Оборванная девчушка очнулась, раны затягивались. Такие вещи грели душу, но в лице нищенки была огромная скорбь; маленькая не могла произнести слова, что подтверждало тот ужас и страх, который был перенесён.

– Милашка, как тебя зовут? Не бойся, мы спасли тебя, а все, кто издевался, уже мертвы, – тёплая интонация, сказанная МилиАрдой, растеклась в девочке не столько радостью, но обыкновенным облегчением — слёзы все усиливались, скатываясь крупными градинами из больших и синих очей.

«Что за ерунда, там приближается какая-то группа, неужели так быстро обнаружили? Илиниум взяла на руки девочку, которая тряслась, как одинокий лист на ветру. Меч обнажать придётся часто».

– Ощущаешь, кто это, какие замыслы? Сильные или нет? – обратился к беспощадной наследнице.

– Один вроде моего уровня. Уже заметил наше расположение: пять второго или третьего уровня фундамента и ещё пара дюжин пиковых ступеней начальной стадии силы.

– Нет, это не может быть погоней, никто не отправит за убийцей уровня полушага основы четвёртую стадию фундамента, – сказав вслух, повернул голову в сторону МилиАрды.

– Залётные, может бандиты, может торговцы, может ещё кто, но их намерения пахнут кровью. Можно сказать, что убивают они напропалую.

Приблизившись, оказалось, что это точно лихие люди. По хулиганским рылам и собачьей внешности сразу считывалась враждебность. Окружив нас как добычу и сильно пугая девчушку, на которой только-вот-вот срасталась кожа, мародёры приступили к запугиванию.

– Интересные путешественники! Не заблудились в наших краях? – гордо и надменно завопил лидер.

– Через две минуты вы исчезнете либо по собственной воле, сверкая пятками, либо по моей.

– Ой, а что за герой с 15 меридианами, которые практически не функционируют, да на пятой ступени с 5 × 6 точками силы, которые даже хуже, чем у пожилого инвалида? – гопкомпания принялась натужно смеяться после стендапа типового пустоголового лидера.

«Интересно наблюдать, что все эти мужики с большой дороги жадно смотрели на Илиниум. Вожделение, страсть, похоть трудно скрывались. Никто не мог противиться соблазнительной внешности, темной как ночь, девушки. Видимо, божественная природа сносила мужикам крышу – слюни текли не переставая. Тогда почему я не испытывал подобных чувств? Возможно, море сознания и путь сохраняли во мне здравомыслие, а разум давно перешагнул пределы чувств. Возможность контролировать себя — это большой шаг к мудрости. Внезапно око «То» вновь вспыхнуло энергией — ведь подчинение себя своему разуму — это путь к истине. Откровение пришло в самый неожиданный момент: серебро для первопричинного горнила было внесено, началась ковка нового ключа.

– Арлекино, у вашего отряда осталась минута, – это опять вызвало смех у кучки мерзавцев.

– Возглавляя таких никчемных жополизов, даже не вызываешь в них страха, они сквозь зубы скалятся с твоих шуток. Где нашел таких отбросов?

Теперь свора была вся расстроена, видимо, правда глаза колет. Ну ничего, обижаться им недолго, ведь бежать кучка явно не собиралась, поэтому придется избавить свет от грязи.

«У меня была начальная стадия техники «мяча свирепого ветра», которую око «То», вычистив от ошибок, примесей, неточностей, погрешностей, сформировало как неотъемлемый навык (атрибут) во мне. Кстати, это сильно отличалось от передачи техники от старика Ха: то что перенос в моё сознание был поверхностным, а сама техника не имела совершенных качеств и на определённом этапе могла даже повредить фундамент либо основу. Теперь я научился понимать подобные тонкости как неотъемлемую правду. Получив чистый исток «меча свирепого ветра», не требующего упражнений и корректировок, сразу заложил нерушимый индивидуальный столб силы. Поэтому из сотен техник, взятых в усадьбе Хряка, нашлась только одна, которая могла соединить меридианы, точки силы и другие особенности организма практика, усиливая их практически бесконечно без задержек. Только техника с чистейшей основой может стать исконной: отточив её до высшего навыка, она перерастет в атрибут, который море сознания примет как неотъемлемую часть. Атрибут соединит форму зародыша и объединит выбранный путь – можно сказать, что такие техники совершенны, с бесконечным потенциалом усиления и взаимодополнения. Развитие взаимосвязей прекратится только тогда, когда сам практик упрется в предел своего разума. Настало время попробовать эту мощь единства.

