－Ешь.

Я посмотрела то на белую перчатку, в которой он протянул мне травы, то на лицо врача. Мужчина с рыжими волосами, собранными кое-как, сказал всего одну фразу, как только я пришла.

Он был предельно лаконичным человеком. Хорошо это или плохо, я не знала.

«Хорошо, что он не стал ничего спрашивать…»

Я тщательно пережевывала траву, вспоминая случай, который произошёл ранее в столовой.

«Никогда раньше я не ела так на виду».

Как только я вошла в столовую, все взгляды словно приковались к моему лицу. Из-за этих пристальных взглядов мне было неловко.

«Но всё прошло лучше, чем я ожидала».

Никто не подошёл ко мне с расспросами, никто не делал ничего странного. Все просто переговаривались между собой, ели, занимались вышивкой и лишь изредка смотрели в мою сторону.

«Но частота взглядов была просто ошеломляющей».

Особенно, когда многочисленные горничные поглядывали на меня, мне становилось неловко.

«И всё же я умудрилась поесть, вот это я».

Я даже взяла с собой в карман фартука маленький круглый десерт и спокойно вышла из столовой. Пока я шла, я была благодарна за то, что у Нины такие крепкие нервы. Когда я была Ли Хва Юн, всё было иначе.

Тогда мои нервы были куда более чувствительными, но теперь, по своей воле или нет, я стала гораздо спокойнее.

«Если бы я была Ли Хва Юн, то уже давно бы сорвалась».

Я провела рукой по животу и выдохнула с облегчением. К счастью, живот не болел. Наоборот, пищеварение прошло спокойно.

－Болит живот? — спросил врач.

Очевидно, он принял моё движение за признак боли. Я поспешно покачала головой.

－Нет, не болит.

－Если что-то изменится, скажи мне.

Как только он закончил говорить, по телу внезапно разлился зуд, подобный тому, что я уже испытывала ранее. Это была та же самая боль.

«Эх, какая же у меня тяжёлая судьба», — я тяжело вздохнула и закатала рукав. На худой, словно ветка, руке появилась сплошь покрытая красными высыпаниями кожа.

Врач, внимательно осмотрев мои руки, что-то записал в свой блокнот.

－Даже у молодых побеги вызывают высыпания.

－Это из-за тех ягод, которые я съела в прошлый раз?

－Нет, это побеги дерева с маслянистой корой. Я думал, листья не вызовут реакции, но, как видишь, она всё равно проявилась.

Я сжала кулаки, пытаясь удержать себя от желания почесаться. Провела рукой по лицу и почувствовала, что крапивница добралась и туда.

«Вот это уже грустно», — подумала я.

Хотя высыпания должны скоро пройти, это всё равно неприятно. Лицо Нины, такое милое, сейчас обезображено этими пятнами.

«Это же лицо надо беречь».

Мысленно извинившись перед Ниной, я убрала руку с лица.

－Не чеши, останутся шрамы.

«Так не давай мне вообще это есть!» — подумала я, но промолчала.

Мужчина поправил свою монокль и снова принялся что-то записывать на бумаге. Я украдкой взглянула на него. Его перо непрерывно двигалось, оставляя на бумаге ровные строчки.

«Дио… так его зовут, кажется?»

Когда я пришла сюда, охранник у двери назвал его длинное имя, но я его уже забыла. Надо было лучше запоминать.

«А вообще, место тут какое-то хаотичное», — размышляла я, оглядывая помещение.

Хотя это называли лечебницей, больше оно напоминало лабораторию. Плотно заставленные полки, разноцветные пробирки, книги, сваленные повсюду.

Из-за гор бумаг и книг просторное помещение казалось лабиринтом.

«Как он только ориентируется здесь?»

Мужчина умудрялся находить нужные документы среди этого хаоса. А я, не зная, чем заняться, оттащила в угол деревянный стул и села.

Когда я устроилась на стуле, мужчина слегка нахмурился. В этот момент я поняла — он что-то подумал.

－Мне что, продолжать стоять?

－Нет, всё нормально, сиди как хочешь, — ответил он, подойдя к книжному шкафу и открыв один из ящиков.

Я наблюдала за его небрежно собранными красными волосами и слегка наклонила голову.

«Интересно, почему у всех тут длинные волосы?»

В столице у всех, кого я видела, были длинные волосы. Даже у солдат большинство носило причёску длиной до плеч. Кажется, я единственная коротко стриженная в этом замке.

«Может, это какая-то традиция?»

Я задумалась о длине волос местных жителей, как вдруг дверь резко распахнулась, и в комнату вошёл мужчина в доспехах.

－Эй, то, что я просил, ещё не готово?

Красноволосый мужчина лишь мельком обернулся на вошедшего рыцаря. Я невольно издала тихий вздох, увидев нового гостя.

«Ого, коротко стриженный человек!»

