Лоттен поправил очки. 

— Ничего не поделаешь. Давайте доверимся Мишель. Я пойду в кабинет Профессора как можно быстрее. Я могу превратиться в ястреба. 

— Тогда мы с Изабель попробуем поднять тревогу... 

Один за другим студенты начинали понимать ситуацию. 

Равнодушный голос раздался перед ними. 

— Этот Профессор-мужчина, о котором вы упомянули. Вы его ученики? 

Уже от этих слов повеяло чем-то зловещим. 

Все четверо застыли на месте, ожидая следующих слов. 

— Сдавайтесь. От него даже трупа не осталось. Сама Королева приняла меры. 

Шарлотта начала рыться в своих воспоминаниях. 

Профессор среднего класса — женщина, и Профессор продвинутого класса — тоже женщина. 

Единственным Профессором-мужчиной, который мог быть здесь в этот час, был Адриан. 

— …Профессор мёртв?.. — спросила Шарлотта, сощурив глаза. 

— Конечно. Не осталось даже следа его существования. 

Вшух... 

В тот момент, когда его слова закончились, из руки Шарлотты хлынули огненные шары. 

— Ха-ха-ха!!! Зачем ты это делаешь? Ты злишься? 

Словно началась забавная игра, вампир подпрыгнул в воздух и неторопливо увернулся. 

Бах!.. Бах!.. 

Ни один из множества огненных шаров не попал в цель. 

— Как… Как ты мог!!! 

— Ха-ха-ха... 

Смех парня заполнил тренировочную площадку. 

Над Шарлоттой откровенно забавлялись. Он приземлялся на светильник, а когда летел огненный шар, он перелезал на другой светильник, чтобы увернуться. 

Светильники, прикреплённые к потолку тренировочной площадки, разбивались, сталкиваясь с огненными шарами. 

Тьма начала спускаться даже внутри ярко освещённой тренировочной площадки. 

— Прекрати, Шарлотта! Если свет погаснет, у нас будет меньше шансов! 

Изабель схватила Шарлотту и остановила её, но это было бессмысленно. Девушка уже потеряла рассудок. 

— Умри… Умри! Умри!!! 

На лбу девушки вздулись вены. 

Даже с дрожащими от гнева руками она продолжала извергать огненные шары. 

Наконец, наступил момент, когда погас последний светильник. 

Хлюп... 

— Угх!.. 

Дикий звук чего-то пронзающего что-то. 

В то же время Шарлотта упала на колени. 

Окружая Шарлотту, Мишель, Изабель и Лоттен стояли спина к спине. 

В этой тренировочной площадке, которая потеряла всё освещение, единственным оставшимся светом были красные глаза противника. 

— Все люди, которые умерли сегодня, прошли те же этапы, что и ты, — раздался насмешливый голос. 

Сбоку, сверху… 

Нет, снизу? Невозможно было определить, откуда. 

Красные глаза исчезали и появлялись в другом месте. 

— Сначала они в гневе изливают магию, затем умоляют о пощаде, а затем смиряются и принимают смерть. 

— Заткнись. 

— Заткнуться? 

Красные глаза исчезли. 

А затем появились перед самым носом Мишель. 

— И-ик!.. 

Вздрогнув, девушка невольно отпрянула. 

— С этого момента ты будешь кричать гораздо громче. Я уже предвкушаю, как громко ты будешь визжать. Не переживай слишком сильно. Будет легче, если ты смиришься. В конце концов, ты обязательно умрёшь! 

Мишель закусила губу. 

Она должна что-то сделать. 

Что-нибудь. 

Но что ей делать? 

Адриан дал бы ответ. 

Но сейчас не было Адриана, чтобы дать ответ. 

Мишель вспомнила. 

Тело Адриана уже было ненормальным. 

Разве он не кашлял кровью? В таком состоянии, если он столкнулся с демоном, он, должно быть, умер. 

И как бы она ни надеялась и ни желала, чтобы он был жив, мёртвый не вернётся. 

…Если бы я тогда хотя бы раз с ним поздоровалась. 

Почему она не сделала чего-то столь банального, как приветствие? 

Почему что-то столь тривиальное, как приветствие, так сильно давит на неё и заставляет чувствовать себя такой несчастной от того, что она этого не сделала?

Поэтому она должна что-то сделать. 

