«Мне вчера тоже приснилась Ван Сяоюэ, — сказала одна из женщин, — мне приснилось, что она была одета в белое платье, стояла ко мне спиной у моей кровати и разговаривала со мной»

Оставшиеся женщины поговорили друг с другом и обнаружили, что всем им снились похожие сны. Разницы во снах не было. Во всех них Ван Сяоюэ разговаривала с ними, стоя к ним спиной. Цзян Сюсю приснился тот же сон, поэтому она не удивилась, услышав это.

Однако, в отличие от неё, сцена превращения Ван Сяоюэ в бумажную невесту явно не приснилась другим. Судя по этим ответам, они, очевидно, не знали, что произошло вчера вечером, и не знали, почему исчезли три женщины.

Все они спали до рассвета, и единственным, кто проснулся среди ночи, была Цзян Сюсю. Что касается содержания того, о чём Ван Сяоюэ общалась с ними во сне, то оно было совершенно разным. Когда они говорили об этом, многие женщины выглядели недовольными.

«Ван Сяоюэ сказала мне, что она замужем, — сказали они, — Она сказала, что у неё всё хорошо, и она очень счастлива, и попросила нас не волноваться... Она также сказала, что мы скоро с ней встретимся»

У неё всё хорошо и она счастлива? Прошлой ночью Ван Сяоюэ была одета в тонкое белое платье и выглядела такой хрупкой... Похоже, что у Ван Сяоюэ были крайне низкие стандарты счастья...

Однако, несмотря на все жалобы, Цзян Сюсю не могла не почувствовать себя немного неловко, услышав рассказ игроков. Когда она вспомнила свадебную процессию, которая появилась вчера ночью, и сцену, где Ван Сяоюэ превратилась в бумажную невесту, она почувствовала, что этот вопрос, возможно, будет нелегко решить.

Было очевидно, что три исчезнувшие женщины, скорее всего, видели тот же сон, что и она. Вчера вечером их увезли в паланкине. Если бы не произошло ничего неожиданного, они погибли.

Но что происходит?

Ван Сяоюэ, которая исчезла по непонятным причинам и, возможно, уже мертва; жители деревни, которые уклонялись и избегали их; эта странная свадебная процессия... Учитывая, что Ван Сяоюэ сказала во сне, что она замужем и что они встретятся снова, Цзян Сюсю предположила, что судьба игроков, скорее всего, будет такой же, как и у Ван Сяоюэ. Их заберёт свадебная процессия и увезёт в неизвестное место, где они поженятся. Возможно, именно поэтому в этой игре так много женщин-игроков. В конце концов, свадебному кортежу нужна невеста, а невестой обычно бывает женщина. Учитывая, что в этой копии так много женщин-игроков, то это сделано для того, чтобы позволить им стать «невестами» и выйти замуж.

Итак, кто же будет женихом?

Цзян Сюсю подумала, что ей будет трудно узнать правду в доме Вана. Что касается жителей деревни, то они знали многое. Подумав об этом, Цзян Сюсю решила сначала пойти и расспросить жителей деревни, чтобы узнать больше о ситуации. Посчитав, что ей неудобно действовать в одиночку, она рассказала Е Мину о своём плане.

«…Единственная проблема — как найти NPC и заставить их говорить, — закончив подготовку, Цзян Сюсю нахмурилась и обеспокоенно продолжила, — глядя на то, что произошло вчера, можно сказать, что местные жители очень скрытны и оказывают нам сильное сопротивление».

Именно это беспокоило Цзян Сюсю. Судя по вчерашней реакции NPC, даже если бы они пошли спрашивать, то, скорее всего, вернулись бы ни с чем. Хотя она сама жила в городе, поколение её родителей родом из сельской местности. Она также понимала, с какой скоростью распространяется информация в такой маленькой деревне. Думаю, после одной ночи большинство жителей узнали, что эти игроки ищут Ван Сяоюэ. Таким образом, будет очень сложно добиться чего-либо от NPC.

Услышав её слова, Е Мин внезапно опустил голову и задумчиво посмотрел на шею Цзян Сюсю. По какой-то причине он не стал продолжать разговор на эту тему, а вместо этого спросил:

«СюСю, травма на твоей шее серьёзная?»

Рана на шее?

Услышав это, Цзян Сюсю быстро покачала головой и сказала:

«Не волнуйся, это несерьёзно и не помешает нашим действиям!»

Чтобы доказать, что её движения не нарушены, она даже потрясла шеей. Однако она успела сказать лишь половину слов, как в следующую секунду почувствовала резкую боль в шее.

«...Это просто немного неудобно».

