В тот момент, когда слова системы прозвучали, железная дверь за игроками захлопнулась!

Кланг-кланг!

Первый этаж внезапно погрузился во тьму, и все были напуганы громким ударом. Цзян Сюсю подсознательно сделала шаг назад, но почувствовала, как воздух вокруг неё стал холодным и липким. В темноте все эмоции бесконечно усиливаются. Цзян Сюсю услышала, как застонали люди вокруг неё, и поняла, что они, вероятно, тоже обратили внимание на странное ощущение вокруг.

Что за хрень тут творится?

В этот момент она почувствовала, что её руку что-то схватило. Это была рука, пальцы холодные, без температуры, только ладонь ещё немного теплая. Цзян Сюсю была застигнута врасплох и она непроизвольно вздрогнула. А в следующую секунду она услышала мягкий голос у своего уха:

«Не бойся, это я»

Так это Е Мин схватил меня?

Цзян Си слегка ошалела, а затем успокоилась: у неё уже есть парень. Просто его рука была такой холодной...

«Даже в этой игре есть парочки, — как раз когда Цзян Сюсю была сбита с толку происходящим, её уши уловили бормотание игрока неподалёку, — для влюблённых нет других игр что-ли?»

«......»

Эй, что не так с парочками? Пары не могут играть в эскейп-румы?

Цзян Сюсю, услышав это, открыла рот, чтобы ответить. Но прежде чем она успела произнести хоть слово, она почувствовала, как рука Е Мина, держащая её, слегка шевельнулась, нежно сжимая её ладонь.

По какой-то причине, хотя она ничего и не видела, ей показалось, что Е Мин смеётся. Просто это был не громкий смех, а смех про себя, существование которого можно заметить только по изменившемуся выражения лица. Поняв это, негодование в сердце Цзян Сюсю исчезло. Это значительно разрядило напряжённую атмосферу.

Успокоившись, Цзян Сюсю постаралась игнорировать странное ощущение, окружавшее её, и сосредоточила внимание на других вещах. Она закрыла глаза и внимательно прислушалась к звукам вокруг. Теперь, когда они ничего не видели, единственным способом понять ситуацию были звуки. Вскоре Цзян Сюсю обнаружила, что над их головами раздаётся странный звук, похожий на что-то, что тянут по полу.

Та-та... та-та...

Это шаги?

Пока Цзян Сюсюй размышляла, звук прекратился. Сразу же раздался медленный голос:

«Вы новые гости?»

Говорила, по-видимому, очень пожилая женщина. Её голос доносился с правой стороны лестницы, он был хриплым и неприятным, с характерной для пожилых людей протяжной интонацией. Она тихо появилась в холле, и игроки на мгновение не смогли понять, человек она или призрак.

«Да, верно»

«Да, мы новые гости...»

Увидев пожилую женщину, другие игроки на мгновение замерли, а затем поспешили ответить. Послушав их, старуха медленно спустилась по ступенькам и нажала на выключатель. Раздалось несколько щелчков, и лампы накаливания в гостинице замигали, наконец осветив холл.

Не знаю, было ли это обманом зрения, но когда вокруг стало светло, странная прохлада в холле мгновенно исчезла. Теперь Цзян Сюсю наконец-то смогла разглядеть, что происходит в гостинице. Несмотря на её небольшой внешний вид, внутри гостиница была довольно просторной, с лестницами по обеим сторонам и неплохой внутренней отделкой. Она была оформлена в стиле 1920-х годов, с большим количеством деревянной мебели, но выглядела довольно опрятно.

Единственное, что вызывало некоторый дискомфорт, — это то, что в гостинице повсюду висели зеркала. Стены лестниц были полностью покрыты зеркалами, на полу были вмонтированы зеркала, в которых можно было ясно видеть своё отражение. А на стене за стойкой на первом этаже стояла витрина, в которой были выставлены ряды различных зеркал.

«Это коллекция владельца, — объяснила старуха, увидев удивление игроков— Он очень любит зеркала»

Зеркала...

