Один игрок отсутствует?

Цзян Сюсю услышала, что сказал Е Мин, и быстро взглянула на игроков вокруг. Она подсчитала их количество. Действительно, кроме неё и Е Мина, осталось всего тринадцать человек. После короткого получусового разделения только что один игрок уже попал в неприятность.

Однако, казалось, ни Е Мин, ни другие игроки не знали, куда исчез этот человек. Все они выглядели сбитыми с толку, а некоторые даже не заметили, что одного из них не хватает. Как будто в мгновение ока этот человек исчез бесшумно и неосознанно.

Но так быть не должно!

Она уже столько раз играла, и каждый раз, когда кто-то попадал в неприятности, это была либо встреча с призраками, либо самоубийство. Неважно, что, когда кто-то был устранён, об этом узнавали все. Зачастую другие игроки могут выжить, потому что они извлекли уроки из опыта тех, кто погиб раньше них. На этот раз не осталось даже следа.

Цзян Сюсю была полна сомнений, но прежде чем она успела задать хоть один вопрос, наступило шесть часов. Дверь кухни, которая долгое время была закрыта, открылась, и изнутри потянуло ароматом еды. Голодные игроки учуяли запах и поспешили на кухню.

Но когда они вошли внутрь, то обнаружили, что внутри никого не было. Кухонная утварь была аккуратно расставлена, без каких-либо признаков использования. На столе рядом с ней аккуратно расставлены рис и тарелки. Кухня была пуста, как будто вся еда появилась из воздуха. После прохождения многих эскейп-румов Цзян Сюсю больше не боялась подобного. Было хорошо, что кто-то готовил им еду, это было лучше, чем готовить самим.

Она и Е Мин вошли на кухню сами, взяли тарелки, порции на которых были равномерно распределены между игроками, а затем вернулись к обеденному столу, чтобы поесть.

Цзян Сюсю ела эту еду очень медленно. Во время еды она не забывала оглядываться. Она заметила, что кроме игроков в ресторане больше никого не было. Даже количество еды, приготовленной на кухне, было на пятнадцать человек, и не было лишних. Старуха сказала, что в отеле были и другие гости, но она никого не увидела.

То, что она увидела и услышала, когда поднялась на пятый этаж, можно было объяснить тем, что гость закрыл дверь изнутри и признаков его присутствия не было видно, но уже было время ужина, а таинственный гость на пятом этаже все ещё не появлялся.

Так «гость» на пятом этаже — человек или призрак?

Пока она думала об этом, глаза Цзян Сюсю медленно сузились. Не было никаких следов гостей, отель был пуст, за исключением старухи, и были таинственные пропавшие игроки... Это место было действительно неправильным. После быстрого приема пищи Цзян Сюсю вернулась в комнату с Е Мином.

Поскольку она уже заходила куда не следует и была поймана, а подсказок где искать исчезнувшего игрока не было, Цзян Сюсю решила занять выжидательную позицию по отношению к отелю. Она не смела выходить на улицу просто так. К счастью, такое место, как отель, отличается от предыдущей огромной локации. Здесь игроки всё равно не могут найти много информации и если она не выйдет некоторое время, то ничего не потеряет. Подумав об игре с мертвецами, упомянутой системой, в которую нужно играть в полночь, Цзян Сюсю решила сначала пойти в душ.

Закончив с делами, она и Е Мин легли на кровати. Сейчас было только около 12 часов, но Цзян Сюсю чувствовала себя всё более и более сонливой. Она ничего не делала, но её одолела усталость. После того, как она легла на кровать, она собиралась поболтать с Е Мином. Но прежде чем она открыла рот, её взгляд постепенно затуманился.

Тук-тук-тук... тук-тук...

Как только на неё накатила сонливость, наверху послышались какие-то странные звуки. Цзян Сюсю потёрла глаза и с трудом поняла, что это были звуки, доносящиеся с лестницы.

Тук-тук-тук... тук-тук-тук...

Эти шаги были немного тяжёлыми, и они были простыми и быстрыми, без лишнего шума. Это было похоже не на старческое шарканье, а скорее на шаги молодого человека. Когда раздались эти звуки, Цзян Сюсю почувствовала, как изначально безжизненный отель, казалось, ожил в одно мгновение. Звук шёпота доносился из каждого угла отеля, и вдалеке раздавались странные удары.

Кто производил весь этот шум? Таинственные гости на пятом этаже?

Цзян Сюсю хотела пойти и посмотреть, но она была слишком вялой. Наконец, она закрыла глаза и погрузилась в глубокий сон.

***

На этот раз она спала очень крепко и не видела снов. Её море сознания было тёмным, спутанным и бессвязным. Неизвестно, сколько времени прошло, но Цзян Сюсю была наполовину спящей и наполовину бодрствующей, когда услышала нежный шёпот:

«Цзян Сюсю, просыпайся... Цзян Сюсю... Цзян Сюсю, игра вот-вот начнётся...»

Что-то не так... Кто меня зовёт?

