Глава 55: 55. Святая кровь (9)

Уютное и просторное кафе, один из его углов.

Мужчина, сидевший напротив нас за столиком, с жаром что-то объясняет.

—Я уже видел это своими глазами! Сквозь сотни вспышек камер, на огромной сцене сияет настоящая звезда! Клянусь репутацией генерального продюсера, который успешно дебютировал бесчисленных айдолов — три года, нет, даже года не пройдёт, как вы станете кумиром, предметом зависти всего «Омега Детройта»! У вас поистине врождённый талант. Ваш взгляд, улыбка, даже походка — всё излучает ауру, которая приковывает внимание! Такому не научишься. Это удел лишь тех, кто рождён, чтобы стать звездой! Разве можно пройти мимо, когда на улице находишь такой алмаз, такой редкий бриллиант, что и за тысячу лет едва ли встретится?!

Неужели он и правда не сбивается и не задыхается, тараторя в таком темпе?

Ливень хвалебных слов лился непрерывно, так что поневоле закрадывалось сомнение.

И было ещё хуже оттого, что это были не просто пустые льстивые речи в его словах чувствовались и искренность, и страсть.

Слушать всё это было мучительно, лицо горело от смущения.

—Ха-а…

Я лишь натянуто улыбался, пока хвалебные тирады продолжались, хотя ответ у меня изначально был решён.

Конечно же — отказ.

《Айдолом, говорите…》

Кто такие артисты? Это люди, что всегда на виду, в центре внимания.

А мне, наоборот, жизненно необходимо избегать любого излишнего интереса к своей персоне.

Не ради этого ли я основал целый Орден — чтобы спрятать чудо любой ценой?

А теперь, что же, мне предлагают самому шагнуть в мир славы и известности? Абсурд. Более того, общение с людьми из этой сферы само по себе — лишняя опасность, которую я должен избегать.

И даже без всего этого у меня никогда не было желания становиться каким-то там айдолом.

Тогда зачем же мы сидим здесь и выслушиваем весь этот поток похвал?

—Да, верно! Вот именно в этом и есть шарм старшей сестры Ив! Ух ты, вы разбираетесь!

Ответ был прост: всё это из-за Джоанны, которая сидела рядом и с воодушевлением ему поддакивала.

—Я же говорила, что у успешного продюсера глаз намётан!

Изначально, когда этот мужчина попросил хотя бы немного выслушать его, я собирался резко отказаться.

Но Джоанна перехватила инициативу и поспешила согласиться, так что в итоге мы оказались здесь.

Честно говоря, какие бы условия он ни предложил, я бы всё равно не согласился. И Джоанна, умная девочка, прекрасно это понимала.

Зачем же тогда настояла на встрече? Может, просто ради очередной своей шалости?

Как бы то ни было, именно из-за её подначек я оказался в крайне неловком положении, вынужденный слушать все эти красноречивые, но стыдные похвалы.

—Настолько явный потенциал к звёздности проявляется очень редко. У нас в компании есть много талантливых стажёров, но ваша внешность — вне конкуренции! Так что позвольте мне помочь вам отточить эту красоту и показать её всему миру. Думаете: «А вдруг я плохо пою или танцую…»? Конечно, навыки важны. Но у вас есть главное оружие, способное затмить всё остальное. Остальному мы вас научим. Фундамент уже есть!

Джоанна радостно подхватила:

—Вот-вот! Моя сестра самая красивая на свете!

Мужчина увлечённо продолжал, пока вдруг его устройство на поясе не подало сигнал.

—О, простите.

Он хотел было проигнорировать звонок, но, взглянув на экран, неожиданно широко раскрыл глаза.

—Ох… прошу прощения, этот звонок я обязан принять.

Попросив нас подождать, он отошёл в угол кафе и начал разговор.

Лишь тогда я смог тяжело вздохнуть.

—Фух… Йоанна. Зачем ты это сделала?

Она смущённо хихикнула:

—Ну… я просто почувствовала, что встретила единомышленника, который тоже оценил твоё очарование. И невольно увлеклась… хе-хе.

Джоанна неловко улыбнулась.

Я не стал её ругать за это — смысла не было.

—Ладно, ты довольна? Давай, когда он вернётся, откажем и уйдём.

Я устало произнес это, и девочка кивнула.

Она ведь и сама не собиралась принимать это предложение всерьёз. Просто ненадолго развлеклась неожиданной ситуацией.

Но теперь усталость брала верх, и я решил, что нужно быстрее всё закончить и вернуться.

Я уже приготовился вежливо отказать, как только мужчина вернётся…

Но тут возникла неожиданная переменная.

Он вернулся с растерянным лицом и сказал:

—Не могли бы вы подождать ещё немного? К нам сейчас направляется наш вице-президент.

—Что? Шутите? — я невольно повысил голос. Слишком уж нелепо это звучало.

«StarLit Entertainment» — может, и не лидер индустрии, но одна из десяти крупнейших компаний города в сфере шоу-бизнеса.

И их вице-президент лично едет в этот пригород ради какой-то новичка, найденной на улице? Абсурд.

В душе закрались сомнения: «А не мошенник ли он?»

Наверное, он заметил моё недоверие, потому что поспешно добавил:

—Честное слово, у меня впервые такое! Прошу, подождите чуть-чуть…

Я нахмурился, раздумывая, как к этому отнестись.

В этот момент послышался странный гул.

