Леопардт, обняв Нину так, словно защищая её, с силой топнул одной ногой.

Бам!

От его ноги пошли трещины, и бетонная лестница мгновенно рассыпалась в куски.

Чешир, перепрыгнув через разрушенную лестницу, приземлился на землю и тут же схватился за железную дверь рядом.

Крах!

Толстая железная дверь была оторвана так легко, словно это было ватное одеяло.

Не только Нина, но и Катя, Перри и Кис онемели от удивления.

Леопардт и Чешир теперь стояли друг напротив друга, сверля друг друга пылающими взглядами.

— Как ты смеешь приближаться...!

— Как ты смеешь дотрагиваться этими руками...!

Нина растерянно переводила взгляд с одного мужчины на другого, одновременно выкрикивающих непонятные слова.

Что это за неожиданный поворот событий?

Они точно никогда не встречались раньше...?

Чтобы считать это просто недоразумением, реакция обоих была слишком бурной.

Атмосфера была такой, словно они встретили заклятых врагов из прошлой жизни.

— Почему вы...

Нина только открыла рот.

Бум!

С шумным взрывом, похожим на петарду, едкий дым окутал всё вокруг.

Леопардт испуганно прикрыл ладонью голову Нины, а Чешир тоже поспешно раскинул руки и повернулся спиной.

Из-за этого Чешир невольно оказался в позе, словно защищал императора.

Сквозь густой дым послышался звук срочной рации.

— Здесь главари банды, кхе-кхе, разрушают имущество, кхе-кхе! И дерутся с гражданским... Кхе!

Источником взрыва оказался патрульный, находившийся неподалёку.

Судя по тому, что он бездумно швырнул дымовую шашку, это был слишком усердный новичок.

— Кхе, кхе! Эй, вы что, с ума сошли?!

— Эй, чёртов идиот, что это за фигня?!

В адрес излишне усердного патрульного полетели жестокие ругательства от Кати и Киса.

— Нина, ты в порядке...

Чешир, повернув голову, чтобы проверить Нину, внезапно замер.

То же самое произошло и с Леопардтом.

Застыв на месте и глядя друг на друга, на лицах обоих мужчин запоздало появилось выражение, похожее на замешательство.

Выражение было не столько из-за смущения своими действиями, сколько из-за неожиданности отношения, которое занимал противник.

В следующий момент неожиданный голос прозвучал на месте этого хаоса.

— Что вы делаете с чужой дочерью...?

Кис, который буйствовал, готовый убить патрульного, не обращая внимания на попытки Перри остановить его, застыл на месте.

Это был знаменательный момент, когда не только Кис, но и все присутствующие, независимо от статуса, дружно замерли.

Рабиан, который прогуливался с несколькими патрульными, внезапно остановился.

И как только он увидел Нину, кашляющую с руками, закрывающими уши, его взгляд холодно застыл.

На одной стороне пола, где беспорядочно валялись куски бетона, валялась дымовая шашка, всё ещё выпускающая тонкий дым.

Рабиан пинком отшвырнул дымовую шашку и тихо произнёс:

— Мне понадобится убедительное объяснение.

***

По логике вещей, глава преступной организации не может тронуть патрульного под управлением охраны.

Однако если главарь банды — младший брат императора и двоюродный брат капитана городской охраны, да ещё и место действия — центр Рохаса, полного коррупции и сговора, то здравый смысл становился абсурдом, а абсурд — здравым смыслом.

Шлёп!

— Ай!

Удар был таким, словно в лицо ударили не ладонью, а железным шаром.

Бедный патрульный-новичок издал странный стон и сильно зашатался.

По обе стороны от бедного новичка стояли патрульные, которые арестовали Киса, опустив головы и бросая на него полные упрёка взгляды.

Почему они смотрели с упрёком, а не с сочувствием? Потому что арест руководителя Анубиса, приняв его за жиголо, в обычное время закончился бы простым недоразумением.

Но из-за того, что этот проклятый новичок совершил глупость, неудача коснулась и их.

Кто вообще рассказал парню, который работает меньше месяца, где хранятся дымовые шашки?!

Когда Рабиан повернулся, патрульный, стоявший рядом с новичком, в ужасе зажмурился.

