На удивление, контрольная работа была была без единой ошибки, и на самом верху стояла оценка "Отлично!".

"Э-этого не может быть!"

Ноэль посмотрел на Риету, контрольную работу и воскликнул.

"Это грубо. Я усердно училась".

"Тогда почему ты не идешь в кабинет?"

"Это..."

Риета указала на "Вазу", "Портрет" и "Картину", которые были представлены в качестве тестовых вопросов.

Учитывая ущерб, который она нанесла герцогу, чтобы выучить это слово, ей было очень жаль, что она не может показать ему эту контрольную работу.

"Не волнуйся. Мой отец не вернётся больше к этой теме, если он уже дал наказание".

Ноэль затронул эту тему, словно желая утешить Риету.

Но его слова были совсем не убедительны.

"...почему ты говоришь это, убегая?"

"Убегая!? Неужели ты думаешь, что такой поступок подобает джентльмену и гению?"

настаивал он, но продолжал отступать.

Риета рассмеялась и постучала в дверь кабинета герцога.

К счастью, герцог не упомянул о предыдущем инциденте, когда смотрел на ее контрольную работу.

Напротив, он даже похвалил ее, сказав: "Ты хорошо потрудилась".

"Тогда я подпишусь как ваш опекун".

Он красиво расписался на коробке с надписью "опекун".

По какой-то причине он выглядел счастливым.

'Я ошиблась?..'

Когда Риета вышла с контрольной работой, Ноэль, который ранее пытался сбежать, вернулся и ждал ее.

Однако он все еще не сводил глаз с двери.

"Ноэль?"

Возможно, это потому, что его поймали на том, что он тайно подслушивал разговор в кабинете.

Его лицо быстро стало красным, как яблоко.

"Ты беспокоился обо мне?"

"Н-ни в коем случае, не говори глупости!"

"С этого момента я никогда не буду помогать тебе с экзаменами!"

продолжал он, прежде чем повернуться и снова убежать.

Риета смотрела с экзаменационной работы, в которой была отличная оценка, на Ноэля и слегка взъерошила свои волосы.

"...Он ревнует, потому что герцог похвалил меня?"

Ноэль, похоже, очень любил герцога.

За этим было очень мило наблюдать.

Во время перекуса в тот день было прелестное яблоко, специально вырезанное в форме кролика.

Риета, которой было тяжело из-за экзамена, сразу же пришла в восторг.

Через несколько дней в герцогскую резиденцию прибыл гость, которого Риета и Ноэль давно ожидали.

"Ах, эта картина..."

Верно, он был художником.

"Это легендарный портрет, который обклеили принцесса и молодой господин".

Странствующий художник, спонсируемый герцогом, иногда возвращался в резиденцию по его просьбе.

"Ну... Этого достаточно".

Осторожно сняв портрет с места, он мягко улыбнулся и отнес картину в отдельную мастерскую.

Риета и Ноэль последовали следом за художником.

"Прошло много времени. Раньше я приходил сюда почти каждый день".

Он улыбнулся почти с горечью, вставляя ключ в старый замок.

"Тогда где вы рисуете сейчас?"

"Я путешествую. Я был в Далтоне на прошлой неделе, принцесса".

С щелчком дверь была отперта. Открыв ее, художник усмехнулся и оглянулся на них.

"Вы будете смотреть?"

"А можно?"

Он кивнул на вопрос Риеты.

"В любом случае, это место принадлежит герцогу".

Из комнаты доносился незнакомый запах, возможно, аромат ностальгии, запечатленный в масляных красках. Риета помедлила, осматривая комнату, которая, казалось, застыла во времени.

"Разве это не странно?"

Учитель рисования отдернул плотный занавес, и свет рассеял холод, пронизывающий помещение.

"Раньше такого не было, но... что ж. В общем, не стесняйтесь, осматривайтесь".

Он поставил поврежденную картину на одной стороне студии и начал работать над ней.

Чувствуя, что не стоит ему мешать, Риета и Ноэль ходили вокруг, осматривая студию.

Комната была завалена плотной использованной бумагой для набросков, и хотя картины не пестрили красками, они казались яркими. Здесь были безымянные инструменты, покрытые отпечатками рук, о существовании которых они даже не подозревали. Странные, старинные вещи привлекали Риету и Ноэля, поэтому они не переставали шептаться и показывать друг другу то, что нашли.

Вдруг Риета о чем-то задумалась.

"Мне кажется, я не видела портрет герцога в особняке".

"Возможно, у него был портрет. Когда он был моложе".

"Герцог и сейчас прекрасен".

В своем воображении Риета сравнивала его бок о бок со своим отцом. Они были настолько разными, что она не могла представить, что они одного возраста. Трудно было даже подумать, что они одной расы.