Глава 76. Сделка с Княжеством (2).

Сотрудничество с королём было достигнуто быстро.

Прежде всего, важным было то, что Кариэль не оказывал особого давления на короля Гонга, а также не просил многого взамен помощи для создания альянса.

Напротив, король Гонг смутился и сам предложил больше помощи.

Проблема была последним пунктом повестки дня.

– Империя хочет убрать соседние страны.

Король Гонг, который сразу понял слова Кариэля, замолчал.

Потому что на этот вопрос нельзя было ответить поспешно.

– …Какие страны вы хотите убрать?

– Мы планируем ликвидировать все страны, собравшиеся в зоне конфликта.

– Хм…

– Кроме того, ликвидации подлежат также страны, которые были связаны с Колдунами, но не сотрудничали с Империей.

Даже если они не участвовали в Союзных войсках в зоне конфликта, если они имеют отношение к Колдунам, все они будут устранены.

– ……

Услышав решительный голос Кариэля, король закрыл рот и погрузился в раздумья.

На Западном континенте были очень маленькие страны, которые были странами лишь с виду.

Страны, сформировавшие Союзные войска, по-прежнему имели территории, превышающие территории большинства Империй, но были страны, которые были хуже.

Страна, зажатая между могущественными странами и зарабатывающая на жизнь таможенными пошлинами.

Страна, отдавшая свою территорию преступным группировкам.

Страна, которая поддерживает себя за счёт азартных игр и развлечений.

На самом деле нельзя сказать, что они сделали что-то не правильное. Потому что это выбор ради собственного выживания.

Проблема в том, что они также действовали как насекомые, поедающие интересы Империи.

В таком случае они должны были подчиниться и напасть, как и другие страны.

Однако, когда Кариэль нападал на другие силы, он только наблюдал, и даже сейчас он просто наблюдает за развитием ситуации и изо всех сил пытается избежать выплаты компенсации.

Фактически, если бы Империя должным образом потребовала компенсации, им грозило бы немедленное банкротство.

Однако, если бы они первыми пришли молить о прощении, он бы позаботился о ситуации.

«Золотое время закончилось».

Время их прощения прошло.

Он хотел полностью уничтожить их и сделать непосредственной территорией Империи, но эта часть уже была вне контроля Кариэля.

Кариэль планировал полностью уйти в отставку, разработав план сделки с королём Гонгом.

– Вы собираетесь развязать крупномасштабную войну?

– Я пока не знаю. Единственное, что нужно сделать в этой сделке, — это прочный союз с Княжеством, так что, что будет дальше, будет решать Ваше Величество и Империя, верно?

Почувствовав желание Кариэля полностью уйти в отставку, король Гонг вздохнул и кивнул.

На самом деле, лучше всего было поженить этого человека и принцессу.

Он был человеком, не жаждущим власти, имел статус и власть, которые были неплохи для принцессы, и, наконец, он нравился принцессе.

Проблема в том, что эти скучающие глаза, будто ему всё наскучило и раздражало, заставляют ожидать, что супружеская жизнь принцессы будет очень трудной.

«Я думаю, ему нравится бездельничать и ничего не делать».

Король так подумал и пересмотрел брак принцессы с Кариэлем.

«…Должен ли я действительно отправить принцессу в Империю?»

Чем больше он смотрел в глаза Кариэля, тем больше не мог понять, как всё пришло к этому.

«Думаю, это означает, что он достаточно талантлив, чтобы преодолеть лень».

Приведя в порядок свои мысли, король слегка кивнул и завершил неформальную встречу лишь словами о том, что он обсудит предложение Кариэля.

Но это была лишь половина успеха.

Поскольку Княжество тоже немало пострадало от мелких стран, для них это было неплохое предложение.

Группа беглых магов, которые бродят по приграничным территориям многих стран и избегают репрессий.

Преступные группировки и пираты, которые бродят по территории небольших стран, являясь их базами.

Все пользовались тем, что не могли без разрешения вторгаться на территорию других стран.

Что, если Империя разберётся со всем этим?

С точки зрения Княжества ущерб можно существенно уменьшить.

Однако были не только положительные моменты.

Что произошло бы, если бы на Западном континенте остались только крупные страны?

Теперь, когда страны, выполнявшие роль буфера, исчезли, между могущественными странами начнётся нешуточная битва умов.

Это означало, что ситуация станет гораздо более напряжённой, чем раньше.

Прежде всего, если посмотреть на нынешнюю Империю, в будущем, скорее всего, разразится крупномасштабная война.

