который ищет дорогу домой?

—Я НЕ-АНГЕЛ!! — воскликнул я чуть ли не в слезах.

«Что за бред она несёт с таким серьёзным лицом?!»

Её голос был насквозь пронизан озорством. Прямо как у взрослого, дразнящего ребёнка.

Прежде чем она пошла дальше, я поспешно замялся:

— Просто… это был личный интерес. Вот и всё.

Потому что рассказать ей, что я скачивал игру и вдруг очутился внутри, звучало бы просто нелепо.

И тем более теперь, когда выяснилось, что межпространственный переход невозможен, — это выглядело бы как безумие.

Поэтому я просто промолчал. А Кайла, посмеявшись, встала со стула.

— Ладно-ладно. Тогда я пошла. Увидимся, ангелочек.

— ты серьёзно?!

С этими словами, подмигнув напоследок, она бодро покинула офис.

— Хааа…

Я тяжело выдохнул. Казалось, силы покинули меня.

«С каких пор она стала такой наглой…? В игре Кайла была совсем другой…»

Наверное, это эффект от лечения её зависимости от кибер-протеза.

Да, теперь каждый раз, когда мы встречаемся, она доводит меня до изнеможения… но злобы в ней нет. Так что и ругаться на неё толком не получается.

— Хуухх…

Я вновь вздохнул, стоя посреди офиса.

«Будет ложью сказать, что я не разочаровался…»

Вернуться домой. В свой, настоящий мир.

Это всё ещё моя единственная мечта, которую я вижу даже во сне.

Да, здесь у меня появились связи, и есть важные дела…

Поэтому, если бы кто-то вдруг предложил вернуться прямо сейчас — я, возможно, и замялся бы на секунду.

Но между «возможностью» и «отсутствием вариантов» — пропасть.

Услышав, что это попросту невозможно стало тяжело.

Хотя я не впал в отчаяние.

«Потому что… возможно, мне не нужно искать нестандартный способ.»

Я подумал:

Если наука бессильна — нужно искать другой путь.

Наука может быть абсолютным законом этого мира, но ведь у меня есть сила, выходящая за пределы физики.

Чудо.

Эта непостижимая сила — больше, чем просто лечение.

С каждым событием я всё больше понимал её суть.

«Способ превращать воду в вино… даже Святая в игре такого не умела.»

Я до сих пор не знал ни принципов, ни пределов этой силы.

Но был уверен в одном: она стала сильнее, чем была вначале.

Похоже, чем больше людей верит в божество, тем больше возрастает моя сила.

«Если я смогу собрать достаточно веры, то, возможно, достигну настоящего… настоящего чуда.»

Такого, что даже пространство и время больше не станут преградой.

Конечно, всё это пока просто догадки. Ни доказательств, ни конкретных чисел.

Но в глубине души — я чувствовал.

Что эта сила, возможно, действительно не имеет границ.

«А значит… мой единственный шанс вернуться домой — именно в этом.»

Чтобы вернуться. Чтобы выжить в пути. Чтобы защитить себя.

Мне нужно расширять свою церковь.

Больше веры. Больше последователей.

Я чувствовал это кожей.

«Эх, и почему всё так сложно…»

Путь стал ясен. Но он будет трудным.

И как раз в этот момент — щелк.

Кто-то без стука открыл дверь офиса.

Я подумал, что Кайла, может, что-то забыла.

— Опять ты… а?

Но в дверях стояла Эсти.

— Госпожа Ив.

Та же ровная интонация. То же бесстрастное лицо.

Но… что-то было не так.

Хотя внешне она не изменилась, от неё исходил леденящий холод.

— Эсти… что-то случилось?

Она не ответила. Молча зашла и закрыла за собой дверь. Щелчок замка прозвучал особенно громко.

— Эсти…?

Что-то было совсем не так.

Она не отвечала. Просто смотрела. Молчала.

Атмосфера стала удушающе напряжённой.

Я сглотнул.

Наконец, Эсти заговорила. Сухим, сдержанным голосом:

— Прошу прощения, госпожа Ив.

Она медленно сделала шаг ко мне.

— Я… невольно подслушала.

Ещё шаг.

— Но… вы тоже должны мне кое-что объяснить, не так ли?

Чем ближе она подходила, тем сильнее сжималось сердце.

— Что…?

В её золотистых глазах отражались странные эмоции.

Я невольно попятился… и упёрся спиной в стену.

Бежать было некуда.

Эсти подошла совсем близко — мы почти дышали одним воздухом.

Я вздрогнул от её взгляда.

И тогда, в ухо мне прозвучал её сдержанный, но напряжённый шёпот:

— Вы сказали, что хотите вернуться… Куда именно… вы собираетесь уйти?