Как только Дарелл открыл дверь в коридор, Риета и Ноэль вбежали в его комнату.

Дети топали ногами перед Дарреллом, держа одной рукой подушку и куклу, а другой - друг друга.

Большой гром!

Очень страшно!

Они постоянно повторяли одни и те же слова.

Даррелу было жаль напуганных детей, но он все же немного посмеялся.

Как они могут быть такими милашками?

Даррел по-дружески обнял Риету и Ноэля.

Он несколько раз похлопал их по спине, пока их дыхание не стало более спокойным.

Затем он отвел Риету и Ноэля к огромной кровати, на которой он обычно спал.

"Вам не будет страшно, если мы сделаем вот так".

Он натянул одеяло на них.

Таким образом, они не могли слышать звуки снаружи.

"...темно."

Когда Риета тихо прошептала, Даррелл взял ее за руку, как бы говоря: "Все хорошо".

Другой рукой он держал Ноэля.

"Поскольку мы теперь вместе, тебе совсем не страшно, верно?"

Как только Риета собралась кивнуть, над тяжелым одеялом снова раздался страшный звук.

Трое ребят крепко держали руки друг за друга.

Но это было уже не так страшно, как было до этого.

"Мне больше не страшно".

Когда Риета ответила, Ноэль быстро пробормотал: "Я с самого начала не боялся".

Конечно, их ответы снова рассмешили Даррелла.

"Я рад, что вы не боитесь. Итак, продолжить ли мне ту историю, которую я уже рассказывал?"

"?!."

Конечно, поскольку дети старались вести себя уверенно, Даррелл решил отложить эту страшную историю до следующего раза.

"Ладно, ложитесь спать. Если вы не заснете, я тоже не смогу".

Риета спросила еще кое-что, крепко держа его за руку.

"Ничего, если мы будем спать здесь?" спросила она.

"Конечно, я всегда буду рад вам. Это очень мило, что младшие пришли ко мне".

И тогда Даррелл решил вместо этого рассказать много интересных и добрых историй.

Риета и Ноэль уснули под теплым одеялом, не успев опомниться.

Больше они не слышали ни одного страшного звука.

******

Сильный дождь и ветер продолжались до рассвета, но с наступлением утра погода стала на удивление солнечной.

Герцог посетил комнату Даррелла, в которой прошлой ночь царило беспокойство.

Он увидел, что на полу лежало большое одеяло.

Возможно, это произошло потому, что все трое детей, которые любили крутиться во сне, заснули в одной кровати.

Герцог поднял тяжелое одеяло и посмотрел на троих детей.

Удалось ли всем вместе переждать страшный гром прошлой ночью?

У всех на лицах было счастливое выражение.

Он осторожно укрыл их одеялом и вышел из комнаты.

По совпадению, художник, которого он спонсировал, только что пришел поприветствовать его.

"Доброе утро, герцог".

Позади мужчины стояла картина, которая была повреждена во время прошлого случая с клеем.

Герцог заметил, что картина была доставлена, как только закончился дождь,.

"Картина в порядке?"

"Хотите посмотреть?"

С помощью слуг он быстро повесил портрет великой императорской семьи.

Герцог внимательно осмотрел носы и лбы на портрете уважаемых людей и кивнул.

Следов клея не было.

"Хорошо постарался".

"Это моя работа".

"Ты уже уходишь?"

"Если у герцога нет другого задания для меня".

"Хорошо. Тогда, дворецкий, пожалуйста, оплати расходы".

"Не стоит, герцог." Он объяснил,

"Сумма, которую вы присылаете мне каждый год, и так довольно крупная. Это более чем достаточно, не нужно больше".

Он снова поклонился, поблагодарив своего покровителя за приглашение.

"Было приятно работать, потому что герцог стал довольно энергичным в последнее время ".

Энергичным? Правда?

"Может быть, это потому, что два молодых господина уже выросли, и принцесса здесь".

"Я понял."

Его сыновья, казалось, стали достаточно взрослыми, чтобы оживить атмосферу дома.

Даррелу уже исполнилось 16 лет.

"Что ж, на этом я откланиваюсь".

"...заканчивайте с этим".

Художник на мгновение остановился, услышав неожиданные слова герцога.

Все потому, что слово "заканчивать" вызвало в памяти конкретное воспоминание.

Много лет назад. Безжизненный герцог.

‘Вам не нужно заканчивать. ’