Быстро наступило пять или шесть часов вечера. После того, как состояние Е Мина постепенно улучшилось, Цзян Сюсю почувствовала, что вокруг начинает темнеть. Солнце вдалеке постепенно садилось за гору. Половина неба все ещё была яркой, но другая половина стала серой. Перед тем как уйти, Цзян Сюсю выбрала дерево на горе. Она отломила две ветки, которые можно было использовать в качестве оружия, одну оставила себе, а другую передала Е Мину. Затем она заранее привела Е Мина на окраину деревни и сначала посетила дом Вана и дом дедушки Ван Сяоюэ. Они почти ничего не ели в полдень, но все равно хотели немного поесть. 

Но когда они проходили мимо, Цзян Сюсю обнаружила, что там уже были жители деревни. Оказалось, что тем, чьи дома сгорели, некуда было идти, а жить в домах родственников они долго не могли, поэтому они решили переехать в эти пустующие дома. Жаль, что, хотя жилищную проблему можно решить, накопленные за эти годы деньги на одежду, еду, электроприборы и т. д. уже никогда не вернутся. Иногда жилье — это самая незначительная проблема.

С другой стороны, чтобы не допустить повторения подобных происшествий, жители деревни начали искать игроков. Цзян Сюсю и Е Мин понаблюдали ещё некоторое время и увидели, что жители деревни схватили троих. Они не посмели ничего сделать с игроками. Они просто запирали их в комнате и иногда приносили им еду. Однако снаружи все ещё прятался один игрок, и где он находился, неизвестно.

Цзян Сюсю обнаружила, что большинство жителей деревни либо продолжали искать игроков, либо помогали четырём жителям деревни, потерявшим свои дома, восстанавливать их. Оставшиеся женщины также вернулись в свои дома и начали разводить огонь и готовить пищу. Она и Е Мин обменялись взглядами, и они вдвоём обошли вокруг и направились к дому старика в чёрном одеянии.

Дом старосты деревни был лучше, чем у других жителей деревни, но по какой-то причине он расположен более удалённо. Его дом находился на западной стороне деревни, вдали от других, гораздо ближе к зловещему храму на горе.

Их путь прошёл мирно. Возможно, это произошло потому, что все жители деревни были заняты своими делами, поэтому, когда Цзян Сюсю оказалась рядом с домом старосты, она почти никого не увидела и ей не пришлось особо прятаться.

Когда Цзян Сюсю подошла к дому, она с удивлением обнаружила, что старик в чёрном одеянии не закрыл дверь. По мере того, как тьма постепенно сгущалась, в его комнате не осталось ни единого лучика света. Казалось, он жил один. Его дом был заброшен, и он не разжигал огонь, чтобы приготовить еду, как другие жители деревни.

Он молча преклонил колени в зале, один, перед ним стоял алтарь, благовония, свечи и еда. Стоя перед миниатюрной статуей злого бога, он истово молился. Его спина была прямой, а фигура скрывалась в темноте. Глядя издалека, у людей возникает странное и одинокое чувство.

«Давай, пойдём!» — Цзян Сюсю больше не колебалась и сразу же заговорила.

Сказав это, она и Е Мин спрыгнули с горы и быстро побежали к старику. Войдя в дом, они плотно закрыли за собой дверь, изолировав себя от всего внешнего мира.

Хлоп!

Резкий звук закрывающейся деревянной двери мгновенно нарушил тишину в комнате. Старик в чёрном, казалось, что-то понял. Он перестал молиться и медленно повернул голову.

«Снова ты?» — спросил он.

Он увидел, как позади него появились Цзян Сюсю и Е Мин. Его взгляд упал на Цзян Сюсю, а затем на палки в их руках. Но в отличие от обычных людей, столкнувшись с этой ситуацией, он не проявил ни малейшей паники, а его морщинистое лицо было спокойным. В тот момент, когда старик повернул голову, Цзян Сюсю крикнула:

«Сделаем это!»

Она не собиралась давать старосте ни малейшего шанса. Услышав её слова, Е Мин взмахнул деревянной палкой, которую держал в руке, и ударил старика по затылку, прежде чем тот успел среагировать! Движения Е Мина были довольно быстрыми. Старик получил удар деревянной палкой и потерял сознание. Каким бы холодным и высокомерным он ни был раньше, сейчас он был просто худым и тощим стариком.

Убедившись, что он больше не проснётся, Цзян Сюсю поддержал старика и попросила Е Мина нести его на спине. Затем они вдвоём тихо выскользнули через заднюю дверь дома. Прежде чем уйти, Цзян Сюсю подумала и решила пропустить Е Мина первым. 

