— Итак, ты просишь меня, твоего учителя, Архимага, отправиться в гнездо Синего Дракона и поймать одного из них? Это приказ, который ты хочешь мне отдать? 

— Это не приказ, учитель. Это искренняя просьба ученика. 

— Пф-ф. Ты думаешь, я действительно это сделаю? 

— Да. 

— Почему? 

— Ты приняла меня в качестве своего ученика, несмотря на риск нарушения Имперского закона. Это означает, что ты возлагаешь на меня большие надежды. 

— ...

— И, учитель, ты очень любознательный человек. Ты публикуешь статьи в научных журналах каждый год. Я удовлетворю твоё любопытство. Честно говоря, разве тебе не интересно, как человек может вживить в себя кристалл маны и использовать его, как Синий Дракон? 

— ... 

Губы Елены дрогнули. Вокруг неё вспыхнула мощная синяя аура. 

Это был знак того, что она начинает испытывать интерес. 

— Ты... ты действительно... интересный... чем больше я тебя узнаю, тем интереснее ты становишься. 

Её дыхание участилось, а взгляд стал пристальным, почти пугающим. 

Я вспомнил деталь из профиля Елены в игре: 

[Испытывает влечение к тем, кого считает наиболее талантливыми.]

…Даже сейчас это казалось безумным. 

Влечение к самым талантливым?

Но для этого была причина. 

Глубоко в её подсознании был первобытный инстинкт готовиться к опасности. 

И самый эффективный способ подготовки — это воспроизвести потомство с кем-то равным или более талантливым. 

Это акт самовоспроизведения. 

— Хе... Хе-хе-хе... Интересно... Так командовать своим учителем... 

Реакция Елены была знакомой. 

Во время моей игры в «Эль Пандор Рунтерра» её ухаживания были не редкостью.

— Эх... Ты прекрасно меня прочитал. Я действительно возлагаю на тебя большие надежды. Хотя это дерзко, полагаю, я могу выполнить просьбу своего милого ученика.

Однако я ещё не полностью завоевал её расположение. 

Она не собиралась набрасываться на меня; она всё ещё просто наблюдала, заинтригованная. 

— Дай мне два дня. Взрослый Синий Дракон не подходит, но я должна быть в состоянии поймать того, кто ещё находится в стадии роста. 

— Спасибо, учитель. 

Но в её глазах определённо был интерес. Румянец окрасил её щёки, а выражение лица было манящим. Даже если я ещё не был её главным приоритетом, я определённо был претендентом.

— Увидимся через два дня. 

Она исчезла в клубах синего дыма. 

Я вздохнул с облегчением. 

Воспоминания о более... агрессивных ухаживаниях Елены из игры промелькнули в моей голове. 

◇◇◇◆◇◇◇

Как и обещала, Елена вернулась через два дня с Синим Драконом. 

Он был около двадцати метров в длину, в три раза больше морского крокодила.

— Мне повезло. Я нашла детёныша Синего Дракона. 

Несмотря на внушительные размеры, это был всего лишь детёныш. 

Взрослая особь легко заполнила бы весь тренировочный полигон. 

— Итак, как ты планируешь изучать это существо? Ты готов? 

— Конечно. Я не бездельничал, пока ты усердно работала, учитель. 

Как и обещал, я подготовился к исследованию Синего Дракона, включая создание оков.

— Сначала нам нужно его обездвижить. Мне понадобится твоя помощь, учитель. 

Оковы, которые я создал, были сделаны из прочной стали и весили десятки тонн. 

Я не мог сдвинуть их сам; мне нужен был телекинез Елены. 

— Хорошо. Что мне нужно сделать? 

— Видишь этот чертёж? Собери и закрепи оковы, как показано. 

Я показал ей чертёж. Елена с любопытством посмотрела на меня, изучила чертёж, а затем кивнула. 

— Выглядит просто. 

Вшух! 

Елена использовала свой телекинез и легко подняла массивные стальные компоненты. 

Детали окружили Синего Дракона, затем собрались сами, полностью обездвижив его. 

Когда тонны стали встали на свои места... 

— Р-р-р-р!!! 

Синий Дракон, почувствовав оковы, взревел и забился, разбужённый внезапным пленением. 

Вжух! 

Елена взмахнула запястьем, и ударная сила обрушилась на челюсть дракона, лишив его сознания. 

— Он обездвижен. Что дальше? 

— Мы обезболим его. Убедись, что он больше не проснётся. 

— Обезболить? 

— Да. Я подготовил обезболивающий газ. 

Я указал на контейнер, наполненный смесью галлюциногенных грибов, яда тарантула, секреций сонной моли и мелко измельчённых магических камней, всё это варилось вместе. 

Это был один из немногих рецептов крафта, которые я помнил из игры, поэтому его эффективность была гарантирована. 

— В этом контейнере находится обезболивающий газ. Мы поместим респиратор на морду дракона и подключим его к контейнеру. 

