Зимой температура падает день ото дня.

Белла начала искать Мю с ближайшего города.

"Скорее всего, она здесь..."

Она знала, что найти кого-то будет нелегко. В современном обществе, где идентификация не так легко доступна, она ходила из дома в дом, задавая вопросы.

— Вы знаете десятилетнюю девочку-брюнетку? Чья она дочь?

— Как её зовут?

— Лаура.

Но даже это можно сделать за день или два.

Уже прошло пятнадцать дней.

Белла, которая боролась везде, куда бы ни пошла, зашла в переулок, где никто не мог её видеть, и стукнулась головой о стену.

— Как я должна найти её в этом огромном месте? Я даже не могу организовать их всех по алфавиту...

Однако не Белла сдалась здесь. Достав свой мобильный телефон, она искала "Мю" и искала любые другие подсказки.

— У меня глаза вывалятся.

Почему это обычные каштановые волосы? Разве не было бы хорошо иметь синие волосы, как у Ивер?

Она тщательно искала подсказки снова раз в день, но не могла найти ничего, кроме того, что у неё были каштановые волосы и ей было десять лет.

"В конце концов, такое совпадение, как подобрать персонажа из романа, не случается дважды."

Белла потёрла глаза и повела своё уставшее тело.

Когда она присоединится к служанкам Розанны, это, вероятно, будет означать, что Мю зарегистрирована в агентстве по трудоустройству, когда Розанна ищет служанок.

— Разве это не этот город?

У неё закружилась голова при мысли о том, чтобы поехать в другой город и провести расследование, как она делала раньше. Хотя Белла подумывала о том, чтобы просто сдаться, у неё побежали мурашки по коже, когда она подумала, что конец не будет таким же, как в оригинале.

"В конце концов, ты не сможешь прожить в том месте пять тысяч лет."

Даже если её выносливость была низкой, мысль об этом заставила её почувствовать, что силы прибавляются.

— Подожди... когда Розанна получит свою служанку, разве не было бы хорошо знать, где она размещает объявления о работе.

В конце концов, возможно, это была палка, а не морковка*, с отчаянной мыслью о том, что она не сможет прожить в царстве демонов пять тысяч лет, ей пришла в голову идея, которая никогда раньше не приходила.

— Эврика!

***

Во время борьбы Беллы люди в особняке, которые ничего не знали о её местонахождении, бежали так близко, как будто ходили по канату.

День или два прошли, и на третий день Ивер начала лежать посреди стола.

Киль, который собирался сделать глоток воды, заинтересовался Ивер, которая находилась в таком положении с утра.

— Ивер, что ты делаешь?

— Я думаю.

— Ты можешь думать, лёжа там?

— Такая поза позволяет мне думать лучше всего.

Поскольку Беллы не было рядом, Ивер не боялась шутить. Тем не менее, Киль сделал вид, что не знает, и отвёл взгляд от Ивер и выпил немного воды.

— Хорошо. Так о чём ты думаешь?

— Почему мисс не возвращается, я думала об этом.

Киль, который пил воду, остановился.

Он просто думал, что она ненадолго ушла.

— Белла... не возвращается?

Ивер, казалось, на мгновение пришла в себя, затем легла, потом изменила позу и села на стол.

— О, нет. Мисс возвращается!

— Когда она возвращается?

Как раз вовремя, Пур вошла в столовую и начала ворчать на Ивер.

— Ивер! Ты не должна сидеть на столе!

— Молодой господин, спроси у Пур.

Оставив эти слова, Ивер слезла со стола и исчезла через дверь, ведущую из столовой в сад.

— О чём ты спрашиваешь?

— Пур, когда возвращается Белла?

— Я не знаю, потому что Пур — медвежонок!

— Ты не знаешь? Ты притворяешься, что не знаешь?

Киль был готов рассердиться. "Даже если это секрет, куда она уехала, разве Пур не знает примерно, когда она вернётся?"

— Спроси у мистера Занбара!

После этого он поспешно побежал к Занбару. Киль топнул ногами под крышей и позвал Занбара.

— Занбар! Проснись! Занбар!

Через некоторое время Занбар зевнул и легко спустился в сад.

— Что, малыш... Уже время для тренировки?

— Занбар, куда ушла Белла? Когда она возвращается?

— Откуда мне знать это?

— Ты генерал звериного королевства, хотя не знаешь, куда ушла Белла?

"Почему никто не знает? Это же ваша принцесса..."

С этого момента он тоже начал немного беспокоиться о Белле. У неё и так нет больших ожиданий от Занбара, поэтому очевидно, что она всегда хочет его выгнать.

Занбар невольно пробормотал себе под нос.

— Неужели она нас бросила?

Ему не следовало этого говорить.

Услышав это, сердце Киля забилось и упало, словно попав в ловушку травмы. Когда его глаза расширились и слёзы потекли, Занбар в растерянности выпалил всё.

— Малыш, ты так плачешь, поэтому она и сбежала. Ты слабак.

Ему не следовало говорить и этого.

Киль поджал губы и обиженно уставился на Занбара.

— Ну, Дженкинс должен знать. Он знает много вещей.

После слов Занбара в особняке наступило время более адское, чем в царстве демонов.

— Дженкинс, когда вернётся Белла?

— Ну. Я не знаю, почему она ненадолго покинула дом.

Сначала он спрашивал каждое утро и каждый вечер.

— Ивер, когда придёт Белла?

— О... она придёт. Прошло всего несколько дней, верно?

