На следующее утро

Ронзо открыл глаза, глядя в потолок незнакомого мотеля.

— Угх… голова…

Череп будто сжимало тисками, а тело стало свинцовым. Воспоминания о прошлой ночи в клубе... ускользали в тумане после улыбки красивой женщины и сладкого напитка.

Он с усилием поднялся с скрипучей кровати.

— Чёрт…

И тут его взгляд упал на некое синее вещество, рассыпанное по простыне.

— ……?!

В ту же секунду, как удар молнии, его пронзил обрывок воспоминаний. Всё тело будто таяло под гнётом непостижимого блаженства.

Из груди вырвались судорожные, неровные вдохи.

— Хаа… Хах…!

Он в панике оглядел комнату и замер.

На прикроватном столике лежало несколько таблеток, похожих на конфеты, синего цвета. По телу побежал холодный пот.

Он знал, что это такое.

Самый страшный синтетический наркотик, о котором шептались в переулках говорили, достаточно одной дозы, чтобы разрушить жизнь.

Небесная Сладость.

Поняв, что произошло прошлой ночью, Ронзо вцепился в раковину дрожащими руками, стараясь привести себя в чувство.

«Нет… Всё в порядке. Это было один раз. Это была ошибка».

Он надеялся, что сможет стереть всё это из своей памяти и вернуться к «правильной» жизни наёмника.

Поэтому, с каменным лицом, он вышел из мотеля, чтобы приступить к запланированной миссии.

Но было уже слишком поздно.

— Чёрт…!

Сколько бы он ни вглядывался в задание ничего не запоминалось. Тело казалось налитым свинцом, пальцы слегка подрагивали, а главное - он не мог сосредоточиться.

Пульсировавшее в памяти наслаждение, вызванное той синей таблеткой, преследовало его.

Прошло несколько дней - и он допустил нелепые ошибки. Задание было провалено.

С того дня звезда Ронзо, блиставшего в теневом мире как решала, пошла на убыль.

«Всё нормально… Надо просто потерпеть, и всё пройдёт…»

Он уверял себя. Он и не подозревал, что это был не случайный эпизод, а тщательно спланированная ловушка.

Он искренне верил, что можно устоять, если хватит силы воли.

Но Небесная Сладость - не тот наркотик, от которого можно отказаться усилием разума.

Однажды вкусив он становился поводком дьявола.

Ронзо терпел дни мучений и ночи без сна. Но человеческая воля не выдержала искушения.

Вскоре он снова вышел на улицу.

— Дайте всё, что у вас есть! Всё Конфеты!

Он потратил все сбережения, накопленные за годы наёмничества. Но цены были искусственно завышены - деньги исчезли в одно мгновение.

Когда средства закончились он оказался в долгах перед дилером.

Чтобы расплатиться, он принялся за «грязные» поручения от мафии.

Теперь он не мог выбирать задания. Он превратился из решалы в кровавого убийцу.

— Вот. Еженедельная доза.

— Быстрее… отдай её мне…!

С каждым разом он погружался глубже.

Находясь под кайфом, он не чувствовал ни голода, ни боли, ни усталости.

Он целыми днями сидел, свернувшись калачиком, в углу - то безумно смеялся, то корчился от ломки.

Его глаза выцвели. Тело истончалось.

Даже близкие, что пытались вытащить его, один за другим исчезали.

— Жалко на тебя смотреть. Из уважения к прошлому - вот тебе последнее подаяние. Больше не приходи.

Он промотал даже конверт с деньгами, который оставил ему старый товарищ.

«Нет… Я не должен так…»

Он думал об этом, но рука сама тянулась к пакету с наркотиком.

— Очнись уже!!!

— Ронзо, ты больше не тот, кого я любила… Я поняла это слишком поздно. Прощай.

Даже те, кто любил его и плакал из-за него, ушли.

Он остался один.Совсем один.

Но самое страшное было не в этом.

А в том, что, оставшись в одиночестве, он почувствовал тайную радость.

Теперь никто не мешал ему принимать наркотики.

* * *

Однажды, забывшись в наркотическом забытьи, он случайно увидел своё отражение в треснувшем зеркале на стене.

Там стоял измождённый призрак в грязных тряпках, с пустыми глазами.

Чёрными. Мёртвыми.

Щёки впали. Губы потрескались, словно панцирь черепахи.

«Это… я?»

Он подошёл ближе. То, что он увидел - было слишком чужим. Отвратительным. Страшным.

С тошнотой внутри он с отвращением разбил зеркало кулаком.

Осколки посыпались на пол, а он закричал.

— ААААААААААААААААА!!!

