Мурамаса. 

При упоминании этого имени глаза Эньи расширились. 

Заветный меч, которым владел главный герой манги «Быстрый удар». 

Эд узнал его с первого взгляда. 

— К-как ты... Неужели? 

— Да. Я тоже читал её. «Быстрый удар». 

...Он читал «Быстрый удар»? 

Морщины на лбу Эньи разгладились. 

Её настороженность растаяла, и на бледном лице расцвела яркая улыбка. 

— Есть ещё кто-то, кроме меня, кто знает «Быстрый удар»!.. Ты читал и побочные истории тоже? 

— Конечно. Побочные истории — это то, с чего всё по-настоящему начинается. 

Лицо Эньи осветилось. 

Слова Эда: «Побочные истории — то, с чего всё по-настоящему начинается», убедили её. 

Кто-то, кто понимал её мечту, её идеал «быстрого удара». 

Темноволосый юноша перед ней был именно таким человеком. 

— Верно! Побочные истории — это самое главное!.. Но, честно говоря, я немного колебалась. Знаешь, основная история закончилась немного двусмысленно… Поэтому я не решалась читать дальше, но начало побочных историй!..

— Арка Джейкена, верно? 

— !.. Да! Арка Джейкена! Вот тогда я по-настоящему увлеклась. 

— Те, кто бросают чтение после основной истории — любители. Потенциал раскрывается с арки Джейкена. 

— Хы-хы. Ты прав. 

Энья была полностью поглощена разговором с Эдом, смеясь и болтая. 

Эд, у которого никогда не было никого, с кем можно было бы подробно обсудить «Быстрый удар», был желанным собеседником. 

Что? Энья может так улыбаться? 

Её энергия совершенно другая.

Однако, поскольку в светских кругах она была известна своей отчуждённостью, окружающие мужчины с недоумением наблюдали за их разговором. 

Разве десятки мужчин не могли даже заговорить с ней из-за её холодного взгляда?

Кто этот парень? Я никогда раньше его не видел.

Не знаю. Я не видел его на последнем светском рауте.

Может быть, он обедневший дворянин?

Естественно, внимание было приковано к Эду, который заставил Энью так ярко улыбаться. 

Обычно у неё был острый взгляд, и она держала руку на рукояти меча всякий раз, когда говорила с кем-то. 

Видеть, как она оживлённо болтает, а её глаза ярко сверкают, используя обе руки, было невероятно непривычно. 

Как же этому темноволосому юноше удалось обезоружить Энью? 

— ... 

Макс, второй сын семьи Зигмунд, задавался тем же вопросом. 

Два года назад он был сражён ею, когда она впервые появилась в светских кругах, и пригласил её на танец. 

Она ответила, унизив его холодным выражением лица. 

Стыд, который он испытал от этой ледяной реакции, заставил его вызвать её на дуэль, только для того, чтобы быть жестоко избитым. 

Эта болезненная история была шрамом, который он никогда не забудет. 

Он неустанно работал над тем, чтобы улучшить свои навыки и достичь этого уровня, и всё же она демонстрировала такую легкомысленную улыбку какому-то ничтожеству. 

Это было зрелище, которое он не мог терпеть.

Энья!.. Твоя улыбка предназначалась только мне! 

Романтические чувства. 

Макс питал романтические чувства к Энье. 

Сколько бы гнева и ненависти он к ней ни испытывал, он также восхищался её силой. 

Таким образом, он пришёл сюда, мечтая подчинить её себе.

Он намеревался нанести ей унизительное поражение, а затем завоевать её сердце, утешив её уязвлённую гордость.

Энья, неужели твоя улыбка так дёшево стоит? 

Но Энья открыла своё сердце какому-то щеглу, который, на первый взгляд, казался новичком, ничего не смыслящим в фехтовании.

Донг!.. 

Зазвонил колокол часовой башни, установленной у главных ворот Академии. 

Это означало, что до начала вступительной церемонии оставалось всего десять минут. 

— Ах, как быстро летит время. 

Разговор Эда и Эньи резко оборвался. 

Между ними повисла неловкая тишина. 

Затем Эд посмотрел на ножны Эньи и сказал: 

— Не стоит ли сначала починить эти ножны? Они выглядят довольно неудобными. 

— …Ничего не поделаешь. Вступительная церемония вот-вот начнётся, и нет времени. 

Энья тихо вздохнула. 

До начала вступительной церемонии оставалось всего десять минут. 

Не было никакой возможности починить ножны за это время. 

— Дайте мне посмотреть. Я могу быстро их починить. 

Эд небрежно протянул руку, затем достал из своего инвентаря «Набор инструментов для обслуживания снаряжения». 