Для современного мира его причёска напоминала бы спортивный стиль. Обычно такая стрижка идёт немногим, но этому мужчине она удивительно шла. Возможно, из-за его хорошо сложенной головы.

«Типичный спортивный парень с хорошей внешностью,» — подумала я.

Если бы он играл в баскетбол или волейбол, он бы смотрелся именно так. Однако его крепкая шея и внушительное телосложение выдавали невероятную физическую силу.

Хотя его короткая стрижка, мощная шея и крупный корпус могли бы напомнить человека из криминального мира, его открытое и дружелюбное лицо делало его скорее приятным в общении.

－Лео, давно не виделись, — сказал красноволосый, слегка улыбнувшись.

－А и правда, сколько лет прошло?

－Ты уехал на пограничную заставу прошлой осенью, так что прошло полгода.

Вошедший мужчина подошёл ближе и широко улыбнулся, обнажив белоснежные зубы. Они были такими ровными и сияющими, что могли бы рекламировать зубную пасту.

«Пограничная застава? Значит, он рыцарь. Наверное, важная персона,» — подумала я, стараясь не слишком долго смотреть на него.

Я опустила взгляд на пол и начала шевелить пальцами ног, чтобы отвлечься от зуда. Тем временем мужчина в доспехах зашагал по комнате, и каждый его шаг сопровождался глухим звоном металла.

«Доспехи выглядят тяжёлыми, но он двигается в них с такой лёгкостью,» — восхищённо отметила я.

«Так он настолько мускулистый? Если снять доспехи, там, наверное, просто гора мышц. Интересно, если я буду вести себя хорошо, смогу ли я когда-нибудь увидеть их? Ведь я так люблю мышцы...»

— Снова отправляешься?

— Нет, оставил это дело своему преемнику.

— Да, возможно, сейчас сосредоточить силы в столице — более разумное решение.

— Это воля короля, тут уж ничего не поделаешь.

Мужчина с короткими волосами провёл рукой по голове, а затем внезапно посмотрел на меня.

— А эта служанка с лицом, покрытым сыпью, почему здесь?

Моё хорошее настроение тут же улетучилось. Я изо всех сил старалась скрыть искажение на лице.

«Это ничего особенного, но почему-то ужасно бесит.»

Чувство было похоже на то, как если бы ты надела красивую одежду для важного случая, а у тебя внезапно порвались колготки.

— Она участвует в исследовании, — невозмутимо ответил мужчина в красных волосах.

— Понятно. Ты ведь редко приводишь сюда людей, а тут вдруг крошка такая появилась. Я даже удивился.

«Пожалуйста, оставьте меня в покое,» — подумала я, тяжело вздохнув и устремив взгляд вдаль.

«Горы — это горы, воздух — это воздух, давайте просто забудем этот момент. Главное, не показывать раздражение, иначе я пропала. Всё-таки он важная персона, а я — никто.»

Меня внезапно охватила тоска.

«Как же это обидно! Где мои права человека? Хочу обратно в Корею! Почему я, ребёнок, должна работать? Ведь дети в этом возрасте должны ходить в школу.»

— Эй, что с твоим лицом? — рыцарь с добрым лицом подошёл ближе, рассматривая меня.

Я изо всех сил пыталась сохранить нейтральное выражение и бросила взгляд на одноглазые очки красноволосого.

«Это ты меня так довёл, так что, пожалуйста, объясни всё сам.»

Похоже, он понял мой взгляд, потому что спокойно ответил:

— Она участвует в исследовании. У неё особый тип кожи, который скоро восстановится.

— Что за тип такой? Это же находка для исследований!

— Кажется, это связано с божественной силой. Она тот ребёнок, который умеет "к

ими".— А, ты про тех, кого отправляет орден? Эй, ты из ордена?

Мне пришлось отреагировать. Я слегка кивнула.

— Нам ведь не нужны те, кто делает "кими"? Зачем её сюда привели?

— Появился тот, кому это нужно, разве нет? Она слабая, как птенец, и для её безопасности нужно всё возможное.

— Правда может распознавать яд?

Рыцарь вдруг хлопнул меня по спине. Возможно, он не вложил в это много силы, но я ощутила это по-другому. От неожиданного удара я свалилась со стула.

Оказавшись на полу, я лишь моргала от шока. Похоже, это удивило даже красноволосого, который бросил растерянный взгляд на рыцаря.

— Ох, извини.

Врач схватил меня за плечи и помог подняться.

«Наверняка будет синяк на бедре. Да ещё и большой.»

Я тяжело вздохнула. С самого утра мой день складывался ужасно. Я не суеверна, но сегодня, похоже, был действительно худший день.

«Какой же это день, что всё так наперекосяк?»

Рыцарь осторожно усадил меня обратно на стул. Я слегка прикусила губу.

— Эй, мелкая, тебе больно?