— …Можно ли вообще обезболить дракона? 

— Да. 

— … 

Елена посмотрела на меня с удивлением. 

В этой ранней стадии игры моё обезболивающее средство было ещё неизвестно. 

— У тебя есть талант к фармацевтике, а также к инженерному делу… Эд, ты не перестаёшь меня удивлять. 

Интерес Елены был вызван новым анестетиком. 

Её глаза блеснули хищным блеском, признавая это ещё одной гранью моего таланта.

— Кхм.

Я прочистил горло, возвращая разговор в нужное русло. 

Сейчас не время потакать... интересам(?) Елены.

— Перейдём к следующему шагу? Нам предстоит многое сделать.

Я попросил её помочь мне установить респиратор и подключить его к контейнеру.

Елена кивнула, следуя моим инструкциям. Первоначальная установка была завершена.

— Теперь начинается настоящая работа. 

После завершения подготовки настало время для самого исследования. 

Я достал приготовленные хирургические инструменты. 

Указывая на большой скальпель на тележке, я сказал: 

— Сначала нам нужно его вскрыть. 

◇◇◇◆◇◇◇

В течение двух дней, пока Елены не было, я был невероятно занят подготовкой к исследованию, сосредоточившись в первую очередь на хирургических процедурах. 

Я практиковался на молодых монстрах, которых мне удалось добыть, препарируя их, чтобы изучить их внутренние органы и сосудистую структуру. 

«Инженерная Мысль» значительно ускорила процесс обучения. 

— Значит, ты хочешь, чтобы я разрезала ему бок этим гигантским ножом? 

— Да. 

— Зачем? Этот Синий Дракон умрёт. Мы прошли через столько трудностей, чтобы поймать его живым. 

— Вот почему тебе нужно контролировать свою силу. Достаточно, чтобы просто разрезать кожу. 

— Хм-м… 

Елена прищурилась, пытаясь понять мои намерения. 

Хирургические процедуры были неслыханным делом в этом мире, поэтому она не понимала концепции вскрытия существа для изучения его внутренностей. 

— Это необходимый шаг для исследования. Я объясню позже. 

Я успокоил её и попросил продолжить разрез. 

Елена кивнула, использовала свой телекинез, чтобы поднять скальпель, и начала разрезать бок дракона.

Хрусть! Скрип!

Чешуя Синего Дракона была жёсткой, устойчивой к обычным клинкам и магии. 

— Это раздражает. 

Но Елена фон Илиад Розарио была не обычным магом. 

Она была Архимагом. 

Наполнив скальпель элементальной магией и аурой, она разрезала чешую, как масло. 

— Фу-ух… 

Я вздохнул с облегчением. 

Минимальное кровотечение означало, что она избежала крупных артерий.

Завершив второй этап, я подошёл к Елене с анатомическими схемами, которые нарисовал, основываясь на предыдущих препарированиях молодых особей. 

— Это проекция анатомической схемы внутренних органов Синего Дракона. Красные области жизненно важны; избегай их любой ценой. Вскрывай синие области в указанном порядке. 

Елена, слегка нахмурившись, посмотрела на схему, затем на Синего Дракона и кивнула.

Потом она посмотрела на меня довольными глазами и сказала: 

— Впечатляющий рисунок. Довольно точный. 

— Ну, я много чертежей рисую. 

— Что это? «Разрезать секцию четыре и ждать»? 

Разрезать секцию четыре и ждать. Я забыл объяснить эту часть.

— Ах. Мы собираемся соединить армированное стекло с кожей дракона. Вот почему там написано «ждать». 

— …Ах?

— Итак… мы делаем ромбовидный ◇ разрез на коже Синего Дракона.

— Да. 

— А затем вставляем ромбовидный кусок армированного стекла и соединяем его с кожей. Я подготовил клей, так что он должен надежно склеиться. 

Елена, выслушав моё объяснение, снова посмотрела на анатомическую схему.

Её глаза расширились, когда она просмотрела схему. 

Наконец, она посмотрела на меня с шокированным выражением.

— Эд, ты планируешь заменить всю шкуру Синего Дракона армированным стеклом?

Елена поняла мои намерения, внимательно изучив схему. 

Однако она была права лишь частично, поэтому я уточнил. 

— Не всю. Только часть его бока, чтобы мы могли наблюдать за внутренними органами. 

— … 

Елена оставалась ошеломлённой. 

Разница между магией исцеления и зельеварением этого мира и современной медициной Земли была огромна. 

Концепция хирургии была им чужда. 

— Начнём? 

Но будь то из этого мира или с Земли, людьми двигала та же жажда знаний. 

Они были готовы нарушить давние устои, чтобы удовлетворить свое любопытство. 

Наука не могла развиваться, не бросая вызов установленным нормам. 

— Хорошо, давай сделаем это. 

И Елена была самым непредубеждённым магом, которого я знал в этом мире. 

Она тоже отправится со мной в эту новую область знаний.