Однако Рабиан, о чём-то подумав, снова подошёл к новичку, которого только что ударил.

— Эй, это ты бросил дымовую шашку?

— Это, это...

— Охренительно спасибо. Ещё и фейерверк моей дочери устроил. А?

Рабиан с бесстрастным лицом ухмыльнулся и снова поднял руку.

Шлёп!

Капитан патруля, наблюдавший сзади, забеспокоился, не уйдёт ли глупый новичок на больничный, но, к счастью, Рабиан на этом остановился.

— Счёт за ремонт лестницы пришлите в офис.

Коротко бросив это, Рабиан повернулся, и капитан патруля поспешно бросился за ним.

— Всё в порядке. Не беспокойтесь о таких вещах, мы сами...

— Не тратьте налоги на ерунду, а управляйте подчинёнными как следует.

— ...Да, извините.

Главарь банды, чьим хобби была отмывка денег, не должен был это говорить, но никто не указал на этот момент.

Немного спустя раздался звук грубо захлопнувшейся двери, и удушающая ситуация закончилась.

Капитан патруля, проводив Рабиана и вернувшись, вцепился в свои только что отращённые усы и заревел:

— Эй, идиоты! Кто отвечает за обучение новичков?!

***

— О, выходит!

Кис вскрикнул, увидев Рабиана, выходящего из главного входа патрульного участка.

Затем он быстро подошёл к Леопардту сзади и съёжился.

На этот непонятный поступок Катя с недоумением спросила:

— Дядя, почему вы прячетесь за государем...? Вы подхалим?

— Сейчас, кажется, только государь может меня защитить. А ты почему за мной повторяешь?

— ...По той же причине.

Разговор был таким, что трудно было даже слушать, но, к счастью, государь, похоже, не обращал на это внимания.

— Нина, ты в порядке...?

— Не прикасайся к Нине.

Это сказал Чешир.

Чешир стоял в нескольких шагах и пристально смотрел на Леопардта.

И Леопардт тоже не собирался уходить от дуэли взглядов с Чеширом.

— Но это же император, босс. Судя по тому, что говорит Кис, это правда...

Перри, нервничая, пытался остановить Чешира, но это не имело никакого эффекта.

— Вульгарный тип, как и его вид.

Леопардт спокойно усмехнулся.

Чешир не остался в долгу и тоже насмешливо ответил:

— Благородный государь разрушает имущество патруля, журналистам это очень понравится.

— Первым напал ведь ты, разве нет?

— А-а, извини за это. Ты просто похож на одного паразита, которого я знаю, и я на мгновение ошибся. Как же люди могут быть так похожи?

— Мне тоже твоё лицо знакомо. А. Да. Кажется, я видел его в досье на главного подозреваемого по делу Хамельна.

Непонятно, говорили ли они всерьёз или нет.

— Послушайте, хватит уже драться...

— Понял. Не буду драться.

— Не волнуйся, мы не дерёмся.

Когда Нина, не выдержав, вмешалась, оба быстро кивнули, но не прошло и нескольких секунд, как они возобновили.

— Не понимаю, зачем занятому государю суетиться вокруг ребёнка, который даже не его.

— Ты не знаешь, что император — отец всего народа? Что ты вообще задумал?

Нина почувствовала, что терпение достигло предела.

Почему эти мужчины, и тот и другой, вообще так себя ведут!

Нужно было думать только о том, как исправить ситуацию с тем, что Рабиан их застукал, но из-за череды абсурдных событий голова шла кругом.

Всё пропало. Пропало!

Было тесно, смутно, обидно и злобно.

В результате хотелось плакать.

— Кто заставил мою дочь плакать?

Рабиан, уже подошедший ближе, резко выпалил.

Нина с полузаплаканным лицом посмотрела на него.

— Папа, я...

Прежде чем Нина успела закончить фразу, Рабиан наклонился и поднял её.

Подняв до уровня глаз, он притянул её к себе и похлопал ладонью по маленькой спинке.

— Что случилось, маленькая принцесса? Кто тебя обидел?

Тон был шутливым и ласковым.

Нина, уткнувшись лицом в его плечо, тихо пробормотала упавшим голосом:

— Прости, папа. Я всё испортила...