— Я… Я должна это изучить.

Не скрывая своего волнения, Елена начала переписывать формулу.

Спустя три дня после начала исследования, она пришла к нему и раскрыла её суть.

Она назвала её «Взаимное Уничтожение».

— Взаимное Уничтожение. Это ужасающая формула. Она заставляет всю органическую материю в радиусе действия пожирать друг друга.

«Взаимное Уничтожение», как следует из названия, было формулой, которая заставляла материи ликвидировать друг друга.

Другими словами, она заставляла токсины пожирать друг друга, тем самым уничтожая самих себя.

Это был метод очистки Синего Дракона.

Это же прямо как в том меме,

Подумал он, вспоминая мем, что он видел бесчисленное количество раз на Земле.

Тот самый, известный фразой: «А теперь убейте друг друга».

— Как может существовать такая формула? Она такая… такая прекрасная…

В этом мире такая концепция была революционной.

Это было неизведанно даже для Архимага Елены.

…Как и ожидалось, местным людям ещё далеко до безумия землян.

◇◇◇◆◇◇◇

— Я завершу исследование. Давай восстановим его чешуйчатую ткань.

Поняв все механизмы Синего Дракона, Эд предложил Елене исцелить его и выпустить обратно в дикую природу.

Елена, однако, широко раскрыла глаза и посмотрела на него с удивлением.

— Подожди, разве ты не собирался продолжать использовать его в качестве подопытного?

— Я достиг своей цели. Нет причин держать его.

— …Я думала, ты просто убьёшь его.

— Это было бы жестоко.

Эд посмотрел на Синего Дракона.

Тот дрожал и хныкал при одном только его взгляде.

Казалось, драконы обладают определённым уровнем интеллекта, и он знал, что этот безумный человеческий мальчишка ответственен за все безумия, что с ним произошли.

[Безумный психованный человеческий мужчина приказывает… Кошмарная человеческая женщина подчиняется… Этот парень… Ужасает.]

Синий Дракон смотрел на Эда, слёзы навернулись на его глазах.

Он никогда не забудет образ того безумного человеческого мальчишки, который лучезарно улыбался, вырезая его органы.

— И всё же, жаль отпускать его вот так. Я к нему привязался.

— …Ха-ха. Привязался? Мы, должно быть, ужасающие существа для этого дракона.

— Именно поэтому, даже если я отпускаю его, я хочу сделать ему прощальный подарок. Я имплантирую ему магический камень.

— Магический камень?

— Да. Магический камень, начертанный формулой отслеживания. Разве его не будет легче поймать, если он нам понадобится для дальнейших экспериментов? Так как он вот так приручен, он тоже не будет сильно сопротивляться.

— …

— Конечно, есть и настоящий подарок. Формула элементальной трансмутации. Интересно, сможет ли он использовать её, если мы имплантируем в его тело магический камень, начертанный формулой элементальной трансмутации… Тебе не любопытно? Если это возможно, он может стать сильнейшим Синим Драконом.

— …Это правда. Он мог бы получить преимущество в битвах, основанных на совместимости элементов, со своим дыханием.

Лицо Елены вспыхнуло от волнения.

Как ему приходят в голову такие ужасающие, но интригующие идеи?

Как человек с сильной жаждой знаний, она была в восторге.

— Тогда, учитель, я оставлю формулу вам. Я очищу магический камень и отдам его.

— А? О! Д-давай сделаем это прямо сейчас!

◇◇◇◆◇◇◇

Пять дней спустя.

Наконец, «Синий» был освобождён. Инициалы «СИНИЙ» были чётко выгравированы на его спине.

[Ва-а-а-а-а! Свобода!]

Синий наслаждался радостью обретённой свободы.

Человеческие мужчина и женщина заглядывали внутрь него, ведя жаркие споры.

* * *

Безумный человеческий мальчишка воскликнул: «Ха-ха-ха-ха! Эврика!», когда вырезал его органы.

Теперь, освободившись от этих безумцев, настало время свободно летать по небу и жить так, как должно быть.

Думая об этом, Синий радостно взревел, выпуская отличительный признак сильнейшего существа на земле, драконье «дыхание».

— Кра-а-а-а-а-а-а!

[?..]

Однако природа дыхания была странной.

Должен был извергнуться огонь, но неожиданно извергся лёд. Почему это происходит?

Синий снова вдохнул.

На этот раз вырвалось мощное электрическое дыхание.

[Н-неужели?!]

Мурашки пробежали по его спине.

Его осенило.

Он эволюционировал в легендарного дракона, который, как говорят, рождается раз в несколько тысячелетий, способного владеть всеми типами дыхания. И он всё ещё развивался!

— Кро-о-о-о-о-о-о!!!

Синий радостно взревел и полетел к своему гнезду.

◇◇◇◆◇◇◇

После того, как Синего выпустили обратно в среду обитания драконов, Елена вернулась в свой кабинет, погруженная в раздумья. Она размышляла обо всём, что видела от Эда.

Гений, которого можно использовать в любом направлении… Она видела его так.

Гений, которым можно управлять в любом направлении.

Другими словами, в зависимости от того, как его направлять, он может стать героем, что поведёт за собой империю, или сильнейшим злодеем в истории.

Он обладал таким талантом и потенциалом.

Было ясно, что он станет фигурой, которая так или иначе оставит свой след в истории.

Я… Я должна хорошо направлять его.

В ней начало зарождаться чувство миссии.

Как его учитель, она чувствовала себя обязанной направить его на верный путь, чтобы он не погрузился во тьму.

Его мысли были опасны.

