Часть 1

Откуда-то издалека послышался шум брызг. Упав на что-то и отскочив от него, одна-единственная капля воды породила этот напев. Только эта влага пропитывала беззвучное жаждущее пространство.

Мрачный, подобно самому дну реки, мир наконец огласила песня.

En Se et rein cornis clar

[Мне снился сон об изначальной песне]

vel harp riris noi elmei bediws, Uhw kis tinny lef hypne tes meli

[История о дрёме и объятьях, что принесли завет внутрь великого горя]

Ec pheno r-isel noi elenis kamyu, nefit Uhz yulis──

[И пусть даже имя твоё, что я в сердце хранила, исчезнет…]

Алая мелодия эхом распространилась по Эдему.

Запретный Кристалл плыла сквозь абсолютно чёрный мир, напевая мелодию, служившую воплощением её силы. Мелодию, которая замораживала фантомов, их матеки и весь Эдем.

Ris sia sophia, De elmei nett, yehle valen steras tury Kyel-fes

[Я молюсь, о все песни, чтоб однажды стало возможным связать все молитвы о благе]

Ris sia sophia, De clue nett, shela elmei-l-pheno dio Kyel-fes

[Я молюсь, о алая песня, чтоб однажды стало возможным желать о прогулке со всеми детьми]

meh getie lishe, meh mutis evhe, Ahw edel noi EgunI linsy

[Всего одна любовь, всего одна прекрасная мелодия нежно проникла в пустой мир]

Sera clar yehle Rio

[И потому нас связывает песня]

Sera, van bie clar d-l-ele pha Sec lihit

[И лишь она до сих пор служит мне надеждой]

«Как давно я пою её? Сколько раз я её пела?

Тысячи, десятки тысяч, миллионы раз?»

— Сяса, может быть, ты помнишь?

«Я даровала той девочке свою силу и песню-прообраз Кода Софии. Может быть та, кто уже тысячу лет молится вместе со мной, защищая Орби Клэр, помнит?

Но у меня… уже…

Не осталось времени».

Ao, De Orbie Clar, nemne Ses colin hypne

[О заветная песня, даруй же мне спокойный сон]

Ec pheno, steris pheno yum yulis fel Sec nuel, ende

[И твоё имя, и много других исчезнут из моего тона, ну а потом]

— Сес… тра…

Лицо девушки, с закрытыми глазами напевавшей песню, исказилось от боли. Она согнулась пополам, словно от сильного кашля, а её плечи задрожали, будто ей было трудно дышать.

Sew yum r-vequs noi shadilis kaon lef solitis xin

[Я буду закрыта в одиночества чёрной тюрьме]

ew ele sis xeph-Ye-clar ria Eeo, nefit elmei pheno delis Seo

[И среди ночи, когда все дети спят, я продолжаю петь]

Elma sia Risis e…

На секунду… Нет, на самое краткое мгновение, далёкое даже от секунды… Наполнявшее чёрное пространство песня затихла.

Но сколько бы кратким ни был этот миг, мелодия погружавшая Эдем в сон и правда на мгновение стихла.

— Ах!..

Произошёл печальный резонанс — Крик Клюэль.

Раздался похожий на плач треск чего-то очень твёрдого.

Этот грустный напев разрывал сердце каждого, кто его слышит, и наполнял душу пустотой. Этот звук был прозрачным, подобным миражу. Человеческим слухом уловить его было нельзя.

— А… у… а!

Запретный Кристалл протянула руку, стараясь схватить наполненное чёрным льдом пространство.

Послышался тихий напев. Он постепенно слабел и наконец исчез где-то в глубинах Эдема.

— Три… ложных образа.

Девушка посмотрела вверх. Туда, где высоко-высоко над толщами Эдема парил летающий континент.

— Простите… у меня совсем не осталось сил…

Запретный Кристалл до боли закусила губу.

— Простите, дети с летающего континента… Я молюсь, чтобы с вами было всё хорошо.

Пристально глядя наверх, девушка молитвенно сложила руки.

— Истинная печаль Эдема, о которой вы ещё не знаете… поднимается к вам.

Часть 2На неизвестной лагуне вдалеке от летающего континента.

Первыми «их» приближение почувствовали близнецы.

— Эй, Ноэсис. Чувствуешь что-то странное? Спина сильно зудит.

— Ага, Нойэ. Чувствую что-то странное. Спина очень зудит… И кстати… что это за звук?

Откуда-то снизу послышался смутный напев. Но не из почвы лагуны, а откуда-то далеко-далеко под ней.

— Он идёт из Эдема?

— Ага, из Эдема. Такой треск, словно лёд ломается.

Похожие друг на друга, как две капли воды, мальчик в синей одежде и девочка в зелёной одежде решили пройти чуть дальше вглубь лагуны. И вот, когда они, держась за руки, уже собрались сделать первый шаг…

— Нойэ, Ноэсис, вы меня слышите?

Из рации в кармане мальчика раздался знакомый голос.

— А, Игнайд. Да, мы тебя слышим.

— Ага, слышим. И кстати, ты что-то взволнован. Что случилось?

— Вы слышали только что странный звук?

— Ага, слы…

— Бегите оттуда. Сейчас же бегите с лагуны. Немедленно. Барьер, запечатывающий самые глубины Эдема, на секунду исчез. Уже скоро «они» поднимутся сюда.

— А?.. Я тебя не понимаю. Они это кто? Фантомы? Я действительно чувствую приближение чего-то странного.

