То, что они солгали, означало, что они что-то скрывали.

Мужчина, вышедший из кладовой, бросил взгляд на человека за прилавком, затем с трудом улыбнулся и заговорил.

— Успокойся. Похоже, он просто растерялся и сказал не то. Давайте разберемся.

— Что он сказал не то?

— Ну, вероятно, он сказал, что был один, из какой-то лояльности. Как видите, нас здесь двое.

Даже это утверждение было трудно поверить.

Я оставался начеку, открыл сумку и начал набивать её консервированной едой, закусками и напитками, не сводя глаз с этих двоих.

Мужчина из кладовой молча наблюдал за мной, а затем, усмехнувшись, произнес:

— Кто сказал, что ты можешь просто взять это?

— Я сказал.

— Эй, я же сказал, давайте поговорим.

— И я говорю.

Набив сумку до отказа и начав отступать к выходу, я заметил, что мужчина из кладовой выглядел крайне изумленным и прошептал:

— Если ты выйдешь за эту дверь, умрешь.

Он что, был уверен в чем-то?

Я не чувствовал присутствия других людей поблизости.

Если бы были еще выжившие, они, вероятно, прятались в кладовой.

Ни один из них не имел оружия, а дверной проем был достаточно узок, чтобы через него мог пройти только один человек.

Если дойдет до драки, я был уверен, что смогу справиться с ними.

Я крепко сжал стальную трубу и ответил:

— Тогда попробуй.

— Разве ты не хочешь знать, где находится убежище?

Упоминание о безопасном месте застало меня врасплох.

Может быть, здесь есть другие выжившие в этом общежитии?

Увидев, что его слова сработали, мужчина ухмыльнулся и сказал:

— Оставь припасы в сумке. Тогда я расскажу.

Было трудно понять, действительно ли эти парни пытаются защитить других выживших или просто лгут, чтобы вернуть то, что я забрал.

Это было соблазнительно, но они недооценивали меня.

Я спокойно спросил:

— Зачем мне это знать?

— Что?

— Ты думаешь, что знание о местонахождении выживших важнее, чем еда?

— Ты думаешь, что сможешь выжить один? Разве ты не видел зомби там, на улице?

— Не твое дело.

У меня была четкая цель: здание студенческого союза.

Мне было все равно, есть ли другие выжившие в этом общежитии.

Я вспомнил день, когда проходил Last Ark, около двух недель назад.

Мои друзья сказали, что собираются в клубе, чтобы готовиться к экзаменам, и даже пригласили меня присоединиться, вместо того чтобы оставаться в общежитии.

Если они были там тогда, велика вероятность, что они все еще там.

Так что наличие выживших здесь было для меня несущественно.

Кроме того, с появлением зомби-босса, оставаться в этом общежитии было все равно что держать в руках ticking time bomb.

Я бросил взгляд на двух мужчин в магазине и сказал:

— Я не знаю, где ваше убежище, но если оно находится в этом общежитии, вам лучше уйти поскорее.

Я собирался оставить все так, но мужчина из кладовой слегка вздрогнул.

Он нахмурился, злобно глядя на меня и спросил:

— Ты... ты игрок?

Его вопрос заставил меня вздрогнуть.

Откуда он знает?

Когда я молчал, он сухо рассмеялся и сказал:

— Ну и что? Если ты игрок, ты должен был сказать это раньше. Мы просто тратим время.

— ...

— Давай объединимся.

Когда я все еще не отвечал, он протянул правую руку, на лице его играла едва заметная, но зловещая улыбка.

Увидев мой безразличный взгляд, он пожал плечами и добавил:

— Не смотри на меня так. У нас тоже есть игрок.

— Какой у тебя класс?

— У меня? Я просто обычный выживший.

— А способность твоего напарника?

— Не помню название, но она сказала, что видит хорошо в тумане.

Если она имела усиленное зрение в тумане, значит, она была Габриэль.

С помощью Габриэль путь до студенческого союза стал бы намного проще.

Я колебался, взвешивая все за и против, но в этот момент мужчина из кладовой подошел ближе и сказал:

— О, и этот игрок? Она девушка. И красивая.

— Не подходи ближе.

Я поднял стальную трубу и злобно посмотрел на него, заставив его отступить с застенчивой улыбкой.

— Ты все еще не доверяешь нам?

Меня соблазняло, но то, что они упомянули о наличии игрока, не означало, что я могу им доверять.

Если бы они пришли за припасами, почему бы им не взять с собой Габриэль?

Это не имело смысла.

Даже если бы они нашли безопасный маршрут, зомби в тумане бродили непредсказуемо. Если бы они не уничтожили каждого зомби в этой области, не было такого понятия, как безопасный путь.

