Глава 58. Последний урок? (2).

Нет короля, который бы не чувствовал дискомфорта от верования.

Сначала он бы попробовал их использовать.

Нет ничего лучше, чем облегчить контроль над своими людьми и строить дело.

Однако по мере того, как это верование передаётся из поколения в поколение, оно растёт до такой степени, что королю становится трудно его контролировать.

Тогда, в дальнейшем, оно будет иметь более сильное влияние, чем король.

Это явление более заметно в странах, существовавших долгое время, то же самое наблюдалось и в двух южных королевствах.

Чтобы контролировать местных правителей, оно потеснило чужеземных Богов, и теперь оно стало достаточно сильными, чтобы быть обременительным.

«Мне нужно разобраться с этим хотя бы один раз».

«Мою гордость ранит то, что молодой наследный принц играет со мной, но это не так уж и плохо».

Святое Королевство будет занято сдерживанием Империи, поэтому всё, что им нужно будет сделать, это следовать по пути, проложенному Империей.

Иногда, если Империя почувствует усталость, достаточно будет подтолкнуть её сзади.

Когда взгляды королей двух королевств обратились к Папе, дворяне вокруг них тоже задумались.

Относительно свободные от теократии Железная Федерация и Княжество также с интересом наблюдали за этой ситуацией.

Хотя это было Княжество, называемое Землёй Железа и Рыцарей, близкое к Железной Федерации, им было неприятно, что Святое королевство имеет сильное влияние на весь Западный континент.

Однако, поскольку казалось, что после этого Континентального Конгресса влияние Святого Королевства резко снизится, отношение к встрече изменилось в положительную сторону.

В случае с Княжеством многие люди были ранены при уничтожении монстров или преступников, пришедших с Восточного континента, и в этом случае целители были ограничены, поэтому каждый раз они выражали сожаление, что приходилось обращаться к Святому королевству.

Естественно, стоимость лечения тоже была такой, как они хотели, поэтому каждый год тратилась огромная сумма денег.

Но что, если по всему континенту возникнет множество религий?

Поскольку они будут конкурировать за добычу Княжества, платящего огромную сумму денег, одно это может значительно сократить количество потребляемых денег.

В случае с Железной Федерацией они были заняты расчётом последствий, которые окажутся на Западном континенте в случае падения Святого королевства.

Подобно купцам, им приходилось идти по канату, рассчитывая, что заполнит пространство, оставленное храмами, и что произойдёт, если королевство падёт, а Империя поднимется дальше.

– Кажется, я сказал что-то лишнее.

Кариэль неторопливо улыбнулся, глядя на людей, молча закатывающих глаза.

– Когда дело доходит до Колдунов, Святое королевство, наверное, лучший эксперт, но я беспокоюсь, что мог без всякой причины задеть ваши чувства.

– Разве это возможно. Должно быть, это вина Святого королевства, потому что священники не смогли проявить веру.

Кариэль был внутренне впечатлён, увидев, что Папа по-прежнему отвечает с доброжелательным выражением лица, даже несмотря на то, что он получил огромный удар.

«Для лиса одного удара недостаточно, верно?»

Кариэль улыбнулся, думая об этом.

– Я не знаю, какое решение будет принято, но роль Святого королевства против Колдунов в будущем останется прежней.

– Хаха… Я был бы признателен, если бы вы так думали.

Сказав это, Папа слегка склонил голову.

По сути, это объявление поражения Святого королевства.

Накануне Континентального Конгресса и прелюдии к битве национальных флагов Империя одержала победу.

Кариэль, создавший такую ситуацию, удовлетворённо улыбнулся, поприветствовал лидеров других стран и покинул банкетный зал.

– Слухи верны.

– Вы обманулись его молодым лицом и легкомысленно взглянули на него, а потом вас ударили.

Папа улыбнулся словам Солнечного Меча и посмотрел на дверь, через которую вышел Кариэль.

Рот его явно улыбался, но глаза были холоднее, чем когда-либо.

Пока не пришёл Кариэль, атмосфера развивалась так, как он и предполагал, но он разрушил её одним мощным ударом.

Даже если Империя имела подавляющее преимущество, его способности моментально перетянуть атмосферу на себя было достаточно, чтобы показать, что слухи, связанные с ним, не были переоценены.

– …Удержать Континентальный Конгресс в узде будет непросто.

Папа быстро покачал головой.

Мысль о выплате компенсации и сохранении количества храмов в Империи давно вылетела из его головы.