– Время вышло, – в один миг, острый как бритва, меч скосил неудавшихся рэкетиров, кроме главаря, который предался панике.

– Кто ты такой! Прости! Прости! – Забираю всё, в этой сумке заработанное за десятилетия!

Заработанное?! Шутишь?

– Простите туполобого! Украденное, конечно, украденное!

– Знаешь, где можно поохотиться на духовных зверей, вопрос?

– Конечно знаю, господин, мы как раз сейчас недалеко от Радужной долины. Полдня пути до Теневого города, по сути, там ворота в сокровищницу.

– Что за Теневой город? – Плюс Грозно сдвинул брови и нагнал страха на и без того вонючего главаря: как можно было так пренебрегать гигиеной?

– О, благодетель, — это обитель для многих вольных людей. Он огромен, это ключевое местечко, где мгновенно обогащаются с огромной территорией для любых людей. Туда стекаются авантюристы, пройдохи, воины, ростовщики, жулики — все те, кто ценит свободу.

«Ого, видимо, эта территория не контролируется государством и управляется бандами, группировками, иными силами, которых устраивает такой теневой домен, где можно осуществлять нерегистрируемые продажи и сделки. Работорговля, контрабанда и запрещёнка там имеются в избытке. Местечко, скорее всего, злачное, с колоритными персонами».

– Ну, зачем нам туда, если мне нужна только долина?

– О, молодой владыка, долина огромна, в ней обитают чудесные звери с невероятной силой, но есть один, который за гранью понимания. Скорее всего, своей волей он обнёс эту территорию сводящим с ума туманом; через него могут пройти немногие, а в Теневом городе находится мост, который ведёт к ущелью горы, через которое безопасно проникают в Радужный мир. Многие заходят туда ради несметных богатств, и если повезёт, за пару дней обеспечишь себе безбедную старость.

– Что ж ты тогда здесь шляешься, собака, — грабя кого, получиться?

– Большинство умирает там, поэтому здесь немного безопаснее, – слизкий тип, спрятав свои мелкие глазки, сказал правду.

– МилиАрда, слышала про такую долину и такой город?

– Да, подобные места есть в государстве Ксерон, их называют гиблыми. Города для тёмных делишек даже удобны для государства: там проворачиваются гнусные вещи. Стремятся туда чиновники, старейшины и все те, кто с виду благородны, а там облачаются в маску и раскрывают свою иную сторону. Долины, пустоши, горы, где обитают духовные звери, автоматически становятся безлюдными: никто не хочет связываться с такими животными, это очень опасно. Иногда государство вмешивается, но не часто, если, например, дикие твари мешают крупным городам, но чаще люди покидают места появления духовных зверей.

– Господин, отпустите меня, отдам свой жетон. Я принадлежу огромной группировке «Серых Волков», являюсь не последним там человеком. За этот жетон вы сможете получить информацию и убежище — координаты мы получили, а этот уродец цепляется за жизнь, желает нас подставить, ещё и пугает бандитами!

Задумавшись и отвернувшись от главаря, сделав пару шагов в сторону, успел услышать только хрипы и возглас бандюгана, голова которого уже валялась на полу. МилиАрда не давала таким шанса. Совершенно безжалостная особа расправлялась с людьми, сохраняя безэмоциональное лицо.

– Зачем ты зарубила его как скотину?

– Не велика потеря, – есть правда в этих словах.

– Я хочу кушать, – еле слышно пропищала милашка.

– Малышка хочет кушать? Подожди, подожди немного, сейчас я принесу что-нибудь. Девушки, будьте тут, постараюсь быстро!