Цзян Сюсю посмотрела на свои отражения в зеркалах и вспомнила, что в начале игры система упомянула что-то, связанное с зеркалами. Если в полночь сыграть в игру с призраками перед зеркалом, то в нем можно увидеть умерших людей.

Может быть, этот отель построен так из-за призраков?

Старуха подошла к стойке и достала связку ключей. Она разложила ключи и показала их игрокам:

«В гостинице пять этажей, самый верхний этаж уже занят, остальные номера вы можете выбирать по своему усмотрению»

Увидев это, игроки по очереди подошли к стойке и начали выбирать номера. Цзян Сюсю подошла, подумала и выбрала номер 301. В это время один из игроков, видимо посчитав, что старушка много знает, вдруг спросил:

«Бабушка, мы впервые в городе. Слышали, что здесь есть известная история под названием «игра с мертвецами». Вы знаете, что это за игра?»

«Игра с мертвецами — это игра для умерших, — спокойно ответила старушка, — раз вы не знаете её, не страшно, она и не для живых»

Судя по всему, она не хотела говорить о чем-либо, связанном с игрой мертвецов. Первый игрок натолкнулся на отказ, остальные игроки переглянулись и не осмелились задавать больше вопросов. Когда все выбрали номера, старушка кратко рассказала об условиях проживания в гостинице:

«Столовая находится на втором этаже, еда подаётся утром, в полдень и вечером, в 7, 12 и 18 часов соответственно, — как бы между делом она добавила, — после полуночи постарайтесь не шуметь, чтобы не беспокоить других гостей»

Игроки послушали, кивнули и сказали, что запомнили. После этого все разошлись по выбранным комнатам. Цзян Сюсю и Е Мин быстро добрались до комнаты № 301. Сначала они открыли чемоданы и обнаружили, что внутри было только несколько комплектов сменной одежды и дневник. Цзян Сюсю открыла свой дневник и бегло пролистала его.

Она с некоторым удивлением обнаружила, что в дневнике были записаны в основном негативные вещи. Владелица дневника была неудачницей, у которой в жизни ничего не складывалось: её бросил любимый человек, у неё не было друзей, а отношения с родителями были плохими.

Когда Цзян Сюсю дошла до последних страниц, она увидела, что психологическое состояние автора дневника становилось всё хуже и хуже.

[Лучше бы я умерла…]

[Я действительно не хочу жить, мне так плохо, почему жить так трудно]

[Умри, умри, умри, умри, умри!]

На этом записи в дневнике обрываются. Цзян Сюсю закрыла дневник и спросила Е Мина, который ответил, что его дневник был похож на этот.

«Мой дневник принадлежит молодому человеку, который потерпел неудачу в бизнесе и задолжал огромную сумму по микрозаймам, — сказал Е Мин, — он имеет долги на несколько миллионов, порвал отношения с родителями, скрывается где-то в одиночестве и несколько раз пытался покончить с собой, но безуспешно»

То есть, и Цзян Сюсю, и Е Мин, и даже другие игроки получили в игре образы людей, которые не имеют никого, кто бы их поддержал, находятся в безвыходном положении и безумно хотят умереть. Вспомнив слова старика о «игре мертвецов», Цзян Сюсю почувствовала в душе смутное предчувствие.

Помимо этого, в дневнике не было никакой информации, связанной с игрой мертвецов или городом А. Даже то, почему автор приехал в город А и почему поселился в этом отеле, не было упомянуто ни слова.

Цзян Сюсю ещё раз перерыла чемодан, но ничего полезного не нашла. Убрав все вещи, Цзян Сюсю подняла голову и посмотрела на будильник. Было 17:30, до ужина оставалось полчаса.

«Сходи в столовую, — подумала Цзян Сюсю и сказала Е Мину, — я пойду на пятый этаж»

Когда старуха сказала, что пятый этаж полностью занят гостями, и что здесь есть ещё другие люди, Цзян Сюсю заинтересовалась NPC, которые имели тот же статус, что и игроки.

В любом случае, за полчаса ничего особо не сделать, но она не хотела тратить время зря, поэтому решила пойти наверх и посмотреть, может быть, что-нибудь найдёт.

«Хорошо», — послушно кивнул Е Мин, услышав её слова.

