Сколько времени прошло с тех пор, как мы покинули убежище?

Мы просто молча шли по тёмным улицам ночи.

Первая тишину нарушила Эсти, шагавшая рядом:

— Для начала, я расскажу, что удалось выяснить. Я получила списки тайников с чёрной кассой Рикардо, предприятий, которые он контролировал, а также мест, где хранились наркотики… Сикарио всё точно указали и передали.

— Хорошо.

Я коротко ответил и задумался.

— Тогда избавимся от всех наркотиков. Мы не позволим им снова появиться на этих улицах.

— Принято.

— И… насчёт денег…

Я замолчал, размышляя. Это были огромные незаконные средства, которые накапливались годами. Даже если бы я тайно забрал их и использовал для собственных целей, никто бы меня не осудил. Возможно, они бы помогли выжить здесь… или найти путь обратно в мой мир.

Но… перед глазами стояла та кошмарная сцена в переулке на 12-й улице.

Люди, сломленные наркотиками, дети, брошенные матерями, плачущие в темноте.

Эти деньги были собраны с их боли и слёз. Я не мог просто так взять их в руки.

Если бы в моём мире на улице валялась купюра, я, возможно, подумал бы, что мне повезло. Но если бы я знал, что она выпала из кармана старика, который не знает, что поесть завтра… смог бы я воспользоваться ей без угрызений совести?

«Вот примерно так я и чувствую себя сейчас…»

Спустя несколько мгновений я принял решение:

— Мы должны вернуть деньги Рикардо людям этого района насколько это возможно.

Эсти слегка кивнула. Потом, будто подытоживая, добавила:

— Остальные члены семьи тоже устранены. Судя по перехваченным данным, высшая организация, картель Лос-Хуарес, вряд ли вмешается.

— Это… облегчение.

Я облегчённо вздохнул. Срочная угроза была устранена.

Разумеется, на улицах всё ещё оставались зависимые. Но хотя бы их число не станет расти.

Мы перерезали каналы поставок. Мера была радикальной, но наркотики больше не поступали. Возможно, со временем проблема начнёт сама по себе угасать.

Конечно, самым прямым решением было бы использовать мою силу. Но исцелять всех в этом районе - это было нереально. И слишком опасно.

Я не должен забывать о своих пределах.

Я не ангел, способный избавить мир от всей боли.

Просто… я человек, который хочет вернуться домой.

……

Но где-то внутри всё равно было тревожно.

Я покачал головой, чтобы прогнать лишние мысли.

«Сейчас нужно сосредоточиться на том, что мы можем сделать.»

С основными угрозами было покончено. И всё же...

— Осталась самая важная проблема.

Эсти посмотрела мне прямо в глаза.

— Как ты, вероятно, уже поняла… слишком многие теперь знают о существовании "чуда".

Это было правдой. Десятки людей уже видели мою силу.

Я не думал, что кто-то из них предаст меня. Но ситуация вышла за рамки того, что можно контролировать доверием или молчанием. В какой-то момент, возможно, совсем скоро, правда всплывёт.

Эсти пришла к тому же выводу:

— Раскрытие чуда вопрос времени. Сам факт уже не скрыть.

Я серьёзно кивнул.

Я был готов.

Я знал, на что шла, когда решился действовать. Теперь пришло время расплачиваться за свой выбор.

Я тихо пробормотал:

— Я больше не могу жить, прячась.

Прошлое не изменить.

Теперь нужно думать только об одном как выжить.

Если серьёзная корпорация обратит на нас внимание, даже с помощью спасённых сикарио, у нас почти не будет шансов.

Разница в силах была колоссальна словно между дворовым дозором и армейской дивизией.

Поэтому, даже если раскрытие чудес неизбежно, лучше всего оттянуть этот момент как можно дольше.

За это время нужно найти способ защититься.

«Но как…?»

Пока я размышлял, Эсти заговорила:

— Есть один способ.

— …Какой?

— После уничтожения группировки Рикардо в районе образовался вакуум власти. Если мы займём его, это поможет защитить мисс Ив.

— Занять район?

— Большинство корпораций, которые нас могут заинтересовать, базируются в центре. А здесь окраина. У корпораций есть ресурсы и военная мощь, но они не интересуются бедными жителями трущоб. Их влияние здесь минимально.

