18+

Лужайка на реке

«Вот теперь силища разольётся в мои меридианы и точки силы! Раздавив хрустальный шар и зажмурив глаза, наконец захотелось почувствовать этот сокрушающий заряд. Весь в предвкушении, даже поднял голову к небесам».

— А что не так-то? Э-э, где эффект? — приоткрыв один глаз, произнёс с неким разочарованием.

— Может, по-другому надо? Алгоритм нарушен, что ли? Где совершенствование? Только немного зелёной пыльцы втянулось в тело, — подвывая, сокрушался я.

— Обычно эффект от такого шара должен быть поразительным! — задумчиво ответила МилиАрда, но Илиниум ушла в свои мысли, приложив руку ко лбу.

— Ну, есть некое воздействие, которое принесло пользу только одному меридиану. Теперь он превратился… А во что он трансформировался? — сам вслух задал вопрос То.

«Интуитивно получил ответ, что слабая древесная воля обогатила меридиан и растеклась по всем каналам. Но этого мало! Крайне ничтожно! Такими темпами сколько надо шаров?! Стоп! Но если даже такой мощный способ лишь немного укрепил основные органы, а, как я понимаю, свойства организма можно улучшать до невиданных высот, стотысячекратно, тогда мне нужно практически вечно убивать зверей духа?! Ну нет! Блин, а у меня ещё не созданы: корень жизни, особая кровь, сердечный прилив, продолговатый древесный мост, шишковидная капля света и тьмы, луч основы, ритм клеток, зеркальное озеро полушарий. Чем больше специальных органов создано, тем значительнее массы энергии будут распространяться по телу, концентрация будет мала, а это ещё застопорит замедление их улучшения! Всё же было так хорошо! Подождите! Тем более, если этот способ чересчур медленный, то остальные — в виде пилюль, трав, настоек — ещё хуже?! Не построив сильные основные точки организма, не взрастив, не укрепив и не усовершенствовав их, нет смысла в огромном море сознания. Ооо, ведь так всё было на мази! Ладно, выбора нет… Удача держит за руку серьёзные трудности. Итак, идём в долину, там буду безжалостен: раз эффект есть, то, возможно, укрепившись по ситуации, прорвусь к фундаменту, а там отклик от хрустальных шаров зверей возрастёт? Но если возвести фундамент, правдоподобнее, что порядок затрат энергии от хрустальных шаров направится ещё и туда?! Ох, это длинный путь, везде костыли».

— Ноар, но небольшие улучшения есть! — Илиниум скромно произнесла.

— Не надо утешать. До твоих возможностей такими темпами и тысячи лет не хватит, да и где взять столько животных духа? — выпалил и посмотрел на мелкую, которая аппетитно ела мясо.

— Мои органы не самые особенные, они считаются средними. — Ооо, ещё прикольней: если её супермеридианы и остальное — не самое великое творение, то что за пределами? Да и так ясно, что изначальные особенности тела зависят от мира рождения и насыщенности энергии жизни. А ремесло их прогресса бесконечно. Да, пожалуй, идеал относительно вероятен, но для меня ресурсов надо в районе бесконечности, где их взять?

— Идём в теневой город, и точка! Сколько удастся получить возможностей, столько заберу! Жизнь подскажет! Куй железо, пока горячо!»

«Выйдя к окраинам города, больше похожего на целый небольшой район в стране, что лежал у подножия красной горы, с виду похожей на длинную бороду, мы облачились в капюшоны, доставшиеся от горе-грабителей. У этого бандита и правда было немало сокровищ. Но даже пять пилюль варки меридиан теперь никак не радовали: какой от них толк, если сформируешь хрупкую или дряхлую точку? Теперь всё упёрлось в то, где найти миллионы духовных зверей – даже звучит абсурдно! Сам поиск — чепуха; ну, кто понял жизнь, тот не спешит. Возможно, формирование корня поможет сильнее сдерживать энергию хрустальных шаров именно в органах, не перенаправляя её основную массу в море сознания, да теперь ещё и око «То» поглощает что-то…

— Девушки, может, разделимся, найдём укромное местечко для девочки и МилиАрды, ведь средств полно, а Илиниум пойдёт со мной? – перед финальным рывком вынес вопрос на обсуждение.

— Нет! Идём вместе! Ты обязан меня защищать, – она что, ревнует? В глазах молодой серийной убийцы промелькнула рьяная горячность.

— Ладно, ладно! Не кипятись! – неловко пряча лицо, сказал я.

