Дженкинс был, несомненно, самым занятым человеком в особняке, но теперь Белла и Занбар стали самыми занятыми.

Класс фехтования, открытый Беллой, со временем приобрёл хорошую репутацию.

Занбар обычно только ворчал, но теперь он казался учителем, которому дети не смели перечить.

Начали распространяться слухи о том, что превосходный мечник спустился в сельскую местность, чтобы учить. Кроме того, в зависимости от телосложения детей и их способностей, они практиковали разные вещи.

Это не была эпоха приключений или военное время. Многие дети хотели научиться фехтованию и стать наёмниками.

"Но в такой стране, как эта, обычно только фермерство или строительство."

Прежде всего, простолюдины учились фехтованию мимоходом, поэтому они не хотели упускать эту возможность.

Запросы от жителей деревни хлынули потоком, без каких-либо усилий с их стороны.

Поначалу даже жители деревни были озадачены, когда обращались с запросом к молодой девушке. Однако они прикусили язык, когда узнали, что она была владелицей особняка, от которого содрогнулся хозяин гостиницы.

"Тогда я поеду в город."

Благодаря этому Белла была занята как никогда.

Семья в особняке привыкла наслаждаться временем без Беллы и отдыхать в своё удовольствие.

"Так хорошо, потому что она занята."

Что бы они ни делали, она всё равно начинала ворчать.

В отличие от её любимчика...

"А как насчёт Беллы?"

"Госпожа, она уже давно отсутствует."

Килю это совсем не нравилось.

Всё, что касалось класса фехтования...

Ему не нравилось, что Белла оставляла его, но была одна вещь, которую он ненавидел больше всего.

"О, как его зовут? Боуэн? Он снова здесь."

"Это Бвен."

Первое, что он ненавидел, был этот парень, Бвен.

Киль увидел Бвена, стоящего у входа в особняк, и поприветствовал его с хмурым видом.

"Привет? Белла дома?"

"Нет."

Этот парень даже не был учеником в классе фехтования, но он всегда приходил в особняк.

Он был тем ребёнком, которого Белла раньше назвала милым. Киля беспокоила разница в возрасте.

"О, тогда передай ей это. Мать велела мне принести ей."

Бвен дал ему яблочный пирог.

Второе, что он ненавидел, было это. Когда этот парень приходил на занятия по фехтованию, он всегда садился на скамейку в саду и начинал разговаривать с Беллой.

Теперь он открыто проявлял интерес.

"Белла ненавидит яблоки."

"Хотя Белла раньше просила меня испечь его?"

Третье, что он ненавидел, это то, что Белла вообще не отвергала никакого внимания. Затем, когда Ивер издалека увидела яблочный пирог, она выбежала, спрашивая, какой это торт.

"О, давайте сделаем это сегодняшней закуской. Молодой господин."

"Нет."

Бвен почесал голову при решительном отказе Киля.

"Ха. Младший брат Беллы слишком суров."

Четвёртое, что он ненавидел, было то, что Белла уже рассказала всем в округе, что Киль – её брат.

Если бы они не были семьёй, было бы странно, что она называет Киля молодым господином, а Беллу – госпожой.

Он понимает, но ему это не нравится.

* * *

В последнее время семья в особняке почувствовала, что Киль изменился.

Он выглядел измученным ещё до того, как закончил силовые тренировки, на которых он настаивал.

"Эй, малыш."

"Просто отдохни."

Занбар был рад, что его время отдыха увеличилось, но он не мог избавиться от беспокойства.

Дело было не только в физических тренировках.

"Молодой... господин, это всё?"

"Да, у меня нет аппетита."

Разве ты не оставляешь больше половины своей еды?

"Молодой господин! Отойдите в сторону!"

"Ах... да."

Казалось, что Белла была единственной, кто не замечал внезапных изменений Киля.

Она разговаривала со своими родителями и часто выезжала в город.

