Нина обладала магическими способностями, хоть и не была святой, исцеляющей больных. Эта служанка имела слабую, но все же значимую духовную силу. Хотя её способности были скромны, они позволяли её телу быстро восстанавливаться, что определённо являлось даром.

— Значит, тебя выбрали ядовитой горничной, и ты в знак благодарности приюту согласилась,чтобы они отослали тебя в обмен на деньги? — спросил священник, его глаза были полны слёз. Я чувствовала себя гораздо более подозрительной, чем наивная Нина, которая не подозревала о своих сомнениях. Лучше бы эти деньги потратили на питание и одежду для детей в приюте, чем выбрасывать их на ветер.

— Но насколько велика устойчивость к яду? — спросила я.

Тогда монах из монастыря уверил меня, что всё будет в порядке, если речь не идёт о смертельном яде. Он активно рекомендовал мне поехать в Иберию и даже написал рекомендательное письмо.

Я приподняла свёрток, который держала в руках, и взглянула на содержимое. В этом пакете находилось то подозрительное рекомендательное письмо. Нина, даже не подозревая, осторожно принесла сюда два таких письма.

Детям повезло, что у них есть работа. Если бы я осталась в приюте, моё будущее было бы предсказуемым.

« Если повезёт, то ты сможешь работать в храме. Но у Нины такое красивое лицо, что она, должно быть, стала игрушкой для какого-то пузатого старика.»

В приюте Нине часто делали предложения о том, чтобы её усыновили. Каждый желающий пытался забрать её с собой, но их намерения были очевидны. Пользуясь её беспомощным состоянием, они хотели взять под опеку сироту.

«Я умираю от жалости», — думала я.

Поэтому Нина с радостью согласилась на поездку в Иберию. Я несколько раз благодарила следователя за то, что он поставил мне подозрительный диагноз и написал рекомендательное письмо.

«На самом деле, вместо того чтобы стать странной приёмной дочерью, я могла бы стать служанкой», — размышляла я, опуская руку и пытаясь по привычке погрызть ногти. Это была привычка Ли Хва Юна, когда она о чем-то серьёзно думала.

«Нина не знала, что её тоже используют», — пронеслось у меня в голове.

Монахиня и священник крепко держали Нину за руку и просили её писать письма. Нина села в повозку, направлявшуюся в Иберию.

«Жизнь — это все или ничего. Если ядовитая горничная не так уж плоха, то вывод напрашивается сам собой».

Ядовитыми горничными в основном были дети. Причина заключалась в том, что яд, воздействующий на детей, действует быстро и легко идентифицируется. Это означало, что по мере взросления они, естественно, перестанут использовать её.

 «А пока давайте освоим некоторые навыки!» — добавила она. 

Все шло прекрасно: фехтование, магия, медицина и формальности — всё это было частью обучения. Разве не здорово учиться и практиковаться?Так что пробую всё, а когда найду свой талант, просто используй его!

Вдруг дверь кареты открылась, и мои брови нахмурились от яркого солнечного света.

— Давай, взбодрись! — произнесла она с решимостью. 

По крайней мере, прежде чем я уйду из жизни, я должна потратить все сэкономленные деньги! Мне нужно зарабатывать, как следует, и делать всё возможное, чтобы добиться успеха!

Пришло время поднять обе руки и принять решение. Повозка, покачиваясь, остановилась, и я быстро опустила руку, положив багаж обратно на колени.

— Боже мой, Ганс, ты привёл сюда ребёнка! Надо было хотя бы открыть окно! Как же ей, должно быть, было тесно и страшно! — воскликнула женщина, её голос звучал заботливо и тревожно.

Из-за неправильного фокуса было трудно разглядеть, кто именно говорит. Я только знала, что обращающаяся ко мне личность была женской и доброй.

— Удивительно, как она приехала целой и невредимой! — раздался глубокий мужской голос издалека.

— Всё в порядке, она цела. Я кормил её три раза в день, — отозвался другой голос, успокаивая.

Сестра нежно схватила меня за плечо и закричала на кучера:

— Разве ты не давал ей воды? О боже, это заняло бы больше трёх дней, Ганс! 

— Я на самом деле не ела много..., — добавила я, чувствуя себя виноватой за то, что могла бы нуждаться в заботе больше, чем показывала.

Как сказала моя сестра, кучер дал мне чёрный хлеб и немного воды. Дело в том, что если пить много воды, рано или поздно придётся сходить в туалет.

