Он не знает страха?

Или он позволяет храбрости взять верх над рассудком?

Даже после того, как он увидел старосту своим собственным глазом, он всё ещё считал, что выйти — хорошая идея?

Когда он шагнул к старосте, который беспорядочно оглядывался по сторонам, тот бросился на него, будто ждал этого так называемого «гимнаста» — или «хелчанга», как все его называли.

Хелчанг замешкался, увидев лицо старосты, но быстро приготовился и утвердил ноги.

В тот момент, когда староста оказался в пределах досягаемости, хелчанг без раздумий пнул его по бедру.

Тук!

«Ах… блин.»

Хелчанг выдохнул, откликнувшись на удар.

Похоже, этот удар мог сломать кость.

Этот отвратительный звук пронёсся по моей позвоночнику, вызывая дрожь до самых кончиков волос.

Староста неуклюже отшатнулся, затем схватил хелчанга обеими руками за бока.

«Арргх!»

Его сила была настолько подавляющей, что я видел, как его пальцы впиваются в торс хелчанга.

Хелчанг с громким скрипом сжал зубы и начал барабанить по голове старосты.

Тук! Тук! Тук! Тук!

Несмотря на то, что его толстые руки не прекращали наносить удары, староста, казалось, не чувствовал боли.

Вскоре староста вцепился зубами в нижнюю часть живота хелчанга, всё сильнее и сильнее скручивая голову.

Как крокодил с добычей, он рывком потянул всё тело, разрывая живот хелчанга.

«Ааааа! Аааггх!!»

Хелчанг отчаянно вертелся, пытаясь стряхнуть старосту, но тот окончательно потерял человечность, став неотличим от дикого зверя.

Я… я сорвался с места, распахнув дверь.

Я не знаю, что на меня нашло.

Нет, я даже не думал — моё тело само собой отреагировало.

Я сжал палку в руке и, набрав в лёгкие воздуха, ударил ею старосту по голове изо всех сил.

Тррррррк!

Вес удара прошёл по моим пальцам, заставив мою правую руку трястись.

Гррррр… Крррк!

Любой нормальный человек бы упал, но староста всё сильнее скручивал голову и уставился на меня.

Кровь лилась из его головы, но он не умирал.

Глядя на это ужасное зрелище, я почувствовал, как сердце колотится, а холодный пот стекает по моему лбу.

Это не человек.

Это… то, что передо мной… это монстр.

Я сжал зубы и снова и снова наносил удары палкой по его голове, вкладывая в каждый удар всю свою силу.

Не просто бью — я был готов раздробить ему голову.

Тррррррк! Тррррррк! Бам! Тук!

«Дже-хён! Дже-хён!»

Только когда Чан Бён Чул схватил меня за руки и оттащил, я вернулся в реальность.

Мои руки дрожали, словно листья в ветреную погоду.

Страшная дрожь, вызванная моим сердцебиением, на мгновение прервала моё замешательство, выведя меня из транса.

Дыхание стало прерывистым, голова кружилась.

Когда моё зрение начало двоиться, от глубины моего внутреннего состояния поднялось тошнотворное чувство.

«Угх!»

Я оказался на полу, сполз на колени, поддерживая себя руками, и начал рыдать, не в силах остановить рвоту.

«Ты в порядке?»

«Что, чёрт возьми, произошло?»

«Позвоните в полицию! Кто-нибудь, позвоните в полицию!»

Двери, которые были плотно закрыты на четвёртом этаже, распахнулись, и студенты хлынули в коридор.

Они замерли в ужасе, глядя на сцену кровавой резни, их лица побледнели.

Никто не осмелился подойти.

Единственный, кто оставался хладнокровным, был Чан Бён Чул, который поддерживал меня за руку и оттащил обратно в комнату 401.

Я позволил ему вести себя, рухнув на кровать, как только оказался внутри.

Моё внимание совершенно рассеялось.

Это было из-за чрезмерного напряжения?

Тёмные тени ползли по краям моего зрения, сужая поле зрения и наполняя меня страхом.

Я… я убил кого-то.

Нет, постой. То, что я убил, было ли даже человеком?

Что именно я убил?

Убийство?

Момент, когда я раздробил голову старосты палкой, всплыл в моей памяти, как яркая фотография.

Сыплющаяся из разбитой черепной коробки масса мозга, разбрызгиваемая кровь.

Даже когда его голова была разбита, тело старосты извивалось, пытаясь поглотить мою плоть.

Звон в ушах, громкий стук в голове и нерегулярное биение сердца смешали мои мысли в хаос.

Я встал, словно одержимый, и направился к столу, где схватил телефон.

Я не знал, почему, но я отчаянно хотел услышать голос моей матери.

