Особняк Анубиса был окутан холодным и свежим утренним воздухом.

Нина, крадучись пройдя по коридору и вернувшись в свою спальню, обнаружила, что в дверной щели что-то застряло.

Это была записка, сложенная из красной цветной бумаги.

В этом особняке такую записку могла сделать только Катя.

Только Катя могла среди ночи оставить записку в двери Нины.

Внутри записки была написана всего одна фраза:

Прости.

Нина на мгновение посмотрела на крупный неровный почерк и собралась аккуратно сложить записку.

— ...Гав-гав-гав-гав!

Раздался лай Патча, и внизу вдруг поднялся шум.

— Нина! Где ты опять спряталась?

От голоса Рабиана, разносящегося так, что мог разбудить весь особняк, Нина на мгновение впала в смятение.

Что такое? Меня заметили, что я уходила?

Одновременно со звуками шагов, поднимающихся по лестнице, Нина вбежала в спальню и легла рядом с куклами, накрывшись одеялом.

А затем снова тихонько села.

— Малышка сейчас спит! Если пить, лучше бы пил внутри, на кой чёрт в такую рань...!

— Кис, ты тоже голос понизь. Эй, Раби, хватит уже...

— Вы отвалите! Нина, наша доче-енька! Где ты?!

Несмотря на то, что Кис и Чешир пытались остановить, Рабиан, громыхая по лестнице, кричал с заплетающимся языком.

Глаза Нины, уставившейся на дверь, озадаченно заблестели.

Что ещё за ситуация?

Она догадывалась, что Рабиан пьян, но почему он так себя ведёт?

Для Нины это был первый раз, когда она видела Рабиана настолько пьяным.

И почему Чешир пришёл с ним — совершенно непонятно.

Неужели он всё рассказал папе...

Если так, то остаётся только ва-банк.

С таким решительным выводом Нина схватила ручку и резко распахнула дверь.

Бряк!

— Аааа!

Кис, который прислонялся к двери Нины, закричал и начал прыгать на месте.

Глаза Рабиана округлились.

— Нина! Наша принцесса, вот ты где!

Рабиан, радостно бросившись, крепко обнял Нину.

От резкого запаха алкоголя и ощущения удушья глаза Нины закружились.

— П-папа...

— М? Что? Зачем зовёшь, доченька? Прости, папа больше тебя не потеряет.

От фразы, вырвавшейся без контекста, Нина, которая барахталась, вдруг застыла.

— Эй, ты её так задавишь...

— Отвали! Ты не помешаешь нам.

— Ты что говоришь, серьёзно...

Чешир, не выдержав, попытался вмешаться, но Рабиан, не обращая внимания, долго обнимал Нину и тёрся о неё щекой.

А затем подошёл к кровати Нины и плюхнулся набок.

Нина, едва избежав того, чтобы оказаться под ним, растерянно встретилась с ним взглядом.

Рабиан с глазами, наполовину затуманенными от опьянения, пошарил в поисках руки Нины и внезапно серьёзно спросил:

— Ты поранилась?

Мгновенно обострившийся взгляд пристально уставился на маленький мизинец с повязкой.

Нина быстро сказала:

— Немного обожглась, когда делала торт.

— Вот беда.

Он грустно пробормотал это и чмокнул губами поранённый пальчик Нины.

А затем, последовательно целуя лоб, веки и переносицу, напевал.

— Наша Нина лучшая, и ручки лучшие, и глазки лучшие, и носик лучший, и волосики лучшие. Это самое лучшее, что папа сделал в жизни.

— Самое лучшее?

— Ага, самое лучшее, что папа сделал в жизни, — это любил маму. Благодаря этому я встретил Нину.

— ...

Нина ничего не сказала.

Что-то горячее вспыхнуло в центре груди, и появилось ощущение комка в горле.

Почему именно в такой момент, почему именно сейчас приходит самый счастливый момент?

Она боялась схватить мгновение, которое может лопнуть, как мыльный пузырь.

Рабиан ещё немного напевал, а вскоре закрыл глаза и вырубился.

Его рука расслабленно упала, придавив Нину.

