작품의 모든 권리는 작가에게 있으며, 번역은 정보 제공 목적으로 이루어졌습니다. 작가님의 요청 시 팀 페이지에 기재된 이메일로 연락 주시면 즉시 삭제 조치하겠습니다. 작품 라이선스 관련 문의는 사이트 관리자에게 문의해 주십시오.

* * *

"Нужно провести Чхондодже."

(P.s. Чхондодже- буддийский поминальный ритуал основанный на реинкарнации.)

"Я проведу. Когда можно провести этот самый Чхондодже?"

" Чхондодже можно провести хоть сейчас, но, видите ли, случай с господином Эреном особый..."

Медиум замялся, но Генри и Джудит поняли, что он имеет в виду. Джудит, стараясь скрыть недовольство, спросила:

"Сколько нужно заплатить в качестве подношения?"

"Возьму всего две золотые монеты."

"Черт возьми, за две золотые монеты нужно сделать двести свечей, чтобы заработать такие деньги."

"Я заплачу!"

"Лорд Генри, у вас, должно быть, много денег?"

Джудит посмотрела на него новыми глазами, когда он без колебаний ответил.

"Сегодня ночью самое подходящее время для проведения церемонии умиротворения душ."

Однако медиум, казалось, не интересовался огромным гонораром, а, глядя в небо, кивнул.

"Вам обоим следует очистить свои тела и ждать до полуночи."

Время проведения церемонии умиротворения душ было назначено на полночь. Медиум сказал, что ему нужно кое-что подготовить, и он ненадолго выйдет.

"После омовения оставайтесь каждый в своей комнате. Вы ни в коем случае не должны видеть, как я готовлюсь."

Джудит помылась и, делая свечи, ждала полуночи.

"Надеюсь, это стоит двух золотых монет."

Джудит искренне надеялась, что этот медиум не окажется мошенником. Время неумолимо шло, и наступила полночь.

Медиум позвал Генри и Джудит стуком в дверь.

Окна и дверь комнаты, где находилось тело Эрна, были широко открыты, а простыня, покрывавшая тело Эрна, исчезла.

Вокруг кровати были нарисованы четыре больших круга, и в каждом круге стояла толстая свеча.

"Сегодня мы откроем врата плоти, чтобы направить душу", - произнес медиум.

По жесту медиума Генри и Джудит подошли ближе к кровати.

"Душа инстинктивно тянется к жизни"

Он заявил, что ему нужна живая кровь Генри и Джудит.

От одной мысли о том, чтобы пронзить живую плоть и увидеть кровь, волосы встали дыбом. Но если можно решить дело одной каплей крови, то, чёрт с ним.

"Госпожа, подойдите ближе."

Её место оказалось рядом с нижней частью тела Эрна. На обнажённое тело Эрна, не облачённое в погребальный саван, падал особенно яркий лунный свет.

Хотелось бы соблюдать приличия, но это было очень трудно. И это целиком вина Эрна. Его тело было настолько выдающимся, что даже прищурившись, всё было видно.

Медиум сначала пронзил кончик пальца Генри кинжалом и капнул кровью на лоб Эрна.

Ресницы Эрна, казалось, слегка дрогнули, и Джудит наклонила голову в недоумении.

"То, что должно уйти, уйдёт, это место не является конечной целью, если не уйдёшь, будешь только страдать..."

Медиум повернулся к Джудит. Она протянула руку. Вскоре возникла жгучая боль.

Джудит слегка нахмурилась и поднесла окровавленные пальцы вплотную к паху мужа.

В тот момент, когда капля крови, стекавшая с ее руки, упала на его кожу,

мощные мышцы бедер, словно у жеребца, судорожно сократились.

Сейчас это было уже не просто ощущение. По спине пробежал холодок.

Джудит, вздрогнув, отшатнулась назад, но словно ветер налетевшая рука схватила ее за запястье.

Медиум и Генри закрывали рты руками, так что владельцем этой руки был...

"Ты... кто такая?"

Это был всего лишь Эрн Рейнланд. В его голосе, давно не звучавшем и оттого хриплом, чувствовалось недоумение.

"Что ты со мной сделала?."

Глаза, цветом напоминающие густую зелень, окинули взглядом обнажённое тело мужчины и Джудит. Брови Эрна медленно нахмурились.

"Неужели вы этим занимались?"

Испуганная Джудит замерла, её запястье всё ещё было схвачено. Эрн встретился взглядом с Генри, лежащим на полу, и ещё сильнее нахмурился.

Неужели...

"У меня не такие предпочтения," - пробормотал Эрн, пристально глядя на Джудит. Вернувшийся фокус в зелёных глазах требовал объяснений.

Что ему сказать? Как ощущения после воскрешения? Или, может, оденьтесь? Или же представиться:

"Рада знакомству, я ваша жена"?

"Ж-жена?"

Однако, не вдаваясь в предисловия и сразу перейдя к сути, Джудит ещё больше смутила Эрна, что и говорить.

Ты же говорила, что это ритуал для упокоения души, так почему же труп ожил?

Медиум, который должен был ответить, воспользовался тем, что Джудит и Генри остолбенели от воскресшего Эрна, и быстро сбежал.

"Черт бы побрал."

Джудит закусила губу. Худшее, что она могла представить, это то, что тело Эрна не разложится после ритуала. Но чтобы он ожил? Ожил!

"Да почему он ожил?"

