Скрип.

Нина, поворачивавшая дверную ручку обеими руками, вздрогнула и оглянулась по сторонам.

К счастью, в коридоре никого не было.

Хотя она не делала ничего плохого, почему-то чувствовала себя так, словно совершала преступление.

Поспешно войдя в кабинет и тихо закрыв дверь, она наконец-то смогла вздохнуть свободно.

— Фу-у...

Как и ожидалось, в кабинете никого не было.

Нина на мгновение огляделась по просторному кабинету.

Бросились в глаза большой диван в углу и небольшой бар, встроенный в стену.

Все окна были закрыты, но воздух был неожиданно свежим.

Похоже, он правда бросает курить.

Честно говоря, когда она услышала, что Рабиан бросает курить, она думала, что это ненадолго. Видимо, она невольно недооценила его.

Прости, папа. Мало того что я тебя недооценила, так ещё и тайком обыскиваю твой кабинет...

Нина, которая раскаивалась только про себя, теперь осторожно подошла к столу в центре кабинета.

Из широкого окна за столом лился тёплый солнечный свет.

Встав на цыпочки и посмотрев наверх, она увидела, что стол был неожиданно аккуратно организован.

Она попыталась открыть ящики, но все они были заперты.

Нина на мгновение поколебалась, затем забралась на стул и начала перебирать папки с документами, стоявшие на краю стола.

Она не искала какой-то конкретный документ.

С самого начала причина, по которой Нина прокралась в кабинет Рабиана, была туманной.

Почему он решил ночевать вне дома как раз после того, как император ушёл?

Нина вдруг вспомнила Леопардта, который пришёл попрощаться день назад.

Леопардт, который попрощался в офисе «Анубиса», был гораздо спокойнее и светлее, чем в первый раз.

Это хорошо, но...

Прежде всего, она была рада, что атмосфера между ним и Рабианом стала гораздо более спокойной, чем раньше.

Проблема заключалась в том, что сразу после ухода Леопардта Рабиан внезапно ушёл под предлогом работы и до сих пор не вернулся.

Конечно, учитывая, что он босс банды, переночевать одну ночь вне дома было вполне понятно.

Однако Нина, которая уже во время прощания заметила странную атмосферу между двумя братьями, не могла поверить, что это действительно из-за работы.

Неужели они вместе поехали в столицу? По какому делу? Зачем?

Она попыталась выведать у Месси и других членов банды, но они тоже, похоже, ничего не знали.

В конце концов она прокралась сюда в надежде найти хоть какую-то подсказку о том, куда и по какому делу уехал Рабиан.

...Я прямо как сталкер.

Даже если она дочь босса, рыться в важных документах без разрешения — это вызывало чувство вины.

Но что поделать, если она беспокоится?

После этого происшествия недоверие к Леопардту во многом исчезло, но она всё ещё волновалась.

К тому же даже если не Леопардт, у Рабиана было полно врагов, и неизвестно, что могло случиться в любой момент.

...Проблема в том, что даже при таком оправдании ничего особенного не видно.

Похоже, все важные документы были в ящиках или сейфе.

Может, зря я это затеяла?

Она почти отчаялась, когда просматривала оставшиеся конверты с документами.

Открывая конверт и вытаскивая стопку бумаг, она обронила фотографию, скреплённую скрепкой.

Глаза Нины расширились. Это было знакомое лицо.

Хотя одежда и атмосфера были совсем другими, она сразу узнала её.

Это была девочка, которая была в банде с Хамельном и погибла от руки Нины в том ручье в прошлый раз.

Подняв фотографию и посмотрев на обратную сторону, она увидела небрежно нацарапанное предложение.

Это был не почерк Рабиана.

[Изабелла Йохакем — рождённая в Винере, 9 лет. Старшая дочь семьи графа Йохакем]

Значит, её звали Изабелла...

Документы, которые были вместе с фотографией, содержали личную информацию об Изабелле и семье Йохакем.

Присмотревшись к конверту внимательнее, она увидела внизу печать полиции Винера.

Похоже, кто-то из полиции столицы расследовал личность Изабеллы и отправил информацию Рабиану.

Она знала, что у Рабиана есть связи и в полиции, так что это не было особенно удивительным.

Скорее, её удивил тот факт, что он попытался выяснить личность Изабеллы.

Может быть, он хотел вернуть тело семье, которая всё ещё искала пропавшего ребёнка, ничего не зная?

Впрочем, папа неожиданно добрый человек. В отличие от меня.