Я уже собиралась снова покачать головой, как красноволосый с равнодушием в голосе сказал:

— Лео, можешь не беспокоиться. Она не такая уж важная.

В этот момент я сильно прикусила губу. «Ну и хамство! Это из-за твоей травы у меня сейчас сыпь, из-за твоего друга рыцаря я упала со стула, а теперь ты называешь меня неважной?»

«И ведь он прав, от этого ещё больше злюсь!»

— «Да, конечно, я "неважная", — думала я. — Скажут прийти — прихожу, скажут уйти — ухожу, скажут съесть — ем!»

— Дио, кажется, она рассердилась, — заметил Лео.

В этот момент я всё же успокоилась. Сделала глубокий вдох, стараясь унять злость. «Терпи, терпи, это лишь проверка терпения. Эх, стоило бы начать медитировать, когда была возможность.»

— Ну как ты? В любом случае, извини,— сказал он.

Я посмотрела на рыцаря. Его искренние, добродушные глаза действительно выражали сожаление.

Искренность всегда находит отклик.

— Ну, всё в порядке. Не переживайте, рыцарь.

Да уж, не от того же, что я упала, моё тело вдруг стало бы хрупким. Боль уже прошла, так что действительно всё было нормально. Единственное, что меня беспокоило — это грязный пол, о который я задела своим передником.

Я стряхнула с белого передника пыль, и тут заметила спрятанный в кармане фрукт. Достала его и осмотрела. Неизвестный плод размером с мандарин оказался немного помятым.

«Хотела отдать его солдату, который охраняет вход, но теперь не получится.»

Это был подарок, чтобы произвести хорошее впечатление на молчаливого, но ответственного охранника у двери. Теперь, когда он испорчен, я задумалась, может, просто съесть его самой.

— Что это? — спросил рыцарь.

— Плод и побег масляного дерева.

— Так от него же сразу сыпь идёт, стоит только прикоснуться.

— Вот поэтому я и занимаюсь исследованием противоядия, — ответил красноволосый.

Рыцарь почесал подбородок и продолжил:

— Эти деревья растут в изобилии на приграничных территориях. Масло из них хорошо горит, но стоит только дотронуться, как начинается зуд. Выкорчёвывать их из земли — тоже морока.

— Да, а когда его сбрызгиваешь водой, оно ещё и разбрызгивается, раздражая кожу ещё больше, — поддержал врач.

— Но если научиться его использовать, это облегчило бы жизнь. Вот только на тебя, Дио, и надежда, — усмехнулся рыцарь.

— Я просто делаю свою работу. Как раз есть подходящий образец.

Рыцарь, заметив, как я осматриваю фрукт, наклонил голову в сторону, явно задаваясь вопросом:

— Ты что, собираешься это пробовать?

— Всё под контролем. Сыпь быстро пройдёт.

— Не слишком ли мелкая ты для таких исследований? Я только слегка толкнул тебя, а ты уже со стула упала...

— Всё в порядке, — ответила я, хотя в душе хотелось надуть губы и дать волю своему недовольству.

 «Ничего мне не в порядке, очкарик, ты хоть представляешь, насколько это всё зудит?»

— Посмотри, сыпь на лице уже исчезла,» — заметил он.

Рыцарь вдруг наклонился ко мне, пристально рассматривая моё лицо. Я так испугалась, что дёрнула плечами. Но, к моему ужасу, он даже улыбнулся, словно от этого ему стало ещё веселее.

— Правда исчезла. Удивительно!

Я, не понимая, почему он так себя ведёт, отодвинулась как можно дальше. Но рыцарь только шире улыбнулся, явно наслаждаясь ситуацией.

— Лео, не мучай её, — вмешался красноволосый.

— Да ладно, она же милая. После всех этих угрюмых морд наконец-то увидел девушку, это почти чудо.

Красноволосый сдержанно покачал головой, словно говоря: «Неисправим,» — и поманил меня рукой. Я тут же поднялась и подошла к нему.

— Как там сыпь?

Я закатала рукав и показала руку, на которой кожа уже была чистой. Он кивнул, удовлетворённый, и протянул мне ещё один плод.

— Съешь это снова.

Это был тот же самый фрукт, что я съела вчера. Моё внутреннее желание ударить его головой в лоб стало почти непреодолимым.

«Да ты издеваешься?! Я только избавилась от зуда, а ты опять заставляешь меня это есть? Я тебе что, лабораторная крыса?»

— На этот раз я добавил антидот. Можешь не бояться, — произнёс он спокойно, но с ноткой самодовольства.

Я глубоко вдохнула, изо всех сил сдерживая свои эмоции. 

«Спасибо, врач. Вы так заботливы. Просто душка!»

Грусть и раздражение захлестнули меня с новой силой. Но я сжала кулаки и подавила их. Сейчас я должна была терпеть.

«Вот уж судьба моя…»

— Хорошо, давайте попробуем, — произнесла я, с трудом удерживая улыбку.