Пробираясь по руслу реки, я убедился, что людей здесь очень много. Задерживаться нельзя: даже любой рыбак зыркнет с подозрением, чуя возможность напасть, ведь вдали от городов или того, где есть условный порядок, жажда убить слабого и нажиться была велика. Как хорошо, что в этой усадьбе нашлась такая уникальная и чистая «техника мяча ветра», не перестану радоваться! Скорее всего, в этом мире их немного, а миллионы остальных руководств — просто мусор. Невероятная удача. Наконец-то безлюдная местность. Взглянув вдаль на вершину небольшой горы, я заметил одну странность: моё око «То» наблюдало не камень, а какую-то виверну, гидру или горгулью. Наверное, это какой-то зверь, который так умеет маскироваться — сейчас всё равно нужно накормить ребёнка, поблизости это единственное мясо. «Воплоти меч!», —  направил его в сторону таинственного животного. Оно наконец раскрыло себя, поняв опасность. Уклонившись от клинка, виверна взмыла в небо и камнем отправилась ко мне, выставив вперёд когти. Я наделил меч первородной энергией моря сознания и сразу пригвоздил зверюгу к земле, примерно как гвоздем, по которому ударил молоток — зелёные глаза хищника погасли. Хватаю добычу и кормлю милашку.

– Вот, смотрите, это нужно приготовить. Скажите, пожалуйста, это можно есть?

– Ноар, откуда это? – дрожащим голосом произнесла МилиАрда.

– Оттуда, откуда-то! Есть можно? Моя бабушка говорила, что всё, что можно зажарить, съедобно.

– Это духовный зверь!! Стадии принца!

Вот это поворот. Ну, если здесь рядом место, где обитают твари, то вполне вероятно, что некоторые разбредаются по ближайшим окрестностям.

– Ладно, опустим пока это, главное — мясом накормить дитя!

– Да, можно, только Ноар, такая виверна имеет одну особенность: как только зелёный свет глаз падает на человека, тот теряет способность пользоваться меридианами, точками силы и всеми остальными особенными органами, поэтому охота на демоническую виверну очень страшна, и никто в одиночку не может победить её, тем более такого уровня. Осуществить это может сотня высоких практиков, и то не факт, при длительной подготовки

Кстати, ощутив зелёное тепло при атаке виверны, я всё равно смог пользоваться силой. Показалось, что глаз «То» отразил этот недуг. Тогда просто восхитительно: кто или что сможет меня остановить? Только дайте время, немного времени!

– Надо её разделать, – сказав это, он посмотрел на девушек.

МилиАрда расторопно вонзила свой меч в голову чудовища и спустя мгновение вытащила зелёный хрустальный шарик и протянула его мне.

– Это то, что тебе нужно. Ведь ты собирался искать в долине именно это. Пользуйся, – сказала Милиарда.

– Так я пока не пойму, что делать?

– В том-то и прелесть этого ядра. Просто раздави и вдохни, тогда получишь все его полезные особенности. Ничего не надо культивировать и напрягаться, вот почему оно считается чудесным. И неважно, обладаешь ты техниками, умениями или навыками, — всегда получишь пользу в кратчайший срок. И, кстати, никакого отката силы не будет — организм принимает ровно столько, сколько имеет возможность поглатить.

«Понятно, почему оно так ценится! Просто раздавить и вдохнуть без побочных эффектов. Проблема в том, что чем слабее, тем меньше эффекта, а чем сильнее, тем больше. Но что об этом раздумывать, если добыча такого шарика похожа на самоубийство. Самое замечательное, что энергия этих ядер именно улучшает органы, а не просто усиливает. Чем длиннее путь, тем чаще надо будет доставать меч; такими темпами клинок забудет о ножнах. О дивный мир! Сейчас посмотрим, что даст мне это ядро принца демонических виверн…»

Великий дом Винланд, зал главного двора:

- Найти эту тварь! Из под земли достать! Задействуйте всех! Наймите практиков из других стран, империй, сект! Купите кто нужен! – орал или вопил, в состоянии ярость брат Киратон.