Прежде чем она это осознала, прошёл месяц с тех пор, как Цзян Сюсю в последний раз заходила в игру. По сравнению с её предыдущим опытом в игре, её реальная жизнь теперь была настолько унылой, что почти скучной.

Служба поддержки клиентов, которая сказала, что позвонит ей снова, так этого и не сделала. Может быть, они больше не нуждались в ней. В конце концов, она больше никогда не собиралась входить в игру. Всё, что происходило в игре, казалось, произошло только вчера, но воспоминания были словно задёрнуты марлей.

В эти дни Цзян Сюсю чувствовала себя не очень комфортно. Возможно, игровой опыт произвёл на неё такое большое впечатление, что после возвращения в реальность она была рассеянной по крайней мере три дня и не знала, что делать.

Но нельзя было сказать, что ей было настолько больно, что её сердце разрывалось на части. В конце концов, её дружба с Сюй Баем не была особенно глубокой. Большую часть времени настроение Цзян Сюсю было по-прежнему спокойным и без заскоков.

Но иногда она невольно думала о Сюй Бае. Всякий раз, когда образ Сюй Бая мелькал в её сознании, она чувствовала неописуемую горечь в своём сердце. Это чувство было слабым, с небольшим покалыванием, тихим, но его трудно было игнорировать.

Цзян Сюсю долгое время беспокоилась из-за этого. Она не могла выносить это странное чувство, а тут её подруга недавно уволилась из-за каких-то конфликтов на работе. Два праздных человека договорились о встрече, чтобы пообедать вместе.

Цзян Сюсю трижды получала бонус за первое прохождение игры «Выживание в страхе», а позже игровая компания компенсировала ей множество моральных убытков. Она уже была богатой женщиной и без колебаний выбрала ресторан с хорошей едой и высокими ценами, чтобы угостить своих друзей едой.

В тот вечер в ресторане почему-то было не так много людей, и в будние дни было трудно занять место, но сейчас людей почти не было. Тихая обстановка, яркий и чистый свет и расслабляющая музыка заставили их двоих чувствовать себя чрезвычайно комфортно.

Возможно, это было потому, что она видела, что Цзян Сюсю не в лучшем настроении, но во время еды её подруга, немного поколебавшись, спросила:

«Сюсю, что-нибудь произошло в последнее время? Почему ты кажешься не очень счастливой?»

«Разве это так очевидно?»

«Да, если бы это была ты в обычное время, ты была просто лучилась от радости»

«...»

Она была безмолвна некоторое время, но в итоге решила доверить свою историю подруге, после соответствующей адаптации и сглаживания углов. После произошедшего, она долго хранила свою историю, но всегда хотела найти кого-то, с кем можно было бы поговорить.

По её версии, она и Сюй Бай встретились в большой онлайн-игре. Эти двое были во вражеском лагере и были несовместимы друг с другом. Из-за своего положения Сюй Бай пытался убить её снова и снова, но она каждый раз видела это насквозь и даже один раз обманом заставила его переодеться в женскую одежду. Встреч становилось всё больше и запутанность между ними усугублялась. По какой-то неизвестной причине Сюй Бай даже создал вторую учётную запись, чтобы сблизиться с ней .

В конце истории именно Цзян Сюсю раскрыла личность Сюй Бая. Они вместе удалили свои учётные записи и больше никогда не встречались в игре. Цзян Сюсю говорила немного медленно и время от времени делала паузы. Выслушав всю историю, её подруга долго молчала, как будто о чем-то размышляя. Через некоторое время подруга подняла на неё глаза и осторожно спросила:

«Сюсю, ты... влюблена в этого человека?»

Что? Влюблена?

Цзян Сюсю была слегка ошеломлена, услышав это. Её первой реакцией было удивление от нелепости данного предположения.

Как это возможно? Как я, такой логичный человек, могла влюбиться в кого-то несуществующего?

Но следующие слова её подруги заставили Цзян Сюсю задуматься.

«Сюсю, подумай хорошенько. Когда этот человек под псевдонимом обратился к тебе, почему ты согласилась на его ухаживания? — спросила подруга, — из твоего описания следует, что ты и этот твой Е Мин были знакомы недолго, верно?»

«...У меня нет высоких требований к парню, и мне несложно было согласиться. Почему я должна была отвергнуть его ухаживания?»

«Не иметь высоких требований — это одно, но ты согласилась на него — это другое, — прямо сказала подруга, — у тебя действительно не было причин отвергать его, но у тебя также не было причин соглашаться»

«Нет, я...»

«Если он тебе действительно совсем не нравился, то могла бы просто отвергнуть его, когда он тебя добивался? Ты согласилась встречаться с ним, потому что в нём должна была быть какая-то черта, которая тебе нравится, может быть, его внешность, его голос или его личность. Неважно, что, но он определённо смог тебя привлечь»

«Но...»

«Тебе нечего сказать на это, кроме ерунды по типу «ты можешь встречаться с человеком, даже если он тебе не нравится, а чувства строятся со временем», — легкомысленно сказала подруга, — да если бы это было так, у тебя давно был бы парень в реальной жизни, и тебе не пришлось бы влюбляться в онлайне»

Цзян Сюсю на мгновение потеряла дар речи. Многие вещи действительно сбивают с толку, если сказаны другими. Слова её подруги, несомненно, заставили её открыть для себя много того, чего она никогда не замечала.

Её подруга была права. Для кого-то вроде Цзян Сюсю, кто не ставит любовь на первое место, свидания могут быть важны, но они не необходимы. Если бы она не чувствовала, что парень ей действительно нравится, она определённо предпочла бы быть одинокой, чем тратить время и энергию на того, кто ей не нравится.

