Он улыбнулся и медленно повернулся. 

－Бесполезное сопротивление, пожалуйста, отдыхай, увидимся ночью. 

Царь, одетый только в халат, полностью покинул комнату. Я, слыша звук отодвигающихся копий солдат, чередовал взгляд между его спиной и святой. 

«Теперь я примерно понимаю, в какой ситуации мы находимся». 

Эта сцена была из «Связанной птицы». 

Святая, пойманная врагами, умоляла их отпустить её. Но царь не мог позволить ей уйти, так как она была тем, что снимало его страдания. 

«Тогда Нины не было, но...Это важный момент в начале, но почему Нина здесь?» 

«Неприятно». 

Святая смотрела на меня сквозь слёзы. Я не знала, что сказать, и лишь беспомощно шевелила губами. В книге Нина бы пожалела эту святую, но мне было просто неловко. 

— Нина. 

Слёзы святых катились по её щекам. 

— Да. 

－Я — святая. 

Зелёные глаза Серафии были затуманены слезами. 

－Я не должна быть здесь. Я должна быть рядом с больными. Почему этот мужчина похитил меня и заточил здесь? Я ведь ничья. 

Не зная, что сказать, я просто молчала. И Серафия, похоже, тоже не жаждала ответа от Нины. 

Ну, с точки зрения Серафии, это было очевидно. 

Серафия была святой, а святая принадлежала богу. Она была более благородной, чем любой король в стране, а тот, кто был наверху, мог бы всего лишь быть служителем. 

－Я, я... 

Она безутешно плакала. Я, не зная, что делать, поспешно подошла к столу и налила воды в стеклянный стакан. 

－Я должна уйти отсюда.... 

Я посмотрела на дверь, через которую прошёл царь. Занавески были закрыты, но копья солдат торчали наружу. 

«Солдаты, наверное, стоят в несколько рядов. Как она собирается выйти? Я понимаю её чувства, но это практически невозможно». 

Я просто передала ей стакан с водой. Святая сделала несколько глотков, с трудом осушив его. 

Это было грустно, но я не чувствовала того, что могла бы понять её. Всё это казалось чужим, как история о других людях. 

Передать стакан с водой… Мне казалось, что это всё, на что я способна в этой ситуации. 

Царь медленно шёл. За ним шли его служанки, неся одежду, но он поднял руку, останавливая их. 

Прохладный воздух, касающийся его кожи, был приятным. Это было ощущение, которое он давно не испытывал. 

Служанка, касающаяся его, была приятна на ощупь — он вспомнил её, пока шёл. Большие глаза, полные удивления, были столь забавны, что он не отпускал её, наслаждаясь этим. 

«Неожиданно приятно!» 

Девушка с даром магии чувствовала прикосновение как нечто приятное. В отличие от святой, прикосновения с магией всегда были неприятны, но с Ниной Кейдж было иначе. Возможно, потому, что он касался её в момент, когда боль исчезла, но даже при прикосновении с магией возникло чувство облегчения. 

«Может быть, это не так плохо?» 

Кто-то мог бы неправильно понять эти слова. Царь улыбнулся и сделал знак своей самой доверенной служанке. Сабина быстро подошла к нему. 

－Она, случайно, не шпионка из ордена? 

－Трудно сказать. Похоже, они просто попросили её передать письмо. 

－Не шифрованное ли? 

－Я должна это проверить, но Нина Кейдж кажется совершенно не осведомленной. Напротив, она... 

Сабина прервала свои слова и задумалась. Первую часть она сказала совершенно искренне, но вторая часть звучала как оправдание. 

«Мне кажется, она просто хочет спокойно жить здесь. Она сказала, что если бы осталась в соборе, её могли бы продать как рабыню.» 

Это была слишком личная информация, не подходящая для официального доклада царю. Сабина, смутившись, слегка наклонила голову. 

－Она тебе понравилась? Если Сабине понравилась, то эта девочка — весьма интересная. 

Служанка, пойманная на своих чувствах, покраснела. Это было слишком личное чувство для той, кто занимала должность главы служанок, и её разоблачил царь. 

