Как только Белла увидела Киля, она почувствовала, как забилось ее сердце.

Он дрожал с плотно закрытыми глазами, а что-то черное было обернуто вокруг его шеи. Белла посмотрела на потолок и увидела источник ужаса.

— …

Женщина с черными глазами душила Киля своими длинными волосами.

«Что… Призрак в любовном романе?»

Неудивительно, что дом был таким дешевым. Белла не знала, что это дом с привидениями.

Киль стонал в холодном поту. Белла на мгновение смутилась, потому что она никогда раньше такого не видела, но быстро отреагировала. Это то, что преследовало Киля. Белла немедленно напала на призрака.

— Эй!

Она прыгнула и схватила женщину за волосы, окутывающие Киля.

Особняк задрожал.

— Ахк.

Когда волосы, душившие Киля, распустились, он осторожно открыл глаза и с трудом оттолкнул Беллу.

— Б-беги прочь.

В глазах Беллы не было страха. Последние несколько ночей она так усердно работала, так как же смеет призрак проникнуть внутрь?

Это был дом, полный демонов! И призрак пробрался внутрь, а они даже не заметили этого.

Когда Белла откинула призрак, он вылетел через окно в сад.

«Я тебя прикончу».

Призрак был уже мертв, но Белла плохо соображала. Она выпрыгнула из комнаты Киля со второго этажа и с грохотом приземлилась в саду. Она сжала лодыжку призрака.

— Кудой ты сюда пролезла?

— Я-я изначально была здесь! — пожаловался призрак.

— Тогда тебе следует убраться!

Вся земля задрожала.

— Существует хоть что-то, что ты можешь заметить? Ты призрак, и пришла туда, где живет дьявол...

«Дьявол? В течение нескольких дней эта девочка не спала ночами в своем кабинете, с непослушными волосами, заплетенными в косички».

Как работал этот дьявол? Как человек?

Но от ее удушающей ярости лицо уже бескровного призрака становилось все бледнее и бледнее.

— Как ты посмела тронуть Киля?!

— Эй! Это был мой дом!

Ногти Беллы становились все длиннее и длиннее, а глаза — краснее и краснее.

Призрак обвил Беллу и себя ее волосами, как если бы они были последними в мире.

— Прятаться, словно крыса…

Но Белла не очень испугалась действий призрака. В ее прошлой жизни люди были страшнее мертвых.

— Ты так же хороша, как арендная плата, которую ты не платила!

* * *

Тем временем, услышав треск окна, Дженкинс и Жанбар открыли дверь на второй этаж.

— Молодой мастер, какого черта…

Киль стоял перед разбитым окном, нервно глядя на сад.

— Что-что это?

Дженкинс подошел к Килю и увидел сад, на который тот смотрел.

— Понятно.

— Что, если Белла умрет?

— Что?

Дженкинс обнял Киля и тихонько побежал в сад.

* * *

Кошмары Киля начались в тот день, когда они переехали в особняк. Посреди ночи, когда он открывал глаза, чувствуя тяжесть на всем своем теле. Страшная женщина смотрела на Киля.

— Как ты можешь так пахнуть, будучи еще маленьким? — женщина стояла у окна и постепенно подошла к Килю, заговорив с ним. — Я чувствую одиночество. Запах заброшенной жизни.

Глаза женщины под длинными волосами были пустыми.

— Ты один.

Киль никогда не видел призраков, поэтому подумал, что это просто кошмар.

— Ты слышишь? Тебя снова выбросят.

Говорилось, что сны были оражением реальности? Он прекрасно понимал, к чему ему снился такой сон. Было ясно, что реальность отражалась в страхе быть брошенным.

Киль часто мучали кошмары, поэтому он отнесся к этому без особого внимания. Но в остальном жизнь в особняке казалась такой, какой хотел Киль.

Белла сначала научила его писать, а потом Дженкинс начал учить его. Тем не менее кошмары никуда не делись.

«Я-я слаб».

Призрак все глубже и глубже копался в уязвимом разуме встревоженного Киля.

Когда из Киля вырвалось дыхание, он открыл глаза и увидел комнату, полную густого красного цвета. Он улыбнулся, повернувшись к лицам своих друзей, которых встретил, живя на улице.

— Ты пожирал жизни других людей.

Благодаря своей божественной силе он мог вынести все кризисы.

— И ты единственный, кто выжил?

Киль покачал головой, плотно закрыл глаза и попытался преодолеть кошмар.

— Мне это снится, потому что я слаб.

Когда снова наступило утро и беспокоивший его всю ночь голос пропал, он выдержал тревогу. Но каждый раз, оставаясь в одиночестве, часто что-то ломалось.

