Моретти, которого увели телохранители, был брошен перед семьями погибших прихожан, убитых в недавнем нападении.

Рассказывали, что ради спасения жизни он предлагал невероятно щедрую компенсацию и униженно умолял о пощаде. И, как ни странно а может, как раз вполне ожидаемо, семьи жертв в конце концов согласились принять компенсацию и пощадить его.

Осуждать их выбор я не собирался.

Месть не возвращает мёртвых, а ведь люди эти лучше других знали, как жалка и тяжела жизнь без денег. В этом городе деньги нередко ценятся выше самой жизни если не всегда, то почти всегда.

Поэтому я не имел права осуждать их решение.

Но то, что семьи погибших пошли на соглашение, вовсе не означало, что я планировал просто так отпустить Моретти.

Ущерб, нанесённый им нашему ордену, ещё предстояло возместить.

После определённых «договорённостей» Моретти согласился передать значительную часть своего мафиозного бизнеса ордену в обмен на обещание сохранить ему жизнь, и пока что его держали под замком в соборе.

На самом деле это было скорее стратегическим шагом, чем немедленной мерой возмездия.

Если бы мы убили Моретти на месте, остатки его организации могли бы сплотиться вокруг его смерти. Жаждущие занять место покойного дона мафиозные капо могли бы провозгласить вендетту под предлогом мести, чтобы укрепить свою власть.

Поэтому мы не убили Моретти сразу.

Пока он находится у нас в заложниках, оставшиеся мафиозные группировки не смогут действовать слишком поспешно.

Неизбежно внутри начнутся разногласия: одни будут настаивать на том, чтобы сосредоточиться на безопасности дона, другие на том, что пора перекроить карту влияния, а кто-то, прикрываясь лозунгами мести, начнёт борьбу за власть.

В результате разногласий и борьбы за трон они неизбежно расколются.

Ведь верность среди преступников почти всегда иллюзорна.

Стоит пошатнуться авторитету лидера и вчерашние верные, готовые отдать жизнь, тут же отворачиваются и метят на освободившееся место.

Поэтому с точки зрения ордена было куда безопаснее и выгоднее не убивать Моретти, не давая повода для масштабной мести, а оставить его в живых, медленно и законно выводя под нашу руку его активы.

Так что бывший дон мафии надолго оставался пленником.

Глубоко под землёй, в отдельной камере, в подвале собора, где постоянно дежурили «Спасённые».

Когда он снова увидит солнечный свет… не знал никто.

* * *

Через несколько дней после нападения семейный квартал вновь быстро пришёл в себя.

Несмотря на внезапное нападение мафии, доверие жителей к ордену не пошатнулось.

Возможно, потому что смерть и ранения здесь дело привычное, и людей больше интересовали не сами события, а те разительные перемены, что за ними последовали.

По улицам ходили слухи, преувеличенные рассказами очевидцев:

— Слышал? Говорят, орден разгромил этих страшных мафиози всего за несколько часов!

— И самого «дона» притащили, как собаку, и заставили извиняться перед людьми!

— Да ну, бред…

— Нет, я сам видел! Чистая правда!

Несмотря на внезапный удар, орден не только выстоял, но и уверенно отразил атаку сильного врага. Доверие и поддержка жителей к ордену взлетели ещё выше.

Слухи росли, как снежный ком, а престиж верующих в Сияние становился всё выше с каждым днём.

В районе собора уже не смел показываться ни один мелкий бандит. Контроль ордена над порядком стал непререкаемым.

Когда ситуация стабилизировалась, мы начали активно использовать предприятия, перешедшие нам от Моретти. В первую очередь мы трудоустраивали в этих местах бедняков, получавших поддержку ордена, особенно тех, кто хотел работать.

Число занятых постепенно росло, на улицах становилось всё меньше бездомных и всё больше людей, спешащих на работу.

Разумеется, наём неквалифицированных людей был не самым рациональным решением: в некотором смысле это выглядело как лишние расходы.

Но они работали с особым усердием, дорожа шансом, который им выпал. Да и это было не совсем убыточно.

Получая зарплату, новые работники из беднейших слоёв тратили её почти сразу. Вместо того чтобы копить или инвестировать, они тратили деньги на еду, одежду, предметы первой необходимости для себя и семьи.

Чем больше расходовалось, тем выше становилась выручка лавок поблизости. А магазины в нашем районе все до одного имели знак ордена Света. Значит, рост их доходов вёл к росту десятины в пользу ордена.

В итоге значительная часть потраченных средств через разные каналы возвращалась к нам, создавая замкнутый круг положительного оборота.

Деньги, пущенные в оборот, возвращались назад, а экономика задворок оживала. Жители получали работу, а вместе с расходами улучшалось и качество жизни. Пригород постепенно становился местом, где можно жить.

На лицах людей всё чаще читалась надежда, а не отчаяние.

— Ну что, дети, помолимся?

Теперь всем было ясно, с чего начались перемены.