В последнее время нередко случалось, что она поздно приезжала в особняк, так как общалась с некоторыми известными наёмниками.

Изменение в Киле могло показаться незначительным, хотя для людей в особняке это было важно. Казалось, они не обращали внимания на Беллу, но с Килем было наоборот.

Всякий раз, когда они встречались, они сплетничали о Киле.

"Молодой господин, он так потерял мотивацию!"

"Он слабее, чем когда впервые пришёл сюда."

"Что происходит?"

"Я беспокоюсь о том, что скажет принцесса, если он заболеет из-за этого."

На мгновение они замолчали.

На днях, когда Киля каждую ночь преследовали призраки, Дженкинс сказал, вспоминая время, когда чувствовал, что вот-вот сойдёт с ума. "Я думаю, мне придётся рассказать ей об этом..."

Они медлили, глядя друг другу в глаза.

"Дженкинс, самый младший в рядах должен это сделать."

"Почему я самый младший? Если посмотреть, я тот, о ком здесь больше всего заботились."

Услышав это, они не могли отрицать, что это правда, поэтому посмотрели на Занбара.

"Я делаю всю уборку в доме!"

"Если я не буду готовить, госпожа расстроится, верно?"

"...Я генерал."

В конце концов, они решили быть справедливыми, с помощью игры в камень-ножницы-бумага.

"Нет!"

На самом деле, это было несправедливо. В итоге Пур, медведь, проиграл после того, как сыграл бумагу.

"Ни за что! Я глупый медведь, который не может говорить связно!"

"Ну тогда, старайся усерднее."

Занбар и Дженкинс ушли лёгким шагом, а Ивер игриво засмеялась рядом с расстроенным Пуром.

"Пур может это сделать."

"Она меня зарежет."

"Если сделаешь, я поймаю вкусного кролика."

"К... кролика?"

Пур взял Ивер за руку и яростно заговорил.

"Правда?"

"Ага."

"Тогда, дай клятву."

"Не нужно давать клятву для чего-то подобного..."

"Быстрее! Мне уже страшно."

Это было тогда.

Киль стоял между ними двумя, неизвестно с каких пор.

"Что за клятва?"

* * *

Белла была счастливее, чем когда-либо, так как всё, казалось, шло гладко и так, как она хотела.

После того, как она пришла в мир людей, из-за пустой башни визиты волшебников стали всё более частыми.

Поскольку наёмники проявляли интерес, казалось, что она могла установить связи с довольно большой целевой группой.

"Надеюсь, зелье Ивер также можно будет продавать оптом."

Была ночь, но Белла радостно вошла в особняк.

"В конце концов, конец дня – мой любимый."

Белла осторожно открыла дверь Киля, и он сидел у окна, глядя на ночное небо.

"Киль, что ты делаешь?"

"Я смотрел на звёзды."

При этих словах она подошла к Килю и вместе посмотрела на небо. Они не могут видеть всё из-за окна.

Однако на небе было бесчисленное множество звёзд.

"Если подумать, это первый раз, когда я вижу ночное небо вот так."

В своей прошлой жизни она не могла увидеть ни одной звезды, даже когда смотрела вверх.

"Красиво, правда?"

"...Да."

Белла повернула голову, чтобы посмотреть на Киля.

С каких пор он смотрел на неё? Он сразу же отвёл взгляд, как только их глаза встретились.

"Интересно смотреть на звёзды?"

Киль кивнул.

"Звёзды каждый день меняют свое положение, поэтому можно узнать, какой сегодня день без календаря."

Он тихо поднял голову и снова посмотрел на небо.

Когда он жил в дороге, у него ничего не могло быть на земле, но когда он поднимал голову, ему казалось, что он приближается к широкому небу.

Но это всегда даёт ему иллюзию, что оно принадлежит ему. Небо принадлежало всем.

Как сейчас...

Это было тогда.

"О, падающая звезда."