Он уже пытался бросить наркотики. Но ломка каждый раз сводила его с ума.

Но в этот раз было иначе.

Образ, который он увидел в зеркале, оказался страшнее самой смерти.

«Надо бросить… В этот раз… я точно…»

Он нашёл все оставшиеся пакеты с Небесными Конфетами и высыпал их в унитаз.

Дрожащими руками заколотил окно, запер дверь. Закрылся в своей камере.

— Угх…

Ад начался сразу.

Каждая кость будто выворачивали наизнанку. По коже ползали невидимые насекомые. Его била лихорадка, он блевал желчью.

Перед глазами плясали кошмары. В ушах звучали крики мёртвых и голоса, издевавшиеся над ним.

Время исчезло.

Он катался по полу, бился головой о стену, грыз собственные руки.

Наверное, он тысячу раз хотел умереть.

Сколько прошло - он не знал.

Но он выдержал.

Почти без сознания, он лежал на полу, но думал, что справился.

Он думал, что наконец вырвался.

И слабо улыбнулся.

Но…

Очнувшись, Ронзо обнаружил себя на холодном асфальте переулка.

«Что?.. Что произошло?..»

Перед ним лицо знакомого дилера и его грязные ботинки.

«Я же был в комнате… Как?..»

В памяти зияла дыра. Он не знал, что случилось.

Но было ясно одно - он снова ползал перед дилером, как пёс, умоляя о дозе.

— Очнулся? Хех. Принял дозу и всё мало?

Дилер насмешливо дёрнул его за волосы.

Потом выставил ботинок прямо перед лицом.

— На. Последний шанс. Вылежешь подошву получишь таблетку в подарок.

Ронзо замер.

Остаток человечности в нём кричал: «Нет!»

Но ломка… ломка уже начиналась.

Он зажмурился. И вытянул язык.

Вкус грязи. Вкус унижения.

По щекам текли слёзы.

— Ха-ха! Хороший мальчик, сукин сын!

Дилер закинул таблетку на асфальт.

Ронзо тут же схватил её.

В одно мгновение боль ушла. Мозг затопило белым светом.

Блаженство. Как будто каждая клетка воскресла.

Он снова был счастлив.

Но…

Это было счастье, полное горечи.

— Аа… Аах… А…

Он стонал, пуская пену. Конвульсии скручивали тело.

— Ну и вид… Похоже, пора с тобой заканчивать. Ты своё отслужил.

Голос дилера звучал как будто издалека. Он уже ничего не слышал. Не хотел слышать.

Он просто плакал. И улыбался.

Он снова оказался в иллюзиях.

В них лица тех, кого он давно потерял.

Товарищи по задворкам.

Друзья, что до конца пытались его спасти.

Любимая, которую он когда-то боготворил.

Даже лица семьи, которую давно забыл.

Во сне он извинялся перед ними.

Плакал. Смеялся.

Но сегодня было иначе.

Сквозь призрачные видения появилась та, кого он не знал.

Фигура, сияющая светом.

Почти как ангел.

Он понял: это смерть.

И, возможно, это ангел пришёл забрать его.

Или демон. Всё равно.

Лишь бы вырваться.

— Простите… все…

Последняя мысль перед тем, как угаснуть:

«Если бы… можно было всё вернуть… хоть один раз…»

И тогда - свет.

Тёплый. Мягкий.

Не отчаяние. А покой.

Он открыл глаза.

………

Сознание прояснилось. Гул в голове исчез.

И голос. Ясный, спокойный:

— Ты в порядке?

Он поднял голову.

Ангел.

Она не была иллюзией.

Она стояла прямо перед ним. Реальная.

Она наклонила голову, затем протянула руки.

В одной — обычный хлеб в упаковке.

В другой — таблетка наркотика.

Глаза Ронзо затряслись.

…………

Но было странно. Желания не было.

Он не тянулся к наркотику.

Вместо этого…

Слабый, забытый голос внутри прошептал:

«Я… голоден».

Банальное чувство - голод.

Он тянулся вперёд…

И выбрал хлеб.

………

Он разорвал упаковку дрожащими пальцами и принялся жадно жевать.

Это был обычный, черствый хлеб.

Но на вкус - бесценный.

Жевать. Глотать. Наполненный желудок.

Он чувствовал: он жив.

Слёзы потекли сами собой.

— Ух… Хах… Хуу…

Он упал на колени, как ребёнок, и зарыдал.

Он не знал от горя ли. Или от счастья.

Он просто плакал.

— Спасибо… Спасибо… Спасибо…

Сквозь слёзы и сопли, он повторял это снова и снова.