Величественное место, людей как в современных мегаполисах, благо, что подавляющее число ходят с капюшонами, скрывая личность — самое оно. Плохо, что техник скрывать не силу и уровень, а внешность, мало полезно для безопасности. Тем более что Илиниум не могла скрыть языки мрака, выделявшиеся из толпы. Попадётся сильный практик, заметивший её божественную природу, красоту и притягательность — сразу конфликт! Опыт подворотни подсказывает, что окружающие незамедлительно и успешно суют нос в чужие дела: снежный ком превратится в лавину за доли мгновения. Лучше сразу проследуем в долину, поднимем силу, а потом, по ситуации, на обратном пути попробуем поймать рыбу в мутной воде.

– Ноар, Ноар, кто-то уже уцепился и следит, – мысленно передала наследница.

– Идём быстрее в направлении красной горы. Ресурсы из домохозяйства Хряка и кошелки разбойников вполне достаточны, чтобы заплатить за проход, – очевидно, что он платный, в городишке даже воздух пытается тебя надуть…

Местные воришки на высокой ступени расторопно пасли нас. Информация о новеньких шла быстрее, чем умел современный интернет, но лезть на рожон к неизвестным личностям, силу которых могут скрывать артефакты, наверно, не хотелось. Поэтому с минуты на минуту будет сцена с актёрами и массовкой. Главная роль естественно у нас. До моста и стражи оставалось совсем немного, и началось: хорошо одетый, в дорогую скрывающую тело и лицо мантию, человек толкает меня плечом. За спиной около семи охранников. Развернувшись, извинился, а потом тут же якобы хватается за пояс.

– Господин, верните то, что забрали, – вот оно, ложное обвинение в воровстве. Медлить нельзя: мост рядом, если вступим в дискуссию, создадим неуправляемый кипиш. Зеваки, как пена, окружат, а следом появятся новые интересанты - лить воду на мельницу неуместно. Пока эта местная гопота не превратила всё в суматоху «чё, кого!» — с таким решают быстро. Почувствуют силу — быстро сделают так, чтобы их искали.

– Сир, конечно, сейчас верну, – немного растянув саркастичную улыбку, которую наверно видно из-под капюшона, направился к локальному разводиле на среднем уровне фундамента.

Сильнейшим ударом в грудь, вырвав ему часть тела (остальное полетело дальше), сбил агрессивный настрой остальной шоблы. Видимо, угадал: аморальное поведение и беспринципное нагибание через силу тут записано в конституцию. Кучка охранников начала технично рассасываться, зеваки тоже взяли ноги в руки. В окрестности практики стали глухими и слепыми, всё пошло своим чередом, на кусок трупа никто не обращал внимания. Не сработало, фарт подвёл — «лох побогаче» оказался тухлой темой, – скорее всего, приблатнённые выражения использовались даже судьями.

– Поторопитесь! Быстрее к мосту, пока антракт. Новый театральный акт уже готовят, сейчас покумекают и за долгами придут хозяева.

Пройдя мост и ущелье, вышли к открывшемуся пейзажу, где смог, чернота, вулканы, хребты и горы, а воздуха категорически не хватало. Перспективный карьер для добычи угля.

– Какой идиот назвал это «радужной долиной»?!! Я думал, здесь радуга и пони, зелёные луга да цветущие поля.

– Ладно, идём. Маленькая милашка продолжала молчать, видимо, страх глубоко сидел в ней, нужно время, а вокруг по-прежнему нету спокойствия. Даже то, как пришлось поступить с разводилой, никак не для детской психики. Предложите другой вариант, а его нет. Как её защитить? Ответ скоро придёт на подсознании.

– Илиниум, внимательнее, если что — защити двоих, я тоже держу свой меч наготове. Напряжение в груди нарастало, перед неизвестным не приходилось с удовлетворением выдохнуть.

Наконец стали попадаться огромные птицы. Опасность находилась впереди — насыщал меч силой и стремительно убивал грозных животных. Некоторые похожие на ворон мутантов размером с дом даже не понимали, что их убили. Через пару часов вник, что переусердствовал, ведь эти образцы свирепые хищники погибали как мухи, в которых летел гвоздь от гвоздомёта. Шла безжалостная охота.

– Все хрустальные шары зелёного цвета — очень подозрительно, – сказала Илиниум, но всё равно мы были спокойны, ведь, скосив с десяток зверей, не испытали никаких трудностей.

– Мне нужны сотни таких, а может и 1000, нет, сотни тысяч, чтобы сделать меридианы и точки силы достойными и неповторимыми. Хотя бы для этого мира.