На милых губах появилась самоуничижительная улыбка.

Нина достала из конверта ещё одну пачку документов.

— Ого?

На этот раз она невольно удивлённо наклонила голову.

Почему папа расследовал семью Даут?

Судя по тому, что документы лежали в одном конверте, они явно были отправлены вместе. Но если с Изабеллой всё понятно, то почему он запросил информацию о молодом лорде Дауте — было непонятно.

Может, кто-то из тех, кто потерял детей из-за Хамельна, обратился к папе с просьбой?

Но даже в этом случае разве не было бы логичнее расследовать детей, которые всё ещё числятся пропавшими, а не молодого лорда Даута, который уже благополучно вернулся?

Нина на мгновение посмотрела на фотографию молодого лорда Даута, затем опустила конверт и прижала ладонь к пульсирующему лбу.

Не только молодой лорд Даут, но и все те дети сейчас уже, вероятно, как Изабелла...

Их тела захвачены озлобленными духами.

Ещё недавно она была в растерянности из-за того, что события произошли раньше и молодой лорд Даут вернулся живым, в отличие от её воспоминаний. Но теперь, вспомнив всё, она понимала, почему так случилось.

Перерождение. Или возвращение во времени.

Как бы это ни называлось, не только Нина помнила повёрнутое время — Хамельн тоже.

Значит, ты тоже развился.

Причина, по которой в первом акте выживших было всего двое, заключалась в том, что Хамельн был ещё неопытен.

Теперь, после практики в первом и втором актах, он, вероятно, стал довольно умелым.

Даже если не только молодой лорд Даут, но и все остальные дети вернутся живыми, это не будет удивительным.

В состоянии, подобном бомбе замедленного действия.

Мне стоит разобраться с молодым лордом Даутом до того, как возникнут проблемы?

Это была мысль, которая никогда бы не пришла Нине в голову, если бы она не видела состояние Изабеллы своими глазами и не восстановила все воспоминания.

Нет, если бы она сегодня не нашла эти документы здесь, у неё, возможно, не возникло бы мысли действовать самой.

Но Нина ясно видела, как Изабелла атаковала Рабиана в том ручье.

Маленький ребёнок, нет, то ужасное существо, которое не походило на человека.

Только этого было достаточно, чтобы представить, как могло произойти убийство семей выживших. Но Нину беспокоили не семьи этих детей.

Почему у Рабиана были документы о молодом лорде Дауте?

Какова бы ни была причина, можно было только предположить, что он расследует дело Хамельна.

Раз он так вмешался в это дело, она не могла оставить таких, как молодой лорд Даут.

К тому же Хамельн, чьи нервы были на пределе, мог попытаться использовать их, чтобы навредить Рабиану.

В этот момент.

До Нины, погружённой в мысли, донёсся звук шагов.

Шаги в коридоре приближались в её сторону.

О нет...!

Она спешно запихивала фотографию и документы обратно в конверт, когда услышала голоса.

— ...Ты хотя бы должен был сказать, куда идёшь.

— Не знал, что ты так обо мне беспокоишься.

Это были голоса Миры и Рабиана.

Почему он должен был вернуться именно сейчас!

Нина поспешно вернула конверт с документами на место и лихорадочно огляделась. Где же спрятаться?

— Да пошёл ты, я не из-за тебя беспокоюсь, босс!

В тот момент, когда Нина закрыла крышку оттоманки, дверь кабинета распахнулась.

— Кстати, мне правда интересно: под каким предлогом император сюда приехал?

На вопрос Миры Рабиан подошёл к бару, достал бутылку воды и ответил:

— Визит в Норманг.

— И это сработало? Какие у императора могут быть дела в таком захолустье...

— Всё благодаря нам.

— Что ты имеешь в виду?

— Из-за того случая Чешир здорово разозлился. В качестве предупреждения он сделал чучела из голов убитых и отправил их королевской семье Норманга, и, похоже, король из-за этого выкинул. Континентальная банда подала жалобу империи по поводу использования морских путей на западном побережье.

Тот случай — это когда нас с Деном чуть не похитили?

Нина, затаившая дыхание в оттоманке, естественно вспомнила то происшествие.

Кстати, в этом тёмном и тесном пространстве было душно.

Хуже того, Мира фыркнула и села прямо на оттоманку.

— Ха, тогда наша красотка чуть не пострадала серьёзно, а он просто упал в обморок от этого? Ох, бесит. Может, я просто пойду и убью? Могу отправить короля вместе с его мужем-содержанкой парой.