В тот день Цзян Сюсю всё же успешно добралась до дома. С тех пор, как она получила зонтик, её удача, казалось, улучшилась. Она быстро остановила пустое такси и не получила отказа из-за её мокрой и грязной одежды.

Когда она вернулась домой, она привела себя в порядок и позвонила родителям, чтобы рассказать им о свидании вслепую.

«Ни за что, я видела этого ребёнка несколько раз, и он всегда был очень вежливым...» — сказала мать с недоверием на другом конце провода.

Цзян Сюсю рассмеялась, прежде чем ответить на слова матери:

«Люди умеют притворяться»

Мужчина, который пришёл на свидание вслепую, на самом деле знает, как быть вежливым? Бред!

После того, как Цзян Сюсю сказала это, её мать не знала, что сказать. В течение следующего месяца она больше никогда не упоминала о свиданиях вслепую. В связи с этим Цзян Сюсю испытала облегчение, подумав, что встреча с этим первоклассным парнем не была чем-то плохим.

Что касается странного [.], он не отправил ей сообщение, как думала Цзян Сюсю. После разговора в тот день он, казалось, исчез и больше не появлялся. Цзян Сюсю сначала была настороженной, затем спокойной, и, наконец, она даже возненавидела его молчание.

Казалось, что между ней и [.] была невидимая игра. Эти двое были в тупике, и тот, кто первым пойдёт на компромисс, будет проигравшим.

Однако, что немного удивило Цзян Сюсю, так это история с зонтиком. В тот день она по какой-то причине запомнила номер машины, а на следующий день она увидела её недалеко от своего жилого района. Оказалось, что этот добрый человек жил где-то рядом.

Неизвестно, стала ли она обращать на это внимание или нет, но с тех пор частота появления этой машины перед ней внезапно возросла. Она могла видеть эту машину у дверей книжного магазина, а также она видела её возле своего любимого магазина десертов.

Она обнаружила, что она часто появлялась возле фитнес-клуба за пределами жилого района, и она также случайно услышала разговор охранников, и знала, что эта машина часто въезжала и выезжала из больницы поздно ночью.

«Он не в лучшем состоянии, — сказал охранник, — Он только что оправился от серьёзной болезни? У него много проблем. Я случайно услышал, как его водитель сказал, что он спит больше десяти часов в день и испытывает некоторые трудности с ходьбой»

«Теперь всё ясно, — подумала про себя Цзян Сюсю, — неудивительно, что я никогда не видела этого человека»

Хотя она никогда не встречалась с ним лично, образ слабого человека, который любил читать, есть сладости, заниматься спортом и был добрым, тихо сложился в её сознании. А что её радовало ещё больше, так это то, что владелец машины, много раз непреднамеренно помогал ей.

Кошка, брошенная соседом по соседству, бродила вокруг её дома, постоянно издавая громкие звуки посреди ночи, и жаловаться было бесполезно Но вскоре она узнала, что кошку нашёл владелец машины и отправил в центр спасения бездомных кошек и собак.

Позже , во время непринуждённого разговора с матерью, она узнала, что её мать случайно упала, когда приехала навестить её три месяца назад, и именно мужчине в костюме было приказано помочь ей доехать до ближайшей клиники.

Даже два уличных фонаря, которые сломались некоторое время назад в сквере перед её домом, были отремонтированы владельцем машины. Когда она снова пойдёт по этой дороге, она не будет паниковать из-за того, что дорога слишком тёмная.

Это совпадение или судьба?

Цзян Сюсю больше верит во второе. В конце концов, её прошлое, похоже, не очень впечатляющее, и у неё нет ничего, что стоило бы заговора с другой стороны. Хотя эти тривиальные вещи в основном являются непреднамеренным поведением другой стороны, не направленным на неё, она всё ещё чувствовала благодарность.

Если честно, она бы даже могла попытаться разузнать о нём, ведь если он был приблизительно одного с ней возраста — можно было попробовать сойтись.

Но она этого не сделала. До сих пор тень Сюй Бая все ещё время от времени мелькала в её сознании. Его глубокие чёрные глаза, его лёгкое и поверхностное дыхание и сцена, когда он наклоняет голову и улыбается ей.

У Цзян Сюсю и Сюй Бай никогда не было никаких особенных совместных воспоминаний. Она думала, что её любовь также мала и незначительна, и она легко рассеется с течением времени.

Но она никогда не думала, что присутствие Сюй Бая в её сердце будет таким сильным. Даже если она вышла из игры, его тень продолжала появляться в её душе, будто он никуда не уходил. Эти воспоминания напоминали самого Сюй Бая, тихие, невидимые, но сильные.

Так же, как и он.

Помимо этих вещей, Цзян Сюсю не сидела на месте все эти дни. Она поняла, что то, что было между ней и Сюй Баем в игре, не так-то легко стереть. Невозможно полностью избавиться от прошлого, выйдя из игры и оставаясь в стороне от всего этого.

