◇◇◇◆◇◇◇

Аудитория, из которой убрали все парты и стулья, оказалась просторнее, чем ожидалось. 

Намного просторнее. 

— Так посмотреть, она даже лучше, чем тренировочная площадка? 

— Ага. Без всей этой мебели здесь огромное пространство. 

Пока некоторые студенты с энтузиазмом обсуждали предстоящие самопрезентации, Мишель лишь фыркнула. 

— Ха. 

Это было невероятно. 

По-другому и не скажешь. 

«Телекинез», которым так хвалится семья Майненс, находится на совершенно ином уровне по сравнению с тем, что практикуют другие. 

Реакция взрослых, упоминающих телекинез в присутствии Мишель, всегда была одинаковой. 

Они либо хвалили её потрясающие способности, либо расспрашивали о секрете, либо просили совета... 

Однако такое отношение лишь раздражало.

Не стоило на это обращать внимания.

Но Адриан... 

Что, собственно, он себе позволяет? 

Он просто использовал её как инструмент для перемещения парт и стульев. 

Сам факт того, что он отдавал такие распоряжения, закрепил отношения начальника и подчинённого между ними. 

Должно быть, он заботится о том, как выглядит перед студентами. 

...Более расчётливый, чем я ожидала. 

— Я потерплю. 

В любом случае, я здесь ненадолго. 

Как только я поправлюсь, у меня не будет причин приближаться к этому классу неудачников. 

Хотя, с другой стороны, откуда мне знать? Просто мысли об этом делают мне легче.

Независимо от того, как он притворяется и ведёт себя, его простонародное происхождение не изменится. 

С юных лет Мишель видела, как маги-простолюдины в конце концов проявляют чувство неполноценности. 

Должно быть, ты завидуешь нашей семье. 

Я понимаю. 

Инцидент во время оценки уровня… 

Наверняка тогда ты желал, чтобы я продолжала падать.

Прости, но этого никогда не произойдёт. 

— Да. Я потерплю.

Я не просто так испытываю неприязнь к таким, как он.

Мне неприятно даже быть с ними связанной.

На бинтах пыль. 

Я как раз думала о том, чтобы сменить повязки, когда… 

— Мишель. Твой телекинез действительно силён.

Осторожный голос окликнул меня.

Мишель слегка повернула голову.

Во главе с Изабель, с её впечатляющими чёрными волосами, стояло ещё несколько одноклассников из класса неудачников… 

Нет, не будем их так называть. 

Просто ещё несколько человек из класса неудачников. 

— Но я всё же чувствую, что должна поблагодарить тебя.

— За что?

Неужели она собирается поблагодарить меня за то, что я убрала парты своим телекинезом? 

Если это предел твоих мыслительных способностей, то не удивительно, что ты в классе неудачников. 

Если она скажет что-то подобное, я ей действительно покажу…

— Я слышала, что это ты предложила убрать аудиторию, чтобы мы могли использовать свободное пространство, Мишель? 

Однако слова Изабель оказались совершенно неожиданными.

— Хм-м... 

Я была настолько ошеломлена, что не смогла даже выдать очевидное отрицание.

Какой нелепый вздор.

Но мне всё равно нужно было это учесть.

Если что-то произошло без моего ведома, первым делом нужно собрать информацию.

К счастью, у Мишель было более чем достаточно самообладания для этого.

Пока я молча ждала продолжения, Изабель продолжила:

— Я очень рада, что ты это сделала. Честно говоря, я не хотела идти на ту обшарпанную тренировочную площадку, которую использует наш класс. Как тебе пришла в голову такая идея? 

— От кого ты это слышала? 

— От Профессора! Он упомянул об этом, пока ты передвигала мебель. 

— Ага. Адриан. 

Я чуть снова не фыркнула, но вместо этого тихонько рассмеялась.

Эта нелепость вышла далеко за рамки невероятного.

Пожалуй, мне стоит немного повысить свою оценку его способностей.

От расчётливого Профессора до «очень дотошно» расчётливого Профессора.

Так вот как всё обстоит. 

Он, безусловно, умён, используя слова, скрывающие истинные намерения.

Адриан предлагал Мишель своего рода карту для переговоров.

