На самом деле, всякий раз, когда она видела, как Даррелл относится с Ноэлю, Риета вспоминала своих младших братьев.

К счастью, они не были похожи на своего отца, поэтому были очень милыми.

- Мне очень жаль. Я надеюсь, что Ваши братья смогут как-нибудь отправить Вам письмо...

- Да, но тогда тебе придётся ослушаться моего отца. Сейчас всё в порядке.

- Я уверен, что оба принца тоже очень скучают по Вам. Вы — их единственная сестра.

Алисия на мгновение смутился, говоря о других.

- Все слуги беспокоятся о Вас.

-…Да. Я знаю.

Риета вспомнила, как они сочувствовали ей, когда она была вынуждена уехать в Империю.

Империя была прекрасна только благодаря людям, которые заботились о ней.

- Я хочу, чтобы все знали, что больше нет нужды беспокоиться обо мне.

- Они будут волноваться вне зависимости от Вашего состояния.

Риета слегка улыбнулась, приглаживая волосы. Она была благодарна тем, кто заботился о её благополучии.

- Я должна быть благодарна даже больше, чем сейчас.

- Это наш долг — беспокоиться о господине, за которым мы следуем.

- Это только твои слова.

- Это правда.

- Я думаю об Алисии как о друге.

- Я всегда благодарен Вам за Вашу щедрость. Но я не могу думать о своей госпоже как о друге.

Они не могли быть друзьями.

Неосознанно Риета почувствовала себя отвергнутой.

Алисия был непреклонен.

Кроме того, она знала, что даже несмотря на его слова, они всё равно могут подружиться.

- О, верно.

Риета подумала о чём-то весёлом.

- Мы так давно не виделись, и наконец встретились в Империи. Есть ли что-нибудь, что ты хочешь увидеть? Например, что-нибудь знаменитое...

- Я уже увидел то, чего действительно хотел.

- Уже?!

- Да.

-...Ты быстро. Я хотела показать тебе это.

Когда Риета ответила, он слегка рассмеялся, видя её угрюмое выражение лица.

Алисия понял, что она оставалась всё такой же энергичной, даже после всех невзгод.

- Что ж, я буду рад, если Вы покажете мне то, что Вам нравится. Как слуга, я хочу знать, что интересует мою госпожу.

- А разве ты не хочешь узнать это как мой друг?

- Абсолютно невозможно, чтобы мы с принцессой были друзьями. Кроме того, разве у Вас уже нет хорошего друга?

- Кто? Ноэль?

- Да, Вы можете построить крепкую дружбу с принцем Майером. Я думаю, Ваша связь может быть долгой.

Она тоже была уверена в этом.

- Если подумать...

Алисия постучал кулаком по ладони, как будто он внезапно о чём-то подумал.

- есть одно место, куда я хотел бы отправиться.

- Куда? Куда ты хочешь пойти?

- В военную академию.

- Военная... академия? Место, куда поступают рыцари?

- Это место, где готовят рыцарей Империи.

- Ты хочешь стать рыцарем Империи?!

- Я не хочу.

- Тогда почему? - снова спросила Риета, но Алисия лишь улыбнулся и покачал головой.

Похоже, это была личная для него причина, поняв это, Риета решила больше не выпытывать.

- Хорошо, тогда давай завтра вместе отправимся в военную академию. Я поговорю с герцогом, и мы получим пропуск туда.

- Спасибо.

- Ты должен благодарить герцога, а не меня.

- Конечно, я глубоко благодарен герцогу. Однако Вы — мой пожизненный благодетель.

- Боже мой, так вот как сильно ты хотел поступить в военное училище?!

- Ах, да.

То, как странно дал ответ Алисия, обеспокоило Риету, но она всё равно улыбнулась, сказав:

- Хорошо иметь пожизненного благодетеля.

* * *

К счастью, военная академия, по приказу герцога, дала Алисию разрешение на посещение. Оно было быстро утверждено, потому что дед Алисия был рыцарем.

- Уважение рыцарей друг к другу преодолевает границы времени и пространства.

- Это впечатляюще.

- Да, они ценят это.

Военная академия, родина рыцарей, должна была быть очень романтичным местом, но радость Риеты от посещения была прервана, так как, к сожалению, произошло нечто, что не было таким прекрасным.

- Мне очень жаль, Алисия.

Риета со слезами на глазах проводила его до входной двери.

- Вообще-то, я хотела пойти с тобой... но забыла, что у меня сегодня урок имперского языка.

- Всё в порядке.

Алисия заботливо поправил ленту Риеты.

- Как слуга, я просто рад, что Вы посвятили себя учёбе.

- Я изучаю не так много дисциплин, чтобы это можно было назвать учебой.

- Это неправда.

Он серьёзно покачал головой.

- Бесполезно считать количество дисциплин. Знания — благословение.

- Б-Благословение?

- Да, я помню, принцесса всегда хотела учиться. Если это стремление было достигнуто, разве это не благословение?

- Это... Это верно.

Когда Риета улыбнулась, Алисия встал перед ней на колени, затем прижал её руку к своему лбу, как делал это ранее.