В игре ваше тело — ваш капитал. Хотя она не чувствовала особой боли, казалось, она всё ещё не могла себя мучить.

«Тогда позволь мне спросить»

Увидев, как изменилось выражение лица Цзян Сюсю, Е Мин был слегка уивлён, а затем рассмеялся. Его голос был тихим и нежным:

«Ты ранена, тебе надо хорошо отдохнуть»

«Но справишься ли ты в одиночку...» — услышав это, Цзян Сюсю немного заколебалась.

«Всё в порядке», — сказал Е Мин, — если я буду добрее, они обязательно заговорят»

Цзян Сюсю подумала и согласилась. Разве цель существования NPC, помимо следования сюжету, не в том, чтобы позволить игрокам запрашивать информацию? Е Мин красив и обладает добрым характером. Может быть, жители деревни ослабят свою бдительность по отношению к нему.

Подумав об этом, Цзян Сюсю почувствовала себя немного взволнованной. Е Мин действительно добрый и мягкий человек. Когда они были едва знакомы, он снова и снова спасал её, незнакомца.

В дальнейшем взаимодействии он всегда был очень послушным и его отношение было исключительно хорошим. Он не похож на других новичков, которые легко возражают. Теперь, когда у неё появились проблемы с шеей, он любезно предложил сам выяснить новости и позволил ей остаться и заняться более лёгкой работой. Выбор такого человека в качестве товарища по команде был поистине лучшим решением, которое она когда-либо принимала.

После того, как это было согласовано, Цзян Сюсю осталась и продолжила собирать информацию. Е Мин вышел, чтобы узнать новости. Однако, прожив некоторое время в доме Вана, Цзян Сюсю все ещё чувствовала беспокойство. Она на мгновение задумалась и решила тихо последовать за Е Мином, чтобы посмотреть, как идут дела. Местные жители слишком странные. Было бы плохо, если бы с Е Мином что-то случилось. Если это действительно не сработает, пусть он вернётся, и они вдвоём продолжат искать решение.

...Затем Цзян Сюсю увидела, что Е Мин поймал в угол старика, на вид которому было лет семьдесят или восемьдесят.

«Не бойтесь, я просто хочу узнать некоторую информацию — на лице молодого человека сияла тёплая улыбка, и он говорил очень мягким голосом, — просто если вы будете настаивать на том, чтобы не разглашать эту информацию, мне будет немного грустно»

Сказав это, он взмахнул палкой в руке и с силой ударил ею по стене позади старика! Удар пришёлся очень сильным, создав небольшую дыру в глиняной стене позади. Старик так испугался, что задрожал всем телом, и лицо его резко изменилось:

«Я... я... я скажу!»

Погодите, что-то не так! Разве это не общество, где правит закон? Почему он выглядит таким матёрым?

Хотя Цзян Сюсю была глубоко возмущена, ей пришлось признать, что подход Е Мина оказался неожиданно эффективным. Под угрозой силы старик перестал увиливать и рассказал всю историю:

«Девушка из семьи Ван вовсе не пропала. Они отдали её замуж. Таков здесь обычай. Её родители согласились... — словно желая что-то скрыть, старик добавил ещё два предложения после того, как закончил говорить, — она будет наслаждаться жизнью, и другие могут только завидовать ей!»

Заявление старика совпало с предыдущей догадкой Цзян Сюсю.

«А как насчёт остальных?, — выслушав двусмысленный ответ старика, Е Мин не стал задавать дальнейших вопросов, а перешёл к следующему, — это ваше дело — отправить Ван Сяоюэ замуж, но почему три наши одноклассницы исчезли вчера вечером?»

Это то, что Цзян Сюсю тоже хотела узнать.

За кого вышла замуж Ван Сяоюэ? Почему одной невесты недостаточно и нужно так много?

«Три человека? Почему три человека?»

Однако она не ожидала, что, услышав ответ Е Мина, старик выразит удивление. Она с тревогой посмотрела на Е Мина, пока старик продолжал спрашивать:

«Ты уверен, что три? Действительно три?» — старик выглядел крайне напуганным, голос его дрожал, а в его мутных глазах читался страх.

Что происходит?

Увидев это, Цзян Сюсю тут же прищурилась.

Если бы это был любой другой игрок, он бы, возможно, не понял, почему старик так взволнован, но Цзян Сюсю поняла. Вчера вечером её чуть не увезли на свадебную церемонию.

Этот старик явно знал, что вчера вечером что-то произойдёт!

Вскоре после этого вопроса, разговор Е Мина со стариком прекратился. Он отказался сказать ещё хоть слово, даже когда Е Мин пригрозил ему палкой, он не пожелала изменить своей позиции. После того как Е Мин отпустил его, он поспешил обратно в дом, словно собирался сделать что-то очень важное. 