Что-нибудь, хоть что-то. 

В тот момент, когда Мишель приняла это решение… 

— Демон, который умрёт сегодня, тоже пройдёт те же этапы. 

Знакомый голос проник в её уши. 

Леденящий голос без интонации и эмоциональной окраски. 

Забыв о ситуации с врагом перед ними, студенты в унисон повернули головы назад. 

Золотые глаза. 

Глаза того человека, который всегда стоял за кафедрой, сияли в темноте. 

— Хм-м?.. 

Блондин-вампир склонил голову. 

Что это? Похоже, это не студент. 

Одежда, которую он носит, отличается от той, что на студентах. 

Но назвать его Профессором тоже сложно.

Разве он не излучает совершенно другую ауру, чем другие Профессора?

Точно, как…

— Ты кто?

— Неважно.

— Что?! Ты, наглый ублюдок!.. 

Золотые глаза начали приближаться к красным глазам. 

— Уже злишься, я вижу. 

Высокий мужчина прошёл мимо ошеломлённых студентов. 

В то же время сильный аромат духов проник в их ноздри. 

…Определённо его запах. 

— Не переживай слишком сильно. Будет легче, если ты смиришься. 

— … 

— В конце концов, ты обязательно умрёшь. 

Вскоре глаза студентов тоже начали светиться.

◇◇◇◆◇◇◇

◇◇◇◆◇◇◇

— Когда я даю им самостоятельную работу, они дерутся… Самостоятельная работа не будет работать в будущем. 

Тцк, Адриан цокнул языком. 

— Те, кто дрался, останьтесь. Остальные могут идти. 

Студенты моргнули несколько раз, а затем быстро пришли в движение. 

Мишель пыталась не уходить до последнего, но другие студенты силой вытащили её. 

— Включи свет, Шарлотта. 

— Я случайно на что-то наступила. Извини. 

— Всё в порядке. Всё равно нога сломана. 

— ?.. 

Видя, как студенты шумно покидают место происшествия, брови вампира среднего уровня, Альфреда, сильно дёрнулись. 

Что этот парень делает? 

Его взгляд остановился на мужчине перед ним. 

Если не считать того, что он был до смешного высоким для человека, в нём не было ничего особенного. 

Ну, внешность не имела значения в первую очередь. 

Важно было то, какой магической энергией он обладал. 

Его магическая энергия тоже обычная. 

Он не чувствовал ничего особенного. 

Тогда он должен был просто броситься на него и разорвать ему горло, но Альфред всё ещё стоял неподвижно, наблюдая за противником. 

...Я колеблюсь? 

Но почему? 

После долгих усилий он наконец-то привлёк внимание Королевы Вампиров Кристины, которой было поручено это задание. 

Проще говоря, это означало, что даже Королева признала его. 

Сам Альфред гордился тем, что у него довольно хороший глаз. 

Именно потому, что у него был хороший глаз, он ещё более пристально наблюдал за противником. 

Если бы у другой стороны был сильный характер или сильная гордость, с ней было бы легче иметь дело. 

Альфред видел бесчисленное количество людей, которые были слабы, но обладали сильной гордостью, которые были слабы, но проповедовали праведность. 

Это было по-своему забавно. 

Ломать им пальцы, выкалывать глаза и вырывать языки, чтобы сломить праведность, о которой они говорили. 

Но.

Но… 

Он... человек, верно? 

Инстинкты Альфреда заставляли его тело сжиматься.

Подумай ещё раз, сказал он себе. 

Подумай серьёзно, сказал он себе. 

Его мышцы напряглись. 

Он старался воздержаться от использования чёрной магии, чтобы его не заметили, но заранее наложил несколько заклинаний. 

Даже делая такие приготовления, Альфред не мог понять. 

Он определённо был человеком. 

Даже сейчас на его груди был чётко виден бейдж с каймой, указывающей на то, что он Профессор. 

Но почему его инстинкты продолжали говорить ему, что он встретил одного из себе подобных? 

Адриан. 

Вот что было написано на его бейдже. 

Получение ещё более широкого обзора в темноте было уникальной способностью вампиров. 

Он спокойно и тщательно осматривал каждый уголок тела Альфреда. 

Более того, о чём он думал... 

Одна мысль об этом — тяжкий грех. Это мысль, которой не должно быть. 