Существование [.], несомненно, является намёком, который даёт Цзян Сюсю знать, что кто-то ещё знает о ней и кто-то наблюдает за ней. Хотя интуиция Цзян Сюсю подсказывает ей, что [.] действительно может не иметь злого умысла, она не желала быть пассивной.

Она собрала много информации о разработчиках игры «Ужас выживания». Она обнаружила, что эта кампания, как и многие другие, выпускающие голографические игры, были связаны с крупной группой предприятий.

Цзян Сюсю обратила особое внимание на эту корпорацию и вспомнила её председателя Сюй Чжиго. Известный предприниматель, новость о том, что их младший сын был в вегетативном состоянии и очнулся, довольно долго не сходила с первых полос газет. Однако, поскольку младший сын Сюй все ещё находился в периоде реабилитации и в плохом физическом состоянии, мало кто мог понять его истинное состояние.

Цзян Сюсю не нравилось читать подобные новости, и она только мельком видела их раньше. Однако, глядя на фотографии Сюй Чжиго и его жены, по какой-то причине она почувствовала, что они выглядят очень знакомыми.

Это было не то чувство дежавю, что «будто я это где-то уже видела», а неописуемое знакомство, как будто она была знакома с ними некоторое время.

Она также позвонила в службу поддержки клиентов разработчика "Ужасов выживания", сообщив о произошедшем и обвинив внутренний персонал в преследовании её. Но служба поддержки клиентов сказала ей, что команда, которая занималась разработкой игры, коллективно покинула игровую компанию полгода назад.

Более того, согласно национальным законам, вся запись граждан в голографических играх не может быть просмотрена и передана третьим лицам. Это касается прав граждан на конфиденциальность, поэтому большинство сотрудников не имеют возможности узнать об опыте Цзян Сюсю в игре. Даже когда она жаловалась раньше, эти сотрудники знали только, что она пострадала от действий босса, но они не знали никаких подробностей. Лишь очень немногие люди в самом руководстве кампании имеют доступ к игровым данным, но все очень заняты, и у них, очевидно, нет времени и энергии, чтобы преследовать Цзян Сюсю.

«Итак, суммируя сказанное, человек о котором вы говорите, не может быть нашими сотрудником, — сказала служба поддержки клиентов, — госпожа Цзян, вы не хотите обратится с этим вопросом к другим людям, кто мог быть в курсе произошедшего?»

Хотя служба поддержки клиентов сказала это очень тактично, Цзян Сюсю поняла, что она имела в виду.

Другие присутствующие люди... кто ещё это мог быть, кроме самого Сюй Бая?

Цзян Сюсю посчитала это смешным, но она не могла получить никакого другого объяснения. Этот таинственный [.] — либо влиятельный руководитель кампании, либо Сюй Бай. По какой-то причине Цзян Сюсю внезапно вспомнила лица Сюй Чжиго и его жены.

На кого они похожи?

Казалось, правда была прямо перед ней, но она была покрыта тонкой, тянущейся вуалью, которая не давала ей возможности видеть сквозь нее. 

Цзян Сюсю опустила голову и посмотрела на [.] в своём списке друзей WeChat. Его аватар был таким же сдержанным, как всегда, в сером и чёрном. Тихим и таинственным, как и он сам.

Она повернулась обратно к компьютеру и закинула всю информацию, которую ранее собрала, в корзину. После этого жизнь Цзян Сюсю продолжила течь таким же скучным образом.

Однако, в отличие от прежнего, она больше не тратила энергию на расследование [.], как будто её больше не интересовало его происхождение. Она ещё раз связалась с ним.

На этот раз именно Цзян Сюсю проявила инициативу, чтобы поговорить. Это был самый обычный день, и она небрежно отправила ему сообщение и сказала несколько слов о семейных делах. Он быстро ответил и говорила ней открыто, как будто предыдущего месяца игнора не существовало.

Тонкая игра между ними, казалось, рассеялась, но, казалось, она лишь стала сложнее. Когда он не лез в чужие дела, [.] был довольно хорошим собеседником.

Цзян Сюсю общалась с [.] сдержанно, но со временем она медленно показывала процесс постепенного ослабления своей защиты.

Вначале она была холодной, но постепенно начала вставлять искренние предложения, а иногда даже вворачивала в диалог что-нибудь личное. В то же время она также узнала кое-что о [.]. У него, казалось, был кто-то, кто ему нравился, но он не желал видеть её.

[Почему бы тебе не пойти и не встретиться с ней?] — Цзян Сюсю однажды задала ему этот вопрос. Прошло много времени, прежде чем она получила ответ:

[Потому что я не смею]

Не смею? Чего он боится? Хитрый и умный [.] оказывается, тоже боится?

Цзян Сюсю была очень любопытна, и она хотела спросить больше, но смогла раскрыть только эту маленькую часть. Этот процесс казался медленным, но он был уверенным. В мгновение ока осень прошла и наступила зима. На улице выпало много снега, который переодически таял.

Прошло два месяца. Наступал Новый год. Из-за праздника во время Нового года у родственников и друзей появляется больше возможностей собраться вместе, и все больше говорят о семейных делах.

