"Дженкинс. Если ты будешь играть с мечом таким образом, твои навыки не улучшатся."

Белла медленно подошла к ним, когда они были в разгаре боя.

"Да? Меч... Вы шутите?"

Дженкинс выразил своё недовольство её вмешательством из ниоткуда.

"Мисс. Я знаю, что вы сильны, но фехтование - это другое дело."

"Давай, попробуй."

Однако Белла прервала Дженкинса, который собирался начать ворчать, и подняла меч Киля.

"Я не знал, что вы умеете пользоваться мечом."

Затем она решительно направилась к Дженкинсу с фырканьем.

"За кого ты меня принимаешь... У меня чёрный пояс."

Она занималась тхэквондо и кендо десять лет. С детства она хотела стать полицейским, поэтому когда девочки учились балету и игре на пианино, она с удовольствием била по головам мальчиков, которые дразнили Беллу.

"Начинай."

Дженкинс попытался ударить Беллу прямо сверху.

Разница в их телосложении позволяла ему сразу же ударить её по голове.

Однако Белла слегка сдвинула правую ногу вправо и отступила назад, затем приставила меч к левой стороне головы Дженкинса.

"Это такая очевидная атака."

Когда она подняла меч и начала говорить, Дженкинс начал следующую атаку.

Достаточно было почувствовать силу только по звуку удара.

Белла увидела меч, летящий над её головой, заблокировала его горизонтально и скользнула вниз по лезвию Дженкинса.

Её меч коснулся сердца Дженкинса.

"Что за чёрт, мисс..."

На это Белла вернула свой меч Килю, а сама взяла меч Дженкинса.

"Что ты собираешься делать?"

"Киль, не хочешь ли сразиться со мной?"

"Так внезапно...?"

Это было не внезапно. Это было потому, что она изначально пыталась заставить Киля вырасти до определённого уровня.

"Может быть, это даже немного поздно."

При её словах Киль, казалось, немного растерялся, хотя и крепко сжал меч, который дала ему Белла.

"Да."

"Я не собираюсь тебя щадить."

"Я тоже."

С двенадцатого дня рождения Киля он теперь проводит гораздо больше времени в сражениях с Беллой, чем сидя и изучая уроки Дженкинса.

"Это, должно быть, утомительно."

Вопреки беспокойству Ивер, Килю скорее нравилось это время, потому что он хотел проводить немного больше времени с Беллой.

"Киль, давай. Так ты не сможешь победить."

Но, даже говоря это, она знала, что Киль рос до пугающей степени. Она гордилась этим, но, с другой стороны, внезапно выскочило грустное сердце.

"Когда-нибудь тебе придётся убить меня..."

Её сердце болело от ощущения, что она передаёт такую тяжёлую ношу.

"И всё же твоя жизнь будет иметь счастливый конец... Потому что ты главный герой этого романа."

Их воспоминания, казалось, были выгравированы на мечах, которые сталкивались друг с другом.

***

Цветы вокруг превратились в зелёные листья.

Лето 1158 года.

Уже прошло четыре года с тех пор, как она пришла в мир людей.

Теперь Килю было двенадцать лет, а Белле - четырнадцать.

В конце этого лета приближается день рождения Киля, и до его пятнадцатилетия остаётся два года.

Белла начинала свой день, стоя у входа в особняк каждое утро и открывая первую доставленную ей газету.

"Эй, почему ты продолжаешь давать мне газету недельной давности?"

"Да?"

"Неделю назад, разве ты должен давать газету недельной давности?"

"Ха... Просто будь благодарна, что в эту страну вообще приходят газеты."

Она заполнила своё неудобное сердце и открыла газету, чтобы быстро найти нужную информацию. И Белла, открывшая последнюю страницу, тут же выбросила газету и побежала в особняк.

"Ребята, наконец-то...!"

Наконец настал долгожданный летний фестиваль.

Она пыталась пойти и в прошлом году, но не смогла.

Это было потому, что она не знала даты.