Но это было правдой. Сабина действительно чувствовала что-то к Нине Кейдж. Девочка не умела скрывать свои чувства. Даже если её план был очевиден, она не осознавала этого, что придавало ей наивность, которая была трогательной. 

－Не переживай, Сабина, я тебе верю. 

Царь посмотрел на свою руку. Вспомнил маленькую девочку, которая отчаянно вытирала свои руки. 

－Мне тоже понравилось, чувствовал облегчение. 

Каждый раз, когда пальцы проходили по коже, ощущался свежий и прохладный поток энергии. Это был один из тех чувств, которые он забыл, став королём и используя свою магию. Он привык чувствовать лишь жар от огня боли, но эта прохлада была давно забыта. Поэтому он специально продолжал ласкать свою кожу. 

«Смерть бы была слишком жестокой». 

Царь сжал кулак. Как только он получил святую, которая могла полностью избавить его от боли, к нему пришла девочка, приносящая спокойствие и облегчение. Хотя её магия была гораздо слабее, по сравнению с святой, в этом была своя прелесть. Чем больше хороших вещей, тем лучше, и эта ситуация очень его устраивала. 

－Усилите охрану. 

－Да, добавлю несколько человек. 

－Не исключено, что она устроит какой-то инцидент, так что лучше будет держать рядом подходящих людей. 

Нина Кейдж была достаточно спокойной, так что с ней можно было спокойно работать. 

Царь кивнул Сабине. 

－ Но сейчас есть кое-что, что меня беспокоит. 

－Что именно? 

－Почему магия Нины Кейдж вызывает у меня странное, неприятное ощущение? 

Царь нахмурил брови и задумался. На самом деле, это было странно. Магия и святая сила часто вступают в конфликт, но царь никогда не сталкивался с тем, чтобы это вызывало неприятные ощущения. Он встречал много священников и монахов, использующих святую силу, чтобы уменьшить боль, но такой реакции не было. 

－Понятно. Святой силой еще можно объяснить, но с Ниной Кейдж это неожиданно. 

－Что-то у нее есть... Может, у нее есть особенная сила? 

－Нужно поручить Диому разобраться. Он будет рад исследовать это! 

Сабина поняла и кивнула, затем ушла. 

Царь продолжил идти по коридору, пытаясь вспомнить, какие ощущения он испытывал при контакте с Ниной Кейдж. Чистая, прохладная энергия приятно прилипала к его пальцам. Ощущение кожи было необыкновенно мягким, даже если она была еще молодой. 

Вспомнил глаза девочки — яркие, почти красные. У нее были белоснежные волосы и красные глаза, как у кроликов, которых Диом когда-то исследовал в детстве. 

Это было похоже на... 

Его руки невольно скользнули, будто прикасаясь к тем кроликам. 

«Святая — опасная, нужно защищать ее. Но кролика можно держать рядом и не переживать», — подумал царь, продолжая идти. Он улыбнулся. Наверное, эта маленькая девочка не могла бы причинить боль, даже если бы пыталась. 

Сейчас он должен был думать о святой, которая исцеляет, и о себе, короле. 

*** 

Однажды царь похитил святую. 

Царь подумал: если эта святая может исцелить всех больных, то она наверняка избавит и его от страданий. 

Как только он прикоснулся к святой, боль царя исчезла, как если бы ее смыл поток. Освободившись от боли, он посадил святую в огромную клетку. Теперь он не мог позволить ей уйти. 

«Вот это было содержание „Заточенной птицы“». 

Затем рассказ превращается в историю о человеке, который теряет свою связь с телом и магией. Как и в типичном TL-романе, в нем много сцен, за что и получил высокие оценки. 

«В принципе, было интересно». 

Книга легко переворачивалась, а время пролетало незаметно. 

«Я покачала головой. В голове было много мыслей, но сейчас я хотела сосредоточиться на текущем моменте». Я пристально смотрела на тарелку. На белой тарелке были пюре из картофеля и кусочки фруктов. 

«Не могу поверить, что такой завтрак – это действительно утро». 

«Правда, это великолепно». 