Она огляделась.

На фоне небоскрёбов городской центра, окружающий пейзаж казался особенно обшарпанным.

— Местные жители почти не покупают корпоративные товары и не пользуются их услугами. Поэтому корпорации не считают нужным влиять на них.

— Но даже у самых сильных внешних сил возникают трудности, если местные не сотрудничают.

Если люди станут нашими глазами и ушами, предупредят нас о чужаках, даже самый сильный враг будет скован. Мы, может, не победим, но хотя бы сможем сбежать.

Объяснение Эсти звучало убедительно.

В истории моего мира таких примеров было множество:

Партизаны Вьетнама, борющиеся с армией США.

Группировки на Ближнем Востоке, с которыми не справлялись даже сверхдержавы.

И наркокартели Южной Америки, поглотившие собственные государства…

Их всех объединяло одно: они контролировали территорию и местных жителей.

Эсти предлагала сделать то же. Но у меня остался один вопрос:

— Но… чтобы создать такую организацию, нужно быть местным, или хотя бы прожить здесь несколько лет. Мы же, по сути, чужаки.

Эсти взглянула на меня и чуть улыбнулась:

— Для тех, кто в отчаянии, спаситель - не чужой.

* * *

— Подведём итоги. Вот наши задачи.

Она загибала пальцы, перечисляя:

— Первое: создать надёжную группу, которая сможет хранить тайну силы мисс Ив.

— Второе: с опорой на эту силу взять под контроль близлежащую территорию.

— Третье: завоевать доверие местных жителей и организовать полезные для них проекты.

— И наконец…

Рука, на которой были подняты три пальца, сжалась в кулак.

— Нам нужны участники, которые будут действовать не ради денег, а по доброй воле. Ведь однажды мы можем столкнуться с корпорациями, за которыми стоит колоссальный капитал.

Я растерялся.

— Эм… это звучит довольно сложно.

План был грандиозным:

Скрытность, контроль района, доверие публики, верные соратники…

Просто от его масштаба у меня закружилась голова.

Тем более, мы были в Омега-Детройте городе, где всё измеряется деньгами.

А Эсти говорила о группе, которую не двигали бы деньги.

— А вообще… возможно ли такое в этом городе?

Я задал вопрос с сомнением.

На что Эсти посмотрела на меня странно.

— Разве ты сама не знаешь самый подходящий пример такой группы?

— Что?..

Я лишь растерянно переспросил.

* * *

Несколько дней спустя мы встретились с девочкой.

Она всё ещё сидела в инвалидном кресле, но выглядела куда лучше, чем раньше.

И её взгляд оставался таким же пронзительным, почти пугающим.

— Я знала, что этот день настанет… Я верила. Мисс Ив.

Джоанна говорила с дрожащим восторгом.

Её зелёные глаза горели, не отрываясь от меня.

На лице - пылающее предвкушение, как у человека, стоящего перед исполнением заветного желания.

……

Честно говоря, это немного пугало.

Но я не мог отрицать - она лучше всех понимала, с чем мы имеем дело.

По словам Джозефа, Джоанна взяла на себя почти всё восстановление после разрушения «Церкви Единого Сердца». Она выросла в церкви и прекрасно знала, как всё устроено изнутри.

Более того, она уже готовила создание новой общины и у неё уже были последователи.

В каком-то смысле, она действительно была лучшим, а может, и единственным экспертом, которого мы могли найти.

А я… почти не верил в бога в своём мире.

Я понятия не имел, как устроены религиозные организации.

Эсти - отличный телохранитель, но в этом вопросе тоже была новичком.

Так что мы пришли за помощью к Джоанне.

«Но всё же…»

Тревога не проходила.

Девочка тихо улыбалась, но если приглядеться нервно ёрзала пальцами, плечи дёргались, лицо краснело.

Словно передо мной был не человек, а щенок, едва сдерживающий восторг…

Или мина, которая вот-вот взорвётся.

«Это… точно хорошая идея?»

Я сглотнул.

Я не был уверен.

Но мы уже зашли слишком далеко.

Оставалось только одно. Довериться.

《Должно быть… всё будет хорошо.....?》