В таком случае будущее Княжества было не очень радужным.

«Если такое будущее в любом случае наступит, мы выберем первыми».

Помня об этом, король Гонг собрал главных дворян королевства и объяснил содержание тайной встречи.

Поскольку проблема была настолько серьёзной, среди дворян существовали противоречивые мнения, но, поскольку дворяне приняли большинство вопросов, весьма вероятно, что это не займёт слишком много времени.

* * *

В полночь была устроена небольшой банкет.

Поскольку война только что закончилась, по мнению короля, лучше было устроить скромный банкет, чем роскошный.

Дворяне были недовольны, но рыцари и другие, казалось, чувствовали себя более комфортно, потому что небыли обременены ненужными формальностями.

– Хорошо.

Кариэль тоже улыбнулся и поднял бокал с шампанским, как будто этот небольшой банкет ему нравился больше.

Если бы это был роскошный банкет, он был бы площадкой только для высокопоставленных дворян, но, проведя простой банкет и открыв дворец Княжества, многие люди могли бы им насладиться.

Благодаря этому банкетный зал получился шумным и стал пространством, наполненным любовью.

– Ваше Высочество.

– Здравствуйте принцесса.

Кариэль улыбнулся и кивнул, когда увидел приближающуюся к нему принцессу.

– …Я слышала, что вы сказали моему отцу.

Говоря это, принцесса сделала грустное выражение лица.

– Я вам не нравлюсь?

– Нет. Есть ли на свете мужчина, которому не нравилась бы принцесса?

В ответ на вопрос принцессы Кариэль решительно покачала головой.

Будучи дочерью короля, она с детства дружила с купцами, а сейчас возглавляет знаменитых купцов Княжества.

К тому же, её лицо было достаточно красивым. Тело тоже... … Был большой потенциал для развития.

– Кхм.

Кариэль на мгновение откашлялся и посмотрел на принцессу.

Слова короля о том, что он ей нравится, похоже, были правдой.

Её щеки покраснели, а в глазах стояли слёзы.

Если это игра, у вас нет другого выбора, кроме как быть обманутым.

– Я хочу предоставить вам выбор.

– …Выбор?

– Верно. Хотя это и называется кровным договором, это принудительный брак. Это может быть обременительно для принцессы. Так что, по крайней мере, мы проявим заботу, чтобы вы могли выбирать между тремя принцами.

Лицо принцессы просветлело от слов Кариэля.

– Вы хотите сказать, что я вам нравлюсь?

– Конечно.

В ответ на слова Кариэля принцесса ярко улыбнулась и кивнула.

Она, казалось, обрела некоторую уверенность и с этого момента продолжила разговор, рассказывая о Княжестве и спрашивая об Империи.

– На самом деле мне было любопытно узнать об Империи.

– Правда?

– Да. Прежде чем наследный принц... … Нет, я слышала, что Империя сильно изменилась с тех пор, как Ваше Высочество начал свой путь. Когда я посетила Континентальный конгресс, я посмотрела, что изменилось, но, будучи гостем, информация, к которой я могла получить доступ, была ограничена.

– Хм…

Услышав слова принцессы, Кариэль задумался, потирая подбородок.

Как сказала принцесса, Империя сильно изменилась, как будто опыт его предыдущей жизни не был напрасным.

Но это далеко не оправдало его ожиданий.

Это потому, что авторитет дворян был ещё слишком силён.

Одна вещь, которая существенно изменилась, когда Империя была разрушена в его предыдущей жизни, — это усиление имперской власти.

И это повлекло за собой изменения в повышении статуса народа Империи.

«Это было возможно, потому что Империя находилась в кризисе».

Были освобождены средства, собранные путём ограбления восставших дворян, а также собственных хранилищ.

Политика, которая неизбежно проводилась для укрепления мощи Империи, ослабла из-за многочисленных событий, произошедших за короткий период времени.

Магия, фехтование и техники, передаваемые из поколения в поколение, передавались в академии, для обучения всех классов, независимо от социального статуса.

Кроме того, была создана базовая академия.

Дворяне, выступавшие против этого, поначалу, казалось, знали, что ничего не могут сделать, но, в конце концов, у них не было другого выбора, кроме как принять это в определённой степени.

Но теперь это будущее будет трудным.

– …Обидно.

– Что?

– Нет, ничего.

В ответ на вопрос принцессы Кариэль горько улыбнулся и покачал головой.

