8. Игра теней

За два дня до дня рождения Рабиана в особняк «Анубиса» нагрянул неожиданный гость.

Это был капитан городской стражи Рохаса.

Дите, появившийся со всей своей толпой подчинённых, словно собираясь провести обыск, храбро выкрикнул, стоя у входа в особняк:

— Вы, трусливые бандиты! Мало того что вы прячетесь в Прозрачном зале! Неужели я вас так напугал?!

Члены организации, охранявшие главные ворота особняка, игнорировали Дите и обменивались приветствиями с членами стражи.

— Давно не виделись. Но почему у вас такие кислые лица?

— Посмотри на наряд нашего капитана. Как ни крути, но норковая шуба в такую погоду — это что вообще?

— Ну да, странно, но ведь уже не первый день.

— Вы просто не знаете, но после ссоры с вашим боссом он какое-то время ходил нормально. Ещё вчера...

Члены стражи в отчаянии глотали горькие слёзы из-за мрачной реальности — безответная любовь Дите наконец-то закончилась.

Дите, понимая настроение своих подчинённых, высокомерно фыркнул.

— Слушайте хорошенько, невежественные деревенщины. Настоящий модник носит прозрачную одежду зимой и пальто летом.

— Но здесь...

На члена организации, который хотел сказать «но здесь почему», обрушился гневный окрик капитана стражи.

— Что «почему»?! Я пришёл арестовать вашего наглого босса! Неужели вы думали, что я пришёл на новоселье?

— Гав-гав!

— Что это ещё за собачий лай...

— Интересно, кто это лает у чужого дома.

За спину оглядывающегося Дите упал холодный голос Рабиана.

Дите, на мгновение неловко застывший, вскоре взорвался:

— Ты, сукин сын! Что ты опять делаешь?!

Рабиан, приближавшийся с поводком Патча в руке, нахмурился.

— Разве не видно? Выгуливал щенка.

— Вот я и спрашиваю, зачем ты это делаешь?!

Не только члены «Анубиса», но и стражники смотрели на Дите, как на сумасшедшего.

Придираться можно и к чему-то другому...

Рабиан же язвительно усмехнулся.

— Не знал, что выгул собаки незаконен.

— Я, я имею в виду, почему! По какой причине! Ты занимаешься таким трогательным делом, как выгул щенка?!

— Моя дочь попросила.

— ...

— Кстати, ты пришёл на новоселье с пустыми руками? Тск-тск, совсем без чувства такта.

— Ты...

Глаза Дите, заикающегося с покрасневшим лицом, яростно дрожали.

Для него слова «без чувства такта» были самым большим оскорблением, хуже любых ругательств.

— Ты... не зазнавайся! Я тоже заведу дочь, и собаку тоже заведу, и устрою, как его, новоселье или что там! Пусть не сейчас, но в ближайшее время планирую! Твоё высокомерие долго не продлится! Эй, ты слушаешь?! Хотя я сейчас...

— Гав-гав-гав-гав!

Рабиан прошёл мимо Дите, который нёс какую-то непонятную чушь, направляясь внутрь.

За ним дружно залаяв, потрусили Дите и Патч.

***

— На. Держи.

Дите, помедлив немного, положил что-то на журнальный столик.

Это был видеокамень мутного цвета.

Короткая тишина прошлась по кабинету.

Рабиан не задал ни одного вопроса, а Дите тоже не высказал никаких комментариев о видеозаписи.

— Кажется, отец услышал что-то от своего знакомого из столицы.

— Хм.

— Ходят слухи, что император отправил первую принцессу куда-то на оздоровление, и он спросил меня, не Нина ли это, и ещё поинтересовался, в каких именно отношениях Нина и ты.

— Это похоже на дядю. У него острый глаз.

Рабиан тихо цокнул языком.

Маркиз Франк был единственным человеком, который заметил сходство между Ниной и Рабианом до того, как всё открылось.

Во многих отношениях он сильно отличается от своих сыновей.

В следующий момент Дите, который до этого сидел не свойственно спокойно, схватился за голову и вдруг завопил:

— Ааааа...!

— Чёрт, напугал. Ты спятил?

— Как тут не спятить?! Даже если ты и Диана когда-то были вместе, но чтобы первая принцесса была твоим ребёнком — это что за безумие?! И ещё... Вау, я же где-то её видел! Эй, Нина похожа на Анну, правда? Так ведь? Я же сразу узнал её, когда впервые увидел Нину?!