Но не существовало существа, способного остановить мысли. 

Нет, даже если и существовало, это было нераспространённым явлением. 

И у Альфреда не было такой способности. 

Аура... похожая на ауру Королевы Кристины... 

Альфред был тем, кто кричал, что будет верен Королеве Кристине до конца жизни. 

И всё же как он мог допустить такую непочтительную мысль?

Пот капал вниз. 

Это было невозможно. 

И не было ничего более дикого, чем тратить энергию на невозможное. 

Надо остановиться. 

— Я ещё раз спрошу. Ты кто? 

— Как видишь. 

Мужчина просто постучал кончиком указательного пальца по своему бейджу. 

— Почему ты так долго? 

У ног Альфреда начертился тёмно-красный магический круг, и появился ещё один вампир. 

Это был Клайд. 

Если нужно было дать ему определение, он был кем-то вроде старшего Альфреда. 

Клайд помахал ладонью перед крайне напряжённым Альфредом. 

— Хэй, я спрашиваю, почему ты так долго. Ты так задержался, что я пришёл за тобой. Ты закончил задание? 

— …Остался ещё один. 

Альфред указал подбородком на Адриана. 

Клайд посмотрел на него, а затем расхохотался. 

— Что ты делаешь, почему не убиваешь его? 

— Что-то не так. 

— Что не так? 

— Это... 

Он не мог точно определить и объяснить, что именно.

Потому что это был вопрос инстинкта.

Более того, сказать, что он излучает ауру, похожую на ауру Королевы, было ещё более немыслимо. 

Скорее, Альфред хотел спросить Клайда. 

Разве ты не чувствуешь этого? 

— Ха-а~ Этот бесит!

Клайд оттолкнул Альфреда в сторону, как бы говоря ему просто уйти с дороги. 

— Вот почему я не доверяю новичкам в их первой миссии. 

Альфред не мог остановить Клайда. 

В конце концов, он был его старшим. 

Клайд почесал голову и открыл рот. 

— Что мне сказать сначала? Хм-м~ Ну, мы немного заняты. Думаю, нам нужно быстро сделать дело. 

Адриан всё ещё не отвечал. 

— Я убью тебя как можно безболезненнее. Не обижайся слишком сильно. Может быть, в следующей жизни родишься демоном~ 

Адриан наконец открыл рот. 

— Ты действительно занят? 

— Хм-м? 

— Если ты занят, тебе не следует вести себя так. 

Крылья Клайда широко расправились по обеим сторонам. 

В то же время его взгляд стал острее. 

Способность расправлять благородные крылья, сохраняя человеческий облик. 

Это была сила, которую могли продемонстрировать только вампиры среднего уровня и выше. 

— …Современная человеческая молодёжь действительно невоспитанна. 

Ах, Адриан глубоко вздохнул. 

Примерно в это же время в голове Клайда что-то щёлкнуло. 

— Я убью тебя самой мучительной смертью. Я сделаю так больно, что ты будешь думать, что смерть лучше… 

— Сделай это. 

Слова Клайда были прерваны на полуслове. 

— Если собираешься сделать, делай быстрее. Я тоже занят. 

— Вау… 

Теперь восклицания издавал Клайд. 

Этот ублюдок действительно чертовски нахальный. 

Ну, не то чтобы он раньше не видел наглых людей... 

Слова Адриана были не совсем неправильными.

Я просто быстро разрублю его на куски.

Если он так хочет боли, кто его остановит?

Нет, даже если бы кто-то попытался остановить его сейчас, он бы всё равно разрубил его на куски.

Он расчленил бы его тело.

— Ты труп. Человеческий ублюдок. 

Но это было странно. 

Почему он продолжал говорить вместо того, чтобы действовать? 

Клайд вспомнил нерешительное лицо Альфреда ранее.

У него не было такого же выражения лица, как у того новичка... 

Нет. 

Он крепко сжал кулак. 

Он был на другом уровне, чем этот любитель. 

Он покажет это действием. 

Он лично продемонстрирует, что он другой. 

Он покажет, что может хотя бы поклясться в верности Королеве Кристине. 

— Эль Ферату Кармилла, — пробормотал он, разрезая запястье ногтем. 

Свежая кровь Клайда поднялась в воздух и начертила причудливое заклинание. 

◇◇◇◆◇◇◇