– Ноар, раз будем пребывать здесь долго, свари максимальное количество меридианов и создай возможные точки силы, а потом прорвись до пиковой ступени. Проверь ещё раз добытое сокровища ничего не пропустил. – подсказывала темноволосая бестия с сумасшедшей внешностью

Сформировав 25 меридианов и достигнув одиннадцатой ступени, мы пошли дальше. Наконец начали попадаться виверны, похожие на ту, которая была недалеко от реки, отличий также хватало: хвосты, цвет, формы но глаза были зелёные и хрустальные шары тоже. Зато в еде недостатка не было. По дороге также встретились несколько аферистов — как и ожидалось, весьма вспыльчивых и враждебных, с уровнем восьмого фундамента. Наглеть им посчастливилось недолго, а в мешках хранения оказалась невероятная удача: ещё пилюли для варки меридианов, а что ещё более ценно — это костная жидкость, она позволила вырастить продолговатый древесный мост. Тот, кто не рискует, тот больше всех рискует, главное — желаниям нужно совпасть с возможностями.

– Ноар, смотри, это прямоходящая гарпия с человекообразным лицом, и ещё одна, – сказала Илиниум, спрятавшись во мгле, надеясь остаться незамеченным. Даже бедолаги, которые вывалились на нас из-под горы, не знали о нашем присутствии — раскрыли себя сами, хотели выяснить возможные координаты местности. То незадавшееся общение всё равно позволило обогатиться мешками и чертежами местности.

– Будьте тут, я постараюсь недолго. – чем дальше в лес, тем больше леса, как мудро

– Ноар, звери, которые обладают человеческими чертами, — это одни из самых свирепых зверей.

Знаю, это совершенно новый, не встречавшийся нам вид. Собрав энергию в меч и максимально сконцентрировавшись, ведь меридианов стало больше и они были укреплены парой десятков хрустальных шаров, я направил клинок в одну из гарпий. Результат такой же, как и с вивернами — она сдохла. Тревога утихла, а вторая тварь повторила судьбу первой. Их хрустальные ядра красивее и больше, чем у тех животных, что встречались ранее.

— Ноар, обычно духовные звери имеют шары разных цветов, а тут словно одна колония, подозрительно! — божество, к которому явно надо прислушаться.

— Пока проблем нет, Илиниум. Да, популяционные виды, как по заказу, становятся мощнее, но очень медленно. Если что, мгла скроет нас, поэтому идём дальше.

Передвигаясь по верхнему хребту, под ногами хрустел снег, лёд немного мешал, но какой-то лагерь со скрывающей аурой внизу притянул внимание: там горела россыпь костров — лагерь был немаленький. Надо посмотреть, что там, ведь в этой гиблой долине шанс может обогатить. Могут быть авантюристы, на которых можно подняться.

— Ноар, в твоих глазах нездоровый интерес, — сказала МилиАрда.

— Ой, вот не надо! Если там нормальные порядочные люди, мы их не тронем, а если гнусные уроды, то грех не получить прибыль. Ладно, идём, только тихо.

Сократив расстояние до прямой видимости, открылась любопытная картинка. Да, лагерь, но не людей, а горгулий — это высшие духовные звери, которые обладают слабым, но интеллектом, что-то сторожат. В отличие от гарпий, которые живут языком животных, общаясь через поведение, эти особи умели говорить и даже культивировать.

— Уходить, они очень сильны. Духовные звери с интеллектом, культивацией и сознанием — страшное бедствие. Численность немногим меньше сотни.

Нельзя упускать такой шанс, пока даже бровь не напрягал, здесь их штук сто. Сильно поможет совершенствованию. Как будто становлюсь наглее и менее осторожным. Надо пробовать.

— Будьте тут, я пошёл. Кто ничем не рискует, тот ничего не получает.

Это первый реальный бой! Приходилось уклоняться и контролировать меч, который разил этих тварей направо и налево. Быстро перемещаюсь, некоторым приходилось отрывать конечности и головы. Схватка длилась около получаса, но мне очень понравилось. Подавляющее превосходство, как мышей разогнать. В одной из палаток оказались колоссальные богатства убитых авантюристов и всех тех, наверно, кто заходил в эту долину. Вокруг были кирки, лопаты, кувалды, вагонетки и тележки, инструмент для работы в рудниках.

— Зачем этим сознательным зверям складировать ценности погибших здесь практиков? Почему вокруг шахтёрский инвентарь? — опять Илиниум задавала странные вопросы.

— Ну, теперь это наше, забираем. Идём дальше, вон пещера, идущая, видимо, в подземелье или штольню, посмотрим, может, там ещё больше интересного. Пока мы осмеливаемся, являемся любимчиками удачи.

— Ноар, есть параллельные миры, их называют царствами демонов, зверей, духов, энергетических сущностей, и, судя по всему, эти звери с зелёным цветом глаз относятся к такому миру, но что они делают тут?

— Вовремя, Илиниум! Не знаю, но хрустальные шары относительно хорошо усилили меня. - Пока это похоже на игру без капли опасности. Энергетические сущности — это ангелы, что ли? Популяция разношёрстна, чего ещё ждать дальше?