Деревенские дети, которые пришли на уроки фехтования, болтали о том, что они пережили, поэтому она знала, что фестиваль уже закончился.

С тех пор исследования показали, что летние фестивали проводятся в каждом городе, но самым большим в этой области был летний фестиваль "Маргаритка".

Поскольку она уже решила пойти, Белла подумала, что отправится в самое роскошное место.

"Давайте пойдём на летний фестиваль!"

"Эй! Мы наконец-то идём!"

"Он начинается завтра, так что если мы выйдем сейчас, то прибудем вечером."

Поскольку это была газета недельной давности, источник был медленным. Поэтому она вытащила карету, которую взяла в начале лета для фестиваля, о котором точно не знала, когда он будет.

"Если мисс побежит, мы будем там через два-три часа."

Белла щёлкнула пальцами, указывая на Занбара, который только что это сказал.

"Занбар, ты иди вперёд и забронируй комнаты в гостинице. Я поеду в карете не спеша."

"...."

"Как долго я ждала этого фестиваля? Должна ли я потерять силы перед началом?"

В этот жаркий летний день ей придётся бежать три часа под этим палящим солнцем. От одной мысли об этом становилось страшно.

"Ну, давайте все просто поедем в карете."

"Нет. Ты беги первым. Прямо сейчас."

Она твёрдо сказала Занбару, который представил ужасную идею просто как "идею".

Услышав это, Занбар глубоко вздохнул и превратился в леопарда.

"Давайте, ребята. Быстро несите свой багаж."

Белла поспешила в свою комнату. Она вернулась вниз к входной двери только с багажом, который упаковала заранее, это было быстро. Эти вещи тоже были упакованы заранее с того времени, как была подготовлена карета.

"Мисс действительно взволнована."

"Я ждала с зимы."

И на случай, если они отстанут, Ивер и Дженкинс заранее упаковали свои сумки.

"Господин Занбар, я взяла свои вещи."

"Я всё взял."

Когда Киль подошёл к входной двери, Белла взволнованно открыла её.

"Давайте! Поехали!"

"Подождите минутку! Я всё собрал!"

Затем сзади спустился Пур с чемоданом в пушистых лапах. В одно мгновение атмосфера немного упала.

"Пур."

"Да!"

"Медведь не может пойти на фестиваль."

"Почему... почему! Почему я не могу туда пойти!"

"Тогда, может, ты сможешь превратиться в человека?"

При этих словах из чёрных глаз Пура потекли слёзы.

"Тогда, если бы я съел немного вашей крови... смог бы я когда-нибудь измениться...?"

"Ты с ума сошёл?"

"Почему... Почему я всегда..."

Белла вышла, не слушая ворчание Пура.

"Я тоже полукровка. Так почему только я..."

"Почему ты родился таким невежественным медведем?"

Дверь особняка холодно закрылась после того, как полукровка Дженкинс всё это выслушал.

***

Они выехали утром, но к тому времени, когда мы прибыли в Маргаритку, была уже ночь. После целого дня в карете все были измотаны.

"Я же сказала взять лучшую комнату."

"Разве не хорошо, что она большая?"

Занбар забронировал только одну большую комнату в гостинице.

"Уф. Мне придётся делить комнату с вами, ребята."

Хотя комната была большой, там было только четыре кровати.

"Мы с Килем должны спать вместе."

"О, ты можешь спать со мной."

Ивер посмотрела на Беллу зловещим взглядом. Увидев это, она на мгновение задумалась.

"Что с ней не так..."

После того, как все хорошо подготовились, голоса людей, готовящихся к летнему фестивалю, были слышны снаружи до поздней ночи.

"Я с нетерпением жду этого. Будет ли весело?"

"Фестивали повсюду. Особенно на окраинах этого города..."

Белла проигнорировала тревожные слова Дженкинса и спросила Киля. "Ты когда-нибудь был на летнем фестивале, Киль?"

"Я никогда там не был, но я слышал много песен."

"Песен?"

