— Что...? Прямо сейчас?

— Ага. Чтобы проникнуть тайком, это время как раз идеально.

Хотя слова были разумными, всё было слишком внезапно, поэтому Нина на мгновение заколебалась.

Естественным образом вспомнилась Изабелла, и запоздало появился вопрос.

Если юный господин Даут находится в том же состоянии, что и Изабелла тогда, возможно ли вообще держать его взаперти, даже в специализированном отделении?

— Где это находится?

— На окраине Винера. Если выедем сейчас, успеем вернуться до того, как босс вернётся.

Слово «выезд» в устах Месси означало не ночной поезд.

Нина прекратила колебаться и кивнула.

Есть же поговорка — куй железо, пока горячо.

К тому же, если Месси предлагает съездить, на то, должно быть, есть причина.

— Хорошо, поехали.

***

На случай непредвиденных обстоятельств (?) они набили под одеяло кукол для маскировки и отправились.

Проблемное отделение располагалось посреди леса, примыкающего к побережью.

Белое здание, словно внезапно выросшее посреди тёмного леса, казалось очень странным.

Как туристическое место — неизвестно, но чувствовалось, что это действительно тщательно изолированное место.

Даже Нина, которая фактически проживала третью жизнь, понятия не имела о существовании такого места в Винере.

У входа в здание слонялись охранники внушительных размеров, которые с первого взгляда не выглядели обычными.

— Так какой план...?

Нина прошептала, наблюдая за зданием, спрятавшись за кустами.

Месси, прижавшись к ней, прошептал в ответ:

— Рассказать сначала про план А?

— Угу.

— Вырубить их всех и войти.

— ...А если другие сотрудники выйдут?

— Их тоже всех вырубим.

Хоть он так и не выглядел, Месси тоже был членом банды не просто так.

— Когда они все очнутся, поднимется тревога.

— Ничего, я сделаю так, чтобы они ничего не помнили.

Было непонятно, как это возможно, но Нина решила не вдаваться в подробности.

— А если нас запишет видеокамень?

— Видеокамни тоже все разобьём.

Таким тоном, будто что тут беспокоиться.

Впрочем, если подумать, Месси был тем самым человеком, который в одиночку проник в императорский дворец с самой железной охраной в империи и похитил Нину.

К тому же иногда простой грубый метод может быть самым эффективным.

Проще всего было разобраться с заметными типами, а затем вдвоём зайти, замаскировавшись под охранника и пациента.

— А что план Б?

— Устроить отключение электричества, а потом бунт. Вообще-то, когда делал разведку, я нашёл, где находятся грозовые камни для генератора...

— Давай просто по плану А. Будь осторожен, на всякий случай.

— Ты сейчас обо мне беспокоишься?

— Беспокоиться — это нормально, дурачок.

Нина, почему-то смутившись, холодно огрызнулась.

Месси с загадочной улыбкой взял руку Нины и приложил к своей щеке.

— Быстро разберусь и вернусь.

— ...Угу.

Примерно через 10 минут они прошли через входную дверь отделения, переодевшись в охранника и ребёнка-пациента.

— Эта форма давненько не надевалась.

Пробормотал Месси, то есть сейчас Месси в состоянии взрослого Мерси.

— Ага, кажется, давно не видела.

Нина подхватила, идя и держа его за руку.

Кстати, с тех пор как она встретила Месси, он ни разу не появлялся перед ней во взрослом облике.

— Нине какой вид больше нравится?

В отличие от Нины, которая пыталась расслабиться, Мерси совсем не выглядел напряжённым.

Возможно, он так старался ради неё, подумав об этом, Нина честно ответила:

— Мне оба нравятся.

Внутри отделения, несмотря на включённый свет, царила мрачная и зловещая атмосфера.

Вокруг стояла мёртвая тишина, и изредка издалека доносились звуки, словно что-то ударяется — бум, бум.

Юный господин Даут находился в палате номер 4 на верхнем этаже.

Нина, направляясь с Мерси к лифту, в следующий момент поспешно низко опустила голову.

