— Мана всегда движется в сторону увеличения энтропии. Если я уберу контейнер, мана распространится по всей мастерской.

Энья наблюдала, как сверкающий синий свет вырвался из пробирки и распространился по мастерской.

Эд открыл окно и продолжил.

— А без мастерской, как контейнера, она распространится по всему Зданию три, а затем и по всей академии. Вот так энтропия маны постоянно увеличивается.

Концепция энтропии всё ещё несколько сбивает с толку.

Эд пролил стакан воды.

— Не только мана подвержена увеличению энтропии. Вода, аккуратно содержащаяся в чашке, растечется, когда потеряет свой контейнер. Если вы разольете флакон духов, аромат распространится повсюду и постепенно исчезнет. Нагретый металл со временем остынет, поскольку тепло рассеется.

— …Если так подумать, это правда.

— Да. Законы этой вселенной устроены так, чтобы увеличивать энтропию. Неупорядоченность постоянно растёт.

— Хм… Вселенная, где неупорядоченность постоянно увеличивается… Сложно.

Энья сухо усмехнулась, почёсывая затылок.

Эд подумал, что её реакция естественна.

Она же не знает, что вселенная постоянно расширяется, что она приближается к состоянию тепловой смерти.

Поэтому он решил просто изложить свой вывод.

— Ха-ха. Я слишком сложно объяснил? Я имею в виду, что я стремлюсь найти порядок в этом мире, полном хаоса. Технологии развиваются, когда мы обнаруживаем этот порядок.

Энья кивнула, слушая его объяснение.

Один лишь порядок, найденный среди хаоса.

Она чувствовала, что понимает.

— Тогда фехтование — то же самое. Мы придаем определённую форму тысячам, десяткам тысяч выпадов и ударов и называем это «фехтованием».

— Верно. И у тебя невероятный талант находить этот порядок. Ты можешь легко освоить любую технику владения мечом.

— …Но быстрый удар — другое дело. Это не так просто.

— Ха-ха. Это потому, что это техника владения мечом, которая существует только в манге.

— …Верно.

— Ну, в этом-то и вся прелесть. Даже такой талантливой, как ты, приходится пройти через пробы и ошибки, чтобы освоить быстрый удар, верно? Возможно, тебе нравится сам процесс, процесс поиска порядка «быстрого удара».

* * *

Энья вспомнила те дни, её талант был настолько подавляющим, что все техники владения мечом казались скучными.

Единственное, что её волновало, — это неизвестная техника владения мечом «быстрый удар». И стремление к ней было её идеалом, её романтикой.

— Возможно, мы… Одинаковые. Люди, которые ищут порядок в хаосе.

— Ха-ха. Неужели? Ну, если подумать, пожалуй, так и есть. Я ищу порядок в механике, а ты — порядок в фехтовании.

Эд, искатель порядка в механике. Она, искательница порядка в фехтовании.

Энье понравилась его формулировка. Она хотела использовать его слова, чтобы сблизиться с ним.

— Эд.

Она взяла себя в руки и назвала его имя, её щеки покраснели, когда она посмотрела на его красивое лицо.

Он вопросительно наклонил голову.

— Т-тогда… Н-неплохо было бы… Найти… Порядок между нами?..

— …Прости?

— Как ты сказал, э-энтропия между нами всё ещё высокая, верно? П-потому что у нас пока нет никаких отношений?.. Потому что мы находимся в состоянии х-хаоса?..

— ?..

— Поэтому я хочу снизить энтропию между нами. Для начала… Поместив наши непредсказуемые отношения… В рамки д-дружбы!

— ?..

— И… И потом…

Энья замолчала, её лицо пылало багрянцем.

Осознав, что она собиралась сказать, она отчаянно замахала руками.

— Н-нет! Нет никакого «потом»!

◇◇◇◆◇◇◇

— Уа-а-а-а-а… Уа-а-а…

Тёмное прошлое.

Это определённо было тёмное прошлое.

Энья ясно осознала это в карете по дороге домой.

