-- (POV от третьего лица, неизвестное местоположение) --

В хорошо освещенной комнате виднелась пара фигур, которые смотрели на единственного сидящего человека в комнате.

"Ты выяснил, что задумала семья Сюй?" спросил тот, что сидел на стуле.

"Пока нет, лидер." ответил один из подчиненных.

"...А почему?" спросил тот, кого назвали лидером, глядя на стоящих.

Подчиненные посмотрели друг на друга, и тот, кто сначала ответил лидеру, открыл рот, чтобы заговорить.

"Мы столкнулись с некоторыми проблемами, так как плавающая маска искала наших операторов. Нам пришлось залечь на дно на некоторое время, так как его влияние далеко и широко." ответил подчиненный. Другие подчиненные дрожали от страха перед гневом лидера, но этот подчиненный, который казался старше их всех вместе взятых, не выказал ни малейшего страха, ожидая реакции лидера.

Лидер несколько секунд смотрел на старого подчиненного и слегка кивнул.

"Понятно. Подумайте, как мы можем связаться с плавающей маской, не показавшись враждебными. Кроме того, прежде чем предпринимать какие-либо определенные шаги, проверьте, есть ли какие-либо связи между семьей Ли и плавающей маской." лидер приказал, и все подчиненные поклонились и сжали кулаки.

"Семье Сюй нельзя доверять, они – средство достижения цели, уничтожьте их, когда мы будем уверены, что они собираются предать нас." лидер продолжил.

"Да, лидер." сказали они в унисон. Все начали покидать комнату, кроме старшего подчиненного, который еще несколько секунд смотрел на лидера. На этот раз он поклонился глубже и вышел из комнаты.

Лидер продолжал смотреть на луну из окна комнаты, касаясь правой стороны своей шеи.

-- (POV от третьего лица, город Пяти Рек) --

Ли Хуан и другие шли по городу после того, как попрощались со старейшинами. Как старейшины секты Небесного Меча и семьи Ли, они должны были посещать некоторые обычные собрания по приглашению городских владык. Молодые люди, такие как Ли Хуан, были освобождены от этих встреч, поэтому они могли наслаждаться свободным временем.

"Старший брат Хуан, это правда, что вы со старшей сестрой Ваньру построили крепость в Испытании вечного плача?" спросил Ли Лань. Ему было десять лет, и он услышал об этом от своего учителя в семье. Семья Ли не теряла времени даром, продвигая своего юного гения после того, как стало известно, что Ли Хуан был тем, кто спланировал крепость. Тот факт, что Ли Хуан и другие смогли остановить то, что уничтожило поколение гениев много лет назад, было тем, что принесло большой престиж Ли Хуану и всем, кто вышел из испытания. Пройдет некоторое время, прежде чем Ли Хуан узнает об этом.

"Да, это так. Все из семи святых земель и мелких сект помогали его строить, ведь это было не так-то просто сделать." Ли Хуан кивнул и пояснил. Мальчик был так взволнован, что Ли Хуан почувствовал, что должен рассказать ему всю историю.

Затем Ли Хуан указал на Ху Аньцзин.

"Видишь там старшую сестру?" сказал Ли Хуан, и Ли Лань кивнул, "Она была той, кто следил за строительством." Ли Хуан не упустил шанс поддразнить Ху Аньцзин.

"Вот это да!" сказал Ли Лань. Ему было интересно, как они смогли построить форт за такое короткое время.

"Можешь рассказать ему и обо мне." Цай ЧжэнКан подтолкнул Ли Хуана. Он старался казаться безразличным, но в глубине души он искал похвалы.

Ли Хуан не мог поверить, что Цай ЧжэнКан ищет похвалы от ребенка, он уже собирался проигнорировать Цай ЧжэнКана, как заговорил Ли Лань.

"Что сделал этот старший брат?" с энтузиазмом спросил Ли Лань. Глядя на мускулы Цай ЧжэнКана и его уверенность, Ли Лань подумал, что он должен был построить, по крайней мере, четверть форта.

Ли Хуан не мог больше игнорировать Цай ЧжэнКана и ответил Ли Ланю.

"Он помогал нам, собирая дрова." сказал Ли Хуан и преуменьшил роль Цай ЧжэнКана настолько, насколько мог, но при этом был правдив.

"А?" пробормотал Ли Лань.

"И... И еще помог построить стену!" поспешно добавил Цай ЧжэнКан.

"Правда?" сказал Ли Лань, снова заинтересовавшись.

