Картина, где загадочный красавец и лучший красавец школы одновременно бежали навстречу кому-то, напоминала сцену из романтического романа.

Студенты, шумно проходившые по двору, одновременно повернули головы и уставились в одну точку.

Волосы, волнами переливающиеся золотым цветом. Глаза, словно озеро, сверкающее в лучах света. Идеальное лицо, похожее на прекрасно обожжённую керамическую куклу.

Девочка, будто модель из журнала, ярко улыбнулась двум мальчикам, направляющимся к ней.

— У вас есть какие-то планы вместе?

— Даже в шутку не говори такого, Нина.

В отличие от Месси, который сразу же содрогнулся, ученик из футбольной команды прикрыл рот тыльной стороной ладони и тихо рассмеялся.

На первый взгляд его облик не вязался с грубой футбольной командой, но даже это странным образом добавляло юноше привлекательности. Несмотря на изящное лицо, он был довольно высоким.

— Нина, ты ведь придёшь в воскресенье?

— Да. Ден, у тебя сегодня снова тренировка весь день?

— Скоро соревнования.

На застенчивый ответ Дена прилетела язвительная реплика Месси.

— Скоро соревнования, а ты бездельничаешь?

— Ничего страшного. Без меня всё равно не справятся.

— Понятно. Похвально. А ведь совсем недавно ты ещё плакал на катке.

Нина наблюдала за двумя мальчиками, сдерживая смех, когда рядом с ней появилась ещё одна ученица.

Девочка обмотала блейзер вокруг талии и небрежно заправила блузку в юбку.

— Стараетесь, да. Очень стараетесь оба.

— К-Катя? Что случилось с твоими волосами?

Половина мандариновых волос Кати, цокавшей языком, развевалась зелёным цветом, словно их покрасили по частям.

Когда Нина испуганно спросила, Катя уныло вздохнула.

— Даже не спрашивай. Девочки из клуба красоты сказали, что выпрямят кудри, я им доверилась, а они меня вот в это превратили.

— А...

В отличие от Нины, которая не смогла продолжить, Месси и Ден не могли сдержать восхищения.

— Ого, настоящая морковка. У вас в школе есть ещё и садоводческий клуб?

— Точно, ребята из конного клуба обрадуются.

— Ребята, не надо...!

Нина попыталась остановить двоих, злорадно перебрасывающихся репликами, но было бесполезно.

Разъярённая Катя тут же безжалостно ударила обоих мальчиков по плечам своим портфелем.

Бах, бах! Бах-бах!

— Эти негодяи...!

— Ай, Катя, хватит.

Ден с серьёзным лицом резко выхватил портфель, и атмосфера на мгновение замерла.

Однако Ден тут же, словно ничего не было, мягко прищурил глаза и швырнул отобранную сумку обратно.

— А!

Лицо Кати, ловящей портфель, покраснело.

Месси цокнул языком.

— Настоящий переворот. Надо было в детстве получше себя вести.

— К-какой переворот... Месси, ты вообще зачем пришёл? Где дяди и чем они занимаются?

— Они пришли вместе со мной, но прячутся, потому что боятся тебя. Нина, хочешь джелато?

— Да, хорошо.

Подозрительное кафе-мороженое, расположенное прямо напротив академии, было заполнено студентами.

За прилавком стоял мужчина, с первого взгляда излучавший опасную атмосферу. Он был в фартуке и принимал заказы.

— Один вишнёвый и два фисташковых?

— Да. Кстати, у вас есть девушка? Хотите погулять с нами?

— Ха-ха-ха, д-девушка. Не дразните взрослого, малявки.

Смоки, улыбавшийся до ушей и отчитывавший несмышлёных студенток, заметил четверых детей, пристально смотрящих на него, и прокашлялся.

— Кхм-кхм. Какой вкус будете?

— Похоже, тебе очень подходит. Может, заодно сменишь профессию?

На едкую насмешку Месси Нина и трое детей хихикнули, сдерживая смех.

Смоки покраснел до самой макушки.

— Г-глупости... перед леди...

— Я же просил не называть её так здесь, Нина это не нравится... Хотя теперь это уже не имеет значения.

Это подозрительное кафе-мороженое, работающее прямо перед академией, уже пятый раз меняло вывеску.

Это было связано с причиной, по которой Смоки, высокопоставленный член «Анубиса», лично занимался продажами.