— Благодарим Тебя за этот день, Сияние.

* * *

Работа церкви постепенно входила в стабильное русло.

Все дела приводились в порядок, необходимые процедуры понемногу налаживались.

Благодаря этому у меня самого не осталось неотложных забот.

«Да… последние недели были сплошной беготнёй».

Я тяжело выдохнул, вспоминая, с какой скоростью пролетели эти дни.

Наконец-то, наконец я мог позволить себе немного отдыха.

«Даже и не помню, когда в последний раз так было».

С лёгким сердцем я шёл по знакомой улице, напевая что-то вполголоса.

Место, куда я направлялся, — пиццерия, где я раньше подрабатывал.

За все эти недели, когда я невольно попадал во всё более невероятные события, я и сам уже не помнил, когда в последний раз шёл туда на смену.

«Честно говоря, с доходами ордена мне уже нет нужды зарабатывать себе на жизнь самому…»

Но в человеческих делах есть такое понятие, как благодарность.

Когда я оказался в этом незнакомом городе без гроша за душой, хозяйка пиццерии без лишних вопросов предложила мне работу и всё это время относилась ко мне тепло. Это была память, за которую я был искренне благодарен.

Так что бросить работу, решив, что она мне больше не нужна, я не мог.

«Буду работать, пока смогу совмещать».

Вот уже и знакомая вывеска. Я легко открыл дверь.

Звонок весело зазвенел, и девушка, суетившаяся в зале, радостно подняла голову.

— Добро пожалов… А! Ив!

Девушка с аккуратно собранными каштановыми волосами.

— Эри, давно не виделись.

Это была Эри одна из прихожанок, которая подменяла меня на подработке, пока я был занят делами ордена.

— Спасибо тебе за всё это время, Эри.

Девочка широко улыбнулась:

— Я очень рада, если смогла хоть немного помочь вам, Ив!

Она была просто чудо.

Мы с Эри перекинулись парой слов, и тут из кухни донёсся знакомый крик:

— Ив! Ах ты!!! Немедленно иди сюда!!!

И прежде чем я успел что-то сказать, хозяйка выскочила из кухни и схватила меня.

Она крепко зажала мои щёки в ладонях и принялась мять их, как пиццу.

— Мммф… са-жан-ни-им…!

Тянув мои щёки, словно свежий рисовый колобок, хозяйка наконец довольно хмыкнула.

— Хы-хы, вот это я понимаю. Это то самое ощущение. Хе-хе…

Сама улыбка звучала странно, но в её тёплом приёме всё равно было что-то очень уютное.

После долгих «объятий» я отступил, потирая горящие щёки.

Хозяйка первой заговорила:

— Ну и сколько времени прошло, Ив. Так что там… дела в семье уладила?

— А?

Я удивлённо моргнул, и тут увидел, как Эри краем губ улыбается.

Эта невинная улыбка… похоже, она успела как-то ловко объяснить моё отсутствие.

«Хотя, впрочем, дела церкви — не то чтобы особый секрет».

Всё равно почти все жители Тринадцатой улицы так или иначе знали о существовании о Церкви Сияния и моей роли. Если бы я сказал правду, проблем бы не было.

Но… учитывая, как хозяйка воспринимала меня, объяснять ей, что за эти недели я создал странную религиозную организацию, разгромил банды, накрыл наркокартель и уничтожил мафию… как-то неловко.

Я поэтому просто сказал:

— Да… семейные дела удалось решить.

В конце концов, прихожане называют друг друга братьями и сёстрами, так что формально… это семейные дела.

Я внутренне успокоился и искренне извинился перед хозяйкой:

— Простите, что так долго отсутствовала. Наверняка дел было много…

— Да что уж там, Эри ведь была отличной заменой… всё в порядке, всё в порядке.

Она махнула рукой, великодушно улыбаясь.

«Настоящий ангел…»

Честно говоря, титул святой подошёл бы ей больше, чем мне.

Мы обменялись новостями, немного поболтали с Эри, и я переоделся в привычную форму.

Аромат пиццы, доносящийся из печи, был как старый друг.

Став за прилавок, я вдруг почувствовал, что по-настоящему вернулся в обычную жизнь.

После смены, вернувшись домой, я думал, что сегодня впервые за долгое время смогу спокойно уснуть.

Но уже собираясь работать, я заметил кое-что странное.

—А?

На стекле входной двери, сбоку, красовался знакомый знак.

Святой символ ордена Света.

Поймав мой взгляд, хозяйка, протирая стол, улыбнулась:

— А, это? Ив, ты только послушай! Пока тебя не было, в нашем районе такие перемены начались! Появилась организация под названием «Орден Света», и знаешь, какие великие дела они совершили…

— …

Я мог лишь невольно отвести глаза.

Chatgpt переводить церковь Сияния — как орден света или организация Квангхи(так оно на корейском звучит). Если увидите, это значит я не заметил и не исправил.