Трск! 

В воздухе появился разлом, и набор инструментов материализовался. 

Энья наблюдала за этим процессом и, естественно, подумала: Призыв снаряжения? Он использует формулы типа «Черта»? 

Формулы типа «Черта». 

Это были формулы, такие как «Невидимость», «Подпространство», «Трансформация» и «Камуфляж», которые могли использовать только те, кто унаследовал особые родословные. 

Призыв снаряжения из воздуха, вероятно, был комбинацией формул «Подпространство», «Камуфляж» и «Невидимость». 

Другими словами, он был квалифицированным специалистом, способным обращаться с редкими формулами. 

— Давай, времени нет. 

Время поджимало. 

Энья отбросила свои мысли и передала Эду свои ножны. 

Оставалось всего десять минут. 

Сможет ли он починить их за такое короткое время? 

— Хорошо. 

Эд тут же достал инструменты из набора и начал работать над ножнами Эньи. 

Благодаря своим скрытым навыкам, «Ловкости Рук» и «Инженерной Мысли», он быстро подогнал ножны так, чтобы они идеально подходили к мечу. 

— Хм-м. Думаю, я могу ещё немного улучшить их. 

Но этого было недостаточно для Эда, который всегда стремился к совершенству. 

Мог ли он ещё больше улучшить характеристики ножен для быстрого выхватывания меча? 

Он достал из своего инвентаря «Свиток Хранения Формул» и быстро начертил на нём комбинацию формул «Усиления» и «Ускорения».

Затем он наполнил его маной.

Трск!

Комбинированная формула «Усиления» и «Ускорения» была сохранена в «Свитке Хранения Формул». 

Свиток был готов. 

Быстро. Невероятно быстро...

Энья, наблюдавшая за всем процессом, была впечатлена.

Он не только починил снаряжение, но и так быстро создал свиток. 

Даже личный кузнец Герцога не смог бы достичь такой скорости. 

Это демонстрировало исключительное понимание Эдом формул. 

— Вот, готово. Посмотри, как тебе. 

Его умение применять свиток к снаряжению также было на высшем уровне. 

Обычно существует значительный шанс неудачи при использовании свитка с двумя объединёнными формулами, но Эд справился с этим с лёгкостью, как будто это была игрушка. 

Энья со слегка ошеломлённым выражением лица приняла ножны от Эда и вложила в них свой любимый меч. 

Они идеально подходили, как будто всегда были одним целым. 

— …Удивительно. Ты сделал всё это за такое короткое время… 

— Ха-ха. Это то, чем я обычно занимаюсь. Создаю и чиню снаряжение.

— ?.. 

Создаёт и чинит снаряжение? 

Энья попыталась вспомнить, были ли какие-либо дворянские семьи, чья профессия была связана с такими вещами. 

Он, возможно, из семьи Тигриэль, которые имели эксклюзивные отношения с гномами? 

Но она никогда не слышала о таком красивом мужчине в семье Тигриэль. 

Донг!.. 

Колокол часовой башни прозвенел снова. До вступительной церемонии оставалось всего пять минут. 

Как по команде, они посмотрели друг на друга. 

— …Побежим? 

— Да. Побежали! 

Топ! 

Они одновременно оттолкнулись от земли. 

Они пересекли дорожку розового оттенка, миновав главные ворота и часовую башню в одно мгновение. 

За главными воротами перед ними простиралась длинная, вымощенная мрамором дорожка. 

В конце стояло главное здание Академии — их конечный пункт назначения. 

Топ! 

Они снова ускорили шаг, пробегая мимо статуи Императора и фонтана, а затем через пышные сады. 

Пока они бежали, мимо проносились пейзажи, и Энья ощутила незнакомое волнение. 

Впервые она бежала рядом с кем-то вот так. 

Вот каково это — иметь друга? 

Кажется, это весело.

Она почувствовала предвкушение.

Ей хотелось узнать больше об этом юноше, бегущем рядом с ней.

Он был достаточно искусен, чтобы не отставать от неё.

Наступит ли день, когда они будут стоять спина к спине, называя имена друг друга?

Энья улыбнулась, представляя это далёкое будущее.

Трепетное чувство, которое она давно не испытывала, всколыхнулось внутри неё, как в тот день, когда она впервые прочитала «Быстрый удар».

◇◇◇◆◇◇◇

Укх... я умираю. 

Как и ожидалось от Эньи, будущего Великого Мастера Меча. 

Он бежал изо всех сил, но она поддерживала тот же темп без намёка на усталость, даже с нечитаемой улыбкой на лице. 

Возможно, гений семьи Круэл отличается от других. 