Я не буду подрывать твой авторитет в классе неудачников. На самом деле, я позабочусь о том, чтобы о тебе хорошо заботились, так что давай ладить как можно лучше со мной, Профессором. 

Вот такую карту он, похоже, предлагал.

Как смешно. 

Эти переговоры с самого начала кажутся неприятными.

Потому что эти переговоры предполагают, что Мишель останется в классе неудачников, не так ли?

Смешно.

С какой стати Мишель, которая скоро покинет этот класс, искать общий язык с Адрианом?

Конечно, человеческие отношения важны в жизни.

Но разве в классе неудачников можно найти важные человеческие отношения?

— Кому захочется тренироваться в этом захудалом месте? Вполне естественно, что я предложила что-то подобное. 

— Потрясающе. Мы боялись даже заикнуться об этом. Если бы Мишель не высказалась, мы бы выполняли задания на той старой тренировочной площадке? 

— Возможно. 

Обычно я бы на этом остановилась и отвернулась. 

В принципе, Мишель не любила общаться с другими. 

Но если Адриан собирался нагло играть в психологические игры, Мишель не собиралась проигрывать.

Поэтому она продолжила:

— Этот Профессор... Он на удивление небрежен во многих отношениях.

При этих словах глаза Изабель и других студентов расширились.

Изабель тут же переспросила:

— Что ты имеешь в виду? 

— Точно то, что я сказала. Ты ведь ясно меня слышала, не так ли? 

Мишель покачала головой. 

— Ты тоже могла бы выполнять сложные техники, если бы просто запоминала и копировала их. 

— Но как насчёт его самоуверенного поведения? Разве оно не основано на чём-то? 

— Это потому, что он простолюдин, поэтому он по-своему отчаян. Если он не будет поддерживать этот резкий настрой, его отсутствие родословной легко проявится. 

На лицах студентов, слушавших её, промелькнуло сомнение. 

Их мысли, должно быть, быстро закрутились. 

— Кроме того, вы когда-нибудь задумывались, почему он сжёг оригинальный учебник и заставил нас заниматься самообучением? 

— Это... потому что он сказал, что это поможет нам лучше понять себя, верно? 

— Какая ты наивная, Изабель. 

— ...Это не так? 

Изабель широко раскрыла глаза и спросила. 

— Самопрезентация была лишь предлогом. Но как только все здесь поймут себя, что дальше? Индивидуальные занятия потребуются для всех шестидесяти четырёх из нас. Сколько времени потребуется одному Профессору, чтобы подготовить это? 

— Довольно много… Я полагаю.

— Даже если быть щедрым и сказать, что это возможно, минимум год. Это означает, что нам придется заниматься самообучением в этой пустой аудитории целый год. Эй, разве это не выглядит знакомым? 

Лица слушающих студентов побледнели. 

Если бы это говорил обычный человек, они могли бы отмахнуться. 

Но та, кто открыла рот, была Мишель из семьи Майненс, поэтому никто не мог легко проигнорировать её слова. 

— Значит… мы просто продолжим заниматься самообучением? В этой аудитории? Вечно? — спросила Изабель с бледным лицом. 

— Судите сами. Ситуация ясно изложена перед нами. Куда мог пойти Профессор, который должен наблюдать за нашим самообучением? 

Этого обсуждения должно быть достаточно, чтобы повлиять на общественное мнение.

Чувствуя, что ей следует добавить последнее замечание, Мишель разомкнула губы.

— Мы больше не будем называть его «Профессором». Дайте немного времени, и мы будем называть его «мошенником»… 

Шлёп! 

— Ой?! 

Но затем кто-то сильно толкнул Мишель сзади.

Обычно она сохраняла бы равновесие, но её сломанная нога ещё не полностью зажила.

Это была неожиданная ситуация, поэтому она даже не могла использовать свой телекинез, чтобы стабилизировать своё тело.

В конце концов, она упала прямо на ягодицы с глухим стуком.

Сколько времени прошло с тех пор, как она в последний раз падала? 

Не с момента оценки уровня против Хамиллы де Адере.

Холод пола аудитории просочился через её спину. Холодно. Её настроение было совершенно отвратительным. 

Нет, хуже, чем отвратительное — мерзкое. Нет, невероятное.

Когда она подняла глаза…

— …Что это?

Короткая чёрная стрижка с красноватым оттенком на свету. Повязка на одном глазу.