Видя, что Цзян Сюсю все ещё одинока и каждый день проводит дома, мать Цзян не могла не связаться со своими добрыми подругами снова, готовясь продолжить устраивать ей свидания вслепую. Прошло много времени с момента последнего неудавшегося свидания вслепую. И отец, и мать Цзян, а также сама Цзян Сюсю почти забыли эти неприятные вещи. 

В тот день, когда Цзян Сюсю получила договорённость о свидании вслепую, она сказала [.], что собирается войти в игру, чтобы встретиться с Сюй Баем. В ответ на вопрос [.] Цзян Сюсю ответила очень прямолинейно.

[Я уже не молода. Я больше не могу ждать из-за воспоминаний о виртуальном мире. Я должна выбраться из него. В последний раз, когда я видела Сюй Бая, я ушла слишком поспешно. Я не закончила игру и не успела как следует рассмотреть его. На этот раз пора попрощаться с прошлым и жить дальше]

[Я помню, что раньше ты очень сопротивлялась свиданиям вслепую]

[Это потому, что человек в прошлый раз был уродливым, а у человека, которого на этот раз познакомит меня моя мать, нежная и красивая улыбка, что в моем вкусе! Если бы Сюй Бай знал, он бы благословил меня]

[Правда?]

[Да]

На самом деле нет. Я просто... просто хочу увидеть Сюй Бая.

Это был ответ, который наконец подсказало ей её сердце после столь долгого периода раздумий и колебаний. Это было её решение, и неважно, с какими последствиями она столкнётся позже, она не пожалеет об этом.

Сказав это, она слегка повернула голову и посмотрела на игровую кабину, спокойно стоявшую на полу рядом с ней. Несколько дней назад она вынесла её из подсобки и поставила рядом со спальней.

Не дожидаясь сообщения от [.], она встала и подключила игровую кабину к источнику питания. Затем она легла. То, что должно произойти — неизбежно произойдёт.

Цзян Сюсю легла в игровую кабину и нажала кнопку запуска. Все световые пятна исчезли перед её глазами, а затем возникла новая сцена. Со знакомым головокружением Цзян Сюсю почувствовала только то, что она упала в бесконечную тьму.

В то же время до ее ушей донесся мягкий механический звук ——

[Приветствую, игрок «Цзян Сюсю», добро пожаловать в специальную игру]

[Эта игра — «голографическая игра-симуляция реальности». Все сцены и NPC в игровом мире, где находится игрок, будут сформированы в соответствии с реальным окружением игрока]

Разве это не хоррорный эскейп-рум?

Услышав эти слова, Цзян Сюсю была слегка удивлена. Затем она спросила:

 «Голографическая игра-симуляция реальности... она будет точно такой же, как реальность?»

Она никогда не слышала об этой игре.

[Конечно,] механический голос ответил, [все сцены в игре будут точно такими же, как в реальности]

«Есть ли другие игроки?»

[Вы являетесь назначенным и единственным владельцем игровой кабины, поэтому в эту игру можете играть только вы]

Цзян Сюсю сразу поняла. Это игра, специально разработанная для нее. Игра, которая имитирует реальность, но с Сюй Баем. Правда и ложь, ложь и правда, как и её абсурдная жизнь.

[Извините, вы хотите начать игру?]

Цзян Сюсю закрыла глаза и ответила: «Да». Когда прозвучал её голос, чернота перед её глазами быстро исчезла. Свет вернулся, и она ясно увидела стеклянную крышку перед собой, внутреннюю часть игровой кабины и потолок спальни снаружи. Всё было точно так же, как в реальности, без какой-либо разницы.

[Пожалуйста, откройте игровую кабину]

Цзян Сюсю сделала глубокий вдох и открыла прозрачную стеклянную крышку перед собой. Она медленно вышла из игровой кабины, её глаза были устремлены на пространство вокруг неё.

От платья до кровати, до аксессуаров, которые она небрежно разложила, и грязного одеяла. Она также могла ясно слышать своё собственное прерывистое дыхание и чувствовать бешеные удары своего сердца в груди.

Неужели действительно существует игра, которая может быть настолько реальной?

"Динь-динь-динь - динь-динь-динь -"

Именно тогда она внезапно услышала несколько чётких колокольчиков, звенящих снаружи дома. Кто-то нажал на дверной звонок. Услышав этот звук, сердце Цзян Сюсю внезапно дрогнуло.

Она быстро побежала к двери на первом этаже, затем затаила дыхание и толкнула дверь. Яркое белое зимнее солнце упало на цветы и заборы. Ветви и листья деревьев качались на ветру, отбрасывая тени на землю.

Все стало чрезвычайно ярким, и бесчисленные сцены мелькали перед её глазами, но в одно мгновение расплывались. А тот, о ком она думала день и ночь, стоял снаружи двора, стоял в покачивающейся тени деревьев. Он прислонился к чёрной машине и медленно улыбнулся, глядя на Цзян Сюсю.

«Давно не виделись, Сюсю, — сказал Сюй Бай, — добро пожаловать в мой мир»