В любом случае, они вовремя прибыли в главное здание Академии. 

Они перевели дыхание, прежде чем открыть дверь и войти внутрь. 

Главный зал был уже полон людей. 

Энья посмотрела на него и сказала: 

— Ху-у. К счастью, мы не опоздали. Похоже, что церемония ещё не началась. 

— …Ну, на самом деле, ничего страшного, даже если мы немного опоздаем. В начале они будут показывать видео около часа. 

— …Видео? 

— Да. Промо-ролик или что-то в этом роде. Чтобы поднять боевой дух или что-то ещё. Честно говоря, я думаю, что это скорее рекламный ролик для преподавателей. 

Порядок проведения вступительной церемонии. 

Он уже всё это знал. 

В конце концов, он был помощником, работающим в кузнице. 

Хотя он был первокурсником здесь, он также подрабатывал техником Академии. 

Они действительно знали, как использовать его по максимуму. 

— …Ты хорошо осведомлён. Знать даже это. Твой отец, случайно, не работает в Академии? 

— …Хм-м. Да, работает. Работает, но… 

— Хы-хы. Я так и думала. Ты казался необычным по тому, как обращался с формулами типа «Черта». 

Энья, похоже, неправильно его поняла. 

Возможно, потому, что он ещё не назвал своего полного имени. 

Если подумать, они даже толком не представились друг другу. 

— Энья. 

Только он подумал о том, как представиться, как вдруг какой-то мужчина окликнул Энью. 

Это был сотрудник, дежуривший у входа. 

— Вступительная церемония начнётся в ближайшее время. Пожалуйста, займите свои места. 

Сотрудник попросил их сесть. 

Теперь, когда он подумал об этом, они были единственными двумя, кто бессмысленно стоял. 

Все остальные абитуриенты уже сидели на отведённых им местах. 

Сотрудник повернулся к нему и сказал: 

— Ты тоже. 

Ты тоже. 

Тон ясно передавал его намерение игнорировать его. 

Половина сотрудников здесь были дворянами, поэтому этот сотрудник, вероятно, тоже был дворянином. 

— …Ты тоже? 

Энья ощетинилась от тона сотрудника. 

Казалось, она ошиблась насчёт статуса Эда. 

— «Ты тоже?» Этот тон довольно раздражает. Этот джентльмен — сын Профессора, который будет назначен в Имперской Академии. 

— ?.. Нет, это не так, я... 

— И он также мой однокурсник. Я была бы признательна, если бы вы обращались к нему по имени с должным уважением. 

Энья надавила на сотрудника резким голосом, не оставляя места для объяснений. 

Он был благодарен за её вмешательство, но это могло легко привести к недоразумению. 

Он был всего лишь сыном обычного кузнеца. 

— Приношу свои извинения, Эдгар. Пожалуйста, займите своё место. 

Но дело было уже решено. 

Не в силах противостоять давлению со стороны дочери Великого Герцога, сотрудник склонил голову перед ним, простолюдином. 

Семья Эньи имела значительное влияние, поэтому у сотрудника не было другого выбора. 

— Мы неожиданно обменялись представлениями, Эдгар. 

Это было досадно. 

Она даже протянула руку для рукопожатия, не дав ему возможности объясниться. 

Тем не менее, ещё не поздно. 

Он мог прояснить недоразумение, назвав своё полное имя. 

Он взял её за руку и сказал: 

— Мне следовало сначала представиться, но ситуация была немного суматошной. Подумать только, что ты впервые услышишь моё имя из чужих уст. 

— Нет, всё в порядке. Ситуация была неотложной. Хорошо, что мы теперь знаем. 

— Ха-ха, да. Я… Но, на самом деле, моя семья, вернее, фамилия… 

— Нет, всё в порядке. Тебе не нужно говорить мне. Я достаточно проницательна. 

— Нет, дело не в этом… 

— Простите, что перебиваю, но… 

Сотрудник снова вмешался. 

Он жестом указал на темнеющий зал и заговорил тихим голосом: 

— Вам действительно нужно сесть сейчас. Её Высочество Принцесса также присутствует. 

Принцесса была здесь. 

При этих словах выражение лица Эньи стало серьёзным, и она кивнула. 

Затем она прошептала ему: 

— Нам действительно нужно сесть сейчас. Где твоё место? Я в ряду А, место три. 

— А, я в ряду H, место семнадцать. И моя фамилия… 

— Хы-хы. Увидимся позже, Эдгар Шнайдер. 

— Нет… 

С этими словами Энья повернулась и ушла. 

Он невольно стал сыном Профессора Шнайдера. 

◇◇◇◆◇◇◇