У нее светлые волосы, яркие, как солнце, зеленые глаза, напоминающие перидот, и румянец, нежно плавающий на ее пухлых щеках.

С момента своего рождения эта милая маленькая богиня, внешность которой можно сравнить с богиней красоты, привлекала к себе огромное внимание. Дело было не только в ее красоте: ее врожденная божественная сила также превосходила силу Акалона, Верховного короля всех богов.

Боги почувствовали это. Этот день ознаменовал конец Эпохи Вечного Акалона.

Ведь родился новый царь.

Они отнеслись к новорожденной богине с большим уважением, но это продолжалось недолго. Потому что оказалось, что у Ариэль есть свои недостатки. Это фатальное дело, что она не умеет пользоваться своей божественной силой. Как люди не учатся дышать, так и боги со своей божественностью.

Интерес богов к Ариэль вскоре превратился в разочарование, а разочарование - в насмешку.

- Если ты не можешь использовать свои божественные силы, то какая разница между тобой и смертными?

- Это только половина.

Боги насмехались над Ариэль всякий раз, когда у них было время. Эти слова были обескураживающими, но не для Ариэль.

- Заткнись, болван! Лицо, сравнимое с лицом богини красоты, неужели у людей, поклоняющихся тебе, нет глаз?

- Ты довольно высокомерна, раз говоришь, что используешь свои божественные силы, но на самом деле это было лишь для мелких поручений!

Ариэль бесстрашно пошла против них, хотя у нее не было сил сопротивляться. Это была последняя гордость маленькой богини, которую когда-то почитали как следующего короля, хотя теперь она была низведена до посмешища.

- Посмотрите, что говорит эта маленькая крыса!

- Злой! Почему ты бьешь меня, идиот!

Конечно, все всегда заканчивалось тем, что Ариэль получала хороший удар.

Она упорно тренировалась, и в результате количество божественной силы, которую она могла использовать, постепенно увеличивалось, но скорость была медленной и не такой уж большой, поэтому Ариэль все еще не была хороша в глазах других Богов.

Сегодня это повторилось. На банкете, устроенном Акелоном, Ариэль пыталась продемонстрировать силу, накопленную за годы, но, как обычно, она вернулась в насмешку.

Она не была совсем уж неудачницей.

Ведь она заставила расцвести тысячу цветов, украшавших банкетный зал. Несколько лет назад она не спала всю ночь, чтобы заставить распуститься только десять цветов, но теперь она выросла. Однако это ничтожно мало в глазах Богов, которые могут одним жестом перевернуть землю.

- Что случилось, Ариэль?

- Боги были удивлены, верно?

- Конечно. Наша Ариэль так выросла!

- Шумно, щебетунья! - Ариэль стряхнула с себя кружащихся вокруг нее ангелов и закрылась в своей спальне.

- Что со мной не так? - Самоуничижение возникло из ниоткуда. Несмотря на то, что она родилась с более сильной божественной силой, чем кто-либо другой, в итоге она стала лишь посмешищем.

Хотя ей было уже 200 лет, жалко, что она до сих пор не проснулась и не приняла облик ребенка.

Ариэль продолжала сжимать веки, подавляя рвущиеся наружу слезы. Существо, которое должно быть королем, не может не проливать слезы из-за этого.

- Мне пора спать.

Ей грустно, но если она сделает глубокий вдох и проснется, все будет хорошо. Ариэль, зажмурив глаза своими крошечными ручками, легла на кровать и вскоре заснула.

Да, она точно уснула. Она спала крепко, потому что никто ее не тревожил.

Но почему? Почему?

- О Боже, что за ребенок лежит на улице?

- Он мертв? Возможно, от холода...

- Что? Не может быть, сейчас весна.

- Хоть сейчас и весна, но ночью все еще холодно, ты знаешь.

- Должно быть, ребенку было тяжело это переносить.

Почему слишком шумно?

- Хм, шумно. - пробормотала Ариэль, выгибаясь вперед и назад.

- О, ты слышал это? Я же говорила тебе, она не умерла.

- Это облегчение! Думаю, она просто заснула.

- Почему она спит в таком месте?

Шум не утихал.

"Это действительно так!"

Поскольку не было никаких богов, желающих прийти к ней, где она была одна, источником шума явно были ангелы. Как они посмели шуметь в постели хозяйки? Такое обращение было явно похоже на то, что они игнорируют ее.

Ариэль в раздражении подняла веки, думая о том, как бы отругать шумных щебетунов.

"...А?"

Что именно здесь происходит? Вместо ангелочков ее встретила повозка, быстро вытирающая пыль с каменного пола мелкими камешками, и несколько людей, окружавших ее.

Это место...

"...Земля?"

Да, конечно. Она уже была здесь однажды с Акелоном.

"Но почему я здесь?"

Почему она спит посреди улицы на земле? Ариэль была ошарашена.

- Малыш, ты в порядке? - К Ариэлю подошла женщина средних лет.

- Ты не спишь? Сколько их? - Она раздвинула два пальца и помахала ими перед глазами Ариэль.

На краткий миг ее голова закружилась, отчего она бессознательно закатила глаза и наклонила тело на одну сторону.

- О, ребенок!