Звонок не может быть соединён. Вне зоны обслуживания…

Сообщение повторялось снова и снова.

Мои руки тряслись, когда я продолжал пытаться позвонить.

«Дже-хён.»

«Со…»

«Дже-хён!»

Бён Чул потряс меня за плечи, и телефон выпал из моих рук.

Слезы лились из моих глаз, как у новорождённого.

Неудержимое наплыв эмоций сжало мою грудь.

Бён Чул аккуратно уложил меня на кровать, заставив лечь.

Я рыдал, не в силах остановиться.

«Дже-хён, посмотри на меня. Посмотри на меня, дурак!»

«Хён…»

Бён Чул погладил меня по щеке и говорил мягко.

«Отдохни. Оставь всё на меня и просто отдохни.»

«Хён… я… я убил кого-то. Я убил кого-то, хён.»

Я не мог остановить этот поток эмоций.

Я был печален, зол, разочарован — и в ужасе.

Это был страх? Или вина?

Я не мог выразить это словами, поэтому просто продолжал плакать. Моё тело трясло, как будто через меня прошёл землетрясение.

Бён Чул сжал мою руку и сказал твёрдо: «Ты хорошо справился. Ты сделал правильно.»

«Я убил кого-то. Хнык… я убил кого-то!»

«Нет, ты спас кого-то.»

Я рыдал, пока не потерял голос, выпуская всю болезнь из души через слёзы.

Когда я вытер лицо рукой, Бён Чул накрыл меня одеялом.

Он погладил меня, словно успокаивая ребёнка в колыбели.

«Не волнуйся. Просто отдохни.»

«Хён…»

«Ты действительно хорошо справился. Все снаружи должны тебе свою жизнь.»

«А как же хелчанг? Ты видел, как его укусил староста.»

«Я всё устрою. Просто сосредоточься на отдыхе.»

Бён Чул улыбнулся мне, слегка похлопал по щеке.

Я сжал нижнюю губу, стараясь подавить свои эмоции и успокоиться.

Казалось, как будто последние 21 год моей жизни — вся моя сущность — были отвергнуты.

Чирик, чирик-чирик, чирик—

Теплый ветерок пробирался через полуоткрытую дверь на балкон, сопровождаемый радостным щебетанием воробьёв.

Это было обычное утро, как и любое другое.

«Ух!»

Я вскочил с кровати, будто только что проснувшись от кошмара.

Я плакал так сильно, что заснул, не осознавая этого?

Моя голова болела ужасно.

Ужасные сцены из вчерашнего дня пронеслись перед моим взором, как наглядная картинка.

«Бён Чул хён… Где Бён Чул хён?»

Его рядом не было.

Когда я поставил ноги на пол, чтобы встать—

Шлеп.

Мои ноги ощутили влажное прикосновение.

Глядя вниз, я увидел коричневые пятна на полу.

Десятки следов ног пересекались в комнате, а дверь была заблокирована обувницей и тумбочкой.

Внутри комнаты стояли пять вёдер, наполненных до краёв водой.

На столе лежали разные закуски.

Увидев всё это, я застыл.

Казалось, что моя кровь остыла.

Как будто одержимый, я следил взглядом за следами на полу.

В конце этих запутанных следов я увидел следы, ведущие на балкон.

Тук-тук. Тук-тук.

Я просто смотрел на следы, но мои чувства обострились, и сердце начало биться быстрее.

Я потёр грудь правой рукой, чтобы успокоиться, и последовал за следами на балкон.

На балюстраде было два красных отпечатка ладоней.

Не может быть.

Когда я протер пятна крови на балюстраде, к моим пальцам прилипла липкая, ещё не высохшая кровь.

Глядя на кровь на своих руках, я потерял дар речи.

Собрав всю силу в дрожащих руках, я наклонился через балюстраду, чтобы посмотреть вниз.

Глядя на первый этаж сквозь густой туман, я заметил человеческую фигуру, лежащую на земле.

Фигура была совершенно неподвижна.

Я не мог разглядеть лицо, но рубашка, которую он носил, была увековечена в моей памяти.

«Нет… нет, нет…!»

Всё, что я мог сделать, это повторять «нет» снова и снова.

Ещё вчера я дразнил его, спрашивая, любит ли он эту рубашку, так как он носил её так часто, что воротник стал жёлтым.

Эта зелёная рубашка теперь была разорвана на куски, развеваясь на ветру.

Сколько дней прошло с тех пор?

Жуткие крики, доносящиеся из коридора, стали обычным делом, никогда не пропадая.

Зомби, монстры, призраки.

Как бы ни называли этих существ снаружи, их имена больше не имели значения.

Единственное, что было определённым, — это то, что мир, который я знал, больше не существовал.

Кричали, звали на помощь, рыдали, вопили и отчаянно кричали о спасении.

