◇◇◇◆◇◇◇

Прождав сотню лет... 

Кхм.

Он закашлялся, кровь подступала к горлу. Всё было тяжело и трудно. И всё же он твёрдо стоял на ногах, потому что должен был навеки запечатлеть эту сцену в своей памяти.

Ах. 

Всё, что могло быть целым, было разрушено. Эта истина касалась всего, живого или нет. 

Всё было разрушено, всё погибло. 

Аред — один из огромных островов демонического мира. Всего три дня назад этот остров был совершенно нетронут, но теперь от жизни не осталось и следа. 

Он смотрел на лужу крови, покрывающую землю. 

— Жалкое зрелище. 

Его два крыла были изорваны, а правая рука отсутствовала. Один глаз не открывался. Даже стоя на двух ногах, Джеккиэль выглядел ужасно.

И всё же у него не было времени корить себя за собственную жалкость, не говоря уже о том, чтобы чувствовать боль. 

— Зачем вы это сделали? — спросил он своих павших подчинённых, лежащих на земле. — Зачем вы верили в меня до самого конца? 

Ответа не последовало. Остывающие тела не могли ничего ответить.

Вороны демонического мира начали клевать их плоть, но он ничего не мог сделать.

Не выжил ни один. Те, кто когда-то гордо воспевали грех гордыни, никогда не вернутся.

Как всегда, небо демонического мира было красным. Теперь цвет земли почти не отличался от цвета неба.

Джеккиэль безучастно смотрел на этот залитый кровью мир.

— Зачем вы это сделали?.. — вновь спросил он, зная, что ответа не будет.

Это была исключительно его битва. Не особенно благородная и не особенно великая. Это была просто битва за выполнение его миссии.

Обитатели демонического мира будут презирать и высмеивать смерть его подчиненных. Он прекрасно это знал, и всё же…

Зачем вы, кто знал это лучше всех, так старались ради него до самого конца?

Он медленно повернул голову и осмелился взглянуть на того, кто залил Аред кровью.

На того, кого он бросил вызов — Короля Демонов Легалуса, который держал под своим контролем семь смертных грехов.

У него может быть бесчисленное множество имён, но его существование единственно.

Король Демонов Легалус.

Эта ужасная сцена была для Легалуса всего лишь развлечением. Сидя высоко над горой трупов, он, несомненно, выглядел как правитель демонического мира.

Легалус смотрел на него сверху вниз с выражением восторга, и этот взгляд вызвал в Джеккиэле чувство, которое он никогда раньше не испытывал.

После долгого, торжественного противостояния Легалус наконец приблизился.

— Джеккиэль.

Высокомерный Король Вампиров. 

Грех гордыни.

Моё имя сорвалось с его губ.

— Это было забавно. По-настоящему забавно. Никто не развлекал меня так в последнее время.

— …Да.

— Это вопрос гордости. Почему же ещё я пощадил тебя? Мало кто развлекал меня так сильно. Во имя Легалуса, я признаю твоё превосходство.

Затем Король Демонов осмотрел окрестности.

— Ну... Хоть это и немного жаль.

Легалус положил руку Джеккиэлю на плечо.

— Ты всегда можешь создать новых подчинённых, не так ли?

Хотя эти слова были сказаны небрежно, для Джеккиэля они прозвучали как гром. Тлеющий уголёк в его сердце вспыхнул яростным пламенем.

Не успел Джеккиэль опомниться, как резко повернул голову и посмотрел на Легалуса с убийственным намерением.

Но эти палящие, золотые глаза Короля Демонов уже были устремлены на него.

— Как и обещал, награда за то, что ты развлёк меня, — сказал Легалус. — Желаешь ли ты моей силы или хочешь жить дольше? Нет, это может быть что угодно. Говори, и я обязательно исполню. 

— …Что угодно, говоришь? 

— Да, даже заменить сердце твоей возлюбленной новым возможно. Тебе нужно только попросить. 

Какой ужасной была эта битва. 

Чтобы положить ей конец, Джеккиэль порылся в кармане оставшейся левой рукой.

Золотые глаза Легалуса сверкнули, словно предвкушая его ответ.

Шлёп. 

Джеккиэль бросил бумажный пакет на землю. Всё это было ради этого.

Он хотел предотвратить разрушение этого игрового мира. С этим единственным желанием он дошел до этого момента. 

Джеккиэль тоже знал. Одно только это желание не гарантирует счастливого конца. Путь к нему будет невероятно трудным и может стоить ему жизни. 

Более того, в момент его смерти даже последний подчиненный, чью жизнь он мог доверить, исчезнет. 

Это будет поистине напрасная смерть. Он знал это лучше всех.

И всё же, несмотря на то, что знал это лучше всех…

Я хотел попробовать.

Джеккиэль не хотел видеть плохой конец, где рука Короля Демонов приносит разрушение миру.

Даже счастливого конца, где сохраняется человеческое счастье, было бы недостаточно — он хотел увидеть истинный конец, где демонический и человеческий миры сосуществуют в гармонии.

Нет, он увидит его. Его желание, чтобы этот мир достиг счастливого завершения…

…Это было неизменным убеждением, даже спустя сто лет после того, как он вселился в это демоническое тело.

Было бы иначе, если бы он с самого начала обитал в человеческом теле, не проходя через такое испытание?

Это бессмысленно. Нет смысла сейчас об этом думать. Отныне всё, что он может сделать, это приложить все свои усилия.

Джеккиэль выжал эту слабую фразу из глубины своих разрушенных лёгких, ради простого высказывания.

— Я отрекаюсь.

Грех гордыни, один из семи смертных грехов. Король Вампиров Джеккиэль.

Он стал первым обитателем демонического мира, добровольно отрёкшимся от своего высокого положения.