Три дня... Четыре дня...

В конце концов, прошла неделя.

Тем не менее, дверь особняка не открывалась.

Киль становился всё более нервным, и по мере того как проходила неделя, он начал задавать вопросы, как часы, которые звонили каждый час.

...Как будто он поставил будильник, несмотря ни на что.

— Пур, Белла...

— Аааааа!

Теперь Пур убегала с криком "Ааааа", а Дженкинс учил Киля закрывать уши.

— Итак, травa "Сукрина" используется только в небольших количествах.

— Дженкинс...

— Да.

— Когда придёт Белла?

Даже Дженкинс, казалось, начал уставать от этого вопроса. Если бы она сказала ему, куда она уехала, почему и когда вернётся, это заставило бы Киля понять эту раздражающую ситуацию.

"Кроме того, что за демоны..."

Не будет преувеличением сказать, что они живут бесконечно долго, хотя демоны не думают о человеческом времени.

Для Беллы полнолуние может ощущаться как день, но для этого маленького ребёнка оно может быть как год.

— Господин. Не доверяйте ей слишком сильно.

Хотя Киль не ответил.

— Я боюсь, что вам будет больно потом.

Его слова были искренними.

Они жили, не старея, триста лет и получили много подозрений от людей, но было кое-что, что они могли сделать.

В отличие от демонов, которые мгновенно выбросили Дженкинса. Но Киль не услышал искреннего совета Дженкинса.

— ...Дженкинс.

— Да, я не знаю, когда она придёт.

***

Белла поспешно направилась в графство Псилия. Недалеко от города, который она посещала целый месяц, был особняк.

Чтобы шпионить, она превратилась в кошку и вошла в графство.

"Вот оно."

Это ощущалось очень странно. В отличие от особняка, где жила Белла, особняк графа был очень роскошным и хорошо украшенным.

По-своему Белла думала, что она хорошо украсила свой собственный особняк, но когда она посмотрела на сад, где цветы были собраны по зонам, она могла почувствовать разницу.

— Мой дом был игровой площадкой, а не садом.

Она тайно открыла окно и вошла внутрь, разбивая самооценку Беллы. В отличие от её особняка, где она ставит приличную мебель, это было похоже на просмотр фотографий, выложенных теми, кто занимается домашним декором в интернете.

"Это заставляет меня немного завидовать."

Белла пряталась в тенях от толпы в поисках комнаты дворецкого, который управлял особняком.

К счастью, она смогла остаться незамеченной, потому что была чёрной кошкой, но у неё были трудности, потому что возникал инстинкт сбросить дорогие тарелки или вазы сверху.

"Я даже не настоящая кошка..."

Когда она прибыла в кабинет дворецкого, она увидела несколько документов. Белла убедилась, что никого нет, превратилась в человека и просмотрела бумаги одну за другой.

Это было аккуратно организовано, тоже.

"О боже. Посмотрите на деньги, которые поступают в виде налогов каждый месяц."

Она мельком взглянула на книги и увидела, что у них были большие суммы денег, поступающие и уходящие. Это было очень далеко от жизни в особняке Беллы.

"Вау. У вас так много репетиторов..."

Она держит одного Дженкинса, который жестоко не оплачивается, но они нанимают учителей для каждого предмета.

Большинство были из маленького городка Иллинойс.

Это странным образом ранило её самооценку и вызывало чувство вины до такой степени, что она забыла о своей первоначальной цели.

"Нет. Жадность — корень всего зла."

И всё же, что это за неприятное чувство?

Если подумать, Белла была стандартом зла в человеческом мире.

Щёлк —

Затем, когда она услышала, как открывается дверь, Белла быстро снова превратилась в кошку. Она пытается спрятаться в тёмных тенях.

— О, няня! Это кошка!

Кто-то сильно схватил Беллу за хвост, даже не успев проверить невероятно яркий голос рядом с ней. Она так испугалась, что чуть не превратилась снова в человека.

— Розанна, Розанна, осторожно!

Белла почувствовала, как волосы по всему телу встали дыбом.

Розанна Псилия.

Главная героиня этого романа.

Милая маленькая девочка с бледно-розовым хвостиком схватила Беллу за хвост и потянула её.

— Леди, вы не должны так трогать животных.

— Ой. Прости, киска. Тебе очень больно?

Даже её голос звучал как у ангела.

Розанна взяла Беллу и положила её себе на руки, погладив её длинную спину.

— Прости, киска. Я дам тебе что-нибудь вкусненькое взамен.

"Моя гордость..."

Казалось, у неё была милая и красивая внешность, как у героини, и доброе сердце.

"Этот ребёнок — судьбоносная пара Киля."

Розанна, которая думала, что Киль был простолюдином, пыталась отказаться даже от своей семьи.

Киль направляется в подземный мир, чтобы ещё больше укрепить свою позицию как наследного принца, чтобы утвердить графиню Розанну на окраине.

Она даже не думала, что столкнётся с ней.

Возможно, именно поэтому эта внезапная встреча только неудобна. В первую очередь её любимчиком был Киль, а на втором месте была злодейка Шуриара.

Она определённо милый, ангельский ребёнок...

В этом романе Розанна будет судьбой Киля.

— Кья!

Внезапно Белла неосознанно подняла когти и поцарапала лицо Розанны.

Она даже не знала, почему.

———

Примечания:

Палка и морковка: Метафора использования комбинации награды и наказания для достижения желаемого поведения.