Хотя Элин и упомянула, что происходит из дворянского рода, жизнь в монастыре практически не оправдала ожиданий девушки.

Обучение в монастыре, не являвшимся профессиональным учебным заведением, предполагало лишь базовый курс знаний, поэтому квалификации девушки скорее хватало на должность няни, нежели учительницы.

Однако в резюме упоминалось, что девушка происходит из дворянского рода, а ее подопечной было уже 9 лет, и она никак не тянула на младенца.

“О чем, черт возьми, думало агентство, отправив меня сюда?”

Элин была человеком оптимистичным, и всегда верила в лучший исход, но сейчас ей было трудно избавиться от мысли о том, что такая семья ни за что не наймет выпускницу семинарии.

- Вы пробыли здесь последние шесть лет. Учитывая, что у вас имеются рекомендательные письма от всех четырех семей, вы, должно быть, хорошо учили детей.

- Я люблю детей. Может быть, поэтому у меня были хорошие отношения с ними, и они, кажется, внимательно слушали меня и усердно учились.

Элин души не чаяла в покладистых детях, но даже вредные непослушные мальчишки казались ей достаточно милыми, чтобы простить им любые шалости. Когда приходило время расставаться, у каждого ее воспитанника на глазах выступали слезы.

И все же нельзя отрицать тот факт, что знания, полученные в монастыре, были весьма поверхностными. Навыков Элин было недостаточно, чтобы дать необходимые знания детям по мере того, как те подрастали.

В этом и состояла самая прискорбная часть ее работы: она не могла долго обучать детей, к которым привязывалась и вскоре приходилось расставаться, чтобы найти новое место.

- У вас очень энергичный характер.

Элин мягко улыбнулась, и на щеках выступили ямочки, а в уголках глаз блеснули слезы.

- Это хорошо. Наша Эмбер - довольно мрачный ребенок. Она слишком цинична для столь юных лет, поэтому я надеялась познакомить ее с ярким и энергичным человеком.

- Я понимаю.

Элин кивнула, хотя и была озадачена такой откровенностью. Ей сложно было представить угрюмого и циничного ребенка девяти лет.

С другой стороны, Элин и сама с рождения была из тех детей, что не вышли характером, и вопреки миловидному виду доставила своей семье кучу хлопот.

Здесь тот же случай?

Еще до того, как Элин увидела ребенка, она почувствовала, как сочувствует своей вероятной воспитаннице.

- Можете ли вы с сегодняшнего дня остаться проживать в резиденции? Нынешний учитель будет отсутствовать какое-то время.

- Что? - переспросила Элин герцогиню, еще не в силах поверить, что та собирается нанять ее.

- Вам будет неудобно?

- Нет-нет. Я могу переехать прямо сейчас. Мне только нужно забрать свой багаж из гостиницы, -пришла в себя и быстро ответила Элин.

“Боже, поверить не могу. Неужели такая неумеха, как я, вытянула счастливый билет? Получить работу в таком месте? О таком я и мечтать не могла.”

Элин не хотелось, чтобы герцогиня заметила, как ее переполняет радость и поспешно сделала глоток чая.

“Вышло куда легче, чем я могла представить”.

- Эмбер не умеет читать.

- Разве вы не упомянули, что ей 9 лет? - уточнила Элин, сомневаясь, что расслышала верно.

Герцогиня согласно кивнула:

- Верно, 9 лет.*

*прим.: В семьях аристократов детей обучают чтению и письму к пяти годам, самое позднее - к шести, так что к семи годам они уже самостоятельно умеют читать и писать.

Но если к 9 годам она не умеет читать, это, возможно, говорит о ее отсталости.

- У нее дислексия.

“Я слышала о людях, у которых возникают сложности при чтении букв, выходит, это ее случай!”

- Это вопрос чести всей семьи, поэтому прошу вас, не распространяться об этом.

На гладком лбу герцогини внезапно проступила морщинка.