Она открыла глаза в оцепенении и обнаружила, что больше не лежит на кровати в отеле, а находится в узкой и тёмной комнате. Всё вокруг было чёрным как смоль, и она не могла ничего увидеть или потрогать.

Рядом с ней сидели другие игроки, все они образовали круг и смотрели на неё.Цзян Сюсю была потрясена, обнаружив, что в этот момент она стоит на коленях на полу. Перед ней было небольшое зеркало, на котором кто-то написал красной краской цифру 4, а по обеим сторонам зеркала горели свечи. Сквозь тусклый свет свечей Цзян Сюсю могла видеть себя в зеркале, с бледным лицом и тусклыми глазами, как у мертвеца.

Где я? Разве я не должна спать в номере отеля? Почему я здесь?!

Сердце Цзян Сюсю было в панике, и она подняла глаза и огляделась вокруг, и обнаружила, что Е Мин сидит напротив неё. Увидев, что она смотрит на него, Е Мин слегка кивнул ей. Увидев это, Цзян Сюсю немного успокоилась. В это время над их головами раздался медленный голос:

«Все игроки на месте, и игра начинается!»

Этот человек говорил очень медленно, хриплым и неприятным голосом. Когда она появилась из воздуха в тёмной комнате, возникло неописуемое чувство уныния. Цзян Сюсю быстро поняла, что говорящий сейчас человек — это та самая старушка.

Игра?

Почти мгновенно Цзян Сюсю поняла, что то, что они собираются делать дальше, — это игра мёртвых! Подумав об этом, Цзян Сюсю глубоко вздохнула и посмотрела на других игроков, стараясь не привлекать их внимания.

Теперь она заметила что-то странное. Включая её, теперь в кругу сидело шестнадцать игроков. Игрок, который исчез ранее, тоже был среди них! Она также обнаружила, что перед другими игроками стояло зеркало и две свечи, как и у неё. Лица всех были очень нервными, а некоторые даже показывали признаки паники.

«Я думаю, кто-то уже обнаружил, что некоторые из вас не живые люди, а мертвецы»

Пока Цзян Сюсю размышляла, старуха заговорила. Она достала три игральных кости, потрясла их в руке и медленно пошла к ним. Чёткий звук сталкивающихся костей был особенно отчётливым в тихой комнате.

«Правила игры мёртвых очень просты, — сказала старуха, — вам нужно только найти всех мёртвых среди вас, и вы преуспеете»

«А что, если вы не сможем их найти?» — спросил игрок.

Старуха странно рассмеялась и сказала:

«Если вы провалите игру, вы будете наказаны»

Она не сказала, какое именно наказание их ждёт, но игроки, очевидно, поняли, что она имела в виду. После этого старуха рассказала о других правилах. 

Цзян Сюсю обнаружила цифру 4, написанную на зеркале перед собой, как только проснулась. На самом деле, на зеркалах каждого игрока были написаны цифры от 1 до 16, которые были их номерами. От 1 до 16 все сидели против часовой стрелки, образуя круг. Человек слева от Цзян Сюсю имел номер 3, человек справа — 5, а Е Мин — номер 10.

Как и сказала старуха, эта игра действительно очень проста. Все, что нужно сделать игроку, это закрыть глаза перед зеркалом и мысленно произнести предполагаемое количество «мертвецов» три раза. 

Кости в руке старухи используются для выбора игроков. После того, как она бросает кости, числа складываются и игрок с выпавшим номером будет отвечать. Если сумма бросков составит 17 или 18, этот раунд будет аннулирован, и старуха начнёт заново.

Поняв правила, Цзян Сюсю вздохнула с облегчением. У неё всегда была хорошая память.Осознав, что в кафетерии не хватает одного игрока, она запомнила внешний вид оставшихся. Теперь, почти без усилий, она нашла настоящего «мертвеца». Пока другие игроки не исчезнут в оставшиеся после ужина часы, ей, в принципе, ничего не будет угрожать!

Как раз когда Цзян Сюсю подумала об этом, позади неё раздался хриплый голос.

«Начинайте выбирать игроков».

Когда голос старика затих, она бросила три игральных кости в центр круга, образованного игроками. Они покатились по земле несколько кругов и наконец остановились.

Один, три, три. Цифры на трёх игральных костях в сумме составляют 7.

Цзян Сюсю слегка вздрогнула, увидев цифры на лицевой стороне игральных костей. Она знала игрока №7, это был именно тот «покойник», которого она только что опознала!

Что происходит... Игрок, выбранный в первый раз, оказался мертвецом? Это совпадение или старуха сделала это намеренно?

После подтверждения номера все глаза обратились к игроку №7. Как тот, кого выбрали, №7 не только не проявил никакой нервозности или паники, но и медленно улыбнулся. Под тусклым жёлтым светом улыбка на бледном лице №7 была странной и натянутой, и вызывала неописуемо жуткое чувство. Глядя на эту сцену, каким-то образом Цзян Сюсю внезапно вспомнила фразу, которую старик сказал несколько часов назад.

Игра с мертвецами — это игра для умерших.