Это была Шарлотта.

Та, которая, должно быть, пошла на тренировочную площадку, преследуя Адриана, и в итоге была унижена. 

Она смотрела на Мишель, прищурившись. 

— Ты толкнула меня, — заявила Мишель с недоверчивым выражением лица. 

Это была смехотворная ситуация. 

Мишель упала, но Шарлотта, казалось, теряла самообладание.

— …Ха. 

— Я плохо тебя слышу. 

— …Возьми свои слова обратно. 

— Что? 

Шарлотта согнула колени, чтобы встретиться с Мишель на уровне глаз.

— Возьми обратно то, что ты сказала о Профессоре, что он мошенник.

◇◇◇◆◇◇◇

В аудитории повисла тяжелая тишина. 

— Фух… 

Первым, что нарушило тишину, было прерывистое дыхание Шарлотты.

Она сама не могла до конца понять, какая смелость заставила ее сделать такое.

В этой аудитории, помимо нее, было шестьдесят три студента.

И все их взгляды в данный момент были направлены на Шарлотту.

Уже одно это было ошеломляющим.

Она ещё не привыкла к тому, что столько людей смотрят на неё.

Она внимательно слушала каждое слово Мишель, от начала до конца.

В том, что она сказала, не было ничего особенно предосудительного.

Возможно, этот вывод возник потому, что она оценила ситуацию наиболее рационально.

Тем не менее, ей казалось, что она сделала то, что ей абсолютно необходимо было сделать.

Профессор Адриан не был мошенником.

Он нагло раскрыл ей последний приём.

Хотя он не одарил её яркой улыбкой, даже его слабая улыбка была наполнена искренностью. 

Но что ей теперь делать? 

Четвёртым условием, которое Профессор поставил Шарлотте, было «не драться с другими студентами». 

Однако она хотела услышать, как Мишель заберёт свои слова обратно…

Различные тревоги и напряжения тяжело давили на плечи Шарлотты.

— Она вообще понимает, что сделала? 

Услышав чьи-то слова, Шарлотта смогла полностью выйти из задумчивости.

Другие студенты не просто смотрели на нее, но начали перешептываться между собой.

Девушка, которая сидела, скрестив ноги, на полу перед Шарлоттой, теперь встала.

Поддерживая своё тело телекинезом, она стояла, как будто паря в воздухе.

— Ах... 

На мгновение Шарлотта потеряла дар речи.

В ней была элегантность, соответствующая термину «благородная семья».

Несмотря на простое использование телекинеза и простых движений, её надменные жесты пронизывали каждую часть её существа.

Используя телекинез, она расчёсывала свои волосы прядь за прядью, и каждый раз её сияющие белые волосы переливались блеском.

Даже с руками и ногами, обмотанными бинтами, такова была её держава.

Трудно было представить, насколько величественной была её осанка обычно.

Вот что на самом деле значит быть благородной, невольно подумала Шарлотта, несмотря на то, что сама была благородной.

Мишель.

Мишель Майненс.

— Шарлотта.

Она назвала имя Шарлотты.

Уже одно это заставило тело Шарлотты напрячься.

У неё не было особых чувств к Мишель.

Она также никогда не чувствовала никакого чувства неполноценности из-за их статуса таких же дворян.

Она всегда стремилась к семье, в которой присутствовали оба родителя, но это не относилось конкретно к Мишель; она чувствовала это по отношению к любому, кого видела.

Обычно она не стала бы вмешиваться в это дело.

Она тоже не любила связываться с другими.

Однако.

То, что произнесла Мишель, было не просто бормотанием.

Она, несомненно, знала, что все прислушиваются к ее словам, когда она назвала профессора Адриана мошенником.

Это... было неприемлемо.

По какой-то причине, которую Шарлотта сама не могла понять, часть ее разума находила это невыносимым.

В конце концов, она решила не зацикливаться на этом.

В конце концов, в этом мире было гораздо больше вещей, которых она не понимала, чем тех, которые понимала.

— Повтори.

— Возьми свои слова обратно, что Профессор — мошенник.

Мишель не потрудилась ответить.

Вместо этого она оглядела своё окружение.

Все смотрели.

И с тем же взглядом.

Значение этих взглядов было одинаковым для всех.