Я взяла ложку пюре и широко улыбнулась. Для Нины, которая обычно ела только отварной картофель с солью, пюре с маслами и травами было просто восхитительным. 

«Чувствуется вкус масла и специй!» 

Специи были совершенно не похожи на те, что подавались в сиротском приюте. Пока я бездумно ела пюре, раздался смех. Я слегка приподняла голову и огляделась. 

Служанки смотрели на меня и смеялись. К счастью, они не смеялись надо мной. 

－Ты так вкусно ешь, хочешь, я тоже тебе дам? 

Одна из служанок, сидящих за столом, сказала. Я слегка покраснела и, неуверенно, протянула ей тарелку. Она снова громко рассмеялась и дала мне свою порцию пюре. 

－Если ты так щедро ешь, то ты действительно хорошая! 

Когда она сказала это, я почувствовала тепло. Мне было интересно, что они все такие добрые и заботливые. 

－Это так вкусно, я никогда не пробовала ничего подобного! 

－О, правда? 

－Вчера было впервые, когда я наелась досыта. В приюте мы ели только картошку с солью, и этого было достаточно. 

Это не было ложью. В воспоминаниях Нины еда чаще всего была просто жидкой кашей. Трудно поверить, что она выжила, питаясь этим. 

－Бедная Нина, теперь я буду хорошо кормить тебя. 

»Хотя, конечно, мне бы хотелось кимчи... Когда появится время, можно будет сделать хотя бы кимчи, но я постараюсь заготовить квашеную редьку.» 

«Здесь ведь тоже должны быть фермеры?» 

－Как тебя зовут? 

－Я Нина. Могу ли я тоже узнать ваше имя? 

Служанки прикрыли свои рты и засмеялись. 

－Имя? Не стоит так сложно говорить. Меня зовут Лара, я работаю в швейной мастерской. 

－Я Жюси, в основном занимаюсь уборкой в саду. А ты чем занимаешься? 

Если я скажу, чем занимаюсь, не начнут ли они меня избегать? Ну что ж, я не могу врать, поэтому пришлось ответить правду. 

－Я занимаюсь обслуживанием госпожи. 

Я сказала честно, но очень надеялась, что они меня поймут. Моя искренняя надежда была совсем неудачной. 

－О, ты работаешь у госпожи? О ней ты говоришь? 

Лара широко раскрыла глаза и посмотрела на меня. . 

－А как она выглядит? Говорят, она ведь чудовищно красива? 

－Как выглядит внутренняя комната? 

Глаза служанок были такими, как я видела у своих друзей, которые обожают айдолов. Они смотрели на меня с таким азартом, как хищные птицы, находящие свою добычу. 

－Ты, наверное, видела его поближе, правда? 

－Слышали его голос вблизи? 

－Какие у них отношения с госпожой? 

Я не могла ответить на все вопросы. Я жевала картофельное пюре, чувствуя, как оно медленно тает во рту, и начала отвечать с того, что могла сказать. 

－Его величество действительно очень красив. 

－О, боже! 

－И госпожа тоже невероятно красива. Когда они вдвоем, они как произведение искусства, словно работы великого художника. 

－Правда? 

Две ангельские служанки положили ложки на свои тарелки и смотрели на меня с восхищением. Они были такими милыми. 

－Кожа госпожи как фарфор, а если посмотреть через слегка приоткрытые края её одежды, то можно увидеть запястье. Та линия, что соединяет пальцы, такая изысканная, невозможно не восхищаться. 

Вдруг в столовой стало тихо. Я слегка снизила голос и продолжила. 

－И Его Величество тоже невероятно красив. Когда его длинные волосы спадают, а он поправляет их, мне кажется, что весь мир замирает. Его красота как у птицы, которая машет крыльями, или как цветок, который замедляется, чтобы не повредить лепестки. 

Лара положила ложку и взяла мою руку. Я слегка кивнула, понимая, что она хочет услышать больше. 

－Ты когда-нибудь слышала его голос? 

Лара покачала головой, а Жюси кивнула. 

－Он говорит низким голосом, и это так приятно. Если бы я была самой богатой женщиной на свете, я бы отдала половину своего золота, если бы Его Величество шептал мне в ухо.