— Что с тобой, Игнайд? Такая спешка не в твоём духе. И вообще, с фантомами мы…

И ровно в этот же момент. Связь с Игнайдом оборвалась из-за сильных помех, а перед близнецами возникло достигшее лагуны «нечто».

arma Selah, mille-s-dia phenoria Se hec ema ele peq Es

Воздух вокруг затрещал.

Земля плавилась от одного прикосновения явившегося существа. Одна капля его матеки превращала гигантские деревья в засохшую белую массу.

— Э… а… а-а….

«Голос… не слушается…»

Узрев вставшее перед ними «нечто», оба близнеца закричали, срывая себе горло.

Это был гигантский фантом, чтобы увидеть которого полностью, мальчику и девочке приходилось задирать голову. Его тело было окутано густым тёмно-фиолетовым туманом, сквозь который на них глядели два кроваво-красных глаза.

«Что это…

Что за ужасающее матеки?..»

Матеки фантома было настолько яростным, что страх близнецов перестал быть просто страхом и уже грозился лишить их сознания. Даже послушницы Софии наверняка бы умерли от одного вдоха такого матеки.

По щекам близнецов скатились слёзы ужаса.

«Это же всего один фантом…

Нет, постойте… а это в самом деле фантом?

В нём почему-то не чувствуется ни враждебности, ни жажды убийства… От него исходят волны чистой, всеподавляющей, бездонной злобы».

Нечто молча подступило к близнецам.

«Если это фантом…

То с кем мы сталкивались до сих пор?»

Только сейчас мальчик с девочкой осознали смысл слов Игнайда.

«Нам не победить…

Люди… Нет, весь Орби Клэр не может его победить».

— Э… эй, Ноэсис… таких сигналов… было ведь три?

— А… ага, Нойэ… Ещё два… таких же, как этот.

«Игнайд… скажи…»

«Сегодня летающий континент будет побеждён ими?»

***На другой удалённой лагуне.

— Ах?!

Девушка неожиданно выгнулась всем телом назад, а потом снова выпрямилась.

— А, что случилось, госпожа жрица? Вы, наверное, что-то почувствовали?

«Странная реакция…

До сих пор она только молча дрожала и всё».

— Эй, госпожа Сюнрей. — чарующе приподняв край губ, проговорила Натраша, глядя на жрицу, сидящую на корточках в углу комнаты.

«Она прямо как испуганный ребёнок.

Теперь понятно, почему Игнайду было легко её похитить».

Всем было известно, что черноволосая жрица в кимоно — Сюнрей Пиа Нуклен — редко появляется на публике из-за чрезмерного страха перед людьми, но только сейчас, встретившись с ней вживую, Натраша смогла осознать это в полной мере.

— Эм, госпожа жрица, не стоит так нас бояться.

— Э… а… а…

— Игнайд ведь наверняка говорил: вы наш почётный гость. Мы будем обращаться с вами максимально вежливо. Если хотите…

— Постой, Натраша.

Мужчина, до сих пор молча наблюдавший за жрицей, вдруг сдвинулся с места.

— Господин Армадейл?

— Тут что-то не так.

Жрица застыла с широко распахнутыми слезящимися глазами. Обычно они были чёрными, как обсидиан, но сейчас светились зеленоватым светом.

Увидев их, Натраша сразу же поняла, что имел в виду Армадейл.

«Зелёный свет. Заклинание “территории”.

Какое? Дальнее зрение? Если да, на что она смотрит?

Если бы близнецы были здесь, они могли бы отследить заклинание, но они улетели на какую-то далёкую лагуну и ещё не вернулись.

Пока их нет, её заклинания могут быть опасны».

В обычной ситуации Натраша угрозой заставила бы жрицу прервать заклинание, но…

«Что… происходит?..

Что это с ней?..»

— А… а-а… а-а-а-а-а-а!

Черноволосая девушка, стоная, обхватила голову руками… но по-прежнему держала глаза открытыми. Её взгляд следил за чем-то вдалеке.

— Не зря говорят, что у Сюнрей природный дар к заклинаниям территории. Она сразу же ощутила «их» воплощение.

Дверь комнаты беззвучно открылась и внутрь вошёл седьмой повелитель необычных книг в чёрном костюме.

— Ты где пропадал, Игнайд?

— Так, ходил разобраться с мелким дельцем… И честно говоря, я в тупике. Мне надо поговорить с вами о некой проблеме. Близнецы… в серьёзной опасности.

— Проблеме?

«Что это значит?.. Игнайд всегда сохранял спокойствие, что бы с ним ни случалось. А сейчас он говорит, что близнецы “в серьёзной опасности”? Более того, по его словам складывается ощущение, что странное состояние жрицы и ситуация близнецов как-то связаны».

— Будь краток, Игнайд. Что ты имеешь в виду.

— Ну…

— Три «нечто»… похожие… на фантомов… поднялись на лагуну, — глядя на повелителей необычных книг, проговорила жрица, мгновение назад сидевшая в углу комнаты со слезящимися глазами.

«Когда она успела встать?..»

— Это фантомы… но в то же время и нет… Настоящие чудовища.

— В каком смысле чудовища?

В ответ на вопрос первого повелителя, четвёртая жрица Софии печально покачала головой.

— Они как будто воплощают собой Эдем… эти трое… заразят своим матеки все лагуны и Орби Клэр…