Удивительно, но это почти не было связано с тем фактом, что несколько лет назад эта академия была поглощена корпорацией «Анубис».

Сначала на управление кафе-мороженым отправляли рядовых членов.

Но эти сопляки не могли сдерживать свой нрав в общении со студентами-мальчиками и устраивали скандалы, поэтому их заменили другими.

После нескольких таких замен в итоге старшие члены организации стали по очереди заниматься этим делом.

Самообман достиг смехотворного уровня, но как бы то ни было, подозрительное кафе-мороженое было на удивление популярно среди студентов.

— Одно карамельное, два шоколадных и одно фисташковое.

— Карамельное твоё?

— А что?

Смоки молча положил Месси вместо карамельного щедрую порцию шоколадного.

И за это поплатился, уткнувшись головой в контейнер с мороженым.

— Кхе!

— Б-босс...!

В любом случае все любили шутить, но проблема была в том, что шутки доходили до уровня, когда могла решиться жизнь и смерть.

Нина покачала головой и обменяла шоколадное мороженое Месси на своё фисташковое.

— Я съем это.

— Нина, подожди секунду.

Ден, вмешавшийся со стороны, взял стаканчик с мороженым в рот и наклонился.

Затем умелыми движениями завязал полуразвязавшиеся шнурки на ботинках Нины, встал и мягко улыбнулся.

— Вот, готово.

— Спасибо.

— У них так много шнурков. Тебе не тяжело?

Щёки Нины покраснели.

Она купила эти ботинки со шнуровкой, потому что они были в моде, но почему-то их было невероятно трудно завязать как следует.

Когда она завязывала их сама, как бы крепко ни затягивала, через полдня они снова развязывались.

— Когда папа завязывает, они не развязываются, я думала, будет нормально...

— Тогда проси дядю Раби каждое утро завязывать их.

— Как я могу, папа же занят...

— По-моему, он будет только рад. Не так ли?

Когда Ден обратился за поддержкой, Месси охотно кивнул.

— Этот человек устроит чудесное утро, даже если будет смертельно уставшим.

Они шумно подошли к ожидавшей карете, и её дверца распахнулась.

— Тогда, Нина, увидимся в воскресенье.

— Да, хорошей тренировки.

Пока Ден и Нина прощались, Катя повернулась к Месси и злорадно улыбнулась.

— Тебе нужно быть осторожнее.

— С чего бы? Это ты в последнее время слишком расслабилась.

— Как прошли занятия, леди?

— А, напугала...!

Прекрасное лицо Лизы внезапно высунулось изнутри кареты, и все испуганно вздрогнули.

— Очень хорошо. А папа?

— Он как раз сейчас дома.

— Правда? Тогда поехали скорее.

Нина с воодушевлённым лицом быстро забралась в карету.

Атмосфера совсем не сравнима с тем, как она только что встречала Месси и Дена.

Двое мальчиков, заново осознавших существование непреодолимой горы, на мгновение обменялись печальными взглядами.

— Может, устроим переворот в ближайшее время?

— Обязательно позови меня. Я окажу пусть и скромную, но поддержку.

***

Сладкий аромат красных и белых летних роз окутывал особняк.

— Добро пожаловать, леди!

— Привет! Где папа?

— Сейчас он в кабинете.

Поздоровавшись с членами организации и пройдя через ворота, Нина увидела, как с усыпанной цветами лужайки энергично бежал пятнистый щенок.

— Гав-гав-гав!

— Патч!

...Хотя он уже вырос настолько, что называть его щенком было странно.

Но несмотря на размер телёнка, для Нины Патч навсегда оставался маленьким щеночком.

Нина обняла Патча, немного поваляла�� с ним, а затем встала и вместе побежала в дом.

— Гав-гав!

— Тихо, у папы могут быть гости.

Хотя она так сказала, изначально её положение не позволяло об этом особо беспокоиться.

Она открыла дверь комнаты, практически швырнула портфель на кровать, затем подошла к кабинету Рабиана и постучала в дверь.

Тук-тук-тук.

Как только послышалось «Входи», Нина осторожно взялась за ручку двери и повернула её.

Рабиан, сидевший за столом, отложил документы и повернулся.

На его остром взгляде расцвела яркая улыбка.

— Моя дочка пришла?