Он проявлял пренебрежение к жизни, склонность нарушать порядок и дисциплину и высокую вероятность зарождения этически сомнительных идей.

Хотя его любознательная натура могла открыть новые пути и расширить сферу знаний, её неправильное использование могло привести к необратимой катастрофе.

Поэтому ему нужен был направляющий свет, чтобы он правильно использовал силу и знания, которые он приобретет.

Я, я должна это сделать!

И этим направляющим светом могла быть только она.

Она была единственной, кто не стал бы использовать его силу в личных целях.

Елена вложила письмо с просьбой о «специальном зачислении» Эда в конверт.

Конверт носил императорскую печать, нарисованную золотой пылью.

А имя получателя на конверте было:

[Сефилия Улисс Кайнделл фон Орсерк.]

Имя её любимой ученицы, принцессы.

Елена приказала своей служанке тайно доставить письмо.

◇◇◇◆◇◇◇

Теперь, когда им удалось разобраться в механизмах Синего Дракона, настало время их реализовать.

Настало время выбрать материалы, довести их до нужных размеров и веса, сконструировать их с инженерной точки зрения и собрать.

Сначала материалы.

Он уже обеспечил себя всеми необходимыми материалами.

Благодаря поддержке своего учителя, он легко приобрел магические камни и различные редкие минералы.

Оглядываясь назад, выбор Елены в качестве учителя был гениальным ходом.

Чертежи идеальны. Больше не к чему придраться.

Чертежи также были идеально подготовлены.

Последние три дня он тщательно прорабатывал их, используя свою «Инженерную Мысль», не допуская погрешности даже в ноль целых одну десятую сантиметра.

Он был полностью готов.

Материалы тоже все обработаны.

Материалы также были обработаны.

Конечно, создание оборудования для очистки токсинов, выделяемых магическими камнями, было довольно сложной задачей, но в конце концов ему удалось создать устройство, которое идеально очищало токсичные вещества, точно как орган Синего Дракона.

Теперь всё, что ему оставалось сделать, — это имплантировать эти устройства в своё тело.

— Учитель.

Закончив все проверки, он отправился на поиски Елены.

Она, казалось, тоже закончила свои приготовления и ждала его.

— Подготовка завершена. Теперь нам просто нужно провести операцию.

— …Уверен? Человек со слабым духом не сможет это выдержать.

— В любом случае, мне сделают анестезию.

— Нет, дело не в этом. Ты будешь оперировать своё собственное тело. Это отличается от того, как резать тело дракона.

Елена посмотрела на него с обеспокоенным выражением лица.

Она беспокоилась об «операции».

Ей было трудно смириться с его решением оперировать себя.

— Всё в порядке. Вы мне поможете, если что-то случится. Кроме того, с вашей телекинетической помощью нет и шанса на ошибку.

Елена молчала, задумчиво глядя на него.

Возможно, ей показалась слишком странной идея самооперирования.

Тем не менее, это был единственный способ для него стать сильнее.

— Эд.

Спустя некоторое время Елена, закончив свои размышления, окликнула его.

Она говорила с серьёзным выражением лица.

— Позволь мне спросить тебя кое о чём. Почему ты идёшь на такие крайности? Просто из любопытства? Ты просто хочешь подтвердить, могут ли люди использовать магические камни, как Синий Дракон?

Голос Елены был низким.

Это был не просто вопрос.

Это, несомненно, было испытанием.

От его ответа зависело, поможет ли она ему с операцией.

— Я…

Он должен был отвечать осторожно.

Должен привести причину, которая удовлетворит Елену.

Неправильный ответ будет значить, отмену операции.

— На самом деле, мне уже давно снится один сон.

— …Сон?

Елена нахмурилась при слове «сон». Её выражение лица будто говорило: «Что за странную вещь ты сейчас скажешь?».

Он продолжил, не смутившись.

— Да, сон. Скорее кошмар. В котором Империя разрушена.

Елена вздрогнула.

Ей тоже часто снились сны о разрушении Империи, поэтому его ответ поразил её.

— В этом сне… Все погибают. Мой отец, староста деревни, жители деревни… Все… Все гибнут.

Елена медленно открыла рот. Её дрожащие глаза смотрели на него.

— Небо затянуто чёрным дымом. Монстры бродят по улицам, а чудовища в человеческом обличье разрывают людей на части и пожирают их.

— ...

— Не знаю, когда это началось. Но этот кошмар снится мне каждый день. Проблема в том, что сон такой правдоподобный… Я продолжаю думать, что это может когда-нибудь случиться на самом деле.

Елена была полностью увлечена его рассказом.

Не удивительно, учитывая, что он описывал сон, почти идентичный её собственному.

— Вот почему я делаю всё, что в моих силах. Создаю новое снаряжение, получаю знания, наращиваю силу. Если я делаю что-то из этого, такие сны снятся мне реже . Это заставляет меня чувствовать себя спокойно.

Елена кивнула.

Любой другой мог бы отмахнуться от этого, как от глупого сна, но Елена отнеслась к этому серьёзно.

Она чувствовала, как в бездне зарождается катастрофа.

— Значит, тобой… Движет чувство долга. Защитить Империю.

— Ну… это не такая уж грандиозная причина, но я чувствую, что должен продолжать что-то делать. Ха-ха… Я даже не знаю, что говорю. Интересно, является ли простой сон убедительным объяснением…

— Нет. Думаю, я понимаю. Понимаю, о чём ты говоришь, на сто процентов.

Елена улыбнулась, говоря это.

Это была улыбка, наполненная нежным чувством, будто она встретила давно потерянного друга.

Чувствовала ли она в нём родственную душу?