Всё-таки я была заперта в маленьком пространстве три дня и не могла пошевелиться. Как я могла быть в порядке? Ганс загрузил свой багаж, чтобы подзаработать ещё немного денег. 

— Спускайся быстро! — скомандовал он.

Я медленно вышла из кареты. Из-за внезапного потока света у меня немного закружилась голова, но моя добросердечная сестра поддержала меня, и мне удалось встать на ноги. 

— Добро пожаловать в Иберию. Я Сабина Тейлор, — представилась она.

Я улыбнулась и посмотрела на неё. Когда я сосредоточилась, первое, что бросилось в глаза, — это её каштановые волосы, аккуратно зачёсанные назад.

Она была сестрой с внешностью, столь же свежей, как и её личность. Её высокий рост прекрасно сочетался с темно-синей униформой горничной.

— Я Нина. Моя фамилия Кейдж, — ответила я.

— Ты милый ребёнок. Тебе было трудно добраться, — сказала Сабина, гладя меня по голове. Даже её прикосновения были мягкими, и я почувствовала её искреннее внимание и заботу. 

«Вау, этот человек такой милый. Думаю, я влюблюсь в неё за доброту к младшему и слабому. Она действительно хороший человек»

— Я отвечаю за общие дела Его Величества в Кастеллиуме. Ты будешь горничной госпожи, так что мы будем часто видеться, верно? В любом случае, Его Величество влюблён в неё, — добавила Сабина с улыбкой.

Из слов Сабины я узнала много интересного. Похоже, она действительно высокопоставленная особа, служанка короля. Кажется, у этой девушки есть настоящий талант!

— Какой у тебя вас? — спросила я.

Сабина прямо заявила, что отвечает за общие дела Его Величества.

— Почему же такой высокопоставленный человек пришёл меня поприветствовать? — не удержалась я от вопроса.

Это было как награждение.

Я тяжело сглотнула. Но Сабина проигнорировала мои вопросы.

Не знаю, почему, но я вдруг почувствовала себя неуютно.

— Тебе не было страшно ехать в Иберию? Я слышала, ты из приюта собора? — спросила она, с интересом смотря на меня.

Я быстро покачала головой, и мои короткие платиновые волосы взметнулись от движения.

— Я не могу передать, как мне повезло работать в таком прекрасном месте! Я никогда не думала, что буду работать в замке! — с энтузиазмом ответила я.

— Знаешь, я думала, что собор рассматривает Иберию как культ, использующий магию, но это даже хорошо, — заметила она.

Слова Сабины были правдой. Отношение собора к Иберии как к культовой стране, высокомерно противостоящей Богу, было известным фактом. Все на свете склоняли головы перед Папой, но Иберия не проявляла к нему уважения.

Вот насколько это было серьёзно.

Причина, по которой можно было быть высокомерным по отношению к Папе, заключалась в силе Иберии. Высокопоставленные лица продолжали говорить о своей мощи, но в памяти Нины это не фиксировалось. Даже ребёнок понимал, что причина, по которой Папа не начинал войну, заключалась в том, что Иберия была не простой страной.

— А не волновались ли в соборе? — спросила Сабина.

— Они выглядели немного обеспокоенным и велели мне писать много писем, — ответила я, пытаясь не выдать своих чувств.

— И как, всё в порядке? — спросила она с настороженностью.

Холодные глаза Сабины стали острее, и на мгновение меня охватили мурашки по шее. Личность Ли Хва Юна внезапно вызвала тревогу.

«Я, похоже, наступила на мину!» — подумала я в панике. 

Что-то в этих письмах было странным!

Сабина шла молча, погружённая в свои мысли. Я тихо следовала за ней, наблюдая.

«Что же мне делать? Как выбраться из этой ситуации?» — крутились в голове мысли.

« В такие моменты нужно быть более вежливой», — решила я про себя. Надо говорить, как ребёнок, который ничего не знает! Это поможет избежать ненужных подозрений.

— Иберия не имеет большого обмена с собором, поэтому было бы сложно отправить письмо. Собор передал тебе письмо? — спросила Сабина, продолжая свой допрос.

— Я не знаю, они просто сказали им отправить это в торговую компанию Амор, — ответила я, стараясь звучать как можно более невинно.

— Правда? Собор Аморги и Иберия — это торговые ассоциации, — заметила она, и я почувствовала, как волнение нарастает.

Я огляделась вокруг, как ребёнок, интересующийся миром. Я смутно копировала действия Нины, но лишь смутно их осмысляла.