– Ноар, зелёный взор этих гаргулий любого практика оставит без сил и возможности сопротивляться. Их умения введут в ступор человека. Умения, не требует затрат ресурса, больше похоже на проклятие. Тебя не берет, но это не значит, что не появится сильнейший духовный зверь, который сможет повлиять на тебя.

– Илиниум, давай сделаем так. Я максимально насыщу энергией тебя, на всякий случай, чтобы снизить твоё опасение. Мгла станет густой и длительной? – Хорошая сделка, главное — предложить правильную цену.

Влив энергию в ночную умопомрачительную девушку, мы пошли вглубь пещеры. Поход оказывался бесперспективный. Топали и топали, но никого и ничего не было. Пора разворачиваться обратно, как вдруг, выйдя к огромному обрыву, увидели, на глубене в темноте горят какие-то точки синего цвета. Тишина, надо разведать это пространство.

– Я спущусь, посмотрю. Если там ничего полезного, идём назад. – Девушки остались наверху. Спрыгнув на дно, обнаружил пол огромной ямы, а на нём, словно на плите, были высечены какие-то иероглифы, знаки или руны. Понятно, что светиться синим. Меч рассеял тьму, пространство оказалось плато или площадкой, но следом наступил как раз тот самый критический момент. Из мерцающего сумрака вышла огромная ящерица — существо в громоздких доспехах, держащее трезубец в правой лапе. Окружённая зелёным дымом — вот и влип, самоуверенность до добра не доводит. Внешне человекоподобный монстр был уродлив, но величественен.

— Человек, что за ерунда!? Где Крикун? Где Сыкун? — Что? Омерзительный ящер прикалывается? Какой ещё Сыкун и Крикун? Вот умора!

— А, эти оба! Один орал, когда я ему отрубал конечности, — видимо, Крикун, а второй, который Сыкун, драпал, не оборачиваясь, но дезертировать не удалось, обе тушки лежат рядом… — Это взбесило уродливого монстра.

— Ой, а дай угадаю, как тебя зовут? Верно, «Красивый»? — После этих слов это громадное существо размером и весом с несколько грузовиков завопило.

— Грота! — иностранное слово выпало из рта чучела, но око «То» перевело его как «оцепенение», «сковывание» или «запечатывание». Зелёный цвет охватил меня.

— Ерунда! Кто ты? Почему не пал?! — Ящерица явно расстроилась. Больше от страха, и, зная поговорку «если драка неизбежна, то надо бить первым», а сам удар не должен оставить шанса подняться, слился разумом с мечом и направил лезвие в рептилию.

Отсёк руку, но пресмыкающееся с огромным трудом увернулось. После демонстрации силы этот зелёный монстр призадумался — ситуация пахла для него плохо. Не упуская момента, нужно побеждать. Через пару минут нога уже пережала горло ящера, который хрипя говорил:

— Я лорд королевства Пармит! Зовут Нетуда. Убьёшь — не проживёшь и дня. За меня отомстят. — Но, сломав ему руку и дав понять, что говорит и спрашивает тут только один — тот, кто стоит, а не валяется на полу.

Какие у них смешные имена, но говорящие, ведь ящер подходило больше называться «Невтудверь» или «Япойду».

— Ты высокого уровня, почему законы не атакуют?

— Мы в формации, она защищает.

— Зачем вы здесь?

— Тут огромные залежи сиреневого песка, который бесценен для демонических зверей духа, возвышая нас очень быстро.

— Опа, интересно! Но почему добыча или разработка ещё не идёт?

— Культиваторы, узнав о промышленной добыче, приведут сюда армии, нам нужно сначала занять территорию и защититься формациями.

— Значит, вы готовите вторжение?!

— Да, и оно должно начаться сегодня. — Рептилия заулыбалась, попытавшись выкрутиться и атаковать.

Меч вонзился в плоть монстра. Теперь надо вырвать хрустальный шар и валить по добру по-здорову. Глаза зелёного зверя гасли, но улыбка оставалась на морде. И тут меня втянуло во тьму. Следом, оказавшись в каком-то песчаном мире, на похожем плато, я встрепенулся — мои инстинкты сработали. Это целая армия духовных человекоподобных зверей. Миллионы солдат, или больше! Наверное, ждали ящера, а тут человек с руками в полакать зелёной крови. «Вот хотел же миллионы хрустальных ядер?! Вот они, прямо перед моим лицом!». Может, переговоры, но толпа уже неслась с намерением разорвать на куски. Будь осторожен в своих желаниях Ноар. Стоит ли вступать в рубку?! А кто меня спрашивает! Эта гнусная ящерица перенесла меня в самый эпицентр их войск…