Она осталась в доме, ища свечи. Зажёгши свечу, она бросила её на солому во дворе, надеясь, что огонь в доме старика привлечёт внимание кого-нибудь из жителей деревни. Однако во время поиска свечей необъяснимое беспокойство в сердце Цзян Сюсю становилось все сильнее.

Всё прошло так гладко.

Она знала, что не следует делать случайных догадок, но её сердце билось очень быстро, как будто что-то опасное таилось рядом с ней, пристально глядя на неё, а она ничего об этом не знала.

В чем именно проблема?

Цзян Сюсю всё ещё не могла этого понять, когда бросила горящую свечу в солому. Но она верила в свои инстинкты, и даже если бы не верила, не было бы ничего плохого в том, чтобы быть осторожной. С самого начала она задумала настроить против себя жителей деревни, а затем сбросить старика в чёрном одеянии в воду. Всё это были указания Ван Сяоюня во сне. Ван Сяоюнь и Ван Сяоюэ погибли от рук Сюй Бая. Они настроены дружелюбно и не должны обманывать игроков в этом отношении. Затем во сне её поймал Сюй Бай, а наяву жители деревни переодели её и отнесли к реке. Е Мин рискнул пойти на риск и пришёл спасти её. После этого она и Е Мин вернулись в дом Вана. Хорошо отдохнув, они приступили к осуществлению своего плана поджечь дом и подстрекать жителей деревни. Всё действительно прошло гладко, все части плана были тесно связаны, и по сути не было никаких ошибок.

Так что же пошло не так?

Цзян Сюсю стояла на холме и издалека наблюдала, как разгорается дом старика.

Она наблюдала, как солома постепенно сгорала, как разрасталось пламя, и, наконец, даже когда повалил густой чёрный дым, привлекая внимание других жителей деревни.

«Дом старосты деревни горит?!»

«Придите и потушите пожар!»

«Где глава деревни? Куда он делся? Может ли он быть там?»

Она посмотрела на остальных жителей деревни, которые в панике собрались вокруг дома старика. Некоторые из них поверили словам Цзян Сюсю и начали плакать от сожаления, но некоторые все ещё беспокоились о нём.

«Если умрёт староста деревни, разгневается ли речной бог? — житель деревни обеспокоенно спросил, — что мы сможем делать без старосты?»

Услышав это, Цзян Сюсю был слегка ошеломлена. В следующую секунду её тело сильно задрожало.

Поняла! Я наконец поняла, в чем проблема!

Только что, когда старик в чёрном одеянии увидел, как они врываются в дом, выражение его лица было слишком спокойным...

Как будто этого и ожидалось!

Столкнувшись с внезапным появлением Цзян Сюсю и Е Мина, которые, очевидно, представляли для него опасность, он не закричал и даже не проявил особой паники. До этого, он сам выключил свет, отослал жителей деревни и открыл дверь. Эти детали ясно показывали, что он открывал дверь, чтобы приветствовать их! Больше всего подозрений у Цзян Сюсю вызвал тот факт, что перед произошедшим старик в стоял на коленях перед маленькой статуей злого бога и молился. Для такого бога, как Сюй Бай, его статуя должна быть чем-то вроде его маленькой копии. В определённой степени маленькая статуэтка злого бога, поскольку она наслаждалась подношениями и благовониями от старика, также должна была содержать часть энергии Сюй Бая.

Видя, что единственный верующий, который мог с ним общаться, находится в плену, почему он не помог?

Глядя, как дом перед ней превращается в пепел, сердце Цзян Сюсю упало. Она не думала, что Сюй Бай будет с ней мягок. Сюй Бай был именно таким человеком. Вся его нежность была маскировкой, и он хотел оставить её в игре. Когда он начал поддаваться ей, в сердце Цзян Сюсю возникла не радость, а страх. Вспоминая прошлое, она предположила наихудший сценарий. То есть, её поведение... могло быть спланировано Сюй Баем!

Но зачем?

Её встретила Ван Сяоюнь и рассказала ей подробности того, как победить речного бога. Но что ещё сказал Ван Сяоюнь в то время, помимо этих вещей?

