◇◇◇◆◇◇◇

— Ко-кого вы называете идиоткой?! За что?! 

— Тогда ты, значит, плюшевый мишка, неспособная даже к самообучению? 

— П-плюшевый мишка? Какой ещё мишка?! 

Лицо Мишель, уже покрасневшее от прилива крови, стало ещё горячее. 

Не мишка и не кошка, а кролик! Кролик! 

Этот извращенец, серьёзно! 

Нет, стойте, он же толком не видел, так что, возможно, не извращенец.

Как бы то ни было, я ненавижу его больше всех на свете!

Её руки и ноги медленно немели. 

Ощущение прилива крови к лицу было неприятным. 

— Спустите... Спустите меня. Быс... Ува-ах?! 

Мишель не успела договорить, как её тело снова начало поддаваться силе тяжести. 

Она грациозно приземлилась на пол. 

— Ой!.. Угх! 

В ярости она тут же поднялась с пола. 

Сломанная нога болела, но сейчас неприязнь к Адриану затмевала даже эту боль. 

Она вызывающе посмотрела на возвышающегося над ней Адриана. 

— Ты расстроена? 

Как будто это вообще сейчас вопрос. 

Он подвесил её вверх ногами перед всеми. 

Разве он был бы доволен таким обращением? 

Мишель открыла рот, чтобы возразить, но Адриан опередил её: 

— Не расстраивайся. Я буду считать это твоим дисциплинарным взысканием. 

— Кха… 

Дисциплинарное взыскание. 

Самый простой способ для Профессора запугать студента. 

…Конечно, при ближайшем рассмотрении то, что сейчас делал Адриан, нельзя было просто назвать запугиванием. 

Мишель искоса взглянула на упавшую Шарлотту, которая стонала от боли, приняв на себя всю силу разъярённого телекинеза Мишель. 

Даже если дуэли были разрешены во время самоподготовки, это явно можно было классифицировать как нападение. 

В этом отношении Мишель должна была признать свою ошибку. 

— …Хмпф. 

Поправив с помощью телекинеза свою растрёпанную одежду, Мишель в конце концов кивнула. 

Ей нужно было избежать дисциплинарного взыскания. 

В конце концов, она скоро присоединится к высшему классу. 

— Пожалуй, я пойду. 

После того, как короткие переговоры закончились, Адриан больше не смотрел на Мишель. 

Вместо этого он подошёл к Шарлотте. 

— Можешь идти? 

— ... 

Шарлотта молча кивнула. 

Лицо девушки, по которому попал шар, казалось скорее задумчивым, чем страдальческим. 

— Следуй за мной. 

Тук-тук. 

Раздался грубый звук шагов, напоминающий самого Адриана. 

Шарлотта тихо последовала за ним. 

◇◇◇◆◇◇◇

Место, куда они пришли, следуя за широкой спиной Профессора, оказалось его кабинетом. 

Это могло показаться немного странным. 

Чтобы пациент, которого жестоко избили, вместо лазарета отправился в кабинет Профессора. 

Всё дело было в Шарлотте. 

На самом деле, Адриан предложил лазарет Академии Раэль на полпути, но Шарлотта отчаянно несколько раз покачала головой. 

Лазарет в этой Академии был платным, а у Шарлотты не было достаточно денег. 

Конечно, была вероятность, что Профессор мог бы заплатить за неё, но ей этот вариант нравился ещё меньше. 

— Садись. 

Профессор выдвинул для неё стул, но Шарлотта никак не могла принять удобную позу.

Девушка быстро изучила выражение лица Профессора. 

Как всегда, он сохранял бесстрастное выражение лица. 

Он злился? Скорее всего, да. 

Не прошло и суток с тех пор, как Шарлотта и Адриан заключили своё соглашение.

— Ты победила? 

Несмотря на то, что это был его второй вопрос, Адриан не спросил о причине драки. 

Это был довольно неожиданный вопрос. 

Шарлотта молча покачала головой. 

Исход этого поединка был очевиден. 

Все видели, как Шарлотту безжалостно избивали, пока она не могла нанести ни одного удара. 

Одних только этих доказательств было более чем достаточно. 

Её незалеченные раны саднили. 

Шарлотта осторожно разомкнула губы, чувствуя вкус крови. 

— Как вы видели. 

— Понятно. 

Его тон тоже был холодным. 

Что будет дальше, с тревогой подумала Шарлотта. 

