Поскольку они с явным трудом могли бежать за мной, становилось очевидным, что, скорее всего, это слабаки; такое положение дел устраивало полностью. Осуществив пару высоких прыжков выше крон деревьев, удалось заставить крепышей пользоваться силой. Мои способности сильно удивили их, но отпускать добычу они явно не хотели. Теперь точно ясно, что они — низкие практики 7 и 8 ступени. За нами никто не погнался, оставалось завалить перекачанных охранников быстро. Осмотрительность сейчас — главное, чтобы сцену с избиением этих троих никто не увидел. Опушка в лесу найдена, действовать надо быстро, а потом скрыться и не приходить в этот город. Забрать старика Ха и вместе “отковылять” подальше. Пока ведь ничего не известно о местных порядках, странах, государствах, сектах, школах и т. д. Только Ха рассказывает понемногу, но он прибыл из более высшего царства, поэтому информация примерная, а колорит жизни в этом мире нужно разведать.

 

Быстро расправившись с этими недотёпами и, как полагается, за неудобства забрав у них «проценты» в виде ценностей и мешочков с вещами, я поспешил к старику Ха. Дойдя до убежища и рассказав Ха, что случилось, мы решили сменить место и отправились в путь.

— Ха, нужно срочно делать меня сильнее… Ты прекрасно понимаешь, что этот мир суров! Проблемы будут на каждом шагу, нет времени разбираться, что со мной, тем более мы, скорее всего, подобную тайну не раскроем, — высказал я.

 

Умудрённый дедушка понимал, что слабый тут всегда жертва: он либо раб, либо убит. Только принадлежность к школе, секте, армии, государству или любой другой структуре может обезопасить хилого культиватора. Найти покровительство… Но коварство сильных ещё искушённее.

— Ноар, послушай… Судя по всему, ты не сможешь ни с кем тут заговорить или что-то купить. Взаимодействовать в мирах, совершенствующихся крайне сложно. Не понимая ментальности, ты всегда добыча. Прежде всего нужна сила. Скорее всего, твоё море сознания неподвластно мирозданию, ты можешь пользоваться его мощью, а это значит, что ты очень силён.

 

Практик с морем сознания — это могущественный человек во многих высших мирах. Сила моря сознания зависит от границ пространства и количества так называемой «воды». Обычно самые великие практики имеют океан сознания с большими земными просторами. Мой океан был космических размеров, а вокруг были не земные пейзажи, а созвездия, галактики и огромные звёзды. Я не сказал об этом старику Ха. Только отметил, что моё море сознания — это небольшой прудик, но это сильно порадовало его. Ох, если бы он знал, какое оно! Как его питает плод Мирового Древа, да с какой скоростью Вселенная ширится…

 

Старик продолжал:

— Но просто подавление силой без техник, печатей, артефактов — это слабость. Может, в этом царстве такого хватит для величия, но выше — нет. Тем более, не имея ритма клеток, зеркального озера полушарий, ядра (основы), духа (зародыша), обратного взгляда, ты, по сути, пустышка. Дело в том, что не знаю, сможешь ли ты вообще обрести это? — Святой был расстроен, явно пессимист.

 

— Ноар, как только ты достанешь камни, любой лавочник захочет тебя убить и ограбить. Язык ты пока не понимаешь, поэтому надо быть в тени и искать, чем поживиться.

 

— Ооо, почтенный Ха, опять твои методы грабежа и разбоя!!!

 

— Хватит язвить, нам нужно выжить и стать сильнее, для этого все средства хороши…

— Не поспоришь, о мудрейший!

— Сейчас ищем убежище. Потом, тихо в ночи, крадешь какие-нибудь неприметные шмотки в маленькой деревне, старайся меньше контактировать с местными.

— Просто красть у бедных?

Ха нахмурился, понимая, что я вымогаю у него камни и драгоценности.

— Я дам тебе то, что взамен оставишь за эти лохмотья.

Мы оба понимали, что ценности такого великого старика, даже самые мелкие, стоили тут как невероятные сокровища. Поэтому у старшего дёргался глаз.

 

— Потом ночью бродишь по тем маленьким и большим городишкам, куда можешь пробраться незаметно, используя свою силу. Несколько ночей будешь исследовать улицы и здания, находи лавки, магазины, гильдии, торговые дома. Очень аккуратно! Очень!!! Пробуй пробраться. Если заметили — сразу беги… Поэтому начинай с малых палаток. Замки, двери, печати, духовные символы открывай по возможности своего моря сознания, и опять — очень осторожно. Нам нужны пилюли, травы, растения, артефакты, бери всё, а потом разберемся…

— Что, опять просто красть?!

Старик ещё больше напрягся:

— Я что, благотворитель, Ноар? Кто сильнее, тот и прав!!!

Глаза мои были наполнены показной болью, поэтому Святой отступил:

— Ладно, оставишь им камни взамен украденного. Ой, купленного, получается!

