- Хум, хум.

Ариэль напевала, сидя в роскошной карете, украшенной чистым золотом, драгоценными камнями и слоновой костью. Сиденья были настолько удобными, что это привело ее в восторг. Кроме того, пейзажи за окном были очень интересными.

Великолепные каменные здания, огромные толпы людей и четвероногие звери, бродящие вокруг них. Все было невероятным для Ариэль, которая впервые в жизни посещала Землю одна.

"Это неожиданно, но я уже решила остаться здесь, и все не так плохо, как я думаю."

Поскольку это произошло, она решила, что наконец-то повеселится.

- Как тебя зовут?

Великий князь, который долгое время молчал после посадки в карету, наконец заговорил. Ариэль была вне себя от радости, наблюдая, как его прекрасные светлые волосы развеваются на ветру.

"Он достоин похвалы", - с улыбкой подумала Ариэль.

Хотя она не любила светские беседы, он был добросердечным человеком, который дал ей ночлег, когда ей некуда было идти. Когда она вернется в царство, она подумает о том, чтобы дать ему большую награду, поэтому Ариэль ответила любезно.

- Я Ариэль. - Она говорила без почестей.

Плечи Рена слегка дернулись, но Великий Князь, казалось, не возражал.

- Ариэль, мне кажется, я где-то слышал это имя.

- Разве это не имя богини?

- Богини?

- Да, богини, которая родилась из розы. Говорят, что она была воспитана богом Акелоном. Возможно, твои родители назвали тебя в честь богини.

"Эй, ты хочешь сказать, что знаешь меня?"

Ариэль была поражена и прикрыла рот рукой. Она никогда раньше не появлялась перед людьми, так откуда он ее знает? Она была смущена превосходным умом людей, но почему-то ей стало легче. Хотя боги относятся к ней как к мусору, люди по-прежнему видят в ней богиню.

Именно тогда Ариэль ухмылялась как идиотка, забыв о своей гордости богини,

- Ах, эта глупая богиня.

Губы Ариэль сжались в прямую линию.

"Что, глупая?"

Как смеет простой человек говорить кому-то неуважительные слова?

"Неужели я ослышалась?"

Она была настолько ошеломлена, что сомневалась в своих ушах, но великий князь вбил между ними точку.

- Она родилась с судьбой стать королевой, но она не знает, как обращаться с божественной силой, поэтому боги ее игнорируют.

Рот Ариэль расширился. Что за мерзкий ублюдок говорил о ней гадости?

"Это Аранда, богиня красоты? Или Кассандра, богиня деторождения? Или бог мудрости Тейлор?"

Ариэль, которая угадывала виновника, складывала пальцы один за другим, затем обхватила голову своими маленькими ручками и закричала.

"Их слишком много, чтобы угадать!"

Неужели это боги недовольны ею? Если это так, то она не сможет вычислить виновника, даже если не будет спать всю ночь, поэтому она направила свой гнев на великого князя.

"Грубый ублюдок! Неважно, что слухи исходили от богов, но как смеют люди оскорблять богиню!"

"Плохой человек! Как только я вернусь в царство, я поговорю об этом с Акелоном. Уверена, он будет очень расстроен!"

Ариэль сжала свои ватные кулаки и поклялась отомстить. После этого из уст великого императора посыпались различные вопросы, но Ариэль была так зла, что даже не притворялась, что слушает.

Пока великий князь и Рен недоумевали по поводу внезапной перемены отношения, быстро движущаяся карета подъехала к резиденции великого князя.

- Иди сюда.

Великий Князь первым вышел из кареты и распахнул свои объятия для Ариэль. Это уже было огромной милостью с его стороны, но настроение Ариэль было настолько плохим, что она приняла все как есть.

"Этот жалкий человек!"

Ариэль отвернула голову, фыркнув в отчаянии, и протянула руку в сторону Рена.

- Ты возьмешь меня.

- Да? Но...

Рен взглянул на Великого Князя, на лице которого появилось недоуменное выражение. Великий князь посмотрел вниз на свою неловко протянутую руку и кивнул.

- Давайте сделаем это. - Казалось, что его это совершенно не волнует, но Рен, который был его помощником в течение 10 лет, знал, что Великий Князь чувствует себя подавленным.

"Действительно, я чувствую себя как креветка, попавшая между двумя китами."

Рен глубоко вздохнул, глядя попеременно на Ариэль, которая высокомерно подняла подбородок, и на напряженную спину своего господина.

- Вы здесь, наш господин. - Слуги, выстроившиеся перед дверью, вежливо склонили головы, приветствуя великого князя. Великий князь кивнул головой, и старый дворецкий с седыми волосами сделал шаг вперед.

- Вы вернулись раньше, чем ожидалось.

- Кое-что случилось.

- Я еще не приготовил воду для ванны, потому что рассчитывал, что вы придете домой вечером. Я сейчас же приготовлю...

- Нет, сначала приготовь еду.

- Да?

Великий император был обычным человеком. Когда он возвращался из дома, то сначала принимал ванну, а потом ел.

"Но как же сегодня..."

Дворецкий посмотрел на него с озадаченным видом, а Великий Князь вместо этого оглянулся.

- Я думаю, вы, должно быть, голодны.

Только тогда дворецкий заметил ребенка, которого держал Рен.

Светлые волосы, зеленые глаза и высокомерное выражение лица очень напоминали великого князя его детства.