Она создала тёмное прошлое, которое будет преследовать её в течение следующего месяца, заставляя её неоднократно в стыде зарываться лицом в подушку.

— Н-нет! Нет никакого «потом»!

— Прости?

— Я-я имею в виду… Ах! Смотри, сколько времени! Карета вот-вот прибудет!..

— У нас ещё тридцать минут.

— Тридцать минут!

— Да.

— Уа-а-а-а…

Мало того, что она в своём волнении выпалила какую-то бессмыслицу, так ещё и её последующие попытки исправить ситуацию только усугубили дело.

Зачем она сказала: «Тридцать минут!» Она могла просто сказать, что карета приезжает раньше.

Но нет, она должна была сесть после того, как заявила: «Осталось тридцать минут!»

— Эм… Эд.

— Да?

— Я… Была немного странной только что?

— …

— Мне кажется… Энтропия между нами… Возросла.

— Уа-а-а!

Чем больше она думала об этом, тем более унизительным становился её выбор слов.

Я хочу уменьшить энтропию между нами.

Я хочу поместить наши хаотичные отношения в рамки дружбы.

Тридцать минут!

Мне кажется, энтропия между нами возросла.

О чём она думала?

Что это за логика такая?

Она могла просто сказать: «Почему бы нам не начать с дружбы?»

Всё должно было пойти не так.

Она собиралась подарить Эду лимитированную мелочь с Быстрым Ударом, немного поболтать и между делом предложить стать друзьями.

— Н-нет. Но в конце концов всё было хорошо, не так ли?

Если подумать, всё было не так уж и плохо.

Последующий разговор протекал естественно.

Энья вспомнила остальную часть их разговора.

— Применять энтропию к человеческим отношениям — это свежий взгляд, Энья.

— …Прости?

— Это интересно. Если подумать, энтропия действительно применима к человеческим отношениям.

— П-правда?..

— Да. Эта вселенная устроена так, чтобы всегда увеличивать энтропию. Так что, возможно, вселенная испытывает нас. Если мы не будем прилагать усилий по собственной воле, любые отношения обречены на разрыв.

— …

— Так что я тоже хочу этого. Давай создадим замкнутую систему между нами.

— З-замкнутую систему?

— Ха-ха. Я имею в виду, что я хочу вкладывать тепло и энергию в наши отношения. В замкнутую систему дружбы. Так что давай будем друзьями.

— Х-хорошо!

Энья довольно улыбнулась.

Хотя она и увлеклась научным подходом Эда, последующий разговор был неплох.

Дружелюбная, живая беседа.

Она вспомнила их разговор: «Быстрый удар», трудности, с которыми Эд сталкивался при изобретении вещей, её собственные тренировки по быстрому удару.

Она улыбнулась, вспоминая всё это.

Жаль, что у нас так мало времени. Хотелось бы, чтобы карета ехала ещё триста минут.

— Да, всё было не так уж плохо.

Она выставила себя дурой, но конец был неплохим.

Энья кивнула, оправдывая своё поведение.

Она слабо улыбнулась, глядя на проплывающий за окном пейзаж.

Опадающие лепестки сакуры были прекрасны.

— …Энья.

Клэр, сидевшая напротив неё, окликнула её.

Энья посмотрела на неё со слабой улыбкой.

— Ты с ума сошла?

— …

Клэр нахмурилась, глядя на Энью.

Что-то было не так.

Как только они сели в карету, Энья схватилась за голову и застонала, а теперь она радостно напевала с мечтательной улыбкой.

У неё что, развилось биполярное расстройство?

Она никогда не видела, чтобы эмоции Эньи так сильно колебались за столь короткое время.

Её подруга обычно была хладнокровной и сдержанной.

— Да. Кажется, я схожу с ума.

И её ответ был ещё более тревожным.

Кажется, я схожу с ума?

Она была такой с тех пор, как встретилась с Эдом.

Что произошло между ними, что сделало Энью такой странной?

Как заботливая подруга, она должна была провести расследование.

Эдгар Фикс, мне нужно с тобой встретиться в ближайшее время. 