 

Мы отправились в путь. Мне было известно, что у старика есть высшие пилюли и техники, но он боялся мне их давать, потому что думал, что законы и правила миров обнаружат меня и подавят моё море сознания, а это означало бы смерть и мою, и его. Но мы уже рисковали много раз, весь наш путь — риск, поэтому Ха сказал:

 

— Ладно, Ноар, вот более мощные пилюли для того, чтобы сварить в культиваторе меридианы и открыть точки силы, — сказал Ха и протянул их.

Мы шли по гористой местности, избегая любых скоплений людей. Вроде в ближайшей округе живых не было. Проглотив средство, я внезапно почувствовал лёгкое жжение по всему телу, а оно стало светиться разными цветами.

— Да! Да! То, что нужно! — выкрикнул Ха.

Наверное, в этом мире ему позволено начать совершенно новый путь культивации, а его море сознания рождено вне правил и возможного, и поэтому существует вне пределов ощущений миров. Выше их… Получается, обычный практик от этих пилюль бы умер, а Ноар использовал ту энергию и свойства пилюли, чтобы сформировать меридианы; остальную опасную энергию, которая могла ему навредить, поглотило «море его сознания», — про себя думал святой, которому всё больше становилось понятным, что может происходить вокруг.

— Старик, я, по-моему, сварил один меридиан?! — выпалил я.

— Да, один… Скорее всего, теперь ты можешь есть пилюли, пользоваться всеми травами и артефактами, но возвышение будет идти только в рамках законов миров, а твоё море сознания будет поглощать остатки энергии и силы, не давая погибнуть от перенасыщения, — ответил старик Ха.

— Ну так давай следующие пилюли!!! Чего ждать! — предвкушая свой рост, выкрикнул я.

— Ноар, что касается меридианов, то у меня таких слабых пилюль для меридианов десяток. Не ношу такой мусор с собой, кто знал, что придётся создавать культиватора с нуля. Поэтому из 56 в человеке откроем только 10. Для открытия точек — шесть, поэтому создадим 6. У меня есть священная кровь Эллипса Дракона Священного царства. Есть кровь великого графа вампиров мира мудрецов. Но с кровью пока рано. Сделаем из тебя пока начального культиватора 5-й ступени, который ещё не сформировал основу. Как раз 5 пилюль прорыва для слабых культиваторов у меня есть, плюс в тебе будут видеть 10 меридианов и пять точек силы — этого хватит, чтобы вступить в секту. Затем надо будет всё продумать и найти высокого покровителя. Следом, как только выясним, где тут безопасные места, выясним способы открыть в тебе все меридианы, точки, сформируем корень, породним кровь. Потом посмотрим по ситуации.

Создав в себе оставшимися пилюлями оговорённое, мы набрели на большой город.

— Теперь ты можешь использовать силу и соревноваться с теми, кто тебя затронет, ведь в тебе теперь есть понятная для окружающих сила. В критической ситуации не слишком используй море сознания, а то это натолкнёт на подозрения. Но старайся не ввязываться попусту в неприятности. Наконец, найди одежду, и срочно нужен хоть слабый артефакт, лучше меч. Вот техника меча, пока передам тебе её азы, ведь культиватор на твоём уровне может использовать только простые манипуляции.

Забрав свой пояс, который не смог бы пробить ни один практик этого мира, старик отправился к холму. Теперь Ха был в безопасности, поэтому мне можно было пока не думать о нём.

— Да, город и впрямь огромный! Тут очень людно… Как договорились, пока буду прикидываться немым и больше прятаться. Но по ночам будем грабить!

Потихоньку я вникал в происходящее здесь. Как оказалось, мои меридианы реально чувствовали окружающих. Эти атрибуты здесь как паспорт. Поэтому ко мне начали хотя бы относиться как к тому, с кем можно разговаривать.

Первое: стало понятно, что изъясняться руками — проблема. Я нашёл огромный магазин травника, где оказалась пилюля восприятия языка и информации; украв её, я упростил себе жизнь. Изъясняться по-прежнему было трудно, но информацию уже мог понимать. Тут есть гильдии и секты, это огромная страна Ксарон, которая ведёт войну с двумя вампирскими княжествами на востоке и склепом некроманта Лазара на севере. Как и предсказывалось, это царство очень свирепое: тут правит сила, а слабый либо пресмыкается, либо в земле.

«Мне нужны пилюли для формирования меридианов, срочно… Для этого мира это драгоценность… В этом огромном торговом доме их наверно с десяток наберётся, поэтому нужно постоянно странствовать и искать»

Вот первое по-настоящему опасное дело. Ночь, город спит, я крадусь к торговому дому; если всё удастся, я стану сильнее, наберу техник и артефактов. Внезапно вдалеке послышался глухой женский писк…

«Ну что опять! Это что, карма? Нет, я в торговый дом!» — так думалось.

Но писк был просящим, кто-то был в опасности. Зажмурив глаза от злости, я быстро отправился на звуки.

«Здесь вообще есть ночью охрана, полиция, армия, или они все только на воротах да по освещённым улицам бродят? Но по факту мне же лучше, конечно… Поэтому не буду ругать бездельников».