Если бы у них была Габриэль, они смогли бы быстрее обнаружить присутствие зомби-босса. Тот факт, что они все еще прячутся в общежитии, был подозрительным.

Прежде всего, хитрое выражение лица этого мужчины мне не нравилось.

Не убежденный, я надел рюкзак на плечи и сказал:

— Я не могу вам доверять.

С этим лаконичным ответом я покинул магазин.

Сзади я слышал их голоса, зовущие меня.

Кричать в таком тумане?

Определенно не заслуживают доверия.

У входа в столовую я бросил взгляд назад, но их не было видно.

Они не последовали за мной и, похоже, отказались после нескольких криков.

Часть меня хотела отправиться в их убежище и завербовать Габриэль, но это было лишь мечтание.

Я не мог знать, кто из них игрок, и даже если бы узнал, маловероятно, что они согласились бы пойти со мной.

Мне пришлось отказаться от своей жадности и сосредоточиться на том, чтобы добраться до здания студенческого союза.

Дзинь-дзинь-дзинь!

Внезапно, отчетливый звук колокольчика раздался со стороны магазина.

Колокольчик, прикрепленный к стеклянной двери, звонил намеренно.

Тук-тук-тук-тук!

Грррррр!!!

Сразу после этого раздался стук шагов и пронзительные вопли зомби.

Колокольчик продолжал звенеть, привлекая все больше зомби к звуку.

Они пытались использовать зомби, чтобы заманить меня в ловушку?

Это понимание вызвало у меня прилив гнева, и я почувствовал, как кровь закипает в моих венах.

Зомби не охотятся за припасами.

Их интересует только человеческое мясо.

План мужчин был ясен: привлечь зомби ко мне, а затем забрать припасы, когда я умру.

— Эти ублюдки...

Глядя на магазин, я понял, что это бесполезно.

Грррррр!!!

Из какого-то места на кухне раздались новые крики зомби.

Если зомби из столовой присоединятся к погоне, спрятаться внутри будет невозможно.

Не раздумывая, я выбежал наружу, захлопнув стеклянную дверь за собой.

Зомби в столовой ринулись к стеклу, сильно тряся его.

Я прижался к двери своим телом, чтобы удержать её, и старался быстро думать.

Стук шагов и стоны зомби с разных сторон сбили меня с толку.

Может быть, мне стоит бежать прямо к студенческому союзу?

Зомби-босс, должно быть, тоже услышал этот шум.

Я не мог вести толпу к студенческому союзу.

Бежать на полную скорость более километра было нереально.

В конце концов, оставался только один выход.

Я повернул налево и оттолкнулся от земли.

Грррррр!!!

Зомби вырвались из столовой, и те, что были у пруда, тоже присоединились к погоне.

Хотя я и не был таким быстрым, как раньше, когда готовился к получению степени в области физической культуры, я пробегал стометровку за 11 секунд.

Я сжал стальную трубу в одной руке и гаечный ключ в другой, с тяжелым рюкзаком на спине и рванул изо всех сил.

Туман сильно ограничивал мое зрение, делая невозможным различение объектов на пути.

Мысль о том, что может быть впереди, наполняла меня страхом, но я стиснул зубы и двинул ноги сильнее, продолжая двигаться вперед.

Ка-хааак!

Длинная рука вылетела из тумана сбоку.

Я не мог позволить себе тратить время на борьбу, поэтому быстро уклонился, избежав хватающей руки.

Вскоре я увидел едва заметные линии парковочных мест на земле.

Я добрался.

Впереди располагались художественный корпус и музыкальный факультет, оба находились прямо перед общежитием.

Перед ними простиралась обширная парковка, заполненная машинами студентов, которые еще не успели эвакуироваться, когда туман распространился в начале утра.

Я использовал стальную трубу в правой руке, чтобы провести ею по бокам припаркованных машин, пока бежал.

Пожалуйста, хоть одна.

Бип! Бип! Бип! Бип!

Вскоре раздался звук, которого я ждал.

Сравнивая шум с шумом — это была ставка, но она сработала.

Оглянувшись, я увидел, что зомби, преследующие меня, начали собираться вокруг гудящей машины.

Эффективно отрезав их от себя, я теперь мог направиться к зданию студенческого союза—

Кррррррр...

Но мои надежды были недолгими. Из заднего прохода художественного корпуса появились новые зомби, блокируя мой путь.

Туман распространился во время экзаменационной сессии, и студенты, которые работали допоздна, чтобы закончить свои проекты, превратились в зомби.

То, что я мог их видеть, означало, что они могли видеть меня.

Гробовая тишина длилась вечность, пока бесчисленные темные фигуры не повернулись ко мне.