Цзян Сюсю молча наблюдала за стариком, испытывая подозрения. После того, как старик ушёл, она вышла из своего укрытия, поговорила с Е Мином и приготовилась остаться здесь, чтобы посмотреть, что старик будет делать дальше. Учитывая его уровень страха, ему следует что-то предпринять. Им просто нужно подождать, и тогда они узнают правду.

Определив направление действий, они спрятались за стогом сена возле дома старика и не двинулись с места. Однако старик оказался гораздо более бдительным, чем они предполагали. Он сидел дома и ничего не делал. 

Они ждали несколько часов, прежде чем увидели, как старик тихо выскользнул через заднюю дверь дома с благовониями и свечами. Заметив движения старика, Цзян Сюсю потянул Е Мина за собой, и они оба поспешили последовать за ним. Пожилого мужчину видели идущим по дороге, приветствующим других жителей и распространяющим новости. После этого они тихо собрались небольшой группой и встали в углу деревни, чтобы что-то обсудить.

После обсуждения жители деревни разделились на две группы. Одна группа вернулась в деревню и двинулась на юг, по-видимому, желая найти игроков из дома семьи Ван. Другая группа людей направилась в сторону леса.

Цзян Сюсю и Е Мин переглянулись и решили последовать за второй группой, чтобы посмотреть, что произойдёт.

Численность второй группы была значительно меньше, чем первой, но все равно их было пять человек. Более того, по пути они всегда внимательно осматривали окрестности, и несколько раз они едва не обнаружили Цзян Сюсю.

При таких обстоятельствах Цзян Сюсю и Е Мин вскоре остались одни. Они наблюдали, как жители деревни двигались через лес, а затем выбирали скрытую тропу, уходя всё дальше и дальше.

«Пойдём, — взглянув на небо и количество жителей деревни, Цзян Сюсю на мгновение заколебалась и решила сначала вернуться, — уже поздно. Давайте вернёмся сюда, когда вокруг не будет людей»

Если они последуют за ними, их легко обнаружат. Даже если бы они захотели сбежать, им было бы трудно убежать от пяти человек. Вместо того чтобы настаивать на том, чтобы следовать за ними сегодня, было бы лучше, если бы они нашли время вернуться позже и взглянуть на ситуацию.

Е Мин не возражал против этого. Они запомнили направление, в котором шли эти люди, а затем приготовились вернуться в дом Вана, чтобы сначала поесть. Когда они вернулись, был уже час или два дня. Небо на улице постепенно темнело, на нём собирались темные тучи, и казалось, что вот-вот пойдёт дождь.

Цзян Сюсю думала о группе жителей деревни, которые, судя по всему, направлялись к семье Ван, поэтому она поспешила обратно. Но когда она вернулась, то обнаружила, что у большинства игроков на лицах были радостные выражения, и они выглядели вполне счастливыми.

«В чем дело?» — спросила Цзян Сюсю в замешательстве, увидев это.

«Здесь NPC дали нам много еды и одеял, — взволнованно сказала женщина-игрок, — они сказали, что вчера неправильно нас поняли и думали, что мы пришли доставить неприятности, но сегодня они узнали, что мы одноклассники Ван Сяоюэ, поэтому пришли, чтобы дать нам кое-что»

Закончив говорить, женщина-игрок посмотрела на Цзян Сюсю и спросила:

«Я помню, вы жили в дровяном сарае? Кажется, там немного холодно. Здесь есть несколько дополнительных одеял. Хотите взять?»

Цзян Сюсю услышала это и несколько раз замахала руками:

«Нет нужды, у нас и так достаточно»

Цзян Сюсю никогда не ожидала, что группа жителей деревни действительно сделает это, но из осторожности она не решилась взять их вещи и не хотела доверять им. У многих других игроков возникла та же идея. Но сами игроки приготовили только овощи и гарниры, а жители деревни прислали рыбу и мясо, да и обстановка в сельских домах была действительно настолько плохой, что одеял для совместного использования оказалось недостаточно... В этих обстоятельствах все неизбежно начали колебаться.

«Ты действительно не хочешь его взять? — сказала женщина, — мы попробовали еду, и с ней все в порядке. То же самое касается и этих одеял, они по-прежнему очень чистые».

Глядя на обильную еду на столе, Цзян Сюсю сглотнула и решительно покачала головой.

«Ешьте сами, — сказала она, — а мы приготовим себе что-нибудь поесть...»

«А!!! Кто-то умер...»

Когда Цзян Сюсю уже закончила свою речь, снаружи дома внезапно раздался громкий крик.