Оно было изменено на то, чтобы оставить хотя бы несколько храмов внутри Империи и хоть немного сохранить влияние храмов в каждой стране.

«Давайте принесём Святое королевство в жертву!»

С этими мыслями все смотрели на Папу.

В тот момент, когда Кариэль вежливо приветствовал их, укусив Папу в банкетном зале, это выглядело так, как будто все страны молчаливо согласились на падение Святого королевства.

* * *

Публичное унижение Папы на приветственном мероприятии для глав государств быстро распространилось по столице.

Еще до конца дня большинство людей, наслаждавшихся фестивалем, знали об этом факте.

При таких обстоятельствах наконец начался полноценный Континентальный Конгресс.

Утро до начала собрания.

Кариэль поспешно позвал двух принцев в свой дворец, усадил их и заговорил.

– С этого момента вы будете придерживаться двух позиций.

– Двух позиций?

– Да.

Кариэль кивнул и сказал в ответ на вопрос Руфиэля.

– Трудно справиться с Папой на вашем нынешнем уровне. Итак, каждый должен разделить свою роль.

Два принца кивнули в ответ на слова Кариэля.

Они явно ощущали свои недостатки, председательствуя на Континентальном Конгрессе, поэтому, когда они с выражением неуверенности опустили головы, Кариэль похлопал младших братьев по плечу и сказал:

– Сериэль, ты ведёшь собрание, уделяя особое внимание изгнанию Колдунов с Западного континента.

– Ты имеете в виду их изгнание?

– Да. — ещё раз подчеркнул Кариэль, глядя на Сериэля.

– Речь идёт не о истребление Колдунов. Опять же, главная цель – изгнать их с Западного континента. Не дайте себя обмануть хитрым языком Папы и настаивайте на этом безоговорочно.

– Мы должны их уничтожить...

Кариэль вздохнул и ответил на слова Сериэля.

– Как ты думаешь, сколько времени понадобится, чтобы полностью покончить с Колдунами?

– Это…

– Если пройдёт время, есть вероятность, что священники снова восстанут. Итак, мы должны двигаться к цели изгнания Колдунов с Западного континента. Только тогда Святое королевство может быть низвергнуто в пропасть.

Сериэль кивнул, понимая, что имел в виду Кариэль.

– Министр иностранных дел понял бы, каковы были мои намерения. Так что держите его подле себя и время от времени обращайтесь за помощью.

– Хорошо.

– Хорошо. Затем следующий Руфиэль. Ты сделал то, что я просил?

– Всё готово.

Кариэль приказал ему заранее изучить способности священников других религий, отличных от Святого королевства, поэтому Руфиэль достал из кармана пачку бумаги, содержащую кратко изложенную информацию.

– Тебе нужно неявно обратиться к другим лидерам, кроме Святого королевства, о том, что наш план именно такой.

Возрождение народных религий внутри Империи.

Этот план определённо понравится южным королевствам.

Если Империя сделает шаг первой, Южные Королевства также наберет силу, поскольку им необходимо ослабить власть религии.

Проблема в Папе.

– …Нам придётся преодолеть проверки Папы, верно?

Кариэль кивнул на вопрос Руфиэля.

Было ясно, что Папа приложит все усилия, чтобы заблокировать этот план, чтобы защитить своё влияние.

Было понятно, что это будет непростая борьба, поскольку Руфиэлю придётся прорваться через проверки и обратиться к главам других стран.

– Действуй с Министром внутренних дел. Не обманывайтесь словами Папы, просто молча слушайте, что он говорит. Уже одно это обеспечит некоторую степень защиты.

– …Да.

Руфиэль выглядит неуверенно.

То же самое было и с Сериэлем.

Они опасаются, что им, ещё молодым, не удастся справиться со старой лисой, известной даже на Западном континенте.

Раньше они этого не знали, но, возглавив Континентальный Конгресс, они остро почувствовали, насколько велики способности Кэриэля.

Как показать, как много они знают.

Два принца боролись в тени Кариэля, который, в отличие от прежнего, выглядел как гигант.

– Если вы хотите стать Императором, вам придётся пережить ещё больший кризис, чем вы переживаете сейчас. Будет ли тогда так, как сейчас?

Два принца хранили молчание в ответ на вопрос Кариэля.

Поскольку оба принца были ещё молоды, Кариэль вздохнул и утешил их.

Сейчас было не время поучать их, а время утешать.