"Конечно! Я был так быстр, что звери даже не успели собраться в группу, когда мы закончили со стеной, не то что в орду!" сказал Цай ЧжэньКн, надувая грудь.

Ли Хуан и остальные едва сдерживались от смеха, но Цай ЧжэнКан и Ли Лань не обращали на них внимания. Цай ЧжэнКан рассыпался в похвалах, а Ли Лань была от него в восторге.

...

"И не стоит недооценивать материалы! Важно выбрать лучшие материалы, чтобы получить хороший конечный результат." Цай ЧжэнКан объяснял, как мастер своему ученику.

Ли Лань кивнул и принял к сведению. Другие оставили их в покое, так как Ли Лан развлекался, а Цай ЧжэнКан не учил его чему-то странному, иначе Ли Ваньру попросила бы его удариться головой о копье. Они не могли сражаться в городе, так что это был логичный способ, о котором подумала Ли Ваньру.

Ли Хуан тоже не мог поверить, что этот Цай ЧжэнКан – тот самый, который пригласил его на спарринг, когда он даже не знал простейших медитаций Ци.

"Посмотри на эти деревяшки и скажи мне, что ты о них думаешь." Цай ЧжэнКан достал 10 деревянных поленьев из своего кольца для хранения и показал их Ли Лань. Все остальные были шокированы тем, что у Цай ЧжэнКана в кольце хранения были поленья, только у Ли Хуана возникла мысль, что Цай ЧжэнКан, возможно, слишком любит рубить дрова...

Все были настолько поглощены слушанием мудрости Цай ЧжэнКана, что забыли, что они находятся посреди улицы, и все вокруг могли их видеть. Цай ЧжэнКан и Ли Лань были в своих собственных мирах, поэтому они даже не заметили, что все смотрят на них.

"...Я не знаю, старший брат ЧжэнКан." сказал Ли Лань через несколько секунд. В последние минуты их разговора Цай ЧжэнКан сказал ему, что он может называть его просто старшим братом ЧжэнКаном.

Цай ЧжэнКан кивнул пару раз, так как он ожидал такого ответа.

"Ну, если ты взаимодействуешь с достаточным количеством бревен, ты можешь услышать, как дерево говорит с тобой." сказал Цай ЧжэнКан.

Ли Хуан уже собирался сказать, что это чушь, но тут мужчина средних лет подошел к Цай ЧжэнКану и сжал кулаки.

"Простите за беспокойство, молодой господин, возможно, вы заинтересованы в продаже этих бревен?" спросил Цай ЧжэнКана у мужчина средних лет. Ли Хуан вовремя остановился, так как казалось, что либо Цай ЧжэнКан прав насчет этих бревен, либо этот мужчина средних лет тоже спятил.

Цай ЧжэнКан на мгновение посмотрел на него, чтобы убедиться, что мужчина средних лет говорит с ним, а затем произнес.

"Не хотите ли вы продать своего ребенка?" спросил в ответ Цай ЧжэнКан. Теперь вокруг группы собиралось все больше людей, так как этот мужчина средних лет был известным здесь торговцем.

"Моего ребенка за эти десять бревен или только за одно из них?" спросил мужчина средних лет. Цай ЧжэнКан и он несколько секунд смотрели друг на друга. Цай ЧжэнКан разразился смехом, и мужчина средних лет вскоре последовал за ним.

"ХАХА, старик, ты мне нравишься! Скажи мне, зачем тебе нужны эти бревна?" сказал Цай ЧжэнКан, немного успокоившись.

"Это бревно из дерева, возраст которого, по крайней мере, более 900 лет." сказал мужчина средних лет, и Ли Хуан не мог поверить своим ушам. Он закрыл глаза и проверил бревна небесным оком, и хотя он не мог определить возраст дерева, он смог прикинуть, и торговец оказался прав. Он чувствовал себя глупо, что не догадался использовать подглядывающий глаз небес для таких вещей.

"Я не знал этого! У меня есть пара таких поленьев, примите этот в качестве благодарности." сказал Цай ЧжэнКан и протянул бревно торговцу.

"Я не могу просто принять его, позволь мне хотя бы предложить тебе одного из моих детей!" сказал купец.

"Не интересно. Покажи мне свою лавку." сказал Цай ЧжэнКан, и они вместе вошли в лавку торговца.

Другие стояли на том же месте, они не могли поверить, что Цай ЧжэнКан действительно может обнаружить высокосортную древесину без предварительной подготовки.

"Что ж, это было неожиданно..." сказал Ли Хуан, а остальные только кивнули.