Я нервно сглотнул и замер на месте, пока они не издали единодушный рев и не ринулись ко мне.

Я споткнулся, чуть не упав, но успел сменить направление, направившись к узкой, неасфальтированной дорожке слева от художественного корпуса.

Редко используемая грунтовая дорога была липкой и скользкой из-за влажного тумана.

Грязь разлетелась по моему лицу, но у меня не было времени её вытирать.

Кррррррр!!

Зомби внутри художественного корпуса начали вопить.

Гудящие сигналы автомобилей и оглушительные ревы зомби создавали хаотичный гул, привлекая всех зомби поблизости.

Бам!!

Стук стекла раздался, когда зомби на втором этаже выпрыгнули через окна, падая на землю.

Некоторые приземлились с переломанными ногами, искалеченными руками или согнутыми шеями.

Даже в таком искалеченном состоянии те, кто остался жив, уставились на меня, громко рыча.

Передо мной лежала куча раздавленных зомби; сзади на меня наступала толпа.

Я не видел выхода.

Это конец?

Справа здание блокировало мой путь. Слева возвышался крутой обрыв.

Обрыв.

— Я пойду туда?

Теперь я понял, почему люди не могут мыслить ясно в моменты паники.

Во время атак на башни-близнецы в другой стране выжившие, пытаясь спастись от огня, якобы разбивали окна и прыгали, совсем забыв, что находятся в небоскребе.

Отчаяние приводит к плохим решениям.

Мне нужно было импровизировать.

Я крепко сжал стальную трубу и уставился вперед.

До края здания было около 40 метров.

Хотя зомби продолжали падать из окон, путь еще не был полностью заблокирован.

Те, кто был при смерти, меня больше не пугали.

Я резко выдохнул и рванул вперед.

Кррррррр!!

Когда я оттолкнулся от земли, один зомби с переломанной ногой уставился на меня своими выпученными глазами.

Я топнул ему по голове, пробежав мимо.

Вуууууш! Вуууууш-вуууууш! Вуууууш!

Тени падающих зомби затянули воздух над моей головой.

Переключая взгляд между землей и небом, я бежал, не останавливаясь.

Тук! Хрясь! Тук! Бах!

Зомби, преследующие меня, столкнулись с теми, кто падал сверху, образуя смертельную кучу с хрустом ломающихся костей.

Они не заботились о том, что находятся на одной стороне.

Ка-хааааак!!

Как только я достиг края здания, зомби с переломанной рукой бросился на меня, обнажая свои пожелтевшие зубы.

Я был слишком близко, чтобы ударить стальной трубой.

Мои отточенные инстинкты заставили мое тело действовать быстрее, чем мои мысли.

Блокнот, прикрепленный к моему предплечью, был толщиной 1,5 сантиметра — более чем достаточно, чтобы противостоять человеческим зубам.

Я вонзил руку в рот зомби, используя её как клин.

Оттолкнув его к стене, я раздавил его нижнюю челюсть.

Голова зомби раскололась, оставив челюсть висеть на волоске.

Чтобы закончить его, я вонзил гаечный ключ в его глазницу и быстро огляделся.

Спутанная масса зомби начала распутываться, и они снова бросились на меня.

Я не мог останавливаться.

Мне нужно было продолжать двигаться.

Что дальше от художественного корпуса?

— Научный корпус.

Я прошептал ответ себе, игнорируя жжение в моих бедрах и икрах.

Мои ноги дрожали от усталости, и я иногда выворачивал лодыжку, стоная от боли, но я не останавливался.

Остановка означала смерть.

Кррррррр!!!

Когда я добрался до парковки научного корпуса, с разных сторон появились новые зомби, рыча, как они приближались.

Здесь тоже были зомби?

Я был уверен, что туман распространился только на рассвете, но такое количество зомби превзошло мои ожидания.

Независимо от того, как далеко я бежал или как усердно сражался, тень смерти неумолимо нависала над мной.

Я взмахивал стальной трубой по зомби на парковке, используя припаркованные машины как укрытие и размахиваясь в отчаянии.

Но зомби, которые следовали за мной из художественного корпуса, теперь были у моих пят.

Туман, внезапные появления зомби, одинаково мрачная обстановка — никакого облегчения.

Мое тело было измотано, мои легкие чувствовали, как будто они вот-вот лопнут, и в моих ушах звенело от звона.

Голодная и задыхаясь, я прислонился к машине.

У меня больше не было сил махать стальной трубой, но толпа не показывала признаков ослабления.

У меня не было выбора.

— Черт...

Я прошептал проклятие, нахмурив бровь в отчаянии.

Вуууууш!

Внезапно, огромное пламя вспыхнуло слева, сопровождаемое приливом жгучего тепла.