Женщина схватила Ариэль за плечо и встряхнула ее. Сила была настолько сильной, что ее чуть не укачало.

- Прекрати...

- А? Что ты сказала?

Ариэль удалось выдавить из себя голос и отговорить женщину, но та, казалось, не слышала ее. Ариэль болезненно вздернула брови, когда дрожь усилилась.

"Прекрати, ты, человек!"

Она хотела громко закричать, но ее продолжало тошнить, поэтому она не могла открыть рот.

- Что происходит?

Послышался тяжелый басовый звук. Ариэль, затаив дыхание, рефлекторно повернула голову в ту сторону, и перед ее глазами развернулась странная сцена.

Все люди, болтавшие вокруг, склонили головы.

"Почему они вдруг так поступают?"

Ариэль смотрела на них с недоуменным выражением лица и увидела двух мужчин, стоящих в толпе.

Один - высокий мужчина с ослепительно светлыми волосами и светло-зелеными глазами, а тот, что стоял рядом с ним, словно эскорт, имел темно-каштановые волосы.

"Кто они?"

Пока Ариэль наклоняла голову, темноволосый мужчина обратился к людям.

- В чем дело?

Женщина средних лет, которая некоторое время назад держала тело Ариэль, поспешно разомкнула губы.

- Мы просто присматриваем за ребенком, который лежал на улице.

- Это ребенок?

- Да, Ваше Высочество, она только недавно проснулась, так что она еще нездорова.

Причина, по которой Ариэль нездорова, заключается в ее агрессивной тряске, но она не говорит об этом, потому что у женщины очень обеспокоенное выражение лица.

- Хм...

Светловолосый мужчина спокойно посмотрел на Ариэль. Казалось, что он что-то чувствует.

- По одежде она похожа на леди из знатной семьи. Но почему она здесь одна? Может, она заблудилась?

"Благородная семья? Что это?"

У Ариэль, которая была прикована к своему месту из-за тренировок, не было возможности контактировать с людьми. Поэтому, конечно, она не могла полностью понять, о чем они говорят.

Когда Ариэль открыла глаза и наклонила голову, мужчина тихо вздохнул и открыл рот.

- Рен, отведи этого ребенка в ближайший офис управления. Если есть кто-то, у кого пропал ребенок, свяжись с ним.

- Да, мой господин.

Мужчина без колебаний повиновался его приказу.

Видя, что люди вокруг нее также склонили головы, мужчина, похоже, был очень высокопоставленным человеком.

Ариэль поспешно покачала головой. Она не знает, как, но она точно попала на землю. Она также не знает, как вернуться в царство. Короче говоря, она останется здесь на некоторое время, и чтобы выжить, ей нужно где-то остановиться.

"Тогда... Не разумнее ли будет доверить себя самому богатому и способному человеку на земле?"

Прежде чем внутренне согласиться со своими рассуждениями, ее тело пришло в движение первым.

Ариэль схватила мужчину за брюки.

- Подожди!

- ...?

Мужчина, который собирался повернуться, посмотрел на Ариэль с недоуменным выражением лица. Люди вокруг тоже смотрели на Ариэль с удивленными лицами.

Это было естественно. Он был единственным Великим Князем Империи и младшим братом, которым дорожил Император.

Кто посмел бы остановить его и даже схватить за брюки? Они не могли промолчать при виде редкого зрелища, которого никогда не видели.

"Что скажет этот ребенок?"

"Она пытается умолять?"

"Или она просто скажет спасибо?"

Ее очаровательные губы медленно раскрылись, все затаили дыхание и уставились на Ариэль. Но вырвались только невероятные слова.

- Возьми меня с собой.

Воздух вокруг нее стал холодным, но это было лишь на мгновение.

- Этот ребенок действительно осмелился!

- Похоже, что этот ребенок все-таки не нормальный!

Те, кто закрыл свои рты, снова начали роптать.

- Малышка, что за грубость ты проявляешь перед Его Высочеством? Немедленно иди сюда!

- Иди сюда, малыш!

Они поспешно пытались разнять хватку Ариэль. Это было вызвано мыслью о том, что будет с этим ребенком, который ничего не знает, после того, как опозорит герцога.

Но: - Эй, отпустите меня, люди! Чье тело вы смеете трогать!

Чем больше они пытались оторвать ее, тем больше Ариэль запутывалась в эрцгерцоге.

- Ух, что это за ребенок такой сильный?

- Пожалуйста, отпустите этого ребенка, а?

Они начали потеть, когда Ариэль, которая цеплялась за герцога двумя руками, использовала и ноги.

- Оставьте ее.

- Но мой господин...

Женщина, которая пыталась остановить Ариэль, собиралась ударить ее, но Великий Герцог остановил ее поднятые руки, повернулся, чтобы посмотреть на каштановолосого мужчину и приказал.

- Посадите ее в карету. - Услышав мягкий голос мужчины, с ее губ сорвался вздох облегчения.

"Это облегчение."

"Значит, он не будет вести себя дерьмово со своим ребенком."

Однако проблемы, которые не были решены в корне, будут возникать снова и снова. Когда великий князь забирался в карету, маленькие ручки схватили его за мантию.

- Что ты делаешь? Не цепляйся за меня. - Едва смягчившийся воздух снова затих.