Тогда глаза Киля на мгновение расширились, и он тихо запел песни, которые пришли ему в голову одна за другой.

Голос юного Киля, ещё не достигшего половой зрелости, звучал как голос ангела. Кажется, он успокаивает утомительный день одним лишь прослушиванием. Белла положила руку на подушку и тихо легла рядом с Килем, закрыв глаза.

Через мгновение Ивер добавила слова к песне.

"В конце лета повесь красную нить."

Затем Дженкинс подпел.

"Когда придёт весна, она расцветёт цветком."

"Что это за песня?"

"Это была популярная песня во время войны."

Киль посмотрел на Беллу, затем повернул голову и спросил Ивер.

"Что такое красная нить?"

"Разве молодой господин не знает? Если ты свяжешь красную нить с тем, кого любишь, и проведёшь ночь вместе в последний день фестиваля, даже если ты умрёшь во время войны, она расцветёт цветком в саду того человека. Что-то в этом роде."

Белла, которой даже не было в романе, с интересом спросила Ивер.

"Когда началась война?"

"Хм. Это была огромная война. Это было, наверное... Двести лет назад? Должно быть, примерно тогда, когда выгнали моего сводного брата."

"Кто с кем воевал?"

"Мой сводный брат очень хорошо это знает. В то время, благодаря кому демоны вообще не ходили в мир людей?"

Дженкинс вздохнул.

"Почему это моя вина... Ух—"

"Я никогда не говорила, что это твоя вина. Кто сказал, что это так?"

Слушая их разговор, Белла снова спросила. "Так где же вы воевали?"

"Это война драконьего народа. Дракон, который встал на сторону людей - это Ледяной Дракон, поэтому она началась осенью и велась война с другими драконами зимой, когда Ледяной Дракон был сильнее всего."

Дженкинс поспешно объяснил, чтобы закончить разговор с Ивер.

"Вот почему в каждом городе есть летний фестиваль. Осень начинается после летнего фестиваля."

Фестиваль перед тем, как быть втянутым в войну...

"Прежде чем попрощаться, давайте лучше дорожить этим временем, чем скорбеть. Вот что это означало."

Белла горько встретилась глазами с Килем.

"...Что ж. Потому что однажды мы тоже расстанемся."

Она знала это головой, хотя в сердце думала, что это время будет длиться вечно.

"И немногие вернулись живыми."

"Ага! Так что в последний раз перед смертью..."

Ивер говорила, не думая, затем вспомнила о своём собственном уровне и исправила свои слова. "Это была последняя ночь, поэтому ты засыпал с привязанной красной нитью."

Белла коротко взглянула на Ивер, затем снова легла.

"Завтра..."

Затем Киль спросил с покрасневшим лицом, касаясь волос Беллы.

"Белла, ты завтра свяжешь со мной нить и будешь спать вместе?"

"А?"

На мгновение лицо Беллы покраснело. Увидев это, Ивер забавно хихикнула, а затем несколько раз пнула одеяло ногами.

"Хахаха! Это не та ночь!"

При этих словах Киль осознал, насколько он был наивен.

"Чёрт возьми."

К счастью, никто не знал, насколько ярко он покраснел из-за света.

"Разве наш Молодой Господин не слишком наивен? Может, мне тебя чему-нибудь научить?"

Ивер громко засмеялась и махнула рукой.

"Ивер. Закрой рот, пока я не отрезала тебе язык."

Белла встала в смущении, чтобы избавиться от своего унижения, когда встретилась глазами с Занбаром. Между тем, он смотрел на Беллу с очень расстроенным выражением лица.

"Ну, что? Идите спать!"

Она медленно легла обратно, натянула одеяло до самого верха и закрыла глаза.

"Молодой Господин, красная нить не должна порваться до конца ночи. Какая бы ни была борьба..."

Белла снова свернулась в одеяло.

Она стиснула зубы и пригрозила.

"С этого момента, если кто-нибудь добавит ещё хоть одно слово, я действительно вас убью."