— Молодой мастер, ничего не трогай.

— Это был не я.

— Да, да.

Когда Киль оставался один, люди всегда смотрели на него с подозрением.

— Почему ты был здесь один? Это ты сделал?

Это было несправедливо, но разрешить недоразумение было невозможно.

— Иди ко мне, если что-нибудь случится, хорошо?

— Я могу с тобой поговорить? Этот странный сон...

Спустя какое-то время Белла заперлась в своем кабинете.

— Поверит ли она мне?

В какой-то момент Киль просто покачал головой, признавая поражение.

— Это то, что я должен вынести один.

После этого Киля каждую ночь мучили ужасные видения и перешептывания.

— Тебя не так рады, как мне.

— Нет…

— Иди со мной. Тебя все равно бросят.

Он чувствовал, что вот-вот умрёт.

Но он был полон решимости продержаться как можно дольше. Еще один день. Киль хотел побыть счастливым еще хоть один день.

* * *

Киль, спустившись в сад, побежал к Белле.

Он думал, что это просто кошмар. Он думал, что это потому, что его разум был слаб. Он думал, что если заснет рядом с Беллой, он сможет расслабиться. Так ему больше не снились кошмары.

Призрак. Как бы то ни было, все было не из-за него.

— Не говори ей… Ты же не собираешься рассказывать об этом Белле, верно?

«Что произойдет, если Белла услышит об этом и вышвырнет меня, потому что я такой же невезучий, как мой дядя?»

— Этот ребенок умрет.

Жанбар ушел ловить Киля. Но его остановил именно Дженкинс.

— Погоди, мистер Жанбар.

— Ты-

Жанбар остановился и посмотрел на Дженкинса. Дженкинс нахмурился, но, похоже, верил в него.

Киль начал руками вырывать круглую сферу, которую призрак сделал из волос.

— Нет…

Едва открыв щель, рука Киля вошла между призраком и Беллой. Гнездо призрака, обернутое волосами, как круглая хижина, было последней каплей для призрака, но слепым пятном для Беллы.

Белла отчаянно била призрака и увидела маленькую ручку Киля, и ее разум наконец вернулся. Когда она безжалостно отрезала волосы, Киль плакал снаружи.

— Э… Киль?

Он подбежал к Белле и обнял ее. Кошмар выживания в одиночестве, как раньше, казалось, стал реальностью.

— Я просто хотел остаться еще на один день… Я хотел притвориться, что не знаю.

— ……

— Извини…

Белла не совсем поняла, что сама говорила. Однако слова из уст ребенка все еще казались такими жалкими.

— Этот призрак продолжал тебя тревожить?

Киль тихо кивнул.

— Говори мне, если что-нибудь случится.

— Тогда, Белла...

Он проглотил слезы, не закончив слов.

— Ты боишься, что я могу пострадать?

— ……

— Я намного сильнее этого призрака. Я принцесса Королевства Животных, поэтому я правда сильная.

Белла похлопала Киля по спине. Он медленно повернулся и посмотрел на призрак. Источник его кошмаров убегал.

— Ты, наверное, испугался, — Белла медленно погладила и успокоила Киля в своих объятиях. — Жанбар, что ты делаешь? Он убегает.

Жанбар, взглянув на Беллу, погнался за призраком.

Под теплое прикосновение, нежный голос, положивший конец долгому и мучительному кошмару, Киль закрыл глаза, будто растворившись в глубоком сне.

— Леди, я вас заберу.

Сообразительный Дженкинс подошел к Белле и осторожно обнял Киля.

— Я-я-я не хочу, чтобы ты шел в комнату молодого мастера.

— Тогда куда вы идете?

— В комнате молодого мастера разбиты окна, — Белла нахмурилась, глядя на комнату Киля с разбитым окном из сада. — Он пока будет спать в моей комнате.

Когда Дженкинс уложил Киля на кровать Беллы, она подтянула одеяло до его шеи.

Белла улыбнулась Килю и прошептала:

— Спокойной ночи.

Дженкинс почувствовал, что сцена была странно необычной.

Принцесса дьяволов.

Когда его впервые призвали сюда, он думал, что она будет более злой, чем любой другой демон. Но что, черт возьми, это было? Жанбар сказал Дженкинсу, что Белла только недавно познакомилась с Килем.

Затем Жанбар осторожно вошел в комнату Беллы.

— Попался.

Призрак в руке Жанбара горько завыл.

— Спасите меня… Помогите.

Белла засмеялась. Я предлагаю тебе принять наказание за издевательства над нашим Килем.

— Ты уже мертв.