Нина недоумённо нахмурилась.

— Почему я предательница?

— ...Не ты. Он.

Юный господин Даут поднял средний палец связанной руки и указал на Месси.

Месси поморщился.

— Почему я предатель?

— Потому что ты предал соплеменников, потому и предатель.

— Я никого не предавал.

— Предал. Пока мы все умирали, ты один встал на сторону людей из Магической башни и жил в роскоши.

Из-под намордника доносился звук, похожий на скрежет зубов.

— Я встал на их сторону и жил в роскоши...?

— Если бы это было не так, ты бы не оставил их в покое до сих пор. И эта девчонка тоже. Почему ты тоже виляешь хвостом перед этой чернёвской ублюдкой?

— ...

— Ой? Погоди, ты что, на неё импринтировался?

Месси не ответил. Он просто смотрел на него с безэмоциональным лицом.

— Ого, Хамелю будет интересно узнать. Давно не видел, чтобы двое импринтировались одновременно, да ещё и близнецы!

Юный господин Даут, словно находя это забавным, катался по клетке, хихикая.

Нина, наполовину оторопев, наблюдала за этим зрелищем, с трудом приходя в себя.

— У меня есть вопрос.

На слова Нины юный господин перестал смеяться и поднял голову.

Светло-коричневые глаза сверкнули враждебностью.

— Думаешь, я буду послушно отвечать грязнокровке Черни?

— Как ты здесь оказался?

— Эти люди меня сюда засунули. А когда радовались, что я благополучно вернулся...

Послушный голос юного господина мрачно затих.

В голубых глазах Нины промелькнул сложный свет.

Смятение возникло из-за того, что он действительно выглядел глубоко расстроенным.

Этот парень не был настоящим Люциусом Даутом.

Это был мстительный дух, надевший лишь оболочку Люциуса Даута, и если оставить его в покое, неизвестно, что он сделает с семьёй Даут. Это был Райка.

Но при этом он выглядел как ребёнок, обижающийся на родителей, которые его бросили.

— Почему? Что ты сделал?

— Я ничего не делал. Просто этот раздражающий братишка или как его там принёс кошку.

— Кошку...?

— Я хотел с ней поиграть. Как с той кошкой раньше. Ей тоже нравилось со мной играть.

— ...

— Тогда я просто плохо рассчитал силу, и она сломалась, но теперь я был уверен, что точно не причиню вреда. Но этот чёртов братишка начал истерить, что я снова собираюсь убить кошку.

Он сказал, что просто хотел поиграть с кошкой, но брат неправильно понял.

Когда Нина ничего не сказала, мальчик в клетке исказил лицо, словно собираясь заплакать.

— Он продолжал истерить и кричать, я хотел успокоить его, но запаниковал и не рассчитал силу. Его зуб сломался, и пошла кровь, мне тоже было страшно.

— Ты изначально не умел, а теперь, да ещё в чужом теле, это вообще невозможно.

Месси, который молча слушал, тихо высказал своё мнение.

— Но именно потому что это чужое тело, должно получиться лучше...

— Хамелен так сказал? Не знаю, что он тебе наговорил, но тебя обманули.

— Не морочь голову. Думаешь, я поверю словам такого предателя, как ты?

Глаза юного господина снова свирепо сверкнули.

Месси с безразличным лицом подошёл ближе к решётке.

— Он обманул тебя ещё в одном.

— Хватит морочить голову!

— Ты же говорил, что мы с ним оба импринтировались одновременно? Я сам проверил — у него нет защитника.

Юный господин, который буйствовал, словно собираясь пробиться через прутья, на мгновение замер.

— Ты... встречался с Хамелем...?

— Видимо, он тебе и этого не сказал. Впрочем, судя по тому, что он оставил тебя здесь, это и так понятно.

Уголки губ Месси приподнялись, образуя улыбку.

Это была улыбка, полная провокации, но в то же время с какой-то горечью.

На мгновение воцарилась тишина.

Юный господин Даут застыл, ошарашенно глядя на Месси, а затем неожиданно тихо пробормотал:

— ...Несправедливо.

— ...

— Почему только у тебя был такой шанс? Это слишком несправедливо. Несправедливо же. Несправедливо, говорю. Чем ты отличаешься от нас?

Голос был полон опустошённости и отчаяния.

Слёзы текли по намордику, закрывающему половину лица мальчика.

Глядя на это, Нина вспомнила Изабеллу.

Как та насмехалась над Мелоди и подстрекала её отомстить.

Почему она думала, что все хотят одного и того же?

Я ничем не отличалась...

Похоже, что заблуждение, будто все в похожей ситуации хотят одного и того же, было и у неё самой.

Если всё, что рассказал мальчик перед ней, — правда, то, возможно, убийство семьи другими детьми, которое помнила Нина, было не только преднамеренным.

Возможно, это действительно было местью, но, может быть, некоторые случаи произошли из-за недопонимания, когда дети пытались сделать что-то хорошее.

Причиной гибели бесчисленных Райка в прошлом было именно это.

Если существует дикий мир магических зверей и цивилизованный мир людей, то Райка были несчастными существами, зажатыми между этими двумя мирами.

Гибриды, появившиеся из-за того, что охваченные жадностью люди игнорировали факт, что жизнь нельзя создать по своей воле.

Созданные в человеческом облике для защиты людей, но представляющие собой бомбу замедленного действия, способную в любой момент впасть в дикость.

Но всё же, несмотря на это...

— Месси не надевал чужую шкуру, как вы.

Когда она тихо заговорила, оба мальчика повернулись и посмотрели на Нину.

Нина сдержала горькую усмешку и встретилась взглядом с мальчиком в клетке.

Этот намордник надели, чтобы он не кусался, или просто потому, что не хотели видеть его неприятную улыбку?

Семья Даут поместила чудом вернувшегося сына в психиатрическую лечебницу не только из-за инцидента с кошкой.

— Я не думаю, что ты врёшь. Но всё равно не могу оставить тебя так. Вы сделали с другими детьми то же самое, что сделали с вами.

Настоящего юного господина Даута уже не существовало в этом мире.

Как и Изабелла.

Все эти дети стали жертвами, не понимая почему, и умерли.

Мальчик, завладевший телом юного господина, просто тупо смотрел на Нину.

Враждебность и гнев, которые он проявлял до этого, куда-то исчезли, оставив лишь пустой и опустошённый взгляд, словно он потерял цель.

— ...Я просто хотел снова иметь маму.

— ...

— Как тогда... Конечно, я знаю, что мамы уже нет на свете, но я думал, что с этими людьми, с потомками мамы, может быть, снова всё будет как тогда. Может быть, на этот раз я смогу стать по-настоящему хорошим ребёнком...

Хорошим ребёнком.

От этих слов глаза Нины слегка дрогнули.

Месси подошёл к клетке и наклонился к мальчику по ту сторону решётки.

— Всё равно здесь долго не продержишься. Сходить с ума в одиночестве и умереть — разве одного раза недостаточно?

Тихий тон.

Ни добрый, ни холодный — где-то посередине.

Мальчик, сделав несколько прерывистых вдохов, покачал головой вверх-вниз.

— Вы правы... Это была глупость. Я думал, что если стану обычным ребёнком, всё изменится, но как бы я ни притворялся другим ребёнком, я остаюсь собой. Пока я остаюсь собой, никто меня не захочет.

— ...

— Возможно, переродиться будет быстрее. Хотя у меня, наверное, нет на это права... Прошу, поскорее закончи это. Мне так надоело снова носить этот намордник.