Прямо сейчас на ум пришли десятки способов.

Способы постепенного повышения статуса жителей Империи и обогащения Империи.

Доска создана, поэтому, немного подправив её, он сможем добиться более быстрого прогресса, чем сейчас.

«Я думаю, что это возможно, поскольку в некоторой степени существует индустриальная система…»

Это потому, что оно ограничено пределами магии, но если он хоть немного изменит направление, то сможем достичь быстрого развития, подобного индустриальной эпохе Земли.

– Хмм~.

Принцесса смотрела на него так, как будто ей стало любопытно.

Кариэль наклонил голову при её взгляде.

– Почему вы так на меня смотрите?

– Нет, ничего.

Взгляд, который время от времени мелькает в его скучающих глазах.

Сердце принцессы затрепетало при этом зрелище.

«Я не думаю, что другие принцы будут такими…»

Подумав так, принцесса взглянула в его глаза.

Первый принц хвастался, насколько гениальны его младшие братья, и, казалось, стремился познакомить их с ней, но даже если бы она отправилась в Империю и увидела двух принцев, она не думала, что это изменит её мнение.

– Как сказал первый принц, я отправлюсь в Империю и лично проверю других принцев.

Кариэль с глубокой улыбкой кивнул в ответ на слова принцессы.

Дворяне Княжества тайно, улыбаясь, наблюдали, как эти два человека довольно долго разговаривали.

Несмотря на то, что они разговаривали друг с другом с серьёзными выражениями лиц, их глаза были сосредоточены друг на друге.

Рыцари и жители Княжества счастливо улыбнулись, увидев это.

Когда Кариэль и принцесса исчезли вместе, словно они были главными героями банкета, разговор всех собравшихся на банкете перешёл к истории их бракосочетания.

Однако, вопреки их ожиданиям, через несколько дней было объявлено, что Кариэль отправится в столицу Империи вместе с принцессой.

[Принцесса Эйла! В столицу Империи, чтобы увидеть имперских принцев!]

[Империя, которая дала принцессе право выбирать принцев!]

[Кто самая завистливая женщина на континенте? Это принцесса Эйла!]

Все жители Княжества были довольны тем, что Империя проявила заботу к принцессе и позволила выбрать одного из принцев.

Благосклонность ещё больше возросла, поскольку Империя проявила уважение к Княжеству.

Затем беспокойство о том, что один из принцев может стать королём Княжества и станет фактическим вассалом Империи, было преодолено.

Некоторые даже говорили, что даже если бы принцесса стала членом Императорской семьи, это было бы неплохо.

Кариэль, поднявший таким образом имидж Империи в герцогстве, поставил свою печать на окончательном соглашении и завершил переговоры с королём Гонгом.

– Второе соглашение будет заключено в столице Империи.

Король Гонг слегка кивнул в ответ на слова Кариэля.

– Вы пройдёте через зону конфликта?

– Да.

В ответ на вопрос короля Кариэль улыбнулся и кивнул.

Фактически, поскольку он закончил всю свою работу, он планировал отправиться на виллу, которую ему лично подарил король Гонг.

Поскольку его территория в любом случае будет управляться Императорским дворцом, не имело значения, отправиться ли он на виллу через зону конфликта.

Деньги присылали из Империи, да и деньги, подаренные Кариэлю от Княжества, тоже были значительными, так что не нужно было беспокоиться о зарабатывании на жизнь.

– …Я тебе завидую.

– Король, вам стоит быстрее отправить принцессу в столицу и отдохнуть.

– Я бы хотел это сделать, но…

Король хотел это сделать, но принцессе всё ещё многого не хватало.

Как купец, она в определённой степени заслуживала доверия, но её способность руководить политикой во многом зависела от него.

С другой стороны, мужчина перед ним был другим.

Поскольку Кариэль уже покинул пост наследного принца, Империя стремилась удержать его любым возможным способом.

Именно поэтому король Гонг смотрит на Кариэля жадным взглядом.

– Кхм! Тогда закончим на этом.

– Тц! Грубый мальчишка.

Король Гонг разочарованно цокнул языком.

Однако он не видел ни одной сцены, показывающей, как Кариэль становится королём.

Он занимал место наследного принца, но сможет ли он занять место короля?

Если он захочет, то сможет стать Императором, но ни как не королём.

– Надеюсь, ты хорошо отдохнёшь.

Кариэль улыбнулся и кивнул в ответ на слова короля.

«Это начало моего отпуска длиною на всю жизнь!»