Они быстро разделили обязанности, Цзян Сюсю вышла из комнаты и направилась наверх. При выборе комнат игроки в основном выбирали второй и третий этажи. Чем выше, тем меньше людей и тем тише становилось.

По обеим сторонам узкой лестницы были вставлены зеркала, и когда Цзян Сюсю поднималась по лестнице, ей достаточно было слегка повернуть голову, чтобы увидеть своё отражение в зеркале. Неизвестно, было ли это её галлюцинациями, но всякий раз, когда она мельком видела своё отражение, ей казалось, что оно тоже тихо наблюдают за ней в зеркале.

Джан Сюсю чувствовала себя немного некомфортно в этой ситуации. Поэтому она глубоко вздохнула, не отрывая взгляда от ступенек перед ней, и пошла прямо на пятый этаж. Добравшись до пятого этажа, Цзян Сюсю почувствовала, что что-то явно не так. 

По сравнению с четвёртым этажом, на пятом этаже было намного холоднее, и Цзян Сюсю невольно задрожала от холода. На пятом этаже не было света, весь коридор был тихим и тёмным, ничего не было видно. Цзян Сюсю тихонько прошла мимо и обнаружила, что все двери были плотно закрыты, ни одна дверь не была открыта. Из-за давнего ремонта здесь в основном были деревянные двери, без глазков и более современного оборудования, а щели в дверях были большие. Небо уже потемнело, в помещениях в основном были включены лампы, но через щели в дверях Цзян Сюсю ясно видела, что в этих комнатах не было света.

Как и в коридоре снаружи, во всех комнатах на пятом этаже была полная темнота, не пробивалось ни малейшего света.

Разве не говорили, что пятый этаж полностью заселён? Почему же не было видно ни одного человека? Неужели здесь вообще никто не живёт?

Цзян Сюсю подошла к ближайшей двери, слегка повернула ручку и почувствовала, что она заблокирована. Эта дверь была заперта изнутри.

«Что ты делаешь?»

Когда Цзян Сюсю нахмурилась и решила попробовать ещё несколько комнат, она вдруг услышала за своей спиной чей-то голос. Она испугалась, быстро обернулась и увидела, что старуха, которую она видела на первом этаже, тихо стояла за её спиной. Она появилась неизвестно когда, было не слышно её шагов. Она пристально смотрела на Цзян Сюсю, её глаза были чёрными, как дыры, а голос жёстким и хриплым:

«Тебе не место здесь, уходи».

«Хорошо, хорошо!»

Цзян Сюсю, которую она поймала на месте преступления, запаниковала и тоже не хотела больше оставаться наверху. Не говоря ни слова, она быстро кивнула, прошла мимо старухи и быстро спустилась вниз. Пока она спускалась, старуха стояла у входа на пятом этаже, не шелохнувшись, как молчаливая статуя.

Её взгляд был прикован к Цзян Сюсю, она смотрела прямо на неё, и это было очень пугающе. Цзян Сюсю почувствовала, как у неё защемило в затылке, и даже появилось какое-то неописуемое чувство угнетения. Только когда она прошла за угол и стена закрыла ей вид на старушку, это чувство ослабло.

Цзян Сюсю не вернулась в комнату, а побежала на второй этаж в столовую. В этот момент большинство игроков уже сидели за столами и ждали, когда им подадут еду. Цзян Сюсю огляделась и быстро заметила Е Мина. Она подбежала и села рядом с ним, снова взглянула на часы на стене и обнаружила, что её не было не более двадцати минут. Близился час обеда, еда в кухне была почти готова, и запах блюд распространялся по всей столовой.

Цзян Сюсю посмотрела на остальных игроков и вкратце рассказала о том, что только что пережила. Затем она негромко спросила Е Мина:

«Заметил что-нибудь?»

Е Мин кивнул и сказал:

«Кое-что я действительно заметил — здесь проблема с количеством игроков, — сказал он, — выйдя из комнаты, я обнаружил, что общее количество игроков, которые вошли в отель, включая тех, кто сейчас находится в кафетерии, уменьшилось на одного»

Его голос был спокойным, но слова, которые он произнёс, леденили душу.