Ей казалось, что она своими руками выпустила единственную соломинку, за которую ей едва удалось ухватиться. 

Профессор Адриан, вероятно, был человеком, который строго разделял личные и профессиональные вопросы. 

Его действия и манера речи на это указывали, не так ли? 

Какое пугающее выражение лица он покажет Шарлотте за невыполнение условий? Какие резкие слова он произнесёт?

Или он просто наложит дисциплинарное взыскание без всяких слов? В любом случае, теперь настала очередь Шарлотты нести последствия.

Это была история, которую она сама начала.

— Не отводи от меня взгляд. 

Услышав эти слова, её чувства внезапно обострились. 

На мгновение даже боль утихла из-за страха. 

— ...Да. 

С большим трудом она ответила и подняла голову, стараясь не отводить от него взгляда, как было велено. 

И в тот момент, когда их взгляды встретились, что-то крепко прижалось к её щеке, вызывая жгучую боль. 

— Ай. 

Она подумала, что её, возможно, ударили, но вскоре почувствовала влагу, а также резкий запах спирта, щиплющий ноздри. 

Глаза Шарлотты расширились, и она тут же попыталась скрыть своё испуганное выражение. 

— Профессор... Это...

— Как видишь. 

Она хотела задать ещё один вопрос, но пинцет Адриана, зажавший ватный тампон, упорно обрабатывал её рану. 

Всё, что могла сделать Шарлотта, — это тихонько вскрикнуть: «Ой».

— Шарлотта. 

— Да, Профессор. 

— Ты намеренно доставила мне хлопот, хотя могла бы просто пойти в лазарет. 

— ...Простите. 

Это был весь ответ, который она смогла дать.

Вскоре лицо девушки было обработано дезинфицирующим средством и мазью.

Положив пропитанный дезинфицирующим средством и кровью ватный тампон вместе с пинцетом, Адриан предложил ей таблетку.

— Это поможет тебе выздороветь. 

Шарлотта приняла её, но не проглотила.

Это не было актом неповиновения.

Она просто чувствовала себя недостойной принять её.

— Мне пора идти. 

Шарлотта несколько раз моргнула. 

Она посмотрела на Адриана, затем на дверь, а потом снова на Адриана. 

— Меня... не будут ругать? 

— Тебя бы отругали, если бы ты сделала что-то, заслуживающее выговора. 

— А как насчёт дисциплинарного взыскания?.. 

— Ты также не сделала ничего, заслуживающего дисциплинарного взыскания. 

Шарлотта была озадачена. 

Как бы то ни было, она нарушила своё соглашение с Адрианом. 

И всё же Профессор явно спускал ей это с рук. 

Как ей следовало поступить в этой ситуации? 

Никто никогда не учил её этому, и она никогда раньше не сталкивалась с подобным. 

— Почему... 

Она не могла решить, умолять ли Адриана о разъяснениях или спровоцировать его на открытое выражение гнева. 

— Почему... вы не ругаете меня? 

— Потому что ты победила. 

Эти слова заставили Шарлотту застыть. 

Ни на секунду она не считала себя победительницей. 

— Если бы ты нарушила своё обещание и ещё и проиграла... Что ж, тогда я бы точно разозлился. 

— Я проиграла. 

Вы же видели, не так ли? Я жалко проиграла, не нанеся ни единого удара.

— Я тоже так думал. 

Без тени эмоций Адриан лишь закатил глаза. Взгляд Профессора упал на ладонь Шарлотты. 

— То есть, до тех пор, пока я не увидел твою ладонь. 

Только тогда Шарлотта поспешно сунула руку в карман. Если подумать, она ещё не стёрла заклинание, начертанное на её ладони. Боль не давала ей обратить на это внимание. 

— Шарлотта. 

— ...Да, Профессор. 

— Я не буду спрашивать, почему вы дрались. 

Почему она дралась. Вспоминая причину, Шарлотта запоздало покраснела. Должно быть, она была не в себе. 

Что заставило её заступиться за Профессора из-за такой мелочи? Какое облегчение, что Адриан не стал спрашивать. 

— Это была либо совершенно тривиальная причина, либо причина, по которой ты не могла избежать драки. 

Взгляд Адриана снова обратился к ладони Шарлотты. 

— Но когда я увидел твою руку, я убедился, что это второе. 

Последующий разговор постоянно напоминал Шарлотте о замечательной проницательности Адриана. Казалось, он видел всё насквозь до поразительной степени.

— Какое заклинание ты начертила на своей руке? 