– Ребята, вы отлично справляетесь. В любом случае, игра с подавляющим преимуществом в нашу пользу. Даже если вы немного облажаетесь, преимущество настолько велико, что оно не будет заметно, так что не бойтесь.

– …Да.

– Хорошо.

Кариэль улыбнулся и сказал беззаботным голосом двум принцам.

– Позвольте мне сказать вам кое-что полезное: главы государств, участвующих в Континентальном Конгрессе, не смогут сосредоточиться на конференции.

– Что?

– Что ты имеешь в виду?

Услышав слова Кариэля, два принца склонили головы.

Кариэль подарил подарки своим милым младшим братьям, чьи неуверенные выражения только что исчезли, и их лица были полны сомнения.

– Вы задавались вопросом, почему я сам не провёл встречу, верно?

– Да.

Кариэль улыбнулся и сказал в ответ на слова Сериэля.

– Я планирую встретиться с каждым посланником из другой страны лично.

– Что? Не может быть…

Руфиэль выразил недоверие.

– Да. Вопрос о компенсации должен быть решён.

Лица двух принцев просветлели от слов Кариэля.

– Главная тема Континентального Конгресса — колдуны. Так не следует ли нам обсудить вопрос компенсации отдельно?

– Да! Это верно.

– Ты прав.

– Так что расслабьтесь немного. Пока вы будете держаться настороже и хорошо защищаться, я позабочусь об остальном.

Дети, спрятавшиеся за своим надёжным старшим братом, охотно кивнули на слова Кариэля.

Младшие братья покинули дворец наследного принца, снова и снова повторяя, что им не следует обманываться словами Папы и просто следовать приказам Кариэля.

Кариэль, с радостью глядя на своих младших братьев, окликнула Тариона.

– Приготовь всё к встрече с посланниками.

– Тогда я заранее…

– Не делай этого.

Тарион собирался принять меры, но Кариэль остановил его.

– Встреча проводится сразу после начала Континентального Конгресса.

Сказав это, Кариэль ярко улыбнулся.

Тарион невольно вздрогнул от этой дьявольской улыбки.

Чтобы соответствовать статусу глав других стран, на Континентальный Конгресс направлялись кандидаты на пост следующего наследного принца.

А как насчёт посланников, которые будут заниматься вопросом компенсации?

Поскольку разница в рангах настолько серьёзна, хватит ли у наследного принца сил изменить ситуацию в ситуации, когда он начинает с половиной побед?

– Хм… С кем мне следует встретиться в первую очередь?

Кариэль пробормотал это и засмеялся, как будто это было весело.

За последние несколько дней он уже подготовил материалы, чтобы убить половину священников.

Всё, что осталось, - это взорвать и разнести на куски аргументы, основываясь на фактах.

– Кажется, уже началось.

Пока он неторопливо пил чай и ждал начала собрания, вбежал Тарион и объявил о его начале.

– Как атмосфера?

– Неплохо. С самого начала, два принца проводят встречу, полностью игнорируя Папу.

– Это хорошая стратегия. Это спланировал Министр иностранных дел?

– Кажется так.

Из-за нехватки навыков у принцев нет смысла разговаривать с Папой.

В данном случае было бы неплохо использовать стратегию полного игнорирования.

Даже если бы они могли ответить ему позже, важно было сначала победить.

– При таких темпах вам не придётся слишком беспокоиться.

– Я тоже так думаю.

Два принца приняли стратегию игнорирования Папы, но с главами остальных стран тоже придётся непросто.

Даже если они не так хороши, как Папа, все они люди, имеющие большой политический опыт.

Особенно в случае с лидером Железной Федерации, он ничем не отличался от лидера торговцев, поэтому ещё и был очень разговорчивым.

– Ничего хорошего не получится, если это займёт слишком много времени. Начнём прямо сейчас.

Кариэль, который решил действовать быстрее ради своих младших братьев, посмотрел на Тариона, опустил голову и спросил.

– Куда отправить сообщение?

– Может начнём с Железной Федерации?

Тарион склонил голову на слова Кариэля и покинул дворец.

Железная Федерация, ассоциация торговцев.

В какой-то степени они были чувствительны к деньгам.

Что, если бы мы могли получить от этих парней большую компенсацию? Это само по себе станет ориентиром и облегчит давление на другие страны.

– Ха! Стоит впервые за долгое время воспользоваться нестандартным языком. — пробормотал Кариэль, выглядя счастливее, чем когда-либо.