Что касается того, что она просто не хотела терять хорошего товарища по команде, это было чепухой. В «Ужасах выживания» так много игроков. Если бы она приложила немного больше усилий, она бы определённо нашла замену. Она согласилась на Е Мина, потому что в Е Мине было что-то, что её привлекало.

И почему я тогда согласилась на предложение Е Мина?

Если бы было сказано, что внешность и личность Е Мина тронули её, это было бы совершенно неверно. Если бы это было так, она должна была бы испытывать смутную симпатию к Е Мину давным-давно, и когда Е Мин признался ей, она бы не смутилась, и ей не потребовалось бы время, чтобы тщательно все обдумать.

Нет, если быть точнее, до того, как Е Мин признался ей, она никогда не думала о том, чтобы быть в отношениях Е Мина. Её мнение о Е Мине всегда оставалось на уровне «товарища по команде» и «человека, которому можно доверять».

Позже, в её взаимодействии с Е Мином, было мало вещей, которые были бы характерны для обычных парочек. В те единственные несколько раз, когда они были близки, казалось, Е Мин проявлял инициативу.

Цзян Сюсю очень ясно поняла, что ей не особенно нравится Е Мин или ложный образ, который играл Сюй Бай. Много раз она была мила с Е Мином просто из-за обязательств как парень и девушка.

Время, когда она действительно влюбилась в Е Мина, должно быть, когда Е Мин спас её от жителей деревни.

—— В тот момент, когда ночь постепенно прошла и рассвет уже почти наступил, Е Мин обернулся и нежно улыбнулся.

Именно из-за этой улыбки необъяснимая сила овладела Цзян Сюсю, заставив её внезапно заговорить и согласиться на предложение Е Мина.

«...Неважно, как хорошо человек притворяется, всегда найдутся мелкие детали, указывающие на правду. Нет никого, кто мог бы притворяться идеально, — пробился сквозь мысли Цзян Сюсю голос её подруги, — Цзян Сюсю, подумай хорошенько. Что тебе в нём нравится? То, что он похож на Сюй Бая, или фальшивая часть, которую он разыгрывал как другой человек?»

Цзян Сюсю не говорила. Но её сердце подсказало ей ответ.

Улыбка Е Мина... действительно так была похожа на Сюй Бая. Моё сердце, возможно, от начала и до конца, думало только Сюй Бае.

Может быть, это было из-за личности Сюй Бая, а может быть, это было из-за абсолютной невозможности отношений между ней и Сюй Баем. Цзян Сюсю всегда игнорировала эту невежественную привязанность.

Если бы не то, что произошло позже, она могла бы игнорировать эту маленькую привязанность и просто считать её частью эмоций от игры «Ужас выживания», и она никогда бы не заметила правды.

Однако Сюй Бай пошёл по другому пути и использовал новую личность, чтобы намеренно сблизиться с Цзян Сюсю. Итак, все скрытые чувства были полностью раскрыты, превращены в холодные факты и выставлены перед ней —

Я влюблена в Сюй Бая.

Она влюбилась в человека, который никогда не мог быть с ней. Когда Сюй Бай выразил ей свою любовь, она не осталась равнодушной.

Но какой в этом теперь смысл...

«Сюсю... Цзян Сюсю?»

Как раз когда Цзян Сюсю была погружена в свои мысли, её подруга дважды окликнула её в беспокойстве. Цзян Сюсю быстро пришла в себя и улыбнулась своей подруге.

«Ты закончила есть? — спросила она,— если ты закончила, хочешь выйти погулять?»

«Конечно, — взволнованно ответила подруга, — мы не выходили никуда почти два месяца»

Пока она говорила, подруга заметила, что Цзян Сюсю, похоже, всё ещё была в плохом настроении, и снова попыталась успокоить её:

«Сюсю, не думай слишком много. Если тебе не нравится этот человек, забудь об этом. Если он тебе нравится, худшее, что может случиться, — это снова зайти в игру, чтобы встретиться с ним!»

Цзян Сюсю просто покачала головой и ничего не сказала. Она больше не могла зайти в игру, для неё было невозможно зайти в игру снова. скоре они вдвоём доели оставшуюся еду. Отдохнув в ресторане, они встали и вышли на улицу.

Как та, кто проставлялся сегодня, Цзян Сюсю подошла к стойке, чтобы оплатить счёт. Однако она не ожидала, что перед тем, как она достанет деньги, официант удивлённо посмотрел на неё.

«Госпожа Цзян, еда на вашем столе оплачена» — сказал официант.

Оплачена? Она уже оплатила наш счёт?

«Кто? — спросила Цзян Сюсю, — та женщина, с которой я пришла?»

«Нет, — покачал головой официант, — Это был молодой мужчина»

Цзян Сюсю задумалась, но не смогла вспомнить ни одного своего друга-мужчины, который был бы достаточно близок с ней, чтобы заплатить за неё. У неё в принципе было не очень много знакомых парней. Вероятно, это был кто-то, кого знала её подруга.

Подумав об этом, Цзян Сюсю приготовилась уходить.

«Госпожа Цзян, подождите минутку...»

Как только Цзян Сюсю обернулась, голос официанта раздался позади неё. Она обернулась и увидела, что официант что-то держит в руке, и поспешно передал ей:

«Это то, что мужчина оставил для вас, я почти забыл отдать это вам!»

Этот мужчина, он что-то оставил для нее?

Цзян Сюсю с удивлением одолжила это и обнаружила, что на самом деле это была чёрная повязка на голову с кошачьими ушками и двумя пушистыми кошачьими ушками! Когда Цзян Сюсю взяла её, два кошачьих ушка слегка задрожали.

«...»

? ? ?

Глядя на кошачьи ушки, лицо Цзян Сюсю внезапно потемнело.

Этот таинственный покупатель... Он что — извращенец?!