— ...

— Я так и знал. Я так и знал! Чёрт, имперская семья и раньше, и сейчас — настоящий бардак! Посмотрите на нашу семью и поучитесь!

Рабиан, подавляя желание закурить, начал хрустяще жевать лёд из стакана.

При этом он пристально смотрел на Дите.

Пугающее зрелище.

Дите прекратил самодовольно болтать и прокашлялся.

— А, кстати, Шарлотт несколько дней назад вернулась в столицу. Кажется, её мать будет её воспитывать.

— И что мне с этим делать?

— ...Просто так сказал. Кстати, что ты теперь собираешься делать?

— С чем?

— Ты просто не знаешь, но девочки не растут сами по себе. Они требуют много внимания, и учить их нужно многому. А такие невежественные бандиты, как вы, знающие только насилие, что могут понять о воспитании девочки? Я хочу сказать...

Рабиан бросил холодный взгляд на Дите, который почему-то продолжал хвастаться.

— Болтает тут тот, у кого одни братья.

— Эй, это, это и к тебе относится...

— И опыта с девочками у меня гораздо больше, чем у тебя.

Дите на мгновение потерял дар речи и заикался.

Потому что это было правдой.

Более того, Дите был тем, кто в детстве очень близко наблюдал, как Рабиан заботился об Анне.

Анна тогда была действительно красивой девочкой, и многие, включая Дите, интересовались ею.

Однако даже их детским глазам было совершенно ясно, что Анна хотела быть только со вторым принцем.

Единственным, кто этого не видел, по иронии судьбы был сам второй принц.

Второй принц, который был для Анны папой, братом, другом и рыцарем на белом коне.

— Кхм-кхм, я имею в виду, у тебя же есть какой-то план? Отправить в академию или нанять домашнего учителя.

Видимо, вот о чём он хотел поговорить.

На лице Рабиана наконец появилось раздражение.

— Ты слишком интересуешься образованием чужой дочери.

— Есть причина интересоваться, ведь я первый дядя Нины!

— С чьего разрешения...? Первый дядя Нины, которого признаю я, это Чешир.

Как только Рабиан выпалил это, он сразу же пожалел, но было уже поздно.

— Н-невозможно... Этот жалкий бандит — первый?!

— Ага.

— Не смеши меня. Как он посмел...!

— Если обидно, разберись с ним.

Как только Рабиан закончил говорить, Дите с побледневшим лицом задрожал и рванул с места.

Похоже, он собирался немедленно найти Чешира и разобраться с ним.

Хотя трудно было представить, как именно он собирается разбираться, но в любом случае, Рабиан, вышедший вслед за взбешённым Дите, вскоре остановился, увидев в углу коридора своих подчинённых, которые столпились и что-то жевали.

— Что вы делаете?

— А, босс. Пробуем торт.

Это и так было понятно.

Бровь Рабиана дёрнулась от столь наглого ответа.

— Зачем вы это жуёте здесь?

— Леди попросила нас попробовать.

Вот почему они были такими наглыми.

Но Рабиан, вместо того чтобы наказать подчинённого, который наглел, полагаясь на его дочь, просто растерянно заморгал.

— Что...?

— Леди только что сама испекла торт и дала нам попробовать. Он довольно вкусный, все хвалят...

Рабиан лишь ошеломлённо смотрел на подчинённого, который говорил так, словно дразнил его.

— Почему...

— Что?

— Почему мне не дала...

— Может, потому что вы не любите сладкое, босс?

Член организации, осторожно ответивший, в следующий момент столкнулся с зрелищем, которое он не забудет до конца жизни.

Это было зрелище того, как глаза его небесного босса сотрясает яростное землетрясение.

***

Тем временем Нина, которая не могла знать, что Рабиан пребывает в шоке, стояла перед кукольным домиком с маленькой тарелкой в руках.

Это был тот самый кукольный домик, который сделал для неё Рабиан.

Хотя это была её собственность, Нина постучала в маленькую дверцу и спросила:

— Можно войти?

— А, Нина.

Месси, который сидел один внутри кукольного домика, сразу же поднял голову.

В его золотых глазах мелькнул искрящийся блеск.

— Опять здесь? В последнее время ты всё время прячешься тут.