Но теперь всё умолкло

Я оставался в полной тишине, словно живой труп, не делая ни шагу из своей комнаты.

Моё тело воняло, а волосы были так жирные, что малейший зуд сводил меня с ума, если я не почесал их.

Щёлк, щёлк, щёлк, щёлк.

Я откусывал ногти, не отрывая взгляда от потолка.

Телефон, который больше не звонил. Спасение, которое так и не пришло.

Страх, одиночество, ужас и тревога пожирали мою рассудок.

Вода…

Я встал и направился к столу, но обнаружил, что осталось всего одно ведро воды.

Куча закусок, которая когда-то была полной, почти исчезла.

С унылым взглядом я посмотрел на царапины на стене.

Один, два, три, четыре…

Уже прошло пятнадцать дней.

За это время я старался растянуть свои запасы, надеясь на спасение.

Но теперь у меня осталось всего десять шоколадок, две пачки чипсов и одно ведро воды.

«Чёрт…»

Даже если я продолжу экономить, я смогу продержаться ещё около недели.

Если уже прошло пятнадцать дней, разве спасательная команда не должна была прийти?

Они, наверное, все мертвы.

Да, они все мертвы.

Они все мертвы, и никого больше не осталось!

«Чёртовы ублюдки… Эти чертовы ублюдки…»

Я бормотал проклятия, сжимая кулаки от злости.

Разве не лучше просто покончить с этим?

Да, давайте просто всё закончим.

Какая разница, жить или нет?

Давайте просто сбежим от этой жизни боли прямо здесь.

Я встал и направился к балкону, где мой взгляд упал на высохшие пятна крови на балюстраде.

Что, черт возьми, думал Чан Бён Чул?

Зная, что он превращается в монстра, он всё равно выходил за водой и едой для меня.

Что за мышление привело его к этому?

Хотел ли он спасти меня?

Глядя на отпечатки его рук, я почувствовал, как моё решение начинает шататься.

Я прижал лоб к руке, лицо исказилось от слез, которые я боролся сдержать.

За последние пятнадцать дней я плакал так много, что слезы больше не приходили.

Мои перепады настроения становились всё сильнее, а знаменитая жара региона, с температурой до 40 градусов, делала всё ещё сложнее держать себя в руках.

Без вентилятора, кондиционера и прохладной воды я задыхался от жары.

Глядя в бесконечный туман, я решился.

Если смерть — это всё, что меня ждёт в будущем, то я не хочу умирать в страданиях и одиночестве.

«Я убью их всех.»

Я поднял палку с пола и уставился на обувницу, блокирующую дверь в комнату 401.

Да, ладно.

Если я иду, то, может быть, стоит поесть сначала.

Я разорвал пачку чипсов и начал класть их в рот горстями, затем слопал пять шоколадок подряд.

Я прижал лицо к ведру с водой и напился досыта.

«Ах…»

Я засунул оставшиеся пять шоколадок в карман.

Плюх.

Одна из шоколадок, размякшая от жары, выпала из кармана и покатилась под кровать.

«Чёрт…»

Пробормотав, я лег на пол, чтобы достать её, но вместе с шоколадкой я заметил лист А4.

Невольно уставившись на бумагу, я заметил мелкий, сжатый почерк, покрывающий её.

Читая слова на бумаге, я почувствовал, как дыхание застыло в горле.

Лист бумаги, испачканный кровью.

Первая строка была посвящена мне.

Это было прощальное письмо Чан Бён Чула.

Как будто одержимый, я схватил бумагу и шоколадку.

[Дже-хён, я ухожу, даже не попрощавшись.]

Так начиналось письмо.

[После того, как ты уснул, хелчанг очнулся. Я был уверен, что перенёс его в кладовку… но, наверное, из-за его силы он сломал дверь и выбрался.]

[Пока я брал воду из ванной, коридор превратился в ад, и меня тоже укусили.]

Я провёл дрожащей правой рукой по прощальному письму.

Я не мог остановить дрожь в губах.

Это был хён, который держал меня в живых последние пятнадцать дней.

Он сделал всё, что мог, до самого конца.

Согласно его письму, как только его укусили, монстры перестали нападать на него.

Превращение в зомби занимало 20 минут.

За это время он собрал припасы и набрал как можно больше воды из ванной.

Он забаррикадировал дверь, накрыл стекло газетами и написал это письмо.

В самом конце письма он написал:

[Я знаю, что жить одному нелегко. И я уверен, ты понимаешь, насколько это успокаивает, встретить кого-то из родного города.]

Вот почему мы стали так близки, почему мы полагались друг на друга, даже когда шутили грубо.

Чан Бён Чул был из Апгучжонга в Сеуле. Мой родной город — Ямсиль.