Он спрашивал не потому, что не знал. Шарлотта глубоко вздохнула и ответила. 

— Заклинание безмолвия... Сэр. 

Заклинание безмолвия. Простое заклинание, которое всего лишь блокировало звук. Вот и всё, что было начертано на ладони девушки. 

— Это заклинание, которое не может причинить никакого вреда другой стороне. Почему именно оно? 

— Потому что... 

Шарлотта закусила нижнюю губу и выпрямила спину. У неё всё ещё не хватало смелости смотреть прямо на Адриана, но, тем не менее, она попыталась. 

— ...Я хотела соблюсти четвёртое условие. 

— Ах, да. Вот оно что. 

Адриан медленно кивнул. 

— Ты определённо соблюдала четвёртое условие до самого конца. 

Шарлотта осторожно кивнула. 

— Ты даже не убежала, соблюдая условие. 

Она снова осторожно кивнула. 

— Уже одним этим ты одержала победу. Определённо. 

Однако на этот раз она не смогла кивнуть. В словах Адриана не было ничего неправильного, но Шарлотта всё ещё не чувствовала, что победила.

Я проиграла. 

Я проиграла. 

Победила бы она, если бы вместо этого начертила атакующее заклинание? Если бы она нанесла хотя бы один удар… 

Ей захотелось признаться. Она решила просто выложить все свои мысли.

— ...Профессор. 

— У тебя остался ещё один вопрос. 

Шарлотта кивнула. 

— Действительно ли я выполнила условие настолько хорошо, чтобы заслужить такую похвалу? 

— Что ты имеешь в виду? 

— Мишель оскорбила дорогого мне человека. Вот почему я с ней подралась. 

— Но? 

— Возможно, я выполнила четвёртое условие в полупринудительном порядке. Если бы я действительно попыталась атаковать, я бы вообще не смогла приблизиться к Мишель и просто была бы избита... 

Она решила не плакать, но в какой-то момент девушка снова расплакалась.

— ...Я хотела нагло сказать Мишель, что этот человек мне дорог. Но в итоге меня бы просто избили до полусмерти. Разве я в конечном итоге ничего не сделала? Разве это не… поражение? 

— Шарлотта. 

Он произнёс её имя тихим шёпотом. 

— Разве человек становится дороже, если ты избиваешь другую сторону? 

Резкое замечание. Голос Адриана пронзил слова Шарлотты. 

— Разве человек становится настолько дороже, если ты ставишь другую сторону на колени и шепчешь ей на ухо снова и снова, как дорог тебе этот человек?

— Это... не так, но… 

— У меня нет дорогих людей. Даже если и были когда-то, я их всех потерял. 

Ах… 

Шарлотта молча слушала рассказ Адриана. 

— Тем не менее, я могу быть уверен в одном. 

Профессор всё ещё пристально смотрел только на Шарлотту.

— Достаточно показать, что ты дорожишь кем-то, не убегая. 

Это было как удар по голове. 

— Этот человек, несомненно, будет рад. Определённо. 

…Неужели? 

Это было поистине чудесно. Даже не нанеся ни одного удара Мишель. Даже не получив на один удар меньше. 

Просто представляя радость этого человека… чувство поражения постепенно исчезало.

— Он… действительно будет рад? 

— Гарантирую.

Как странно.

Поистине странно.

Просто представляя радость этого человека… я больше не чувствую себя побеждённой. В этом жалком состоянии, будучи полностью избитой. И всё же…

— …Хнгх!

Сдерживая подступающие слёзы, Шарлотта яростно потёрла лицо рукавом, чтобы вытереть уже пролившиеся слёзы.

— Вот почему я ненавижу это.

Ха-ах.

Адриан глубоко вздохнул и положил аптечку Шарлотте на колени.

— После того, как я потрудился обработать твои раны, ты всё стираешь, вытирая лицо. Что это за отношение? Сделай это теперь сама. 

С этими словами Адриан поднялся со своего места.

— Подождите… Минуту. 

Девушка осмелилась схватить Адриана за рукав.

— Больше никогда… 

Правда, больше никогда.

— Больше никогда я не буду плакать. Больше никогда не буду вытирать лицо рукавом. Так что, так что… 

Девушка подняла аптечку обеими руками. И осторожно протянула её ему.

— Не могли бы вы… ещё раз обработать мои раны… 

Ваш уровень Терпения повышен.

[ 2 → 3 ]

◇◇◇◆◇◇◇