— Эй, минутку.

С противоположного конца коридора появился мужчина, похожий на сотрудника, и остановил их.

Жуя жвачку, сотрудник подошёл, бросил взгляд на Нину и обратился к Мерси:

— Опять девчонка из палаты 403?

Когда Мерси молча кивнул, сотрудник издал звук «кхяк» и плюнул мокротой в сторону коридора.

— Осторожнее, я в прошлый раз был укушен. Мелкая, а дикая зверски.

— ...

В глазах Мерси, который молча смотрел на пол коридора, промелькнула странная аура.

Может, он вспомнил что-то плохое?

Почувствовав неладное, Нина крепко сжала руку Мерси.

К счастью, сотрудник, вместо того чтобы задерживать их дальше, прошёл мимо, почёсывая живот.

Противно.

Даже если это психиатрическое отделение, как такой человек может работать с детьми?

Нина, пытаясь подавить чувство тошноты, продолжила идти.

Верхний этаж был ещё мрачнее и зловещее нижних.

Свет в коридоре не был включён, а окна были все завешены.

— Темно.

— Ага, темно.

Мерси, идущий впереди, включил фонарик, украденный у охранника, и стал искать палату юного господина Даута.

— Погоди, какой был ключ...

— Слушай, Месси.

Нина, молча смотревшая на дверь палаты, тихонько позвала.

Мерси, держа фонарик во рту и перебирая связку ключей, моргнул, словно спрашивая, в чём дело.

— Да...?

— Ты встречался с юным господином, когда делал разведку?

Она имела в виду не то, подтвердил ли он, что юный господин здесь лежит. Буквально — встречался ли он с ним.

— Нет. Не было времени, да и не особо хотелось...

— Значит, Месси тоже не знает, в каком он сейчас состоянии.

— Ну да, но не волнуйся. Что бы ни случилось, я защищу Нину.

Тихо сказав это, Мерси вставил ключ и повернул ручку.

Хотя она не то имела в виду, Нина промолчала и вошла следом за Мерси.

В палате с погашенным светом было полно холода и отвратительного зловония. Когда они включили свет, тусклая лампа замигала.

— Ох!

При виде картины перед глазами Нина невольно резко вдохнула.

Какую картину она ожидала увидеть? Казалось, она ожидала увидеть что-то вроде сцены из романа — человека в смирительной рубашке, привязанного к кровати.

Однако кровати не было видно.

Там была клетка. Огромная клетка из какого-то непонятного специального материала.

Мальчик, запертый в клетке, лежал с руками, связанными таким же специальным приспособлением, с чем-то на лице. Казалось, он спит.

Присмотревшись, Нина увидела, что то, что было на лице мальчика, оказалось намордником.

Огромный и устрашающий намордник, который, наверное, используют разве что для медведей.

— Это я давно не видел.

К оторопевшей Нине подошёл Месси.

Он уже снова вернулся из облика Мерси в облик Месси.

— Давно?

— Ага. Это инструменты, созданные очень давно специально для Райка, не думал, что снова их увижу. Что их тут используют.

Тон был спокойным, но выражение лица Месси тоже было необычайно мрачным и жёстким.

— Тогда...

— Я проверил, другие палаты на этом этаже точно такие же. Не то чтобы они что-то знали, просто всех трудных детей запирают вот так.

— ...

Нина громко сглотнула.

Она не знала, что сказать.

Она недоумевала, каким образом его удерживали, но оказалось, что существуют такие средства.

К тому же от мысли, что это не осознанное действие, а просто мера для удобства персонала, хотелось горько усмехнуться.

— Кто вообще... это создал?

— Изначально это создали в Магической башне, тогда...

И тут.

Мальчик, который лежал неподвижно, словно спящий, бесшумно открыл глаза.

Плечи Месси застыли.

Нина невольно крепко схватила руку Месси и уставилась на клетку.

Тусклые светло-коричневые глаза молча смотрели в их сторону, а в следующий момент раздалось злобное рычание.

— Пришла, предательница.