Будь проклят этот шарлатан. Если уж он шарлатан, то пусть обманывает людей, а не воскрешает их! Да еще и Эрна Рейнхардта!

В оригинальном произведении Эрн в основном был известен как сумасшедший, бешеный пес или его называли вульгарными словами, означающими крайнюю степень безумия, которые было трудно произнести вслух.

Причин, по которым его так называли, было несколько, но в основном это было результатом сочетания его безразличного характера и привычки терять голову, когда он брал в руки меч.

Ему было все равно, союзник перед ним или нет, если кто-то мешал ему орудовать мечом, он просто убирал его с глаз долой. Проблема была в том, что этот "процесс устранения" был крайне не джентльменским.

Если бы у него был только скверный характер без навыков, его бы немедленно выгнали из рыцарского ордена, но Эрн был одним из лучших рыцарей в империи. Он также был героем, который привел к победе в войне, которую невозможно было выиграть.

Эрн, одновременно печально известный и прославленный, был назначен во дворец императрицы, которая была главным злодеем в оригинальном произведении. Там ему было поручено охранять племянницу императрицы, главную героиню. Формально это называлось охраной, но фактически это была слежка.

Изначально главная героиня, получив задание от императрицы, проникла в императорский дворец, чтобы наложить проклятие на главного героя, наследного принца. Но вскоре они полюбили друг друга. Героиня хотела помочь принцу, но проблема была в Эрне. Она ничего не могла сделать, чтобы он не заметил.

В конце концов, героиня даже намекнула, что императрица замышляет план, чтобы ввергнуть империю в хаос, но Эрн и ухом не повел.

Наследный принц пытался умиротворить Эрна, который постоянно ему мешал. Однако у того не было ни карьерных амбиций, ни жажды денег.

В связи с этим помощник наследного принца оставил проницательное замечание:

"Он просто сумасшедший".

Обычно говорят, что человек сошел с ума, когда у него проблемы с психикой или когда он одержим какой-то конкретной целью. Например, помешался на деньгах, на карьере или даже на любви.

Но у Эрна не было проблем с психикой, и он ничем особенно не был одержим. В это время главная героиня раскрывает императрице свою беременность и оказывается в заточении.

Примерно тогда главная героиня перестала пытаться убедить Эрна. Ей просто нужен был кто-то, кому можно было бы пожаловаться, и она выкладывала все Эрну, который даже не отвечал. Она говорила, что после родов она умрет, а ребенка будут использовать в своих целях императрица.

Неизвестно, что за перемена произошла в его душе, но Эрн в первый и в последний раз помогает главной героине.

Правда, он помогает ей сбежать очень странным способом, достойным сумасшедшего, разрывая ее плоть.

В связи с этим помощник добавил еще одну фразу:

"Он безумец с убеждениями."

Эрн, по его словам, безумец, который действует только тогда, когда у него есть причина, которую он считает убедительной.

"В этом-то и проблема."

Невозможно было понять, что именно заставляет Эрна действовать.

"С таким характером он сразу же потребует развода."

На самом деле, любой нормальный человек потребовал бы развода в такой ситуации. Кто захочет сохранять брак, заключенный без единого его слова, пока он балансировал на грани жизни и смерти?

Это действительно худшая ситуация.

Если бы я знала, что так будет, я бы не сталв думать о том, чтобы взять новый кредит под залог титула. Что, если Эрн потребует развода?

Графский титул бесспорно принадлежит Эрну. Из-за короткого брака она не сможет получить особняк при разделе имущества.

Это означает, что её выгонят нищей. Проблема в том, что при заключении нового контракта со Смитом она подписалась именем "Джудит Рейнланд".

Другими словами, если она разведется в таком состоянии, то лишится титула и особняка, а долг в 200 миллионов золотых целиком ляжет на Джудит.

"Может, попросить его сохранить брак хотя бы до тех пор, пока особняк не будет продан по достойной цене?"

Если продать особняк за 400 миллионов, или даже за 200 миллионов золотых, то можно будет преодолеть серьезный кризис. Это не принесет выгоды, но, по крайней мере, не придется иметь дело с ростовщиками.

"Интересно, он из тех, кто слаб перед женскими слезами?"

Единственный раз, когда Эрн выполнил чью-то просьбу в оригинале, когда главная героиня умоляла его в слезах.

Возможно, даже у Эрна есть слабое место. Да, даже у человека, которого называют "бешеным псом империи", должна быть хоть капля сочувствия.

"В таком случае, это операция по вызыванию жалости."

Эрн был человеком, настолько извращенным, что даже перекосился.

Когда же он так искривился? Когда его мать, родившая внебрачного ребенка графа и брошенная, пыталась задушить его?

Или когда он услышал новость о том, что его мать, в конце концов отдавшая его графу и получившая алименты, умерла, так и не успев потратить эти деньги?

Или, может быть, когда его отец, нашедший его спустя 8 лет, как оказалось, выбрал его в качестве козла отпущения, чтобы отправить на войну вместо себя?

Возможно, это случилось тогда, когда те, кто презирал его, бастарда, за то, что он возглавляет рыцарский орден, не послушались его и были уничтожены.

А, может быть, это произошло, когда графиня, единственная, кто был к нему добр, послала убийц, опасаясь, что он, вернувшийся с войны, захочет занять место наследника графства?

Ах, скорее всего, это было тогда.

Эрн не мог нормально спать из-за того, как часто присылали убийц. Говорят, что человек сходит с ума, если плохо спит.

Возможно, он сошел с ума именно тогда.