Белла закрыла глаза и сложила руки, как только увидела свет, пересекающий небо.

"....?"

"Говорят, что если загадать желание, когда падает звезда, оно сбудется."

К тому времени, когда Киль снова повернул голову, падающая звезда давно исчезла.

"Желание..."

Увидев его слегка разочарованное лицо, Белла погладила его по волосам.

"Я исполню твоё желание."

Даже ночью его глаза сверкали, как дневное солнце, и смотрели на Беллу.

"Ты можешь исполнить любое моё желание?"

"Да. Принцесса Королевства Животных может сделать всё, что угодно."

"Тогда, прежде чем мы поговорим о желаниях..."

И тут Киль взял руку Беллы и медленно поднёс её к своему лбу.

"Пожалуйста, дай клятву."

"Клятву? Откуда ты знаешь об этом?"

"Я видел, как это делали Пур и Ивер. Когда ты даёшь обещание, которое должен сдержать, ты говоришь, что дал клятву в королевстве животных."

Это было что-то вроде контракта. Демоны не лгали намеренно, хотя даже не утруждали себя соблюдением своих обещаний. Конечно, она была уверена, что клятва, которую дали Пур и Ивер, будет бесполезной.

"Я уверена, это была просто просьба убраться в обмен на еду."

Потому что было много низкоуровневых обетов, которые не причиняли большого вреда, даже если их не соблюдали.

"Трудно дать клятву. Если только это не трудное желание."

Однако клятва с Беллой была похожа на контракт с дьяволом, поэтому это было нелегко сделать.

"Трудное желание?"

Потому что её заставляли делать то, что не должно было быть сделано...

"Например, способность воскрешать мёртвых или заслужить любовь других, и за это нужно заплатить своей жизнью."

Белла на мгновение замолчала и посмотрела на Киля. Было заметно лёгкое разочарование.

Если бы была ещё одна вещь, которую она могла бы сделать для этого ребёнка в любое время, она хотела бы это сделать.

"Тогда, давай сделаем так. Когда ты станешь Императором, я исполню любое твоё желание."

"...Хорошо."

Каким бы ни было желание Киля сейчас, когда он войдёт в Императорский дворец и роман начнётся, он больше всего захочет обладать магическими силами.

"Что ж, к тому времени меня уже не будет в этом мире."

Она хотела сделать ему лучший подарок, какой только могла, чтобы остаток его жизни мог пройти счастливо.

"Можешь считать это моим последним наследием..."

И Белла подняла сидящего Киля и вместе прошла в середину комнаты.

"Это клятва с Принцессой, так что не смущайся, если твоя клятва отличается от той, которую ты видел."

Стоя лицом друг к другу, Белла медленно положила руку на лоб Киля.

Лунный свет ярко сиял в его глазах.

"Будет немного покалывать."

При этих словах Белла положила большой палец на лоб Киля обеими руками и осторожно провела ногтями.

"Клятва начинается с крови Киля Хериана Элизии."

Одновременно с этими словами вокруг них начал дуть ветер.

Кровь медленно капала со лба Киля, и Белла нежно вытерла его лоб рукой.

"Я клянусь."

Её волосы медленно развевались, и в рубиново-красных и сияющих глазах Беллы был нарисован магический круг.

"Я, Беллатрис, исполню любое желание Киля Хериана Элизии, когда он станет Императором."

Как будто глядя на красную луну в тёмном ночном небе, жуткая красота заполнила пространство. Киль не мог оторвать от неё глаз, словно был одержим.

"...Какое бы ни было это желание, оно будет исполнено, даже если меня не будет рядом."

В глазах Киля отразилась фигура приближающейся Беллы. Её губы, которые, как он думал, вот-вот соприкоснутся с его, печально остановились прямо перед ним.

И тем временем холодное дыхание Беллы передалось ему.

Магический круг в её глазах внезапно появился и исчез через глаза Киля.

Это было что-то ужасно долгое.