«...После того, как я появилась в прошлый раз, меня по какой-то причине обнаружил речной бог»

Когда Цзян Сюсю услышала это, она подумала, что именно поэтому у Ван Сяоюня, как у важного призрака, было так мало времени, чтобы появиться. Она не приняла это предложение близко к сердцу, но теперь, подумав об этом, она остро осознала, что что-то не так. Раз Ван Сяоюнь так сказала, значит, Сюй Бай всегда знал о её существовании! Он не просто знал, он даже очень хорошо знал, что она делает! Если Сюй Бай действительно хотел помешать Ван Сяоюнь, как могла такая маленькая девочка, как она, появится перед Цзян Сюсю, раскрыть важный секрет и уйти невредимой? Если только появление Ван Сяоюня не было на руку Сюй Баю. Ван Сяоюнь, возможно, не имела намерения подставлять игроков, но Сюй Бай должно быть использовал её, а затем косвенно использовать Цзян Сюсю, чтобы помочь себе достичь определённой цели. Цзян Сюсю не совсем понимала эту цель, но знала, что она определённо будет направлена против неё.

И она, обманутая, делала один шаг за другим, как будто беря на себя инициативу переломить ситуацию, но на самом деле шила свадебные наряды для других... Когда Цзян Сюсю подумала об этом, она почувствовала, как её руки и ноги похолодели. Чем больше она об этом думала, тем больше понимала, что у каждого события был ряд спорных вопросов.

Например, почему игроки вдруг начали сжигать дома? Было бы хорошо, если бы они просто сожгли их, но почему, когда жители деревни сказали, что «у игроков есть способы справиться с речным богом»? Являются ли их действия спонтанными или ими кто-то намеренно руководит? Цзян Сюсю действительно хотела разобраться в этом, но когда она задумалась о том, что не так с другими игроками, она обнаружила, что на самом деле вообще не знакома с ними. Человеком, который проводил много времени с игроками, был Е Мин, а не она. Если она хотела узнать, что не так с игроками, она должна была спросить Е Мина! Цзян Сюсю начала паниковать, когда подумала, что Е Мин уже отвёл старика к реке.

Нет, так больше продолжаться не может!

Не колеблясь, всё обдумав, она тут же побежала к берегу реки. Она должна остановить Е Мина как можно скорее! Цзян Сюсю бежала очень быстро, используя все свои силы. Она чувствовала, как её дыхание замедляется, а ноги становятся тяжелее, из-за чего ей становится трудно двигаться. Но она только что потратила слишком много времени на размышления. 

Когда она прибежала к берегу, Е Мин уже стоял у реки, неся на спине старика в чёрном. Глядя на бегущую к нему Цзян Сюсю, Е Мин улыбнулся ей и помахал рукой. Но Цзян Сюсю увидела, что старик, лежавший на спине Е Мина открыл глаза! Он вовсе не потерял сознание... он просто притворился, что потерял сознание. Сердце Цзян Сюсю ёкнуло, когда она увидела эту сцену, и у неё возникло плохое предчувствие. И в следующую секунду, открыв глаза, старик в чёрном одеянии спрыгнул со спины Е Мина.

«Нет! Скорее, остановите его!» — закричала Цзян Сюсю, увидев это. Но было поздно.

«Господи, Бог Реки, я готов отдать за тебя свою жизнь!» — произнеся это хриплым голосом, старик в чёрном одеянии рассмеялся и решительно прыгнул в реку.

Нет! ! !

В то же самое время, когда Цзян Сюсю пребывала в отчаянии, она, казалось, услышала чей-то тихий смех, доносившийся из бурлящей речной воды.

«Не волнуйся, — голос был лёгким, с непередаваемым оттенком завораживающего очарования, — я всегда относился к твоей жертве серьёзно»

Это был голос Сюй Бая. Внезапно поднявшаяся огромная волна унесла старика в чёрном одеянии в ледяную речную воду! Но что ещё больше застало Цзян Сюсю врасплох, так это то, что, услышав слова Цзян Сюсю, Е Мин поспешно обернулся. Увидев старика, готового прыгнуть в воду, он даже протянул руку, чтобы схватить его! Но прежде чем он успел оттащить старика, его самого унесло в реку!

«Е Мин!?»

Цзян Сюсю увидела лишь небольшой пузырёк, появившийся на поверхности реки. Через некоторое время вся река погрузилась в мёртвую тишину. И старик в чёрном, и Е Мин... утонули в реке.

Цзян Сюсю тупо смотрела на спокойную реку перед собой. Она не могла себе представить, что волна могла подняться так высоко и смыть нескольких людей. Холодный и сырой ветер дул над поверхностью реки, покрывая все вокруг сероватой дымкой. А под тёмной речной водой, казалось, что-то происходило, чего Цзян Сюсю не могла видеть.