— Ни-Нина!

— Я правда не могу!

Кис, прекративший прыгать на месте и подошедший, шипя, попытался как попало выкрутить руку Рабиана.

А затем получил локтем в нос и рухнул.

Чешир, вздохнув, убрал дружно вырубившихся двоих и вытащил Нину.

— Прости, Нина. Раби со мной пил и сильно напился...

— Вс-всё нормально. Но как вы так напились?

— Перри и Лиза выглядели слишком дружелюбно.

Это было трудно понять, но почему-то не хотелось вдаваться в подробности.

Нина отошла от кровати, где рядом лежали Рабиан и Кис, и села на детский диванчик в углу комнаты.

Чешир тоже молча подошёл и сел рядом с Ниной.

Картина не выглядела особо умиляющей, но была довольно забавной.

На мгновение воцарилась тишина.

В тишине, где не было слышно ничего, кроме дыхания Рабиана, наконец Чешир заговорил:

— Рука поранилась, это случайно из-за меня?

Невозможно было понять, с каким намерением он задал этот вопрос.

Нина, обнимая колени, молчала, и Чешир снова к ней обратился:

— Можно посмотреть?

— ...Зачем?

— Просто беспокоюсь.

— Это не из-за дяди, так что не переживай. Всё равно это ерунда.

На ответ, словно захлопывающий окно перед ним, Чешир на мгновение почесал голову.

Похоже, не только Рабиану не удалось стильно всё рассказать.

— Даже если для Нины это пустяковая рана, для Раби это не так.

— ...

— Для меня тоже.

— Почему...?

Вопрос, который она не могла сдержать, сорвался с дрожащих губ.

Голос, отвечающий на него, наоборот, был бесконечно спокойным:

— Потому что мне будет больно, если с Ниной что-то случится.

Нина наконец немного подняла голову и посмотрела на Чешира.

Взгляд мужчины, с которым она наконец встретилась, неожиданно был полон нежности.

— В тот день, когда мы ходили на парфе, помнишь, о чём я попросил в конце?

Глаза Нины, вспоминающей тот день, смутились.

Слова о том, можно ли обнять её один раз, и то, как он её крепко обнял до удушья.

— Я не пытаюсь тебя разыграть. Всё, что я сказал в тот день, было правдой.

— ...

— Поэтому давай считать, что я не слышал того, что ты сказала днём. Защищать Дена — это моё дело, а не твоя забота.

— Но я...

Он прервал Нину, которая пыталась продолжить, запинаясь.

От ощущения грубой, но тёплой ладони, обнимающей щёку, Нина растерянно заморгала.

— Я всё время жалел о том дне.

Глаза Чешира, тихо признающегося, заколебались с самоироничным светом.

Нина громко сглотнула.

Тот день.

День, когда она смело пришла к нему и была жестоко избита.

Причина, по которой она тогда пришла к нему, прекрасно зная, что он попытается её убить, была одна — она думала, что Чешир знает, где находится пропавший Рабиан.

В бледно-голубых глазах, как озеро, отражающее небо, появилась влага.

— Я думала... что дядя будет меня ненавидеть... будет насмехаться надо мной. Что он подумает, что я только сейчас прикидываюсь хорошей...

— Нина, которую я знаю, изначально хороший ребёнок.

Мягкий, но твёрдый тон, полный уверенности.

Он улыбнулся Нине, которая широко раскрыла заплаканные глаза.

— И я насмехаюсь не над Ниной, а над нами. Надо мной и этим дураком, который лежит там.

— ...

— Поэтому всё нормально, Нина. Теперь тебе не нужно биться, как тогда.

— Я...

— И я уже решил стать твоим дядей номер один. Если я тебе понадоблюсь, в любое время скажи мне.

Нина больше не могла ничего сказать.

Всё её тело застыло от ощущения, будто мгновение, которое она считала мимолётным мыльным пузырём, превратилось в снежный шар с воспоминаниями и легло в её ладонь.

— ...Спасибо.

Глаза Нины, которая едва смогла прошептать это, засветились голубым и ярким светом. Как небо, на которое они смотрели в тот день, когда мир рухнул.