Виии-иин…

Не дрон. Скорее похоже на работу электромотора — чистый и звонкий звук.

И вскоре из-за зданий показался чёрный обтекаемый аппарат, медленно приближавшийся по воздуху.

Плавные линии, словно у роскошного спорткара, только это был AV — воздушное транспортное средство для городских перелётов.

Формально это транспорт, но по цене и обслуживанию ближе к самолёту.

Владеть таким в личных целях могли лишь топ-менеджеры корпораций.

—……

В тот миг я понял: он не лгал.

Но поверить всё равно было трудно.

《Невероятно… неужели мне доведётся столкнуться с самым опасным из возможных противников — с корпорацией?》

Я не понимал, что происходит, и лишь крепче напрягся.

—Может, стоит уйти прямо сейчас…?

Но в этот момент один из моих телохранителей из церкви тихо сказал:

—Посторонних движений не зафиксировано. «спасенные» тридцать человек в радиусе двух минут готовы к прибытию.

Его спокойный голос немного меня успокоил.

Да, мы были хоть и на окраине, но всё равно на территории, подконтрольной Ордену.

Немедленной угрозы не было.

—Если уйти сейчас, лишь вызовем ненужные подозрения. Лучше выслушать их и быстрее отпустить.

Я сделал глубокий вдох и решил подождать.

Вскоре AV завис прямо над кафе. На площади загорелся голубой голографический маркер посадки, и машина мягко приземлилась.

Шшшик—

Дверь открылась вверх.

Сначала вышли двое телохранителей в светло-серых экзоскелетах. Осмотревшись, они почтительно кивнули кому-то внутри.

И тогда появился сам он — мужчина средних лет.

Седые волосы, аккуратно зачёсанные назад. Элегантная внешность.

Он поправил дорогой костюм и уверенно вошёл в кафе.

С каждым его шагом чувствовалось давление, будто тяжесть сверху.

Рост под два метра, крепкая фигура, дорогой костюм сидит безупречно — всё это придавало особую силу его присутствию.

Наконец наши взгляды встретились.

Он уверенно подошёл и протянул руку:

—Так вы та девушка. Рад встрече.

Глубокий, мягкий голос, словно эхо в пещере.

—Бенджамин Хейс.

Я неловко, но всё же пожал его широкую ладонь.

—Да, приятно познакомиться. Можете называть меня Ив.

Внутри я весь сжался.

Он добродушно улыбнулся и протянул визитку:

—О, простите, забыл представиться как следует.

[STARLIT Entertainment – CFO, Бенджамин Хейс]

Это была вовсе не дешёвая пластиковая карточка, как у того «менеджера», а дорогая цифровая визитка с встроенным чипом.

Мой телохранитель сканировал её и молча кивнул — подлинная.

—Значит, этот человек и впрямь…

Я ещё сильнее напрягся и осторожно сказал:

—Сразу прошу прощения, но я собиралась вежливо отказаться. У меня нет намерения становиться айдолом.

Он слегка удивился, а затем громко рассмеялся:

—Ха-ха-ха! Да, меня крепко отшили. Ну что ж, если вы не хотите, ничего не поделаешь.

Такой реакцией я, наоборот, была озадачен.

—Вы ведь пришли убедить меня подписать контракт?

—Отчасти так, но не совсем. Переверните визитку.

На обороте красовалась другая надпись:

[LUMINA Holdings – Директор, Бенджамин Хейс]

И он спокойно пояснил:

—Да, формально я числюсь вице-президентом агентства. Но на деле в его делах почти не участвую. Моя основная должность — директор в материнской компании. Слышали о «Лумина Групп»?"

Я невольно вздрогнул.

В «Омега Детройте» существует реестр «Ста крупнейших корпораций».

И «Лумина» была среди них.

Конгломерат, охватывающий моду, торговлю, общепит, гостиничный и развлекательный бизнес. «StarLit Entertainment» — лишь одна из дочерних компаний.

А головная структура — «LUMINA Holdings».

И сейчас этот человек представился её директором.

—Вот ради этого дела я и пришёл к вам, мисс Ив.

Чем дольше длился разговор, тем холоднее становилось у меня внутри.

—……

Да, «Лумина» занимала лишь 98-е место в списке. Смешно рядом с топ-10 мегакорпорациями.

Но всё равно — это был хищник из верхушки пищевой цепи, именно те, кого я больше всего избегал.

Моё лицо невольно похолодело.

Бенджамин Хейс повернулся к ошеломлённому продюсеру и коротко сказал:

—Можешь быть свободен. Возвращайся.

Тот торопливо поклонился и сбежал из кафе.

Я заметил, что внутри больше не осталось ни одного посетителя — видимо, людей убрали заранее.

—……

Тишина давила, создавая ощущение напряжённости.

Бенджамин спокойно сел напротив меня, туда, где ещё недавно сидел продюсер.

И сказал ровным голосом:

—Скажу прямо. Наша компания…

А затем из его уст прозвучало то, что нельзя было пропустить.

—Мы хотим купить эксклюзивные права на недавнее вино, которое вы выпустили в город. «Святая кровь». Неужели скажете, что у вас нет полномочий? Святая Церкви Сияния.

Грохот!

Я резко вскочил, и тут же телохранители Ордена сомкнули круг, прикрывая меня.

—……

Двое его охранников тоже шагнули вперёд.

Посреди пустого кафе, в полной тишине, воздух наполнился натянутым напряжением.