Это письмо выглядит подозрительно. Как бы тепло ни было в замке Кастеллиум, сердце Иберии, даже незначительные детали могут оказаться ценными.

« Неужели Нина была шпионкой?» — мелькнула мысль в голове, и я затаила дыхание от тревоги.

Была ли она стукачом, отправившим важную информацию в собор в письме? 

«Ух ты, как же эти ублюдки из собора могут позволить такому ребёнку стать шпионом?» — пронеслось у меня в голове.

Нина была настолько невинна, что не подозревала о том, как скрыть свои действия. Возможно, она просто честно передала ту или иную информацию.

«Они действительно плохие парни!»

Может быть, именно поэтому Нина была казнена. Я почувствовала, как по спине пробежал холодный пот. Если это продолжится, причин для страха станет слишком много. Мне следует подумать о написании письма.

Но это могло быть не единственной проблемой. Это было похоже на фугас, скрытый под тонким слоем льда. Если он взорвётся, то последствия будут ужасными: не только можно получить ранения, но и провалиться сквозь треснувший лёд. Что мне делать? Я должна что-то предпринять.

Мои чувства подсказывали мне, что эти сомнения нужно избегать. 

Я тихо помолилась, дрожащим голосом произнося слова благодарности: 

— Я рада, что оказалась здесь. Может быть, если бы я осталась в соборе, то стала бы приёмной дочерью...

Сабина, казалось, заметила что-то в моих словах; её острые глаза немного изменились. Это сработало! Лучший способ сблизиться — это проклясть общего врага! 

Теперь не было необходимости оставаться верной Иберии и двум ублюдкам, которые воспользовались добротой Нины. Я собиралась хорошо жить здесь! Я была готова оставить Бога ради своей безопасности.

Нина не верила в это, но Ли Хва Юн был атеистом.

Конечно, сцены в её жизни и в жизни Ли Хва Юна были совершенно разными.

Я следовал за ней, как цыплёнок, продолжая разговор.

— Мне было очень страшно, потому что я думала, что меня удочерят. Поэтому я так рада, что приехала сюда.

Всем было известно, что соборный приют продавал рабов. Эти люди были довольно хорошими, пока изображали себя приёмными родителями.

Сабина посмотрела на меня с удивлением, её глаза расширились, как будто она немного поддразнила меня. Я почувствовала, как у меня начали кровоточить губы, но всё равно улыбнулась. Её яркая личность хорошо понимала мои намерения.

Сирота становится приёмной дочерью, но что происходит, когда проходит «прекрасный возраст»?

Я закусила губу.Нина тоже это понимала.

— Да, — сказала она.

Сабина на мгновение остановилась и посмотрела мне в лицо. Я ещё сильнее закусила губу.

— К сожалению, ты красивая. Это сделает твою ситуацию ещё более сложной.

— Священник и монахини были хорошими людьми, но не было ни одной сестры, которая могла бы стать приёмной дочерью.

— Храм до сих пор торгует людьми во имя Бога. Я рада, что ты здесь, Нина, — снова произнесла она, её голос стал добрым.

Я почесала щеку и широко улыбнулась, как ребёнок.

— Я хочу много работать и жить здесь! — с энтузиазмом произнесла я.

— О боже! — воскликнула Сабина.

— Я хочу быстро заняться чем-то другим.

Это моя цель, Сабина. Поэтому, пожалуйста, не сомневайся во мне! Я ведь ещё ребёнок и ничего не знаю. Что может знать ребёнок? Так что, пожалуйста, позаботься о том, чтобы я стала твоей эксклюзивной горничной. Будь доброй, поговори с королём.

— Ну, я не могу долго быть горничной, — ответила она.

— Я хочу чему-то научиться и сделать что-то полезное.

— У тебя милая мечта! Брак — это лучший способ остепениться. Ты вообще об этом думала?

Я покачала головой. Это не то, чего хотела ни Нина, ни Ли Хва Юн. Причина была проста.

— Я часто видела это в детских домах. Отцы убивают матерей и оставляют детей в детских домах.

К сожалению, это правда. Нина видела подобные случаи бесчисленное количество раз. Мужчины, убившие своих жён, оставляли детей в поисках нового дома.

Сабина снова погладила меня по голове. Я закусила губу и тихо прошептала:

— Вот почему я не хочу выходить замуж. Я боюсь.

Вау, мне кажется, это была идеальная игра. Даже тот трепет в конце был потрясающим!