◇◇◇◆◇◇◇

Существовала большая разница между тем, чтобы играть и тем, чтобы находиться там на самом деле.

Как и разговор, который он только что провёл с Эньей.

Разговоры внутри игры были живыми, выходя за рамки, установленные игрой.

Хотя это увеличивало неопределённость его отношений с НПС, поиск одной возможности среди бесчисленных неопределённостей был более значимым, чем простое следование предсказуемому золотому пути.

Он мог проложить лучший путь по своей собственной воле.

Возможно… Я смогу полностью преодолеть сценарий Разрушения и подготовиться к последующим сценариям.

«Эль Пандор Рунтерра» была чрезвычайно сложной игрой.

Даже он, игрок с самым высоким рейтингом, ещё не полностью прошёл игру.

Как и в любимой манге Эньи «Быстрый Удар», настоящая игра начиналась после побочных историй, после арки академии, когда начинались настоящие испытания.

Чтобы преодолеть эти испытания, ему нужно было отказаться от самого распространённого и разумного пути, представленного в игре.

Ему нужно было установить отношения с как можно большим количеством людей и найти свои собственные ответы, направляя их к добру.

Это была его судьба.

— …Нужно готовиться к завтрашнему матчу.

Во-первых, он должен был хорошо выступить в завтрашнем матче.

Его исследования тоже шли гладко.

Если он будет усердно работать сегодня, то, возможно, сможет закончить силовую установку.

Вж-ж-ж-ж!..

Он посмотрел на работающий двигатель, силовую установку, в которую он вложил больше всего усилий в последнее время.

Он не смог бы создать её, если бы его навык Ловкость Рук не достиг третьего уровня.

Так же, как он получил способность создавать голограммы, когда его навык Инженерная Мысль достиг третьего уровня, его навык Ловкость Рук также получил дополнительный навык при повышении уровня.

Благодаря этому дополнительному навыку он смог создать прототип силовой установки за столь короткое время.

— Эй, Фикс.

Он активировал дополнительный навык.

Его название — Фикс.

Он активировался, когда он говорили «Эй, Фикс».

Вот так.

— Вж-ж-ж-ж-ж~

Рука робота, замаскированная под часть лабораторного оборудования, мгновенно трансформировалась.

Эта рука робота — мой помощник, которого я получил, достигнув третьего уровня навыка Ловкость Рук.

Она идеально воспроизводит работу моих собственных рук и может выполнять задания вместо меня.

Больше всего ему нравилось то, что она работала, даже когда он спал или занимался другими делами.

Эффективность и скорость моей работы резко возросли.

Теперь я мог посвятить себя исследованиям и разработкам двадцать четыре часа в сутки, семь дней в неделю.

Фикс уже значительно продвинулся в работе над силовой установкой, пока его не было.

— Фикс, ты хорошо потрудился. Отличная работа.

— Вж-ж-ж-ж-ж~♥

Рука робота радостно зажужжала, тряся «головой».

Она была полностью послушна, и её можно было использовать в любое время.

Вот почему профессорам нравятся аспиранты?

Он осмотрел силовую установку, над которой работал Фикс.

Её стабильность улучшилась.

Проверив журналы, он увидел, что Фикс уменьшил соотношение орихалка, смешанного с магическими камнями, и добавил больше титанового сплава.

— Хм. Может, протестируем её?

Это был всё ещё прототип, но с таким уровнем стабильности он должен быть пригоден к использованию.

Он положил силовую установку в свой инвентарь и вышел на улицу.

Было девять часов вечера.

Общежития ещё не были открыты, поэтому в академии было тихо.

Он вышел на пустое поле, достал силовую установку из инвентаря и прикрепил ремни безопасности, которые представляли собой просто усиленные волокна для крепления силовой установки к его телу.

— Ху-у…

Он закрепил силовую установку и отрегулировал её.

Он обдумал уровень мощности, остановившись на десяти процентах.

Так как Фикс улучшил стабильность, она должна выдержать двадцать процентов мощности...

— Вшу-у-у-у-у-ух!!!

— Уа-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а!!!