Они похожи на отца и дочь.

Как отец и дочь.

Отец и дочь.

"Э?"

На мгновение глаза дворецкого расширились.

"Подождите, этот ребенок... Нет, нет. Невозможно."

Великая Княгиня умерла вскоре после рождения своего первого сына, поэтому призрак никак не мог родить ребенка, и единственная возможность - это то, что у Великого Князя был ребенок от другой женщины, что также не имело смысла.

Великий князь не интересовался женщинами.

Брак с бывшей Великой Княгиней также был лишь подстроен нынешним императором.

Но иметь незаконнорожденного ребенка было невозможно.

"Тогда что это за ребенок?"

Трудно было сказать, что этот ребенок со светлыми волосами и светло-зелеными глазами, который является символом императорской семьи, не принадлежал к родословной Великого Князя. Старый дворецкий, который смотрел на Ариэль узкими глазами, вдруг затаил дыхание.

"Возможно ли, что в вашем сердце уже была женщина?"

Да, это все объясняет. Отношение Великого Князя, который некоторое время был вдали от женщин, и лицо Великого Князя, который выглядел особенно печальным в день своей свадьбы.

"Но если есть женщина, которая вам нравится, почему вы не искали ее ранее?"

Дворецкий, который глубоко задумался, тут же придумал ответ.

"О, это из-за статуса!"

Если он примет женщину с низким статусом в качестве Великой Княгини, империя будет перевернута вверх дном, поэтому он прячет ее где-то и наслаждается тайным романом.

И только после того, как увидел ребенка, привез его. Пока личность матери невидима для общественности, он может отмахнуться от нее.

"Это жалко."

Убедившись в правдивости своих напрасных фантазий, дворецкий посмотрел на великого князя морщинистыми глазами.

"У него был ребенок от женщины, которую он любил, но как это было больно, потому что он вынужден был скрывать это до сих пор".

Конечно, неверность - это плохо, но не говорите, что его руки были согнуты внутрь.

"Я беспокоился, что он может наслаждаться содомией, но как удачно, что это не так".

Кроме того, он был очень рад видеть такую милую девочку после того, как служил только грубому Великому Князю.

В этот момент дворецкий счастливо улыбался, глядя на щеки Ариэль, пухлые, как попка младенца.

- Мартин, ты слушаешь?

- О, да! Да, милорд. Я немедленно приготовлю еду, как вы приказали.

Глаза Великого Князя сузились при взгляде дворецкого, который сильно отличался от обычного.

- После ужина приведи ребенка в мою комнату. - Великий князь, не говоря ни слова, пошел в свой особняк, и Рен последовал за ним.

Мартин подошел к Ариэль, которая стояла неподвижно, и вступил с ней в зрительный контакт.

- Приятно познакомиться, мисс. Меня зовут Мартин, я работаю дворецким у Великого Князя. Для меня большая честь видеть вас здесь.

- О, я Ариэль.

Ариэль, которая все это время была не в духе после замечания великого герцога о "глупой богине", резко ответила дворецкому. Тем не менее, Мартин поджал свои морщинистые губы и мягко улыбнулся.

- Это благородное имя.

- Да?

- Разве это не имя богини, которая так же прекрасна, как и богиня красоты? Однажды она станет царицей богов.

Ариэль на мгновение была ошеломлена. Должно быть, он слышал те же слухи, что и Великий Князь, но его реакция была совершенно иной.

"...Ты шутишь?"

Хотя она задумалась на мгновение, Ариэль изначально была простым человеком.

- Что ж, раз так хвалят. Конечно, это правда, что она красивее той уродины. И когда-нибудь она станет царицей.

Ариэль, которая извивалась с застенчивой улыбкой, вдруг высокомерно подняла подбородок.

- Ты можешь называть меня Ари. Я даю тебе особое разрешение.

- Аааааа!

Мартин изо всех сил старался держать рот на замке, но слуги, стоявшие позади них, вскочили и закричали.

- О, как мило и прекрасно!

- Маленькая и красивая!

- Этот высокомерный тон, он такой милый!

Ариэль захихикала, глядя на то, как слуги катаются и визжат. Они были так тронуты только потому, что она назвала им свое имя, и Ариэль нашла это милым.

"Неужели это и есть та радость, которую приносят верующие?"

Только теперь она поняла чувства богов, которые хвастались тем, как почтительно обращаются с ними их последователи при каждом удобном случае.

"Хорошо, пока я на земле, я должна хорошенько уговорить их и сделать своими последователями. Как только я это сделаю, я скажу им, чтобы они сначала построили для меня храм!"

Храм больше, чем у Акелона, царя всех богов, и прекраснее, чем у Аранды, богини красоты. И, конечно, полный верных верующих, которые заполнили его так, что не осталось места, чтобы ступить.

"Хе-хе."

Пока Ариэль раздувалась от счастливых иллюзий, Мартин открыл рот.

- Мы подняли большой шум перед драгоценной персоной. Мисс, должно быть, очень голодна после долгого пути. Пожалуйста, пройдемте в дом. Я отведу вас в столовую.

- Хорошо.

Ариэль положила руки на спину и двинулась вперед очень спокойным шагом, чтобы не разочаровать своих верующих зрителей.

"Ах, этот надменный взгляд и изящные шаги. Как скромно!"

Но Ариэль никогда не думала, что ее потенциальные верующие будут так думать.